這天的上午，在曲老爺子的強逼下，楊懷來到薛媒婆家。薛媒婆家很破舊，她男人一直有病家裡幾畝地也懶得照料，就靠薛媒婆保媒拉縴過日子，吃上頓沒下頓的。
到了門口，楊懷站了一會兒，不想進去，心亂如麻。這兩年在腳行幹，風裡雨裡的跑路，附近的屯子、山巒、水泡子等等地形都熟了，臉黑了，雖說掙了點錢，可心裡始終不得勁。
朱家把那麼值錢的汝窯盤子摔了，在屯子裡掙足了面子，可是王掌櫃他們幾個人從曲煒家後門走出來，卻被屯子人看見了，原來他們一直和外鄉人勾搭，屯子人聯想到李二哥、蘇達的死，開始對他家羣起攻之，結果在他家幫着做飯的老聞、和在他家馬棚的三個幫工一起辭職了。
曲家的生意越來愈差，楊懷感覺掙得太少，想做生意又沒本錢，整天心情不好，曲煒只好求耿副縣長讓楊懷去了他家開的腳行。
在土匪、溜子經常出沒的山區，腳行是個危險的行當，相當於今天的運輸公司。亂世裡，腳行不好乾，但是一旦你翻山越嶺的把東西送到了目的地，掙的錢也多。耿家因爲有錢經營了許多年，有關係，再加上耿家兒子是副縣長，所以他家的腳行一般成功率高，生意多。
每當提起找媳婦的事，楊懷的眼前就閃現出梅子的臉龐，他心裡非常清楚，在當地怎麼找也是身高馬大的女人，代替不了梅子那嬌小模樣，那在深夜之中擁在自己懷裡的感覺，這輩子難以忘記。
楊懷遠離葫蘆屯到腳行幹，除了想多掙錢、讓自己的身心累些，還有一個原因，田山虎和硃紅玉結婚還有兒子了，他表面上滿不在乎，心裡很嫉妒。
“哎呦，這不是懷子嗎，快進來！”是薛媒婆站在大門口。
楊懷跟着她進了屋，楊懷坐在炕上，把兩瓶酒和點心包放小炕桌上。
“他大兄弟，聽說你不在腳行幹了？”薛媒婆忙乎着給楊懷倒水，眼睛一直盯着點心包，那是牛皮紙包的一個小包，牛皮紙外邊還印着紅字，老霍家點心鋪。
楊懷說：“大姨，您就別忙乎了，姑娘咋還沒到啊。”
薛媒婆說：“你真是興子急，你爺說，你喜歡直脾氣的，讓我照着朱保長家姑娘那樣的找，我找遍了十里八鄉，就下灣子這家的姑娘配得上你，家裡有好幾百畝地，就一個獨女，你呀娶了她，就是娶了聚寶盆呀，她家的大小生意，都是她一個人管。你還幹啥呀，見天除了吃就是喝了。”
薛媒婆坐在小炕桌邊，伸手解開點心包，拿起一塊桃酥，看了楊懷一眼，然後不好意思地吃了一口。
“我呀，都有半年沒吃這一口了，你吃一塊，自己拿。”薛媒婆不客氣地說着，嘴裡被桃酥塞的含糊不清。
楊懷擺擺手，隨手拿起炕邊一根很長的煙桿說：“這煙桿很漂亮啊。大姨，如果這事成了，下次回來我還給你買老霍家的點心。”
薛媒婆笑盈盈地使勁點頭，說：“好好，這個不成，我還給你找”
楊懷：“吃完了沒，快去叫這個大妮來。我還有事呢。”
“彆着急，我家老頭子到村口迎她去了，一會兒就到。”薛媒婆盤腿坐在大炕上，又拿起小炕桌上點心，吃了一塊。
楊懷今天的頭髮是中分，油光光的很精神。
薛媒婆說：“就你這麼精神的小夥，找啥人找不到啊。非要按照朱家的姑娘樣子找，她有啥好的，就那脾氣，男不男女不女的。”
自從她想給紅玉找對象，紅玉懟她一次後，薛媒婆一直討厭硃紅玉。薛媒婆擡眼一看楊懷有些不愛聽了，便閉嘴。
這時，一個老男人帶着一個渾身被厚厚的毛大衣裹着的人進來了，她的個子有一米七。薛媒婆趕緊拉着老頭子出屋了。
正低着頭看煙桿的楊懷一擡頭，傻了。這女人摘了帽子，臉很黑，滿臉雀子，塌鼻子，嘴巴還突出。
楊懷嚇得一下子站起來，大妮推了他一下，楊懷又楞楞的坐下了，
大妮瞪着楊懷，沙啞着嗓子說：“你就叫楊懷呀，薛大姨沒說錯，還真挺俊的。你家裡有幾口人那，多少畝地呀？有多少間房啊？家裡有做飯的沒？”
楊懷看着她，沒說話。
大妮手指着小炕桌上點心說：“這是老霍家的點心吧，你給薛媒婆買的？我就愛吃這點心，爲了咱倆今天見面，我給了薛媒婆一個豬頭呢。”
大妮隨手拿起一塊，說着說着吃了起來，說：“你真不會買，老霍家點心鹹的不好吃，酥皮的最好吃。你愛吃啥口味的？”
楊懷看着她都傻了，大妮坐楊懷身邊說：“咋不說話？你到底多大了，我24了。”
楊懷躲着她，往炕裡挪。
大妮一把揪住楊懷，說：“人家問你話呢，啞巴呀，聽說你，就要去保安團了。”
楊懷扭了一下身子，試圖掙脫她攥着胳膊的手，大吼：“鬆開。”。
大妮咧嘴一笑，滿口黑牙，說：“原來你不是啞巴呀，說你不會買點心生氣了，下次我給你買，行了吧。”
大妮又向楊懷靠近了些，楊懷厭煩地、氣急敗壞地喊道：“薛媒婆，你給我進來。”
薛媒婆跑進屋，看見大妮的手還攥着楊懷的胳膊，趕忙說：”這是幹啥，快鬆手，快鬆手。”
大妮悻悻地“：啥人呢，還沒談呢就要走。“
楊懷拿起桌上的點心包，跑出屋子，喊道：“談狗屁，薛媒婆，別再讓我看見你。”
“我讓你們吃！”薛媒婆院子的牆角有個豬圈，楊懷狠狠地將手裡的點心包，扔進了豬圈，跑出了院子。
就在這時，南井率領的小分隊失蹤的事也在日軍部隊裡傳開來，人心惶惶，本來沒啥危險的一次行動咋就集體失蹤了呢。
一波又一波的偵察小隊沿途尋找，結果連個人影都沒看見，南井的父親爲了找兒子專門飛到了中國。
他來到多門師團長駐地，多門也辦法，戰事形勢下，多說無益，他給長谷部旅團長發了電報，責成他們儘可能在最短的時間內尋找南井。
長谷對此事一點辦法也沒有，他朝作戰參謀發火，派出去的人都找不到，難道他們飛走了？
突然，作戰參謀想到：“南井少佐曾在互補屯這個地方，發報說過，他們在一戶中國家庭大吃了一頓，還想讓他加小兒子當嚮導，是不是應該去向導家看看？”
長谷沒好氣地說：“看一箇中國嚮導幹啥？”
作戰參謀說：“看他回家了沒有，看他是不是也死了。現在老南井就在多門帥團長那裡監督，咱們沒有個說法，這事難以交代啊。”
長谷覺得有道理。立即組成了一個五人小分隊前往互補屯！