謝樹元晚膳前就派人回來過，說今晚要留在衙門裡頭，就不會用膳了。等到了晚上，這院門都要落鎖了，他還沒回來，蕭氏便知他定是留在前面書房裡了。
素雲和香雲兩人替蕭氏解了頭上的釵環時，就聽沈嬤嬤在一旁說道：“夫人，這幾日汀蘭院那邊又熱鬧起來了。”
蕭氏素來不會主動關心江姨娘的事情，不過這不妨礙江姨娘時不時要在蕭氏面前蹦達幾下。
先前因着大姑娘的事情，謝樹元明面上雖未懲罰江姨娘，可到底是惱了她。謝樹元連着冷了她有數月，讓一向拿喬時不時藉着身子不適不來請安的江姨娘，這些日子都安安分分地過來請安。
而這回蹦達的主角不是江姨娘，而是江姨娘養着的那位四姑娘。
“老奴聽底下人說，四姑娘着實是聰明，不過才一歲都會背詩了，”沈嬤嬤說這話的口吻略帶些不屑，若不是她自身重規矩，此時只怕更鄙夷的話都要說出來了。
香雲將蕭氏卸下的釵環放在珠寶箱中，而替她梳頭的素雲，這會也搭話：“奴婢也聽說了，還有人說四姑娘是什麼謝道韞轉世，聽的奴婢一愣一愣的。若是底下奴才傳的閒話，這謝道韞只怕也沒幾個丫鬟婆子知道吧。”
“她倒是什麼話都敢往外傳，”蕭氏不鹹不淡地說了句。
“不過是個女孩罷了，再如何還能翻了天不成。這幾日傳的這般熱鬧，可老爺最關心的還是咱們懋哥兒的學習，就算今個沒回來，也派了人過去看了懋哥兒，說是明個回來檢查哥兒寫的大字呢，”沈嬤嬤也笑了笑，見多了這後宅的爭鬥手段，江姨娘這招實在是不算新鮮，給四姑娘按上這麼個早慧的名聲，也不怕最後牛皮吹破了。
提到二兒子，蕭氏忽低低嘆了口氣，說道：“懋哥兒在我跟前，我自是不擔心的，只是駿哥兒遠在京城，我一想到這心裡頭就難受。”
沈嬤嬤立即安慰：“咱們駿哥兒讀書那是一等一的好，不過才九歲就考過了童生試，如今也是個秀才老爺了，老奴覺得駿哥兒可是有狀元之才的。雖說如今暫時母子分離，不過爲着駿哥兒的前程，太太也當寬心纔是。”
“這天下學子何止千萬，便是金榜題名都是極難的，更別說狀元及第了。我只盼着駿哥兒唸書能有老爺一半的通透，”蕭氏是在侯府長大的，自小耳濡目染，自然知道這科舉之難。
謝清駿是蕭氏的嫡長子，也是謝家的長房嫡孫，自是比別的哥兒要尊貴幾分。所以謝樹元外派到蘇州的時候，別說是江老太太不願意，就連謝舫都不願讓孫子跟隨兒子到蘇州來。
雖說江南人傑地靈，每科春闈中榜者甚多，但京城到底是天子腳下，又要國子監在，再加上大儒多在京城，謝舫自是希望謝清駿留在京中好生讀書。
所以就算蕭氏哭也哭了，最後只得帶着懋哥兒跟着謝樹元上任。江老太太倒是想過讓她留在京中，可江姨娘卻是要跟着謝樹元上任的，別說蕭氏不願意，就連謝舫聽了此話，都險些和江氏翻臉。
蕭氏這會想着大兒子，倒是把四姑娘的事情忘得一乾二淨了。
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汀蘭院內
江氏瞧着四姑娘有模有樣地看着千字文，這心裡別提有多高興了。先前她還因爲四姑娘是個女兒，而有些不喜這個閨女，可是如今看着竟跟撿了個寶貝一般。
當初謝明嵐初初開口的時候，連江氏都大吃了一驚，畢竟九月就會開口說話的，可實在是少數。可沒過多久，她試着教明嵐讀書的時候，才發現她竟是過目不忘，這可着實是樂壞了江氏，就連給太太請安的時候，都話裡話外提着四姑娘的聰慧。
