元嘉八年春，宇朝的科考正式拉開帷幕，皇帝在朝中選派了八名特使去各地巡查，以防營私舞弊。一心想出宮瞭解民情的太子殿下也被派往南方，不過卻是微服私訪。皇帝讓他自己選隨從人員，另外安排了八名護衛，皇貴妃也不太放心他單獨出去，特意讓菁菁跟着他一起去。菁菁的武功雖不是很好，醫術確是不錯的，又是女孩子，更細緻一些。
明昊想了想，帶上了馮俊思和易建業兩個年輕人。馮俊思八面玲瓏，乃是上好的謀士之才，有他一路打點，於公於私都會少很多麻煩。易建業雖然年輕，然而出身名門，自幼熟讀兵書，心中也是有些丘壑的。他正愁報國無門，這也是給他一個表現的機會。當然還有一點，易建業是他的姐夫，又是嫡親的表兄，雖然母親與舅舅不合，但打斷骨肉連着筋，他身上也留着一半易氏的血脈，自家人總要給機會的。這麼多年來，父皇始終不肯給表哥機會，多半也是怕母妃不高興，另一方面也是想將表哥留給自己用吧！
去年的草原之戰，幾位領軍的將領都晉了一級，除了姜雲飛和鳳輕塵，其餘幾人都封了正二品的定國將軍。特別是錦鴻表哥，今年不過才三十歲，就已經做到了正二品，又身居要職，怎不讓人眼紅？如今朝廷正在裁軍，易氏首當其衝，大有江河日下之感，整個家族就只有易錦鴻一人聖眷隆重。舅舅雖然嘴上不說，心裡還是憂心的。
而明昊現在需要的正是收買人心。他心裡明白，父皇是想盡快退位帶母妃出宮逍遙，可是自己畢竟太年輕，未必能壓得住那些跟隨父皇一起打天下的老臣，所以父皇才讓他領兵去草原，又讓他去江南巡查科考，不就是希望他贏得更多的民望，發掘更多的人才收作心腹麼？父皇以前一直不冷不熱地將舅舅晾起來，不就是爲自己收復易氏鋪路麼？
姜雲飛雖然此次出戰只封了一個正三品的國威將軍，卻調到兵部受到重用，羨煞了一干同僚。但人家是駙馬，能力又的確出衆，衆人再妒忌也無話可說。
最詭異的是鳳輕塵，他原來是封的太子太保，可是一直都跟着永昭公主，這次得勝回朝皇帝依舊沒有封他實職，卻是所有將領中唯一封侯一個。皇上封他爲安樂侯，食邑兩千戶，還御賜侯府一座，目前正在修繕中。
雖然朝中議論紛紛，可鳳輕塵本人依舊如往常一般冷漠低調，只有明白內情的少數幾個人知道，這一切都是爲永昭公主出嫁做準備。今年永昭公主就十八歲了，再不嫁都成老姑娘了。
明昊想起姐姐，也忍不住感嘆，像姐姐那樣獨立而強勢的女子，一般的少年確實配不上她！死了一個赫利可汗，或許也只有鳳輕塵能降得住她。只是，他們心中真的就沒有隔閡麼？母妃、父皇、鳳輕塵和姐姐自己，他們真的能拋開一切，不管不顧朝中的議論麼？畢竟姐姐是鳳輕塵一手帶大的啊！
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明昊去了江南，明暉自然要幫着父親處理朝政，乾脆又搬回宮裡面住了，留下鳳輕塵依舊暫住在東宮。
閒來無事，鳳輕塵便打算去旺東郡探望林輕雲。輕塵早發現林師兄有問題了，可惜怎麼問他都不說。而且，他發現易錦鴻自前年年底就在找什麼人，他一直懷疑錦鴻是在幫師兄找人，師兄就是那個時候變得異常的。但師兄怎麼會跟一個女人有牽扯的？
