【二十一】
她越是這樣平靜無事的樣子，牧蘭越是覺得不妥，第二天又打電話給她，“素素，你沒事吧？”素素說：“我沒事。”電話裡不便多說，牧蘭只得說了兩句閒話掛掉。素素將聽筒剛一放下，電話卻又響起來，正是慕容清嶧，問：“你在家裡做什麼？我今天就回來，你等我吃晚飯好不好？”素素“嗯”了一聲，說：“好，那我等你。”他說：“你怎麼了？好像不高興。”她輕聲道：“我沒有不高興，我一直很高興。”他到底覺得不對，追問：“你跟我說實話，出什麼事了？”她說：“沒事，大約昨天睡着時着涼了，所以有點頭痛。”
午後暑熱漸盛，她躺在牀上，頸間全是汗，膩膩的令人難受，恨不得再去洗澡。漸漸神迷眼乏，手裡的書漸漸低下去，矇矓睡意裡忽然有人輕輕按在她額頭上，睜開眼首先瞧見他肩上的肩章燦然。沒有換衣服，想是下車就直接上樓來了，走得急了呼吸未勻。這樣的天氣自然是一臉的汗，見了她睜開眼來，微笑問：“吵醒你了？我怕你發燒，看你臉上這樣紅。”
她搖了搖頭，說：“你去換衣服吧，天氣這樣熱。”他去洗澡換了衣服出來，她已經又睡着了，眉頭微蹙，如籠着淡淡的輕煙。他不知不覺俯下身去，彷彿想要吻平那眉頭擰起的結，但雙脣剛剛觸到她的額頭，她一驚醒來，幾乎是本能一樣往後一縮，眼裡明明閃過憎惡。他怔了一怔，伸手去握她的手，她一動不動任由他握住，卻垂下眼簾去。他問：“你這是怎麼了？”她只是搖了搖頭。他問：“到底出了什麼事？”她簡單地說：“沒事。”他煩躁起來，她明明在眼前，可是已經疏離，疏離到令他心浮氣躁，“素素，你有心事。”她仍舊淡淡的，說：“沒有。”
天氣那樣熱，新蟬在窗外聲嘶力竭。他極力按捺着性子，“你不要瞞我，有什麼事明白說出來。”
她只是緘默，他隱隱生氣，“我這樣提前趕回來，只是擔心你，你對我老是這樣子，你到底要我怎麼樣？”
她哪裡還有資格要求？他重新想起她來，已經是莫大的恩寵，她何必還妄圖要求別的？脣邊悽清的笑顏終究令他惱怒，“你不要不知好歹！”她向後退卻，終究令得他挫敗無力地轉過臉去。他這樣努力，盡了全力、小心翼翼，她不過還是怕他，甚至，開始厭惡他。前些日子，她給了他希望，可是今天，這希望到底是失卻了。
他瞧着她，她臉色蒼白，孱弱無力得像一株小草，可是這草長在心裡，是可怕的荒蕪。他壓抑着脾氣，怕自己又說出傷人的話來，她卻只是緘默。他無聲地握緊拳頭，指甲深深地掐入掌心。她就在他面前，可是已經又距他這樣遠——彷彿中間橫亙着不可逾越的天塹——惟有她，惟有她令他如此無力，無計可施無法可想，只是無可奈何，連自欺欺人都是癡心妄想。
他去雙橋見過了父母，留下陪慕容夫人吃晚飯。吃完飯後在休息室裡喝咖啡，慕容夫人揮退下人，神色凝重地問他：“那個汪綺琳，是怎麼回事？”他倒不防慕容夫人會提及此人，怔了一下才說：“母親怎麼想起來問這個？”慕容夫人道：“外面都傳得沸反盈天了——我看你是糊塗了。我聽說她有了你的孩子，是不是真的？”慕容清嶧脫口道：“不可能。我今年就沒有和她見過面了。”慕容夫人面色稍豫，但口氣依舊嚴厲，“這件事情，你甭想含糊過去，你老老實實地對我說實話。假若你不肯，我回頭告訴你父親，叫他來問你。”慕容清嶧道：“母親，我不會那樣荒唐。我確是和她交往過一陣子，自從過了舊曆年就和她分手了。孩子的事必然是她撒謊，假若真有其事，至少已經六個月了，她哪裡還能出來見人？”
