“不知這位姑娘……可是鎮國公府的許姑娘嗎？”
他平日裡便是個不善言辭的人，此時問起話來顯得有些吞吐，然而一雙眼睛裡卻有着期待之色。
許明意有些意外地點頭：“是，臣女正是鎮國公府許明意。”
她以往也是入過宮的，似乎也同這位太子殿下打過照面，只是想不到他竟會記得自己。
但想到自己的臉，許姑娘又很快覺得似乎也不是多麼地‘想不到’。
“原來真是許姑娘……”太子看着她，眼中亮晶晶地：“許老將軍此番大敗匈奴，又打了場勝仗！我一直以來都極欽佩許老將軍，若我也能習武的話，也想——”
“殿下……”
一旁的太監輕聲打斷了男孩子的話，帶着提醒的口吻。
殿下因自幼病弱之故甚少同人接觸，平日裡過分內斂不提，還稍有激動便容易亂語失儀……
太子回過神來，將餘下之言嚥了回去。
是他又忘了父皇和太傅的交待了。
許明意看着他，笑了笑道：“那臣女便替祖父謝過太子殿下誇讚了。”
聞得此言，太子尷尬的臉色稍有緩和，朝着她點了點頭，便帶着太監離去了。
許明意望着男孩子過分單薄的背影，微微抿直了嘴角。
她暗下也有聽聞，當今太子殿下不僅體弱，且資質平庸，性情亦是內斂怯懦——這些甚至並不能被稱之爲缺點的存在，本不算罕見。可當他的身份是當今太子之時，那便意味着難擔大任。
朝臣對這位儲君暗中多有不滿，然而卻也無法在明面上多說什麼。
只因慶明帝子嗣單薄，在太子之前，只得了兩位公主，還有一位早夭了。
盼了許久，才盼來了這麼一個長子、亦是如今他唯一的兒子。是以，皇帝朝臣與太子之間，佔了個彼此都“沒得選”的境地。
而這種平衡，自進宮剛滿三年的榮貴妃前不久傳出有孕的喜訊之後，似乎隱隱有了要被打破的跡象。
但也只是隱隱而已，到底誰也無法預知榮貴妃腹中是男是女，且即便是皇子，養不養得活，乃至會不會比當今太子更爲不濟，這些暫時皆是未知的，還須日後慢慢去看。
所以，她想不通，若真相併非表面看來那般簡單，那麼……會是誰竟這般心急？
許明意一路思緒紛雜，隨着那引路的太監出了園子，就見崔氏和文氏等在那裡張望着。
“怎走得這樣慢？還當你們是迷路了。”
崔氏鬆了口氣，道：“再等不着，正要回頭去找呢。”
不及幾人解釋，文氏就溫聲催促道：“快走吧，別耽擱了時辰。”
一行人被引去了交泰殿。
殿中初掌了燈，琉璃燈映照下，因皇后誕辰而重新修葺過的宮殿巍峨堂皇，一行行粉衣宮娥手持托盤魚貫而入，叫人仿若置身仙宮之內。
許明意剛踏上正殿玉階，就聽得上方廊下傳來少女帶笑的說話聲。
“……原來是許姑娘！我就說嘛，方纔在園子裡，分明遠遠瞧見有一位姑娘穿着的也是杏色的響雲紗，當時還當就是郡主您呢。”
許明意擡眼望去，正對上那身穿水紅衣裙的女孩子一雙似乎等着看好戲的眼睛。
原來是夏曦。
當朝首輔夏廷貞最小的嫡女，亦是佔雲竹上一世所娶之人。
這些年來，她已是甚少會想起同夏曦自幼不合之事，到底這些小事同後來她所經歷的家破人亡相比，確實也是不值一提的。
但這並不妨礙此時她對上這樣一雙討人嫌的眼睛時，彷彿霎時間就找回了昔日與之針鋒相對的感受。
而此時夏曦身邊站着的那位身姿窈窕，手中搖着紈扇的鳳眸少女，正是京中赫赫有名的玉風郡主。
至於怎麼個赫赫有名法兒，不外乎是性情驕縱霸道，府中又養了個把面首而已。
這樣的人，自是見不得旁人同她穿着相似，尤其是在皇后壽誕這種場合之下。
更不必提她許明意生了一張過分好看的臉，相同的衣裙首飾在她身上，總又要被擡高几分。
見玉風郡主眯着眼睛朝許明意看了過去，夏曦幾乎已經能夠預見接下來會發生什麼——就在許明意來之前，她同玉風郡主說起似乎有人也穿了響雲紗時，對方的臉色當即就十分地難看了。
須得知道，如這等場合，貴女們出門之前，皆會備下至少兩身衣物，合該是要使人去留意打聽其他貴女的穿着的，尤其是身份貴重如玉風郡主之流——
怪就怪許明意一向目中無人慣了，又出身粗糙將門心思愚鈍不開竅。
“是她啊……”
玉風郡主輕嗤一聲，目光緩緩從許明意身上收回，轉了身要回殿內。
夏曦不禁呆住。
……就這？
這根本不像是玉風郡主的作風啊。
莫非是因今日是皇后娘娘誕辰宴，不想生事？
……算她許明意運氣好！
夏曦正心有不甘之際，只見許明意已步上了玉階，腳下走得快而穩，幾步追上了玉風郡主之後，竟是伸出手挽住了玉風郡主的手臂。
玉風郡主駐足，詫異地看向她。
夏曦更是微微瞪大了眼睛。
許明意這厚臉皮的蠢貨莫不是是見玉風郡主方纔不曾爲難她，便要趁機巴結上了？
可也不想想玉風郡主是怎樣的脾氣……這不是自找難看嗎！
“你這是作何……”玉風郡主臉色異樣地將手臂抽回。
然而許明意卻又當真極厚臉皮地將人再次挽住，滿眼笑意地望着面前的少女，笑着開了口。
“皎皎，許久不見啦。”