路經阜陽城的時候，他看到很多人圍在城門裡看榜單，心裡疑惑是不是朝廷又有什麼新政策下來，所以牽着馬過去看一眼，卻不想是一張民間的重金懸賞榜單，求名醫求命的。
輕塵暗自搖頭，民間的求醫榜單竟然貼到城門口來了，估計此人非富即貴。他也沒有多想，進城找了一間酒樓用飯，打算等會兒要一個房間洗個澡換件衣服，然後打包一袋乾糧繼續上路。
輕塵爲人冷漠，不喜歡熱鬧，所以在二樓窗口找了一張桌子坐下，點了幾個小菜，便優雅地享受着這難得的美食。
這間酒樓生氣很好，底樓基本上都坐滿了人，二樓上入座也有六七成，好在夥計伶俐，上菜也還比較快。雖然他很認真地吃飯，絲毫不想聽人家廢話嘮叨，可畢竟功力太高，底樓的議論還是紛雜地傳進耳朵裡。
大家似乎都在議論本城徐大善人的公子爲妻兒求醫之事。
輕塵原本也沒怎麼在意，不過一戶有錢人家而已，賞金高，所以議論的人多。卻不想竟有人提起凌霄閣來，說徐公子請了凌霄閣的名醫給妻兒看病，誰知道人家看了病人的症狀竟然問徐公子是否是孩子的親爹，你說有這麼問話的麼？徐公子當然說是，沒想到人家二話沒說，轉身就走了……
聽到這裡，輕塵也感到奇怪，雖然說如今凌霄閣勢力大增，可也沒傲慢到這個地步吧？濟世救人一直是凌霄閣的宗旨啊！他仔細想了想，只想到一種可能性——難不成這位徐夫人是中毒？還是凌霄閣的獨門秘藥？所以凌霄閣弟子沒弄清楚狀況是不會解毒的。
雖然離開凌霄閣近二十年了，他還是決定去看看這位病人。怎麼說現在凌霄閣還在皇貴妃控制當中，絕不能出什麼差錯。
來到徐家，只見硃紅色的大門很氣派，旁邊兩尊石獅子很是威嚴，四名家丁守在門前，迎來送往。不進有揹着藥箱的大夫進去，只是進去的滿臉期待，出來的搖頭嘆氣。
輕塵手提寶劍緩緩走過去，幾名家丁仔細打量他，禮貌地問道：“請問公子找誰？”
輕塵微微皺眉，說：“聽說你們少夫人和小公子病得很蹊蹺，所以想去看看。”
幾名家丁看他牽着一匹健壯的黑馬，手提寶劍，怎麼看都不像個大夫，因而有些遲疑。“公子也懂醫術？”
輕塵自然不好說自己醫術不好，於是含糊地說：“我出身凌霄閣，路過此地。”說着，他舉起自己的寶劍，讓他們看那劍柄上凌霄閣的獨門記號。
幾個家丁雖然不清楚那劍柄上的花紋是什麼意思，但凌霄閣的藥鋪裡確實有這個記號，因而立即換上一副熱情的笑臉，將他請了進去。
來到後院，家丁去向管家稟報，輕塵暫時在客廳等候。他發現客廳裡還有兩名大夫，五十來歲的樣子，正是先前進來的那兩位。
過了約莫一柱香的時間，管家出來，眼含憂慮，臉上帶着幾分禮貌的笑意請他們進去。當然，輕塵的寶劍是不能帶進去，就暫時交給管家存放起來。
穿過幾道迴廊，經過一個小花園，管家將他們帶到一座名爲“風荷院”的精緻小院裡。走進去，他們首先看到了一個身材高挑，容貌儒雅，卻滿臉憂慮黯然的青年男子。管家介紹說，這就是我家公子。
徐公子名子悅，二十五六的樣子。他將三人一起帶進內室，讓他們先看看搖籃裡的孩子。
那是一個約莫半歲左右的嬰孩兒，很是瘦弱，但這些都不是主要的。讓人驚駭的是那孩子露在外面的小臉上滿是膿瘡，雖然清理得很好，但走近了依舊能聞到一絲惡臭。