慕容夫人這才輕輕點了點頭，“這就好，我原想着也是，你不會這樣大意。不過旁人傳得沸沸揚揚，到底是往你頭上扣。”
慕容清嶧怒道：“真是無聊，沒想到她這樣亂來。”慕容夫人道：“到底是你不謹慎，你總是要吃過虧，才知道好歹。素素是不理你的風流賬，若教她聽到這樣的話，真會傷了她的心。”慕容清嶧想起她的樣子來，突然醒悟，“她只怕是已經聽說了——今天我回來，她那樣子就很不對。”慕容夫人道：“總歸是你一錯再錯，她給你臉色瞧，也是應當的。”
他心裡愧疚，回家路上便在躊躕如何解釋。誰知回家後新姐說：“少奶奶出去了。”他問：“去哪兒了？”新姐說：“您剛一走，少奶奶接了個電話，就出去了。”他見素素的車子仍在家裡，問：“是誰打電話來？少奶奶怎麼沒有坐車出去？”新姐搖一搖頭，“那我可不知道了。”
夏季裡的天，本來黑得甚晚。夜色濃重，窗外的樹輪廓漸漸化開，像是洇了水的墨，一團團不甚清晰。他等得焦躁起來，在客廳裡來回踱着步子。雷少功本來要下值回家，進來看到他的樣子，倒不放心。於是說：“三公子，要不要派人出去找一找？”他想起日間她的樣子，那目光冷淡而無力的決然，猛然驚悚，只怕她竟會有什麼想不開，心裡頓時亂了。連忙說：“快去！叫他們都去找。”
雷少功答應一聲，出去安排。慕容清嶧心裡擔心，踱了幾個來回，倒想起一事來，對雷少功說：“你替我給汪綺琳打個電話，我有話問她。”
汪綺琳一聽慕容清嶧的聲音，倒是笑如銀鈴，“你今天怎麼想起我來了？”慕容清嶧不願與她多講，只說：“你在外頭胡說什麼？”汪綺琳“咦”了一聲，說：“我不曾說過什麼呀？你怎麼一副興師問罪的腔調？”他冷笑了一聲，說：“你別裝糊塗，連我母親都聽說了——你懷孕？跟誰？”汪綺琳輕輕一啐，膩聲道：“你這沒良心的，怎麼開口就這樣傷人？這話你是聽誰說的？誰這樣刻薄，造出這樣的謠言來？要叫我家裡人聽到，豈不會氣着老人家。”
他見她一口否認，只冷冷地道：“你要我做的事，我已經替你辦了，咱們是一拍兩散，互不相欠。你以後最好別再這樣無聊，不然，你一定後悔。”汪綺琳輕輕一笑，“怨不得她們都說你最絕情，果然如此。”他不欲與她多說，伸手就掛斷了電話。
等到晚上十點鐘都過了，他心裡着急，坐下來翻閱公文，卻是心不在焉。雷少功怕出事情，留下來沒有走。偶爾擡頭看牆角的鐘，派出去找人的侍從們卻一直沒有消息。慕容清嶧到底是擔心，“啪”一聲將手頭的公文扔在案上，說：“我親自出去找找看。”話音未落，電話鈴響起來。雷少功連忙走過去接，卻是牧蘭，像是並未聽出他的聲音，只當是尋常下人，說：“請少奶奶聽電話。”雷少功一聽她這樣講，心裡卻不知爲何微微一沉，只問：“張太太是吧？三少奶奶不是和你在一塊？”
牧蘭說：“我纔出去了回來，聽說這裡打電話來找過我，所以回個電話，你是——”雷少功道：“我是雷少功，三少奶奶今天不是約了您？”牧蘭說：“我和她在雲華臺吃過飯，她就先回去了，我去聽戲所以現在纔回來。”
慕容清嶧一直在聽，此刻越發擔心起來。只怕是出了什麼意外，關心則亂，當即對雷少功說：“打電話給朱勳文，叫他派人幫忙。”雷少功欲語又止，知道他必是不肯聽勸的，只得去打電話。
卻說汪綺琳握着電話，裡面只剩了忙音。她對面是一幅落地鏡子，照着一身灩灩玫紅色旗袍，人慵慵斜倚在高几旁，鏡裡映着像是一枝花，開得那樣好。粉白的臉上薄薄的胭脂色，總不致辜負這良辰。她將聽筒擱回，卻又刻意待了片刻，衝着鏡子裡的自己“哧”地一笑，慢條斯理地理了理鬢髮，這才穿過花廳走進裡間，向素素嫣然一笑，“真對不住，一個電話講了這麼久。”
