我點亮火把，圍繞這個岔道口轉了一圈，看得很仔細。絕對不能有遺漏，這裡如果沒發現標記，我們就要放棄這個方向，這個時刻，絕對不允許犯絲毫錯誤。
很遺憾，沒有任何發現。確定這個結果後，我原路返回。這段時間趙排長得到稍許休息，我簡單說了一下搜索結果，一行人又進入下面的通道。這一條通道就是計劃中之字形直線前進的方向。
好在胡愛國可以在攙扶下行走了，不然趙排長很難在堅持多長時間，那接下來就要我們倆輪流揹着他前進。單純是攙扶他前進，就要輕鬆得多，就可以解放出我來專心帶路和做標記。這樣走了幾個岔道後，飢餓感漸漸輕了，身體進入燃燒脂肪的階段。這個階段雖然人的飢餓感會降低，可是消耗脂肪來補充熱量，對人體的傷害是不言而喻的，更何況我們都不是脂肪型的人。三個戰士基本屬於肌肉男，我則是身材偏瘦型，也沒有多少脂肪可供消耗。
我們的前進速度越來越慢，而且沒法長時間不間斷行走，每兩個岔道就要休息一次，否則很難堅持下去。這樣緩慢的走了二十多個小時，我已經記不清究竟走過多少岔道了，只是能保證我還在計劃的線路上。這時候，四肢的肌肉首先傳來疼痛感，我知道這是自身脂肪不足以提供熱量，開始消耗身體的肌肉了。而此時，除了食品告罄，水又成了擺在我們面前的大問題。在路上，水的消耗遠超過靜止等在一處的量，目前我們只剩下小半壺水。
在一個岔道口，我們停下來，精神和體力都接近崩潰，反而對恐懼不那麼敏感了。放在以前，如果在岔道口休息，劉班長是堅決反對的，可是現在他一屁股坐到地上，很難看的斜靠在洞壁上，兩隻眼睛無神的半睜着，過了一會兒就響起鼾聲。
我做完標記靠着劉班長坐下，對他的鼾聲直接免疫，沒過多久也睜不開眼睛了。迷迷糊糊中，我聽到趙排長跟胡愛國嘀咕着什麼。太累了，我沒心思聽他們說些什麼，休息成了壓倒一切的事。很快我就聽不到聲音了，連劉班長的鼾聲都似乎停止了。
我是被胡愛國叫醒的。他聲音很慌張的跟我說：“趙排長出去很長時間了，還沒有回來。怎麼辦？”
我一聽差點跳起來，不過很快就平靜下來，靜靜地靠在洞壁上。以前堅持讓劉班長跟着我們，甚至不惜以廢了他一條胳膊相威脅，是因爲我覺得我們還有一線生存機會。可到了目前這個狀況，我是徹底不報任何希望了，誰有能力獨自去尋找出路，那就只能讓他去。我沒有能力帶他們走出去，難道還要攔着他們尋找生路？
我拍拍胡愛國說：“別慌，他往哪邊走了？他跟你說過什麼？”
胡愛國緊張地說：“右邊，他往右邊通道走了。他說他到那邊看看有沒有線索，會很快回來。可是都這麼長時間了，會不會出事？”
“他走多長時間了？”我問。
“我的表丟了，不知道時間。”胡愛國語氣中帶着焦慮“不過他沒睡覺，跟我說完就走了。”
我忙看了看錶，我這一覺睡了七個小時。那趙排長出去至少也有六個小時。這是沒打算回來的節奏啊。我突然想起一件事，伸手在身邊一摸，果然，火把不見了。
我心裡只起了一小點波瀾，問候了一下趙排長他娘，就很淡然地對胡愛國說：“趙排長除了火把，拿走了多少水？”
“他沒有拿水，只拿走了一個空壺。”
我一愣，這就不符合邏輯了。他如果要單獨求生，可以不拿火把，水是一定要帶走的。那就是說他還打算要回來。他一個人探索完一條通道，如果按照我的辦法，不會用太長時間，他也不應該穿過岔道向更遠處探索，這樣還要折返回來，非常消耗體力和時間，是非常不經濟的一件事。
我馬上意識到，趙排長碰到麻煩了。我馬上把劉班長叫醒，告訴他這件事，並宣佈：改變計劃，我們轉向，尋找趙排長。
劉班長還在迷糊中，就被我拽起來。胡愛國可以獨自行走了，就是速度太慢，一條腿行動不靈活，看來在低體溫下出現血栓形成和組織缺血性壞死了。這條腿能不能保住，就要看我們能不能儘快找到出路，能否得到及時治療了。
我們必須有人儘快找到趙排長，這時候時間非常迫切，我決定輕裝簡行，一個人突前先找到趙排長，讓他們兩個在後面跟着標記走。我把想法說出來後，劉班長不滿意了，要求他單獨在前面找趙排長，讓我在後面照顧胡愛國。
我拍了拍胸前的微*衝說：“別爭了，你沒有槍。有問題你也對付不了。”
說完，我就沿着一側洞壁小跑前進。或許是心裡有事，沒有感覺到太疲憊我就跑到了第一個岔道。打開火機，可以很清晰的看到趙排長留下的蹩腳標記，辨清方向，我進入下一個通道。
趙排長離開這麼長時間，我估計他一定經過了數個岔道，可是從他的表現看，他一定會返回，那他也不會走得太遠。我覺得三、四個岔道就是他探索的極限，再遠的話，他返回都成問題。
我又很快穿過兩個岔道，在第四個岔道口我發現了與趙排長所留的不同的標記。這個標記很簡單，但是很專業，我一看就知道是蕭國林留下的。一個簡單的圖就標明瞭很多信息：兩個人，其中一個有傷，進入左手邊通道。
趙排長的標記也出現在這裡，在蕭國林留下的標記下面，只是一個行進方向的箭頭。他也進入了左手邊通道。
我心裡一陣激動，終於找到蕭國林和曹明哲了。我迅速在這裡附加了我的一個標記，就快步跑進這個通道。進入通道不久，我就看到對面一個火把光搖晃着向我逼近。
我喊了一聲：“趙排長是你嗎？”
對面傳過來一個聲嘶力竭的聲音：“跑！”
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