對上這雙眼睛，許昀笑了笑：“沒什麼可送的，很快便回來了。”
而後，不及蔡錦多說，便道：“走吧，去廳中說話，昭昭也在，你二人也許久未見了。”
說話間，已擡了腳。
蔡錦點了下頭，看着他的背影，待他走出了數步之後，適才不遠不近地跟上。
許昀並未在廳中久坐。
“此番並非是獨自出門，不好誤了時辰叫周侍郎一行人久等。”許縉提醒道：“二弟，明時，該動身了。”
許明時應了聲“是”，自椅中起身，向父母親等人揖禮。
一行人將叔侄二人送至府門外。
下人早已備妥一切在外候着。
再次施禮作別後，許明時和許昀登上了馬車。
許明時擡手欲推開車窗，手指剛觸及卻又頓住。
見侄子將手收回，放在身前膝上，身形筆直地坐在那裡的模樣，許昀微嘆口氣，道：“無妨，想哭便哭吧，二叔不會笑話你的……”
許明時緊繃着嘴角，眼睛紅紅——他纔不會哭呢，連離家這種小事都要哭的人，怎麼可能辦得了大事？
馬車緩緩駛動，忽然有天目的叫聲傳進耳中。
許明時手下動作快於想法，擡手推開了車窗，伸着腦袋往車外看去。
視線中，大鳥正搖搖晃晃地跑着追着他的馬車。
男孩子見此一幕，兩串眼淚當即奪眶而出。
天目不想讓他走……
“快回去吧！”許明時對着大鳥喊了一聲，自認狠心地合上了車窗，默默擦起了洶涌的眼淚。
車外，許明意上前將大鳥抱起。
“別追了，他不是去吃好吃的……”
天目叫着應了一聲，這才老實下來。
馬車駛出慶雲坊，在城門處同周侍郎一行人會合後，便出了城去。
許明時此時已經哭夠了，喝了半盞茶水，人也冷靜清醒了。
而看着坐在對面位置，靠着隱囊閉目養神的二叔，男孩子似被什麼東西擊中了一般，神色一變，忍不住道：“二叔，我突然想到一件事……”
“何事？”許昀睜開眼看向侄子。
男孩子神情複雜地都：“二叔，你說……父親和許明意之所以安排咱們此時去東元，會不會是因爲……想將家中沒用的人都送走？”
“……”許昀一時竟不知該如何迴應侄子，才能很好地接下這個頗有自省深度的話題。
許明時卻越琢磨越覺得這種可能極大。
他昨晚同許明意說話時還沒這樣想過；
今日同廳中同衆人說話時，也不曾有過如此想法；
直到，此時他與二叔同坐在一輛馬車裡——
他才猛然意識到自己似乎突然接近了這個被遺漏的真相……
察覺到侄子的恍然大悟由何而起，許昀的心情複雜之餘，不免有些慚愧，他這面鏡子的存在，竟將孩子的自信都給連累沒了……
見侄子神情，許昀開口，語長心重地道：“只要擺對了位置，這世上便沒有真正無用之人……”
四目相對，一個想法由許明時心底油然而出——所以現在是弱者之間的自我疏導時間嗎？
許昀繼續說道：“家中這般局面，咱們走遠些，也能叫你父親和姐姐放心些，總好過留在家中拖後腿。”
“……”許明時徹底沉默了。
所以，不拖後腿——這就是他和二叔需要擺對的位置嗎？
而他的心情似乎在告訴他，自己並沒有被安慰到。
所以，許明意昨晚那些話，難道都是在騙他嗎？
什麼安穩軍心，什麼穩住局面，在外保護好她和父親母親，都是騙他出門的假話?
想到這種可能，男孩子甚至想掉頭回去問個清楚。
但這個念頭只出現一瞬便很快消失了。
這種事情，又有什麼好問的……
她即便真是騙了他又如何，她這麼做，不外乎是想讓他和二叔更安全些，他早就想到了，如今京城或許纔是最危險的，昨晚是被她那些話給忽悠得糊塗了。
至於她說的那些——
他也會盡力試着去做的，到時……非叫她刮目相看不可！
……
天色將晚。
初掌燈時，玉坤宮內，一雙玉白纖手，將三根青香穩穩插入香爐之中。
而後，那雙手在身前合十，上香之人閉目，聲音低低不清地說着心中所求。
其腳邊的鋪墊上，這段時日未曾離開過玉坤宮的天福正在酣睡着。
香霧緩緩縈繞漂浮，形如祥雲，使人一時如墜茫茫之境。
同一片茫茫不清中，許昀見到了一道熟悉的身影。
那身影一如往常那般高大，坐在他牀前的圈椅中。
“……也要一把年紀的人了，還跟長不大似得，被子都蓋不好。”老人的聲音一如既往的嚴正和嫌棄。
許昀聽得精神一振。
“父親！您回來了？真的是您？”
隨着這句話，那椅中之人的面容也變得清晰起來，那張臉是偏向粗獷威嚴的，然而此時在許昀眼中卻只剩下了慈和可親。
老人看着他，似有若無地嘆了口氣，道：“娶不娶妻的，實則也無所謂，最要緊的是照料好自己……如今家中這情形，一切只靠老大和昭昭，我實在是放心不下……”
這語氣讓許昀聽得心中發悶發慌：“您突然說這些做什麼？怎麼就只靠大哥和昭昭了，不是還有您嗎？您都已經回來了——”
見老人眼神中盡是擔憂與不捨，許昀更覺不安，他趕忙搶在前面不停說着：“這些年來是兒子不孝，兒子每日都在反省……您看，我如今懶覺不睡了，鬍子也特意刮乾淨了，就是要讓您瞧瞧，您兒子同從前不一樣了！父親，咱們一家人在一起，勁兒往一處使，定能渡過這眼前難關的，您說是不是？”
“好……”老人點着頭，眼裡似有了些欣慰之色：“既如此，我便也能放心些了……你要記得你今日之言，好生照看家中。”
說着，緩緩自椅中起身。
見他動作，許昀急忙道：“父親，您要去哪兒？”
“晴湖，我該走了。”老人深深看他一眼，便轉過了身去。
窗外是茫茫灰色，叫人分不清黑夜白天。
老人的背影似單薄了許多，一步步走着，未再回頭。
“您帶着兒子！”