“喔，是你？”
楊易安眼前一亮，笑道：“這會子你怎麼從下邊莊子裡上來？這會子也沒有到交租的時候，難道出了什麼亂子不成。”
那紅臉漢子原本是笑嘻嘻請安問好，待楊易安一問，卻苦着臉道：“回稟家主爺，按說本不該來煩你。只是下頭的佃戶狡猾，因快要到年底，小人在下頭開始籌備收租的事。結果佃戶們都說今年遭了災，收的糧食只有往年的五停。納了皇糧再足額交租，就連明年吃飯的米糧也沒有了。他們說，要請大人務必寬仁一下，減免田租，以渡荒年。待明年多收了糧，一定多多交納。”
楊易安初時還笑咪咪的聽着，此時卻已經怒氣勃發，待他說完，便斥罵道：“我的田也不是好得來的，辛辛苦苦，勤勞王事，這才經營了幾個莊子，每年收些田租渡日。皇糧他們交得，我的田租便偏生交不得？我原說我也是苦人熬出來的，對下面的佃戶不要太刻薄，免得人說我忘本。卻不曾想，人心都是個不足！”
那紅衣漢子苦着臉道：“也不怪他們叫喊，委實是今年的旱情太過嚴重。一連三個月沒落過一滴雨，上面不但沒有賑濟，應納的糧還不能少一粒，大夥兒也確實是承受不起，這才鼓譟。”
“呸。豈有此理，你進來同我講！”
他要處理家事，旁人自然不便再聽。見他主僕二人進房，便一個個散去四周，等他發落完畢，再侍候他回府。
楊易安與那紅臉漢子，一前一後進入房中。那紅衣漢子掩上房門，卻已經是收了臉上笑容。
“韓大人，這一次竟是你親自來了？”
這紅臉漢子，卻是張守仁手下間龍組織的主官韓璐羽。他一向是負責對外刺探情報，收買敵方官員，在敵人後方製造混亂，是張守仁最信重，也是飛龍軍內最好的情報人員。
此人也是了得，經常以最高首領的身份，帶着屬下東奔西走，以身涉險。此時他裝成一個莊戶頭領，只是將身形稍改，口音略變，卻是常人再難看出異樣。
“楊大人，我是奉大帥密令，前來江南勾當大事。”
楊易安眉頭一皺，問道：“張仲武的事，也是他搞的名堂吧？他也沒有與我知會，我卻不知如何應付。沒奈何，只好一動不如一靜，暫且只讓建康軍去鬧騰就好。”
他端起案上清茶，撫弄着蓋碗，又道：“他命你前來見我，是什麼大事？讓我派遣京中禁軍傾巢而出麼？他想一戰而得大楚，只怕是有些難。”
韓璐羽也笑道：“大帥只怕也沒有這樣的想頭。瘦死的駱駝比馬大，憑咱們的實力，現下想一口吞掉大楚，只怕是吞不下肚。”
楊易安精神一振，問道：“那他究竟是怎麼個打算？”
“究竟是如何，大帥自然不會全然說出。只是看他的意思，多半是得建康就成。至於大人這裡，只需在咱們動手後，大集天下勤王兵馬於京師，然後派遣名將大將，先期前往救援，在被飛龍軍擊敗後，大人必務不要再次出戰，死守京師便可。至於戰後和議，也賴大人出力。”
他緩緩道來，並不覺得如何。楊易安卻是越聽心中越驚，沉着臉想了半日，只覺腦仁生疼。
這些事說來簡單，做起來卻是麻煩從生。他現在在大楚朝中並沒有到一手遮天的地步。就算是他一手遮天，如果敢明目張膽的與敵人溝通賣國，又能如何？一樣會被人發覺，然後身死溝渠。
不過好在張守仁的安排還算合理。飛龍軍乍一過江，京中不派人馬援助，那也說不過去。只是敗後便束兵不動，而京中勤王兵馬卻是一日過多一日，哪能做視前方捱打？
想到這裡，他苦着臉道：“守仁真是……韓將軍，不如你想辦法，先把我家人全數送到北方，這樣我辦起事來，也方便許多。”
今時不同往日，張守仁的勢力越來越大，實力越來越強，不但是境內百姓，就是大楚朝野上下，也覺得他建國稱制是遲早的事了。如此一來，楊易安也沒有和他爭強鬥勝的心思。反正這兩年來，也爲他效力不少，逃到北方，憑着兩人交情，就算有當日出賣一事，也不會待他太薄。
只是想到京師繁華，享受之盛，官兒正做的舒服，卻要狠狽北竄，心中不免鬱郁，說一出口，便長嘆口氣。