大齊朝不比別的朝代，不僅朝中格外重視科舉，就連女子有才名者都會被人高看幾眼。小戶人家礙於生活並不能供家中女兒上學，可但凡是大戶人家，誰家小姐不是出口便能成詩。如今在京城女子上學的風氣，越演越盛，甚至連女學都慢慢盛行。
謝明嵐此時正認真地趴在坑桌上看書，旁邊坐着的是她一母同胞的姐姐，二姑娘謝明芳。說起來，明芳比明嵐還要大上三歲，可是如今在聰慧的妹妹旁邊一襯托，倒顯得有幾分呆愣。
謝明嵐偏頭看了一眼自己的親姐姐，眼中卻是說不出複雜。
她竟是沒想到，自己居然還有機會重活一輩子。她雖生在富貴人家，可卻只是姨娘生的，這婚事捏在嫡母的手裡。人人都說嫡母替她選了門好親事，丈夫是新科進士，家中除了雙親外便只有一個小姑子，一嫁進去便是當家嫡母。更何況，她這般算是低嫁，往後丈夫要仰仗着岳家的勢，定是會敬愛自己。
雖謝明嵐也不情願，江姨娘更是又哭又鬧，可謝樹元卻一心覺得這是門好親事。待謝明嵐進門後，才知道這麼一門看着實惠的親事，內裡實在是不堪的很。
丈夫雖是新科進士，可不過是二甲五十六名，還是仰仗着父親謀了個差事。家中婆母規矩大，她日日從早立規矩到晚上，後來婆母還賞了自個身邊的丫鬟給丈夫當通房。
小姑子雖已出嫁，可眼皮子實在是淺，每次回孃家必從她梳妝匣裡拿走幾樣。更何況，丈夫一家本不是京城人士，後頭成婚所住的宅子還是謝家的陪嫁。丈夫每月拿着微薄的月銀，夫家又不是大富之家，走禮應酬用的全是她陪嫁的銀子。
她不過是個謝家的庶女，嫁妝公中皆有定例，嫡母自然不會貼補她。而姨娘雖然得寵，可手頭能使的銀子也實在是有限。後面不過是過了兩三年，這嫁人的姐妹中，她卻是過的最拮据的。
“四姑娘，這幾個字可認識了？”江姨娘雖家道中落，可到底也是上過幾年學，給姑娘啓蒙倒也夠了。
自打她發現四姑娘學東西實在是快之後，便每日都要教四姑娘幾個字。雖說姑娘大了，家中會請先生來教，可這學前啓蒙還得靠自己。
謝明嵐一副天真地點了點頭，說道：“姨娘，我都認識了。”
江姨娘隨口考了她一番，見她全答了上來，摟着她高興地說道：“我的好姑娘，姨娘真是沒白疼你。”末了，她又叮囑道：“若你爹爹知道姐兒這般聰慧，也定會多疼你幾分的。只要你好生表現，以後的前程定不會比太太生的溪姐兒差的。”
此時正值剛剛入了秋，因着怕她們兩個受涼，江氏並不敢讓人在屋子裡放冰。謝明嵐看了這間異常熟悉的屋子，放眼一看屋子擺設富貴華麗，在暖坑不遠處就擺着一個半人高鎏金三足香爐，此時淡淡香氣在屋子之中瀰漫，甜而不膩令人神清而氣爽。
謝明嵐在聽到溪姐兒這個名字時，不由愣了一下。自她重生之後，便不止一回聽到這個名字，謝樹元喜歡太太生的一對龍鳳胎，給姑娘起的名字竟是按着哥兒的清字輩取的，這是闔府都知道的事情。
只是謝明嵐初聽時，心裡大顫，因爲她分明記得，上一世太太只生了三個哥兒，何曾生過什麼龍鳳胎。六少爺的名字雖然依舊叫清湛，可這個謝清溪又是怎麼回事。
對於這個憑空出現的嫡妹，謝明嵐有些奇怪，也有些忌憚。前一世太太因着沒有女兒，對她們這些庶女倒也不差，可這一世太太既自己生了女兒，還會如上一世那般一碗水端平嗎？
不過想了幾回，謝明嵐倒是將這種念頭丟開。前一世的教訓難道還不夠嗎，若是她將前程一味地放在別人手上，只怕這一世的下場比前一世會更不堪吧。
