朱秀帶着兩名黑衣隨從現了身，二話不說便朝着對方攻去。
男人起初只是防守閃躲，幾招過後，左手微轉，自寬大衣袖中探出了一柄精巧的彎月刀。
枯葉隨風墜下，男人散落的額發下是一雙冷極的眼睛。
他的彎月刀一旦出鞘，必要見血。
只七年前有過一次例外——那是一個炎熱的午後，他被逼無奈，用彎月刀給鎮國公府的小姐表演瞭如何切西瓜。
但也只有那一次例外而已，不會有第二次。
男人的想法剛在心底落音，握着手中彎刀躍身而起。
同一刻，他身後身穿水紅色襴裙的少女微微眯起雙眸，雙指間銀針飛離，針尖破風襲去，不過一瞬，便精準無誤地沒入了他的後頸處。
男人身形一僵，手中還未來得及見血的彎月刀跌落在腳下。
他艱難地轉回頭看去。
少女精緻的眉眼間一派冷然之色。
既然已經見他以左手使出了彎月刀，證明了猜測無誤，此時不將人解決了還等什麼?難道要留着看他武術表演嗎？
真論起觀感，倒真比不上街頭賣藝者。
“……”
男人不甘心地倒了下去。
第二次。
又是她。
“姑娘打算如何處置此人？”朱秀語氣恭謹地問道。
“此時不宜帶回城中，且綁去最近的一處莊子上吧。”
許家在城外自然也有莊子，且不止一處，附近最大的一處坐落於三裡開外的湘湖邊，是她生母的陪嫁。
朱秀立即應下。
見一行人很快離去，且熟練地掩飾了現場打鬥過的痕跡，屏息隱於灌木叢後的暗衛也悄無聲息地離開了此地。
待他趕回清玉寺時，吳恙正陪着母親在禪房中用寺中齋飯。
見少年將一碗粥喝下，徐氏十分滿意。
這粥叫做姻緣粥，甭管靈不靈驗，就當圖個吉利好了。
“兒子吃好了，母親慢用。”
吳恙擦了手，起身行禮退了出去。
徐氏也不管他，心情不錯地吃着菜。
吳恙出了禪房，暗衛便現了身。
“怎麼這麼快就回來了？”吳恙問道。
暗衛默了默。
他也覺得挺快的。
但確實幫不上忙啊。
暗衛將前後經過說了一遍：“……那人看着身手確是不弱，但還沒來得及動手，就被許姑娘一根銀針刺昏了過去。”
他當時看懂了那男人倒下之時眼中的不甘，他也理解那種身爲高手卻不戰而敗的屈辱感。
吳恙意外之餘，卻是不禁笑了一聲。
“很好。”
暗衛聽得摸不着頭腦。
公子將他派去，也沒能幫得上許姑娘什麼忙，怎麼還“很好”上了？
吳恙負手信步離去。
說來也確實奇怪——
剛開始知道許明意這個人時，未見面便已見識到了對方身上的將門彪悍之氣，又因沖喜之事及許家態度使然，他儼然只覺得鎮國公府的許姑娘，就是個叫人有去無回的火坑。
現在看來，確實極容易叫人有去無回，斷不能輕易得罪了她。
但他卻突然覺得這樣很好。
若他有個女兒的話，他也希望能將女兒養成這般模樣，在家得盡寵愛，在外足以自保。
而他應當會是個稱職的父親。
這個念頭一出現，少年的臉色頓時有些古怪。
他一個連媳婦都不想娶的人，竟直接想養女兒了，說出去像話嗎？
少年擡頭看了一眼天。
紅線還沒給他牽，這就跨到子女緣上頭了？
……
風拂過湘湖，漾起層層輕緩水波。
湖邊的莊子裡，少女坐在堂中，手中捧着一盞熱茶，淡青茶湯輕動，一如院外被微風吹皺的湖面。
被綁了手腳扔在地上的中年男人艱難地睜開眼睛，拿模糊的視線緩緩掃視着四下。
“醒了？”
少女冷清的聲音傳入耳中，卻叫他身體頓時緊繃。
循着聲音費力擡頭看去，男人咬了咬牙，蓄了些力，道：“如此勝之不武，便是將我擒來，我亦不服。”
“勝之不武？”
許明意冷笑一聲：“你對一位不過十三歲的柔弱女子下手，難道便稱得上正當光彩了嗎？”
至於服或不服的問題——
許明意看向阿珠。
阿珠會意上前。
實不相瞞，她最喜歡聽別人在姑娘面前說自己不服了。
阿珠取出一排銀針，不緊不慢地一根根刺入對方身體。
雖然不如直接捅刀子來的痛快過癮，但姑娘說了，這個後勁兒更大些。
男人咬牙忍着。
不過區區針刺之痛而已，小姑娘果然還是小姑娘，儘想些花裡胡哨沒用的手段。
然而待阿珠將最後一根針刺進他手臂之後，男人忽覺原本麻木無力的四肢傳來了陣陣疼痛感。
短短瞬間，那疼痛便從四肢蔓延至全身，且愈演愈烈，就像是身體裡有無數條蟲子瘋狂地在啃食着！
這針上有毒！
頃刻間渾身爬滿了冷汗，男人疼得神情猙獰，青筋暴起，身體忍不住蜷縮起來。
“料到你嘴硬，故而便沒同你客氣。現在我問一句，你答一句。答得我滿意了，自會替你解毒。”許明意看着痛苦掙扎的男人，半點不覺得可憐。
真正可憐的人是眼下生死不知的清表妹，及等着清表妹回家的永安伯世子夫人和薇表妹他們。
“你……你若真有本領便乾脆一刀殺了我……”
男人拿通紅的眼睛看向她。
“別說這等無意義的廢話了。殺不殺你，我的本領都擺在這裡。死不死，卻由不得你。”
許明意看着他，冷聲問道：“那日在竹林中，被你打昏帶走的女孩子，現在在什麼地方？如今是否還活着？”
男人緊緊咬着牙，然而更巨大的疼痛感再次襲來，彷彿要生生將他撕碎，更足以使人理智全失。
說出來便能解脫了！
腦子裡有一個聲音掙扎着道。
他幾乎是不受控制地發出了聲音：“我不知她是否還活着……我只是按照佔潛的吩咐行事而已……”
許明意緊皺着眉。
“當日你將她帶去了什麼地方？”
“一座……一座別院中……此前那名女子，也是被帶去了那裡……”
許明意神情微變。
此前那名女子？
還有其他女子被擄了去？!
她站起身問：“那座別院在何處——”
“城西……”
男人費力地道：“青魚坊……最後第二戶人家。”