素素淡淡地道：“這樣晚了，汪小姐如果沒有旁的事，我要回去了。”汪綺琳抿嘴笑道：“是我疏漏了，留你坐了這樣久，只顧絮絮地說話。我叫他們用車送少奶奶。”素素說：“不必了。”汪綺琳道：“今天到底是在你面前將事情講清楚了。我和三公子，真的只不過是尋常的朋友，外面那些傳言，真叫人覺得可笑。少奶奶不放在心上，自然是好。不過常言道‘衆口鑠金，積毀銷骨’，我只是覺得百口莫辯。今天難得遇到你，又當面解釋，叫我心裡好過了許多。”
素素道：“汪小姐不必這樣客氣。”她本來就不愛說話，言語之間只是淡淡的。汪綺琳親自送她出來，再三要叫司機相送，素素說：“我自己搭車回去，汪小姐不用操心了。”汪綺琳笑了一笑，只得叫人替她叫了一輛三輪車。
素素坐了三輪車回去，夜已深了，街上很安靜。車子穿行在涼風裡，她怔怔地出着神。適才在汪府裡，隔着紫檀岫玉屏風，隱隱約約只聽得那一句稍稍高聲：“你這個沒良心的。”軟語溫膩，如花解語，如玉生香，想來電話那端的人，聽在耳中必是心頭一蕩——沉淪記憶裡的驚痛，一旦翻出卻原來依舊絞心斷腸一般。原來她與她早有過交談，在那樣久遠的從前。於今，不過是撕開舊傷，再撒上一把鹽。
到了，仍是她自欺欺人。他的人生，奼紫嫣紅開遍，自己這一朵，不過點綴其間。偶然顧戀垂憐，叫她無端端又生奢望。只因擔了個名分，倒枉費了她，特意來自己面前越描越黑。最大的嘲諷莫過於此，電話打來，俏語笑珠，風光旖旎其間，不曾想過她就在數步之外。
她對車伕說：“麻煩你在前面停下。”車伕錯愕地回過頭來，“還沒到呢。”她不語，遞過五元的鈔票。車伕怔了一下，停下車子，“這我可找不開。”
“不用找了。”看着對方臉上掩不住的歡喜，心裡卻只有無窮無盡的悲哀……錢於旁人，多少總能夠帶來歡喜吧。這樣輕易，五塊錢就可以買來笑容，而笑容於自己，卻成了可望不可及。
店裡要打烊了，她叫了碗芋艿慢慢吃着。老闆走來走去，收拾桌椅，打掃抹塵。老闆娘在竈頭洗碗，一邊涮碗一邊跟丈夫碎碎唸叨：“瞧瞧你這樣子，掃地跟畫符似的，我真是上輩子欠了你！”拿圍裙擦了手，走過來奪了掃帚就自己掃着。老闆嘿嘿笑了笑，搔了搔頭又去洗碗。柴米夫妻，一言一行這樣平常的幸福，她失了交臂，便是永遠不能企及。
放下調羹，卻怔怔地出了神。恍惚間擡起頭來，發現
面前佇立的人，終於緩緩展現訝異，“張先生。”
張明殊勉強露出微笑，過了片刻，才喚了一聲：“任小姐。”
他還是依着舊稱呼，素素脣邊露出悽苦的笑顏，這世上，終究還有人記得她是任素素，而不是三少奶奶。她卻問：“這樣晚了，你怎麼在這裡？”
張明殊道：“我回家去，路過汪府門前，正巧看到你上了三輪車。”他不過是擔心，想着一路暗中護送她回去，所以叫司機遠遠跟着。誰知她半路里卻下了車，他身不由己地跟進店裡來，可是如同中了魔，再也移不開目光。
素素輕輕嘆了一聲，說：“我沒有事，你走吧。”他只得答應了一聲，低着頭慢慢向外走去。
一碗芋艿冷透了，吃下去後胃裡像是壓上了大石。她夢遊一般站在街頭，行人稀疏，偶然車燈劃破寂黑。三輪車叮叮響着鈴，車伕問：“要車嗎，小姐？”
她仍是茫然的，坐上車子，又聽車伕問：“去哪裡？”
去哪裡？天底下雖然這樣大，她該何去何從。所謂的家不過是精緻的牢籠，鎖住一生。她忽然在鈍痛裡生出掙扎的勇氣——她不要回那個家去。哪怕，能避開片刻也是好的。哪怕，能逃走剎那也是好的。