韓璐羽微微一笑，答道：“我來之前，大帥便言道，那個人一聽我安排，必定就生起棄官北逃的心。你告訴他，來北邊也可以，不過登州金礦缺乏礦工，到時候自然會安排他一家老小，一起去挖礦。”
楊易安搖頭苦笑，知道自己把柄盡在人手，現在早就沒有了討價還價的本錢。若是惹怒了張守仁，自己不消說富貴榮華，就是想吃一口太平飯，也是難了。
當下苦笑道：“成了，韓將軍，回去稟報你家大帥，我一定依足吩咐來做。事不管成或不成，我也總歸對的起他就是。”
韓璐羽事已辦完，此地不便久留，因起身笑道：“我這便走。不過不回江北，大帥派我過來，可不是讓我只做信使。聯絡鄉民，發展細作，戰時破壞府庫，刺殺將軍官員，我要做的事很多，也比大人您難辦的多啦。”
說罷拱手，就要告辭。見楊易安一臉愁容，他知道對方和張守仁自小相識，張守仁表面上冷酷暴烈，其實最重人情。將來不論如何，這楊易安必定不會當真去挖礦。便故意賣好，點醒他道：“大人，你只想着事情難辦。卻沒有想過，我家大人是何許人也？你的事辦不成自己倒黴是小事，大人的事可是天大的干係。如果沒有把握，他就斷然不會讓你如此行事。依我看，大人你只管放心，將來時勢發展，必定讓你方便做事。”
他笑上一笑，又道：“再者說，大帥花費精力，使得大人你成爲大楚權臣，怎麼會讓你爲難，這麼輕易就Lang費了呢。”
楊易安經他一點，卻也是恍然大悟。張守仁的語氣和態度，明顯是算準了他到時候是容易行事，必定不會太過爲難，那什麼挖礦云云，想必是此人料準了自己的反應，故意拿來取笑。
他頹然一笑，心道：“以前與他還可一爭雄強，現下，已經是天差地遠了。”
韓璐羽見他不悅，便也不再多說，只是振臂而出，口中嚷嚷道：“這差使小人沒法做了，這便回去，大人自己該當如何，就自己去料理吧！”
一邊說，便一邊往外急走，過不多時，便已經出得樞院大門，往北宮門方向去了。
他有楊府信牌，旁人也不便管他，一衆護衛就眼睜睜看着他離去。待楊易安一臉疲憊出來，各人只道他是因家事煩惱，便都上前勸道：“大人，佃戶抗租也是常有的事，大人何必煩惱。只消移文至當地官府，自然會有官員下去彈壓。”
楊易安連連拱手，勉強擠出笑容，以示謝意。他迅速離去，連晚上的燈節也沒有參加。如此恍惚過了數日，便傳來飛龍軍三個軍近十萬人突然渡江，在京口擊破建康軍主力的消息。
因消息是半夜傳來，只是以最緊急的傳遞辦法，先行送入宮內。朝中的其餘官員，並不知道。
第二天上朝之際，只覺得宮內外的守衛增加了一倍有餘，均是甲胃分明，持刀弄劍，在朝官心驚膽戰，由麗正門外，從一隊隊殺氣騰騰的羽林軍中穿過之後，卻又分明看到，數百名指揮使以上的京中禁軍將領，齊集在大慶殿外的漢白玉石階之下。
到得此時，各人卻仍是一頭霧水。若說是宮掖中起了變故，有人政變推翻平帝，宮內卻又是秩序井然，並不混亂。若說是尋常朝會，或是要征伐地方叛亂，這樣的陣仗，卻又是太過誇張。
況且，平帝即位以來，心厭兵戈之事。這幾年來，北方有張守仁，南方海面也很不平靜，地方叛亂也屢有發生。這些戰事，平帝卻是不感興趣，全部置之不問，只是交給樞使們處置便好。
就是命將出徵，犒勞三軍，皇帝也是先由太師，後由各樞使輪流代表，象今天這樣的場面，就是先朝睿帝時，蒙兀大舉南侵時，也不曾見到。
數百朝官中，唯有楊易安心中有數。料想必定是飛龍軍入境，楚軍慘敗之後，平帝慌亂，纔會如此。
二十他心中只是掂綴，到底局勢如何，使得皇帝如此害怕，大亂陣腳。
心中有數，臉上卻也是一副惶恐和思索的表情。待依着班次，入得大殿，各人卻赫然發現，皇帝居然已經坐在了殿內龍椅之上。
此事太過突然，實爲大楚開國百多年來未有之事。大慶殿是大朝會時使用，皇帝總待衆臣來齊，宦官催請後，方纔駕臨大殿。象如此這般，還沒有等大臣到齊，就已經坐在殿中的事，當真是前所未有，怪異之極。