所以這一世，謝明嵐給自己來了一個異常光輝又閃亮的登場。
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沒過幾日，就連謝樹元都知道，自己家出了這麼一個神童級別的人物。
四姑娘謝明嵐如今不過才一歲多些，尋常這個年紀的孩子，聰慧些的也只是說話利索些，至於愚笨的那些都還在牙牙學語。可偏偏謝明嵐不僅開口說話了，而且說的話連貫又有條理，處處都透着聰慧。
再加上江姨娘本就喜好打扮，此時更加用心，直將女兒打扮地跟畫中仙童似得，沒過幾日，就連蘇州城都隱隱有傳聞流出，說謝大人家出了位神童。
不論謝明嵐是真早慧還是假早慧，蕭氏都不太關心。可當外頭都流傳着謝府的傳聞時，她卻是少有的發了怒。
這府中本就有規矩，不可私自議論主子的是非，可如今這是非不僅在府中流傳，甚至還流傳到了府外去了，這簡直是在明晃晃地打蕭氏這個當家太太的臉，這是她無論如何都忍不了的。但她若是立即發作，倒是顯得自己小家子氣，若不得一個庶女似得。
甚至就連謝樹元在無意間都對蕭氏說了這麼一句，可嘆明嵐生作女生身。可見謝明嵐這早慧的名頭確實是傳了出去。
謝樹元身爲蘇州知府，乃是蘇州府的父母官，平日事務頗爲繁忙，就連兒子的課業都不能日日兼顧到。
而這日剛到蘇州府布政使衙門的時候，就瞧見右布政使宋煊臉色略有些鐵青地從裡面走出來。兩人撞見宋煊倒是停了下來，同他寒暄，謝樹元只挑了些尋常的話閒聊。
宋煊也是京城人士，同謝樹元一般都是從京城外放到蘇州的，只是謝家是清流，而宋家卻是勳貴。宋煊出身京城安平伯府，當初也是兩榜進士出身，只不過他是二甲六十三名，比不得謝樹元這個探花郎。
謝樹元大抵也能猜到宋煊方纔爲何臉色不好看，蘇州承宣佈政使的左右兩位布政使大人不和，這在衙門裡並不是隱秘的傳聞。左布政使錢峰今年已近五十，這輩子的仕途眼看着就要到頭了，可宋煊卻不到四十，又是京城勳貴出身，自然有些瞧不上錢峰。
可本朝奉行以左爲尊，雖說左右布政使品級相同，但錢峰身爲左布政使，還是壓了宋煊一頭。這官大一級壓死人，在許多事情上，宋煊總覺得素手縮腳，因此他對錢峰的不滿幾乎是半公開的。
而錢峰卻對謝樹元頗爲賞識，所以這會宋煊攔下謝樹元說話卻有些奇怪。
兩人又說了些話後，就在要道別的時候，突然宋煊話鋒一轉，提到：“愚兄一直知道謝賢弟博學多才，不想連府中千金都有早慧之名。這幾日光是聽着傳聞了，不知何時讓愚兄見見賢侄女，也好讓咱們見識一歲便能讀書寫詩的神童。”
這話說的有些打臉，就是謝樹元這般心思深沉，平日八風不動的人，臉上一時都有些不瑜。
他面上不顯，只恭敬回道：“不過是傳聞罷了，當不得真。”
不過宋煊可一點不在意，他剛從錢峰那裡受了氣出來，就看見錢峰將他的得意愛將找了過來，他自然恨不得立即在謝樹元身上找補回來。說實話，謝樹元這會也算是代人受過了。
宋煊這人是有些勳貴世家的習氣，這會光顧着自己痛快了，他說：“謝賢弟家果真是家學淵源，賢弟已是探花郎了，如今女兒又這般出息，日後定然會前途遠大，到時候還望賢弟不要忘了同僚之宜啊。”
這話說出來，謝樹元是真的上了火。他平素以清流自居，又是探花郎出身，覺得自己能走到今日這一步都是靠的自身實力。可宋煊這麼說謝明嵐的聰慧，話裡話外的意思都是謝家故意給女兒造勢，好博個好前程。