輕塵忍不住伸手摸了摸孩子的脈象。他在醫術上甚少用功，還是照顧明暉這些年跟着她一起學了些，但他此刻給孩子把脈卻只有一個目的，看看孩子脈象的強弱。具體的東西他的功力還有限，是把不出來的。
另兩名大夫是不大看得起鳳輕塵的，畢竟他怎麼看都不像個大夫。
兩名大夫一人說是胎中熱毒，一個說是被毒蟲叮咬所至，然後就開始爭論。
徐公子擔心他們吵到孩子，請他們出去。輕塵看得出來，徐公子已然對他們的醫術不抱什麼希望了。
輕塵想了想，說：“是胎中帶來的麼？孩子的母親應該中毒更深吧？”
徐公子原來看輕塵沉默不語，對他也是不抱任何希望的，不想他說出這樣的話來，立即擡頭震驚地望着他，急切地說：“公子可是認識此毒？可能解？”
輕塵看了看另兩名大夫和房間裡的乳母和丫環，沒有開口。
徐公子心中一動，眼神是已經掩飾不住驚喜和期待。他連忙將輕塵獨自請到鄰近花園的偏廳中，誠懇地鞠躬請求：“請公子救我妻兒一命！徐某願傾其所有報答公子的大恩大德……”
輕塵冷靜地看着他，沉聲道：“爲一個不貞潔的女人和一個不是親生的孩子，捨棄一切，值得麼？”
徐公子聽了此話，更加肯定了輕塵能救自己的妻兒，竟然跪在他面前，彷彿抓住最後一根救命稻草般，懇切地說：“我認定了她是我的妻子，她就是我的妻子，她的孩子自然也就是我的孩子。爲了自己的妻兒，沒有什麼值得不值得的。請公子救救他們吧……”
輕塵長長地嘆了口氣，說：“你起來吧！她竟然能活到孩子出生已是不易，我需看看她還有多少時間。而且……她必須跟我說實話，孩子究竟是誰的？”
徐公子一聽這話又急了：“非要問這個麼？內子她……她也是有苦衷的，她本是冰清玉潔的女子，當時被人下了藥……她也不甚清楚……”
輕塵腳步一滯。如果是這樣，事情可真有些嚴重了。
徐公子帶着輕塵走進內室，掀開層層帳幔，請輕塵爲自己的妻子探視把脈。
輕塵仔細看了牀上的女子一眼，總覺得似乎有些眼熟，但因爲她臉上衆多的膿瘡，已然無法辨別其本來面目，所以他微微皺眉，側頭問道：“不知夫人貴姓？”
徐公子奇怪地望着輕塵，爲何這個大夫不把脈反而一再關心自己夫人的身份？“拙荊姓孟……”
孟？不認識。輕塵暗自搖頭，伸手微微拉開病人的衣袖爲她把脈。過了一小會兒，他沉吟道：“還能撐兩三個月。不過還真是奇蹟了……”
“公子可能解此毒？”徐公子着急地問。
輕塵走出去，望着焦急的徐公子道：“我雖然出身凌霄閣，在醫術上卻並不精通。不過這毒應該是我們凌霄閣的獨門秘方……”
“那，那……公子既然知道是什麼毒，自然也能解了？”徐公子幾乎是哀求地望着鳳輕塵。
鳳輕塵忽然又問了一句：“她都變成這個樣子了，你還愛她麼？”
徐公子一怔，不明白鳳輕塵爲何又說到這上面去了。但他還是立即答道：“我愛她，是愛她一顆純潔善良玲瓏剔透的心，愛她多才多藝卻從不貪慕虛榮。若只是貪圖女子的容貌，以我的身份，什麼美貌的女子找不到？”
輕塵點點頭，輕輕嘆息道：“看在你一片癡情，我就破例管一回閒事吧！她這個毒也不是不能解，但必須找到毒源，就是孩子的親身父親。所以我必須知道她的身份，是在什麼地方……那個……”
徐公子爲難了。
“不是徐某不肯說，而是……我，我也不太清楚……拙荊似乎是離家出走的，她說父母雙亡，無親無故，自己取名孟無雙。元嘉六年，我從京城回來的時候在郊外遇到她，當時她暈倒在樹林裡……”
