張守仁只覺他的話語中，頗有些警告的意思，只是自己無論如何，也不知道他究竟在說些什麼。
他心頭一陣光火，那股子犟脾氣上來，便也不管不顧，硬着嗓子向王西平答道：“是，末將謹遵王將軍的教誨就是。”
王西平嘆一口氣，不再多說，與張守仁並肩而行，向院外行去。
月光清冷，撒在這兩人的身上。進房前，兩人只覺得相交莫逆，一見如故，彼此間只覺得對方親切熟悉。待到此時，雖然仍是以相同的姿式並肩而行，一種說不清的距離卻橫亙在二人中間，再也無法彌補其中的裂痕。
“好了，張將軍，我這便去了。”
“是，來日一定到王將軍府中，聆聽教誨。”
兩個拱手告別，王西平翻身上馬，在親兵的護衛下揚長而去。張守仁默然而立，直過了良久，方纔折身返回。
他的住處，雖然在營地內，普通的指揮使都不屑來住。其實比起張守仁在襄城內的住所，已經強過百倍。三進二十七間的大院，還有一個小小花園，傍着池塘和一從青竹圍住的涼亭，再加上十幾個配備好的僕人，已經讓張守仁覺得舒服之極。
臥房的雕花大牀，還有佈置了幾件古董的閣架，十幾身製作精良華美的軍服和盔甲。外間書房，還有歷代將軍留下來置之不用的刀劍，在張守仁看來，也是製做精良，所費不菲。
書畫、古董、刀劍，甚至不遠處還有美貌體帖的營妓，隨時可以奉着將軍的號令，前來侍候。這一切，都是他上任前就準備好了，專爲他一個人而準備。
張守仁原以爲自己會喜歡這一切，雖不沉迷，卻也能安然享受。畢竟，出生入死，戰陣搏殺，爲的就是光耀祖先，榮華富貴。
只是，當這一切近在眼前的時候，他卻只覺得困頓迷惑，失落痛苦。在那小小的庭院中，他低首徘徊，思索着自己這一年來的經歷，只覺得如夢似幻，一種不真實的無力感縈繞心頭，難以消除。
他只覺自己好似一隻猛虎，被困於樊籠，只有在血肉橫灑，鐵火交錯，一切只靠實力來左右的戰場上，他纔會覺得甘之如貽，坦然大方。
這一夜，他輾轉反側，難以安睡，腦中所思所想，均是這些時日以來發生的事，只覺得紛亂如麻，理不出一絲頭緒。
待第二天天明，他依着在軍營內多年形成的習慣，五更即起，先是繞着營地跑了一圈，然後又打樁，操練兵器，待他出了一身大汗，纔看到營內的兵士三三兩兩出來，有氣無力的操練。
張守仁冷眼看了半天，只覺得禁軍的套路招式，多半華而不實，操練的態度亦是很成問題。別說不能和背崽軍比，就是和普通的襄城守兵，也是差了老大一截。
這樣的軍隊，如果是與蒙兀人野戰，對方只需以一萬重騎，就能將十二萬禁軍衝的七零八落，潰不成軍吧。
張守仁搖頭苦笑，心道：“就是這樣的軍人，石樞相也想用他們去收復河山？”
至於各級將領，原本應該在辰時初刻，統統前來節堂點卯報道，怎奈到了末刻，太陽升的老高，應到而未到者，竟佔了軍官的一半。
張守仁氣的臉色鐵青，當場便欲發作。只是想起各軍都有背景，昨晚與今日的所爲，想必都是有意爲之。自己在沒有確定權威，或是抓到什麼大把柄之前，根本奈何不了他們。點卯不至，在戰時可以殺頭，在地方上，不是戰時也要責打軍棍，在京師，不過罰俸斥責罷了。
他無奈之下，只得隱忍。按下對軍官的不滿，自己挑選一隊親兵後，便打算自己先操練全營軍士。
斥罵、鞭打、仗責、甚至交付軍法，開革軍籍，幾月光陰恍惚間過去，張守仁累的苦不堪言，只是收效甚微。
這些禁軍將士，都是世代入伍的軍戶世家。追述起來，有不少小軍官，還是當年開國時的功臣後代，最下等的夥伕，沒準都能攀上親王的親戚。他不顧情面，整頓軍紀，加強訓練的強度，除了沒有成效外，還得罪了大批的禁軍世家。
他自深秋入京，一晃小半年的光景過去，此時已經是大楚睿帝昇平三年。按三年一改元的習慣，到明年，皇帝又要更改年號了。
只是今冬以後，皇帝身體一日不如一日，眼看是在世的時間少了，京城之中，暗流涌動，各方勢力，或是加緊動作，或是隱忍待發，或是持中觀望，這一切的一切，其實都着眼於張守仁這個小小的兵馬指揮使一人身上，只不過，他自己懵懵懂懂，全然不知罷了。
