這一戰，委實幹系太大，讓他難以立下決斷。
思來想去，他放下詔書，向着諸將道：“陛下雖然令我與敵決戰，卻並未限定時刻。爲將者，需臨陣決斷戰機。我觀對面敵營雖然效以前稀疏，卻仍然是刁斗森嚴，防備嚴整。”
他皺一皺眉，又道：“也難得他們，不過是臨時紮營，卻砍伐大木，以石料泥灰築成高牆，箭塔，前挖深溝，營前設攔馬牆。我軍若強而突之，折損太大，奈何，奈何！”
主帥在決戰前如此信心不足，卻使得下屬諸將面面相覷，不知道如何做答是好。
卻又聽石重義問道：“間軍使何在？”
“末將在！”
“命爾打探消息，那張守仁現在何處？”
“回稟大帥，前日有細作回報，張守仁留駐穎州，並未身赴戎機。現下的飛龍軍中，唯有他的諸軍上將坐鎮。至於以何人爲首，卻並不清楚。”
石重義苦惱的一嘆氣，心中卻是無論如何也不明白。飛龍軍以張守仁爲首，吳猛爲副，這樣的大戰，張守仁並未前來也罷了，那吳猛卻也不知蹤跡，仿似失蹤一般。
敵人越是這樣，他就越是懸心。彷彿一個人走夜路，他越是什麼都看不到，便越是害怕。
想到這裡，終難決定，便揮手道：“對敵之計，本帥自有決斷。諸位且去，等我軍令便是。”
這一番卻是完全不能令諸人信服，若不是石重義威望很高，在軍中多年爲將，只怕眼前就有人當面質疑。
因見諸將均是面帶不滿，轉身離去，石重義卻總是遲疑沉思，張守仁究竟身在何處，難道就在對面軍中？
正思索間，卻見自己的親軍中軍上前，向他低聲道：“大人，王將軍求見。”
“哦，他來見我？”
王西平原本是襄城軍的兵馬指揮使，奉調入京後，在當年石嘉一事上立下大功，被當今皇帝引爲親信。去年大楚境內鋒煙四起，此人統率禁軍，東征西討，戰功也最爲顯赫。依着聖意，原是要他離開軍職，正式進入樞府任副使，卻被他拒絕，只願領兵做戰，並不甘願擔任文職。如此這樣的純粹的軍人思想和作法，在近幾十年的大楚朝中，已經是鮮聞罕見。
因爲如此，此人也成爲禁衛第一軍的兵馬使，在京師十二支禁宮中，位置最高，軍人素質最好，戰力最強。此番出征，原是要留第一軍拱衛京師，此時皇帝也派他前來，顯然是對前線戰事寄望很高，希望石重義能一擊破敵。
待中軍相傳，不過是盞茶功夫，那王西平已然來到。依着規矩向着石重義見禮後，石重義見他面色蒼白，便問道：“西平，你的咳喘病又犯了吧？雖說天熱了，風餐露宿的太不容易，你原該留在京師調養的。”
王西平爲人謙沖慈和，帶兵時也很少用到刑罰，都是以身正而正人，是以最得軍中將士愛戴。他身體並不是太好，春夏之交時常犯咳喘，此次發兵，原本是要讓他的副手帶兵，他去強行掙扎跟來，一則是自己想打這一仗，二來，第一軍在他手中，可比別人帶兵要更加的勇武善戰，也非他不可。
他與石重義相識很久，知道對方是真心誠意關心，卻不似別人說起他病情時，有些譏諷的味道在裡，此時勉強一笑，向石重義道：“男兒大丈夫，這一點點小病算什麼。”
雖說如此，卻又是一陣大咳，蒼白的臉龐上，溢出一絲潮紅。
“來，坐下說話。”
“主帥帳內，安有分庭抗禮而坐的道理。”
“此處止有你我二人，不必講這些虛禮客套了。”
石重義命人端來座椅，上置毛皮，讓着王西平坐了，自己方也在他對面坐定，皺眉道：“你這會子過來，必定是要和我商議戰事。西平，不怕你笑，我這個主帥，現下心裡竟無成算。”
他按着自己大腿，手握成拳，重重一擊，嘆道：“這可太不成話。若是讓別人知道了，必定笑我。”
王西平目視他眼，微笑道：“石帥，恕西平直言。若論臨陣機變，尋求戰機，靈活變通，你確實是稍弱了一些。”
這般的指斥主帥，若是換了旁人，就是石重義這樣的好脾氣，也斷不能容。此時聽王西平直指其非，卻不自禁嘆道：“誠然。我自己知自己事，你說的這些，確實非我所長。”
王西平又笑道：“然則手握大軍，不動如山，動則以泰山壓頂，必務一擊而潰敵！大帥，你當的起穩、準、狠三字。你現下沒有成算，沒有信心，並不是你庸懦無能，而是敵人始終沒有露出破綻。”
“喔，怎麼說？”
“我來湯山數日，不但登高而眺望，也曾率輕騎而近逼敵營。甚至派遣小股騎兵，饒道敵後，還派了細作潛入京口、廬州各處打探消息。據我看來，敵人布營立陣，全無破綻。防線之穩，佈陣之險，相同兵力下，大帥強攻則必敗，現下倍與敵人，若是悍然而攻，勝改亦是難說。而偷營、斷敵糧道，水源，投毒，縱火，謠言惑亂敵人軍心，都並不足取。”