至於這女孩的好前程，無非就是指着嫁人。謝家家風嚴謹滿門皆是進士出身，這會居然讓人說成要靠女人起家，這已經不是簡單的奚落，這在謝樹元看來，簡直就是到了侮辱謝家門風的地步。
謝樹元臉色一冷，再也沒心情和宋煊說話，只冷冷道：“錢大人還在裡面等着下官，下官先行一步。”
宋煊好整以暇地看着謝樹元滿臉怒氣的離開，這謝樹元比他小了幾歲，可官職卻只比他低了一級。更何況，他還是翰林出身，在翰林院熬了六年才外訪出來。如今他外放不過三年，卻年年考覈爲優，如今更是升任蘇州知府。
就算宋煊自持出身勳貴，可在謝樹元面前都找不到一點優越感。
這回聽到關於謝家的傳聞，他自然是要抓住機會刺他一刺。
而待到了晚間，謝樹元的火氣都還沒消，他正在書房裡練書法以平復心情。偏偏江氏就派了身邊的大丫鬟過來，送了些湯水，還讓小廝傳了話，說四姑娘又學了首新詩，正等着給他念念呢。
若是以往謝樹元只會覺得欣喜，覺得這女兒實在是聰慧，可今天這欣喜之情卻是無論如何都流露不出來的。
可偏偏江氏一心想着讓四姑娘在謝樹元面前露臉，見一回沒請動，竟是又派了丫鬟過來。
這回卻是惹怒了謝樹元，對着小廝就是一頓怒罵道：“書房乃是重地，如今倒是什麼人都敢亂闖，打發她回去，往後沒我的命令，不許她們再踏入書房。”
這她們自然指的自然就是江氏的丫鬟，尋常府裡的姨娘裡面，也就這位江姨娘敢派丫鬟到書房對老爺三催四請的。爲着這事，沈嬤嬤可沒少在蕭氏跟前唸叨，說江姨娘沒規矩。
這前院是謝樹元的地盤，一舉一動闔府上下都盯着呢，如今這江姨娘的丫鬟被斥責了，沒一會就傳的滿府都知道了。
不止是這樣，就在老爺斥責了江姨娘的丫鬟沒多久，他就帶着小廝去了太太的正院。
謝樹元覺得這滿府唯一能和他談的到一起去的，還真的只有蕭氏了。她出身侯府，眼界又豈是一般姨娘通房可比的。旁的姨娘通房光盯着那點衣裳首飾了，可蕭氏卻能在外面展開的夫人外交，這對於他的仕途有大大的幫助。
謝樹元自然不會將宋煊的話說出來，不過字裡行間卻沒了往日的欣喜。
此時謝清溪還在吐着奶泡泡玩，不過她最近也沒少聽關於府中的四姑娘的事情，當然她的第一念頭就是，不會是個老鄉吧？
不過蕭氏卻沒有趁機落井下石，反而說道：“老爺自幼讀書便好，四姑娘只怕是承了老爺讀書上的天分呢。”
謝樹元淡淡道：“不過是個女孩家罷了，倒是不指望她們考狀元，只是讀書使人明智。待她們年紀再大些，我便請了先生回來教她們。”
小姐不比哥兒們，可以到外頭的學府裡面上學。尋常大戶人家自然是請了先生在家中教小姐們讀書。
蕭氏自然稱是，不過她接着說道：“四姑娘這般聰慧，別說是老爺，便是我都高興。只是這府裡府外傳的這般亂，雖說有些聲名，可咱們這樣人家的姑娘豈能讓外頭的人隨口議論。此事也是我不好，這幾日溪姐兒有些不舒服，我光顧着看顧她，竟一時不察，讓那些奴才在外頭胡言亂語。”
謝樹元本就因爲傳聞一事不悅，此時又聽蕭氏這般說了，又聯想着近日的事情，又如何不知是有人在後面推波助瀾呢。至於這幕後之人，不用蕭氏提，謝樹元自然而言地便想到了江姨娘身上。
“這等刁奴亂生口舌是非，若是一味縱容，豈是家宅安寧之相，”謝樹元轉臉便對蕭氏說道：“夫人只管去查，但凡查到了，一律交了人牙子發賣出去。”
謝清溪躺在牀上又吐了個泡泡，看來這位四姑娘的亮相出場註定要夭折了。