這一天清晨，張守仁循例帶着全軍將士操練之後，難得興致大發，着人寫了一封書信，邀了應考中舉後，任職吏部主事的楊易安，一起出遊。
本朝的文官制度，卻與前朝大大不同，前朝官員，十有**都是冗官，人浮於事。當年立國時，有鑑於前朝缺失，重吏而不重官，辦事之人，都是吏員。官員數目大爲精減，省下了大筆俸祿。只是時間長了，缺點卻也顯現出來。官員數目太少，辦事不過畫押，吏員承辦了大量的公務，正式的官員反而無所事事，成了另一種形式的上冗員。而且，吏員的地位無論如何也不能和官員比，在操守上，也差了很遠。論說起來，吏員貪污和Lang費的錢，與前朝Lang費在冗官身上的，也相差不多。
楊易安身爲吏部主事，本來是應該忙於政務。其實上任之後，每天呼朋喚友，吟風弄月，逍遙自大之極。也就是每年到上呈公文總彙的時候，他纔會稍稍忙碌一些。
張守仁在他中舉後，曾經尋石嘉幫忙，只是那天石嘉看起來是滿腹心事，雖然應了此事，卻好象也沒有放在心上。
張守仁原是擔心，覺得楊易安一定會被派到地方任職，或是到州府任推官之類，或是直接做一個縣的知縣。不料過得幾日，任命下來，楊易安卻任了吏部的主事。中央六部中，以吏部爲班首，雖然不如到三省宰相身邊任清要官好，對一個新科進士來說，也是上佳的任命了。
欣喜之餘，張守仁派人爲楊易安送上賀儀，又幾次邀他飲酒爲賀，卻總是被他以事忙推辭。後來見了幾次，楊易安也都是來去匆匆，不及於張守仁細談。
他二人自幼相識，交情深厚之極，張守仁見楊易安如此，只道是因爲自己官職遠大過他，使得楊易安心中不安，不能以往日的態度對待，暗中想了幾回，均是鬱鬱不樂。這一次，藉着邀他一起去看錢塘江潮的由頭，也是想與他深談一次，彌補裂痕。
“守仁！”
張守仁一早便發了帖子，時近正午，楊易安卻遲遲不至，他心中悶悶不樂，以爲楊易安必定推辭不至，待聽到堂外有人直呼他的名諱，心中大喜，連忙拋下手中的文書，快步出門。
“你可算過來了，都這個辰光了，我以爲你必定不來了。”
楊易安笑道：“我是算好時間，到你這裡來用午飯。守仁，準備了什麼好東西沒？”
他一邊說，一邊很不客氣的一屁股坐到張守仁的坐處，嘖嘖連聲，用嘲諷的語氣向張守仁道：“守仁，你這傢伙，連椅子都弄的這麼奢華，坐起來可真舒服。以我看，咱們吏部的尚書，也沒有你這麼會享福。”
張守仁見他如此憊懶，彷彿又是當年到自己家中，往牀上一倒，混吃混喝的模樣。他不但不怒，心中卻着實歡喜。被楊易安這樣嘲諷，在他而言，倒也是習以爲常了。
當下只笑道：“這可不是我置備的，聽說這樣的椅子，還是從極西之地學來的做法，是我的前任備辦，我可沒有這麼尊貴。”
又皺眉道：“好吃的？你這個主事，成天和朝中的官員混在一起，這京城中，有哪家館子你沒有去過，我這裡又能尋出什麼好的來不成。不過，老黑很久沒有見你，很是想念。不若到我家裡，讓他燒幾樣家鄉小菜，咱們兩個對飲談心，豈不是好？”
楊易安以前窮困時，每常到張守仁家裡混飯吃，老黑的手藝不錯，常常吃的他口舌留香，誇讚不已。此時聽張守仁說起，卻也是無可不可，只談談一笑，站起身來，向張守仁道：“你現下月俸是當年幾百倍，隨隨便便，也能買一處好宅子，僱一些好廚子，什麼歌伎啊，侍女之類的，也可買辦一些。怎麼還是住在營裡，身邊就留一些老頭侍候。”
他閃開目光，勉強笑道：“你不知道外頭怎麼說你麼？”
張守仁無所謂一笑，答道：“怎麼不知道。說我是二百五將軍，失心瘋都知。矯情、虛僞、殘暴、兇橫，不知世事，遲早尋死的貨。還說我陽痿不舉，所以身邊連個女人都沒有。”
“你也是個都知兵馬使，如此行事，也難怪人家議論。”
“嘿，你不知道麼？其實是我整頓軍紀，得罪的人太多，這些小人，巴不得我立刻被免職。我只有在私節上多加小心，政務上不出漏子，不然，早就被人攻訐了。就是這樣，還有人天天盯着，只等着我一朝出錯，就致我於死地！易安，雖然如此，我可是百折不回，打算和他們耗到底了。”
楊易安喟然一嘆，不再勸他，兩人並肩而行，一同往張守仁的居處行去。