他又咳了幾聲，苦笑道：“這湯山是進逼建康的必經之路。敵人扼住這咽喉要道，利用周遭數條大河，又封閉京口等雄城要隘，我軍饒道不可取，強攻亦不可行，真真是難。”
這一番話，卻是藏在石重義心中多時。他身爲大楚樞使，久戰老將，又如何肯甘心困守此地，徒耗國家軍餉！只是無論如何，尋不得敵人破綻，又不肯冒險一搏，以致於縮手縮腳，其中甘苦，尋常將領又如何能夠明白。
此時聽王西平一一道來，剖析的清楚明白，他不禁心中感動，向着王西平道：“君當真是僕知已矣。奈何諸將不曉形式，陛下亦不明白，在京樞使，也並不能完全明白我的苦衷。倒是楊易安這書生，還能明白我幾分，曾經幾次來書，勸我持重，不要輕率決戰。”
王西平臉上掠過一絲詫色，卻並不肯言語。他在襄城時，曾經試圖照顧張守仁，加以提拔，對方卻屢立大功，甚至名位在自己之上，照顧一說，也就提不上了。只是楊易安與張守仁的糾葛，他卻知道一些。舉朝上下，都以爲楊易安與張守仁早就翻臉成仇，唯有他心中明白，以張守仁的性格經歷，並不會完全與自小一起長大的好友成爲仇敵，這兩人之間，必定還有一些微妙的聯繫。只是這件事太過駭人聽聞，稍有不慎，就會造成楚國朝廷內亂，是以他多加隱忍，絕不肯向人多說半個字。
此時聽聞楊易安也勸石重義持重，他心中詫異，也覺得其中可能有詐，但因爲害怕言多有失，只好閉嘴不語。
卻聽石重義又道：“依你之見，該當如何？”
王西平遜謝道：“大帥必定已經有了定論，只是當着人多不便明白。末將才疏學淺，只能做爲一軍的主將，事關大局，決計不敢胡言。”
“你們二人知心好友，何必如何。有什麼想法，只管說來。”
“以末將之見，全師強攻太過冒險，對方深溝高壘以逸待勞，若攻擊不利，必定導致士氣低落。到時候敵軍反戈一擊，我軍縱然人多，也有戰敗的可能。”
他看一眼石重義的臉色，見對方並沒有怒色，便又道：“其實我大楚王朝在境內征戰，糧草充足，士氣旺盛，士民擁護，敵軍北來南下，征途遙遠，士兵又多是中原人士，雖然軍紀森嚴，士氣高漲，可是水土不服，瘋患必多。如是再繼續這樣僵持下去，襄城和成都的駐軍彙集襲攏敵人後方，敵人糧草也未必支撐的住，再加上我朝不斷有勤王兵馬到來。如若不出我所料，三個月內，我王朝在湯山一地，就能齊集四十萬大軍。而到那時，張守仁又要擔心蒙兀人抄他的後路，必定不敢再放這些兵馬在此處，又得承受襄城駐軍對唐、鄧各軍州的襲擾，就算是他天縱奇才，也無法應對這樣的危局。到那時，就算是他能從容退兵，返回江北而不全師潰滅於此，就算是僥倖了。我大楚軍人最善守城，雖然營盤不如對方修的堅固，不過人數衆多，士氣昂揚，只要大帥說明原由，在此相峙，絕沒有被敵人擊敗的道理。漫說是這十萬人還不到，就算是飛龍軍全師十七萬人齊集此地，咱們也沒有守不住的道理。在守是戰，還請大帥慎思熟慮。這些章程，便是末將淺見，還請大帥定奪。”
這一番話，確實是老成謀國，在情入理。無論從整體局部，還是兩軍的優劣特點來說，都是最佳的辦法。
石重義聽完之後，已經知道對方說的在理。只是自己略想一回，卻也知道委實難行。他向着王西平苦笑道：“王將軍，如是所想固然很有道理，卻礙難全盤照此實行。”
他喟然長嘆，又道：“我大楚王朝勁旅，除了建康軍被滅，還有襄城、廣州、泉福二州、成都府等處。這幾處，廣州、泉、福、洪都等地駐軍，已經奉調南上，除此之外，其實各軍州的兵馬，多半集與此地。就連京師，連御林軍在內，也不到三萬人了。若是論起戰力和精銳，此地的二十萬人，是我大楚精中之精的勁卒，舍此之外，我們又待何人？坐擁二十人強兵，卻懦弱不戰，士林百姓，甚至我這麾下將士，將如何視我？主帥無有威信，則命令不行，到時候，只怕我一人失去軍心只是小事，我軍士氣受沮，稍有不慎，我將如何面對列祖列宗？是以擁兵不戰，與敵相峙之策，絕不可行。”
“唉，末將亦知大帥苦衷。若不得已而決戰，末將願爲前鋒。”
石重義微笑搖頭，向他道：“用你部爲前鋒，卻也使得。不過，非爲決戰之故也。”
王西平眼前一亮，上身前傾，向他道：“此話末將不解？”
石重義道：“張守仁小兒，料想當今皇帝年輕氣盛，朝中文臣不知軍事，我必定頂不住壓力，在沒有把握的情形下，與他決戰。至於細作所言，張守仁留駐穎州，我料想必定是他放出來的假消息。十幾萬大軍渡江來攻我大楚，勝了，他就是一國君主，開國帝王，敗了，實力大損，南有大楚兵戈相向，北有蒙兀人虎視眈眈，他欲做富家翁而不可能。如此重要的大事，他怎麼會留在穎州安臥。”