“元嘉六年？京城？”輕塵心中很是震驚，趕緊又跑進去看病人。
徐公子被他嚇了一跳，跟着進去。
輕塵細細察看了病人的五官，忽然伸手點了她一個穴道。
“你做什麼？”徐公子急了，用力推了鳳輕塵一下。
牀上的病婦滿臉痛苦地睜開眼睛。輕塵卻滿臉驚異：“是你！”
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皇宮，驕陽殿中。
原靖宇一大早就上朝去了，輕顏起牀後就去清音殿練功。
前次練功導致昏睡，原靖宇就不讓她繼續修練涑玉功最後兩層了。她自己也有些害怕，所以停了半年。後來實在無聊，特別是羽衣出宮以後，身邊沒有一個知已陪着，心思便再次轉到武功上面來。
這一次她很小心，沒有告訴原靖宇，怕他反對。自己修練也進行得非常緩慢，所幸這一年來也沒有絲毫不適，反而身體好了一些，皮膚也更見光滑細緻，連原靖宇都沒有絲毫變老的跡象。她想，自己上次奢睡或許與練功無關。
心無旁騖，她將整個心神都沉浸在內功的運行當中。她甚至能看到自己的經脈中流淌不息的內力。那種感覺非常奇妙，使她真的有了一種超凡脫俗之感。
忽然，門悄無聲息地開了，原靖宇雙手握拳滿臉怒氣地走進來，狠狠地瞪着她。他原來要立即將她抓起來打一頓的，又擔心突然驚擾會讓她走火入魔，是以辛苦地剋制自己。
輕顏雖然閉着眼睛，卻明顯感覺到身邊有了其他人的氣息。她睜開眼睛，望進原靖宇憤怒的雙眼，心一下子就慌亂起來。
她語無倫次地解釋着：“不是的，景瀚，你不要生氣……我練這個沒事的，你看，我這一年多來不是一點事情都沒有？連一場小病都沒有……”
原靖宇似乎沒有聽到她的解釋，依舊憤怒地瞪着她：“你忘了自己答應過我什麼？”
輕顏趕緊起身，想要抱住他慢慢解釋，原靖宇卻躲開了她的手，低吼道：“這次美人計也沒用！”
“景瀚，你聽我說，真的不是內功的問題，你看我練了一年多了，不是一點事情都沒有？”
輕顏追了過去，原靖宇卻不斷後退，就是不讓她碰。
“揹着我練了一年多了，你很得意是不是？枉我總是擔心你的身體，恨不得用自己的壽命換取你的健康，沒想到你自己卻這般不知道愛惜！輕顏，我真的很失望……”
“不是的，景瀚，我只是……”輕顏看他真生氣了，一着急，就忍不住紅了眼圈，眼淚彷彿泉涌一般霎那間滑落臉龐。她再次撲過去抱住他，原靖宇還想躲，卻沒有躲開，也不知道是真的躲不開還是有意沒躲開。
“少來這一套！”原靖宇心中還是氣怒難平，但看着她的眼淚，還是不忍心推開她。
“景瀚，景瀚……別生氣，我知道是我不對，讓你擔心了，可是，我一直都很小心的，我不會讓自己有事的……”輕顏在他衣襟上擦去淚水，雙手緊緊抱着他的腰。她擡起頭來，可憐又焦急的望着他，那麼迫切地希望得到他的諒解。
“等你發現有事的時候就晚了！”原靖宇真恨不得打她一頓屁股。她怎麼就這麼不聽話，這麼不讓人省心呢？到底看不得她的眼淚，他一手摟緊了她，一手擦去她的眼淚。
“以後還練不練？”
“我……”輕顏遲疑了。
一怒之下原靖宇就要推開她，輕顏趕緊將他抱得更緊，怎麼都不肯離開他，急道：“我不想騙你，我們好好商量好麼？”