第四百零六章 饑荒

“葉鏢頭,勞煩您過來跟展大人說一說。”

白玉堂也跟着看過去,就見旁邊桌子上一相貌尋常,短衣打扮的漢子起身,衝着展昭抱拳行禮:“在下葉平,見過南俠。”

這人他到認識,是少林的俗家弟子,乃是雲威鏢局的鏢師。

別看雲威鏢局名字俗氣,卻也算得上是大宋數一數二的大鏢局,葉平作爲雲威鏢局的鏢師,行走江湖十餘年,性子疏闊,在綠林道上頗有名望,又背靠少林,很是有些名氣,即便武功算不上一流,出外走鏢卻是向來無往不利。

白玉堂他大哥盧方,以前貨運南北,就愛找雲威鏢局負責押鏢,向來很少有失,就是偶爾出了差錯,三五日之內也是能把鏢給尋回來的,畢竟天底下敢打他們陷空島主意的綠林好漢也不多見。

“近來陳州大旱,災荒連年,我鏢局奉郡主命,接了陛下的密旨,從京東、河北兩路籌集了二十萬兩白銀,十萬兩助朝廷賑災,另外十萬兩要借給楊將軍救急,不曾想押運途中,竟被劫了去……展大人,我這批鏢銀實在要緊,是北疆將士,還有咱們陛下勒緊褲腰帶省出來的,如果當真就這般找不回來,不用郡主剁我的頭,葉平自己也沒臉面頂着它在江湖上混這口飯吃。”

展昭悚然:“又是二十萬兩?”

陛下也知道?

要知陛下向來節儉,往日便是夜裡想多吃一碗雞湯也會權衡再三,如今一口氣丟了四十萬兩銀子……

展昭瞬間覺得他這案子要是辦不好,銀子要是找不回來,開封府衆人,包括包大人在內,加在一起恐怕也擋不住陛下的怒火。

“不急,我已經拜託江湖上的朋友調查此事,這麼一大筆銀子,不可能就這般銷聲匿跡。”

正好店小二又上了酒菜,撤換掉只剩下魚骨的盤子。

方若華便很隨意地招呼展昭坐下,“先吃飯,皇帝也不能差餓兵,不吃飽喝足,怎麼有力氣幹活。”

一行人就坐下吃飯。

快到飯點,酒樓裡的客人一下子就多起來,或者錦衣華服,或者粗布衣裳,喧喧鬧鬧。

“你們聽說了沒有,安樂侯龐昱奉命陳州放糧,那是個什麼人,龐太師的愛子,京城有了名的紈絝,聽說他在陳州的時候,強徵民夫,剋扣賑災銀子,修建什麼阮紅堂,強拉民女供他淫、樂,鬧得民間怨聲載道,都說他不去陳州,老百姓還有條活路,他一來陳州,百姓們簡直是生不如死!”

“真的假的?”

“陳州那邊傳來的消息,還能有假?”

展昭蹙眉,不自覺轉頭去看身邊這位郡主。

方若華卻連筷子也不曾停頓,吃了半碗飯,拿出帕子抿了抿脣角:“我看展大人估計得走一趟陳州,去看看這位得了失心瘋,搜刮民脂民膏,無惡不作的安樂侯了,在下還有公務要忙,這便告辭。”

說完一戳她身邊那位,起身就走。

那神仙一流的風雅之士,最後掃蕩了整個桌子,連半個菜葉也沒有剩下。

展昭:“……”

方若華顯然也有些無語:“狐蘇,在葉鏢頭面前好歹要些顏面,弄得好像我老讓你餓着似的。”

陳州

果然是蕭條的厲害。

展昭舉目四顧,滿街行人面如枯槁,骨瘦如柴,行動遲緩,剛纔進城之前,他也看了周遭的田地,條條幹裂的裂縫,猙獰得像吞噬人命的猛獸之口。

朝廷搭建的粥棚裡煮的都是湯湯水水,米粒不剩下幾個,到是邊上盆子裡裝的菜乾,地瓜幹,紅薯幹還有一些,顯然硬的厲害,不少饑民抓在手中就着湯水使勁啃食。

到是道邊都搭建起棚子,糊着厚厚的茅草,即將到來的東西里或許還能抵擋些風雪。

展昭眉頭處一道川字紋,自從到了陳州,就片刻也不能消失過,他已經打探清楚,一個月前陛下接到陳州太守的摺子,便派了安樂侯龐昱到陳州放賑,如今一個月已經過去,陳州還是如此模樣……

“他奶奶的,這都什麼狗屁吃食,又是湯湯水水,弟兄們,自從那欽差,那什麼朝廷的侯爺來了咱陳州,就跟糊弄事似的給咱們弄了這些青草根子,皇帝老兒跟的賑米難道就是這個?他皇帝老兒也忒不把咱們當人看!再這麼下去,老子的老孃和小兒子就要餓死了,弟兄們還不抄傢伙,給我衝入官府,搶糧食去!”

展昭心下一驚,剛要起身阻止,便見一個黑衣人手下彈出石子一枚。

那大漢一聲不吭,砰一聲倒地昏死過去,瞬間冒出一隊官兵拖起人便走。

其他起鬨鬧事的災民也被彈壓下去,老老實實地退到一邊。

展昭忍了忍,見那些官兵並未大開殺戒地傷人,終究還是忍住沒有動手。

當下像官差這般處置,的確是最好的處置法子了,總不能任由災民鬧事,若真驚起民變,那必然要血流漂櫓,人頭遍地。

繞開饑民,展昭打聽清楚安樂侯目前就在驛館之內,近前一看便不禁蹙眉。

安樂侯好大的聲勢,整個驛館內外都有精銳兵丁護衛,其中幾個看起來神完氣足,顯見是高手,便是門口守門之人,衣着打扮看似尋常,可仔細一看,太陽穴高高鼓起,顯然是外家高手。

展昭飛身上樹,舉目看去便見驛館裡只有幾處亮着燈,偶爾有絲竹聲傳來,聲聲入耳,頗有動人之處,還有幾個豔妝女子嬉笑打罵。

剛想投石問路,進去瞧瞧,便見一道白影掠過,展昭心下一驚,緊追而上,瞬間靠近搭上白衣人的肩膀。

白玉堂:“喲,這回不跑了?”

展昭哭笑不得:“白兄夜探便夜探,不求你穿夜行衣,畢竟顯眼,好歹把您這身衣服換一換,白成這般,豈不是活靶子一個?”

“呵,當我怕這幫酒囊飯袋。”

話雖如此,白玉堂其實也有一點後悔,沒想到這破地方確實有不少高手,半晌蹙眉道,“剛纔我瞧見黃河三毒也在,他們什麼時候投靠了官府?現在成了安樂侯的人?”

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