衆臣卻也故不上驚慌，參差不齊的行了禮後，便一齊拿眼去看皇帝。
平帝二十四歲即位，雖然得位不正，涉嫌宮變逼迫父皇睿帝，卻也是正根的皇子，先帝親封的太子。自小長深宮，接受正經的皇子教育。學文，則有殿閣大學士經心教授，學武，則有大內禁軍的將領，全力輔導。是以不論他能力如何，文武之道，都是學有小成，若是不然，以大楚祖制，他也當不上太子。
學問之外，便講究儀表和氣度的養育。所謂居移氣，養移體，龍子鳳孫，講究的是君人氣度，就是頭頂落雷，也不能驚慌失措。
所謂三代才能出一個貴族，就是指在氣質和生活細節上的培養與訓練了。大楚當今雖然不是英明君主，卻也不是一個白癡。多年皇子和帝王生涯，也使得他具有一股壓人的氣度，舉手投足之間，均有皇帝的氣度風範。
平常時朝會時，皇帝都是正襟危坐，面無表情。只是一聲聲：“可，知道了。交有司辦理。”聲音四平八穩，絕無起伏。除非是逢年過節的朝會時，依例皇帝要撫慰羣臣，以示親近。到那時，皇帝或是賦詩，或是說些家常話兒，甚至講兩個笑話，聲調纔會有起伏，身形也會略動一些。
到得今日，皇帝雖然也努力要在御座上坐穩，卻是並不能堅持。雙手擺來擺去，尋得支撐點後，卻又因爲疲乏，來回倒換。雙足亦是不住點地，竟不能有片刻安穩。
再看臉色，卻是時而慘白，時而因怒上上涌而血紅一片，時而又是青白相加。
羣臣正詫異間，皇帝也不待幾個心腹大臣相問，便顫聲道：“張守仁這個賤奴，他反了！”
說罷，扔下一紙文書，又喃喃道：“五日前飛龍軍渡江，說是要爲民伐罪，以清君側。大前日，在京口設伏，以三個軍十萬人，擊我建康軍並各州鎮軍主力。我師不慎中伏，與敵激戰整日後而潰敗。我師戰死三萬餘人，被俘者近七萬。此戰過後，建康一路十數州，敵軍如入無人之境。現下京口已失，廬州亦失，敵軍第三軍往攻建康。而建康城內只有萬餘守軍，很難堅持。料想，失陷也是遲早的事。”
他適才說起張守仁謀反過江時，羣臣並不害怕。反正楚軍攻擊不足，野戰不力，用來守城，卻是誰也不怕。大楚城池，都修建的堅固高深，城外的輔助設施一應俱全，城內的守城器械也是足備。在建康這樣的大城內，還設立大倉，儲備的糧食足夠幾年至十幾年食用不等。敵軍若想攻陷，必須得付出極大的代價方可。
而待皇帝說完，各人方纔明白，建康軍的主力早就被人全殲，現下在京師以北的大片區域裡，飛龍軍面對的是大片大片的防務空白，大楚再也沒有能力阻止對方前進的腳步。
而對方得建康後，一路南下，高歌猛進，最多半個月，就能輕鬆推進到京師附近。在短時間內，大楚只有以京師的十二萬禁軍，而面對的，是人數略少，卻剛剛打了一個大勝仗，號稱天下勁旅的飛龍軍。
樞使石重義怒道：“張守仁梟鏡之心，我早知道。現下既然起兵謀反，那自然不用多說。臣請陛下立刻下詔，命襄城守軍北上唐、鄧，危脅敵軍首府穎州；成都守備引軍西向，以爲支援、廣、泉、洪都、各府守備，引兵來援京師。待大軍齊集，約六十萬數時，則敵人必定難以支持。縱然是飛龍軍勇武善戰，我大楚軍人也並不是如同前朝兩宋那般懦弱無用。全師壓上，必然滅此醜類。”
他的話雖然擲地有聲，卻是略嫌空泛。各人也知道他說的是實，卻總覺得緩不救急。
縱是皇帝本人，也覺得很難接受這樣的安排應對。
他雖然並不願意打仗，對張守仁收復的北方領土也全無興趣，總願做一個太平守成君主，便已知足。只是現下敵人攻來，屢克名城，甚至連江防根本的建康也被奪去。敵人得了這麼多城池，憑着堅城固守，又當如何？縱是大軍雲集，連連征戰，只怕也很難徹底扭轉局面。
一想到敵人隨時能夠出現在京師城牆之下，他便不寒而慄。
“石卿所言，甚有道理……”