很小很小的旅館，藍棉布的被褥卻叫她想起極小的時候，那時父母雙全，她是有家的孩子。母親忙着做事顧不到她，只得將她放在牀上玩。她是極安靜的小孩，對着被褥就可以坐上半天。母親偶然回頭來看到她，會親親她的額頭，贊她一聲“乖”。就這一聲，又可以令她再靜靜地坐上半晌。母親溫軟的脣彷彿還停留在額上，流水一樣的光陰卻刷刷淌過，如夢一樣。她記得剛剛進芭蕾舞團時，牧蘭那樣自信滿滿，“我要做頂紅頂紅的明星。”又問，“你呢？”她那時只答：“我要有一個家。”
錦衣玉食萬衆景仰，午夜夢迴，月光如水，總是明滅如同幻境。他即使偶爾在身側，一樣是令人恍惚不真切，如今，連這不真切也灰飛煙滅，成了殘夢。她終其一生的願望，只不過想着再尋常不過的幸福。與他相識後短短的三年五載卻已然像是一生一世，已經註定孤獨悲涼的一生一世。
窗外的天漸淡成蓮青色，漸漸變成鴿灰，慢慢泛起一線魚肚白，夜雖然曾經那樣黑，天，到底是亮了，她卻永遠沉淪於黑暗的深淵，渴望不到黎明。
她捱到近午時分纔出了房間，一打開門，走廊外的張明殊突然退後兩步，那神色又欣慰又惶然，見她看着自己，不由自主轉開臉去。她漸漸明白過來，原來他昨晚到底放心不下，還是一直跟着自己，竟然在這裡守了一夜。
他這樣癡……又叫牧蘭情何以堪？她抓着門框，無力地低下頭去。他終於開了口：“我……司機在外面，我讓他送你回去。”
她腳下輕飄飄的，像踩在雲上一樣。她的聲音也似精疲力竭，“我自己回去。”她深一腳淺一腳地往外走，剛剛走到穿堂，到底叫門檻一絆，他搶上來，“小心。”
頭暈目眩的她本能地抓住他的手臂，恍惚間卻彷彿看到熟悉的面孔，那雙眼眸是今生今世的魔障，是永世無法掙脫的禁錮。
“任素素！”
她身子一顫擡起頭，只看見雷少功搶上來，“三公子！”想要抱住他的手臂，慕容清嶧一甩就掙開了，她只覺身子一輕，已經讓他拽了過去。他的眼神可怕極了——“啪！”一掌摑在她臉上。
張明殊怒問：“你爲什麼打人？”
她眼前一片天旋地轉，只覺得他的手臂那樣用力，彷彿要捏死自己了。只是說：“不關他的事。”
一夜的擔心受怕，一夜的彷惶若失，一夜的胡思亂想，一夜的若狂尋覓，他的眼睛彷彿能噴出火來，她惟一的一句，竟然是替那男人開脫！
他在乎她，這樣在乎，在乎到這一夜熬得幾乎發了狂，卻只聽到這一句。她那樣脆弱輕微，像是一抹遊魂，他永遠無法捕獲的遊魂。他喘息着逼視着她，而她竟無畏地直視。她從來在他面前只是低頭，這樣有勇氣，也不過是爲了旁人。
雷少功一臉的焦灼，“三公子，放開少奶奶，她透不過氣來了。”他一下子甩開她，她跌跌撞撞站立不穩，張明殊忍不住想去攙她一把，被他大力推開，“不許你碰她。”
她卻幾乎是同時推開他的手臂，“你別碰我。”
這一聲如最最鋒利的刀刃，劈入心間。她倔強而頑固地仰着臉，眼裡清清楚楚是厭憎。她不愛他，到底是不愛他，明明白白，清清楚楚，終於說了出來。他倚仗了權勢，留了她這些年，終究是得不到，得不到半分她的心。
他在她面前輸得一塌糊塗，再也無法力挽狂瀾。這麼多年，這麼多年——她已經是深入骨髓的疼痛，每一回的希望，不過是換了更大的失望，直至今天……終究成了絕望。他從心裡生出絕望來，她這一句，生生判了他的死，以往還殘存的一絲念想、一絲不甘也終究讓她清清楚楚地抹殺。如溺水的人垂死，他從齒縫裡擠出一句話來，“我不碰你！我這輩子再也不碰你了！”
（本章完）