老夫人心疼地摸了摸沈言玉消瘦的面龐, 輕嘆道：“外面到底有何好處，讓你流連忘返。看看，這都瘦成什麼樣了。”
“伯孃, 言玉好着呢……就是心裡不舒服。”
“心裡不舒服？可要去喚大夫來看。”老夫人聽他這樣說, 緊張地便要喚人去請大夫。
沈言玉往後一靠：“大夫就不用請了, 言玉只是被伯孃騙了回來, 心裡堵得慌。”
“你這孩子。”
兩人的對話正巧被掀簾而入的槿兒聽到。
槿兒將手裡剛摘的月季放到一旁：“二爺您這話可得讓老夫人傷心了。”
老夫人寵溺地看了她一眼, “你換你的花，別理他胡言亂語。”
槿兒笑着走了過去，邊換着花瓶裡的花, 邊對着沈言玉道：“前段日子，老夫人在牀上躺了好幾日呢。嘴裡心頭時時刻刻掛着二爺, 二爺您倒好, 一回來便說老夫人騙了您。”
“真的？”沈言玉聽她這樣說, 趕緊坐正了身子，側頭去看老夫人。
“槿兒還能騙您不成。二爺您不知道府裡這段日子發生了好些事情。先是小小姐大病了一場, 連帶着讓二夫人和老夫人也急病了。一大家子一下子病倒了幾位主子，可把咱們這麼些做下人的嚇得不輕。這不，老夫人這纔剛好沒幾日呢。”
“伯孃，都怪言玉，那個時候沒在身邊伺候着。”沈言玉蹭到老夫人的腿邊, 一臉內疚。
“回來就好了。”老夫人摸了摸他的臉頰, 對站在一旁的槿兒道：“通知廚房裡, 說二爺回來了, 今晚加菜。另外, 把言昔也找回來，家裡好久沒這麼熱鬧了。”
“是的, 老夫人。”槿兒嘴裡應承着，彎了彎身子，走了出去。
家丁們找到沈言昔的時候，他正在沈家的鋪子裡整理往年的畫冊。聽說沈言玉回來了，趕緊收拾了一下，便帶着沈貴趕了回去。
晚膳擺在了老夫人的院裡，熱熱鬧鬧的一大家子圍在桌邊，看起來甚是和睦。
老夫人左右瞧了瞧圍在身邊的兒孫們，嘴邊泛起一絲意味深長的笑容。
“二叔出去了這麼久，有沒有給相思帶禮物。”小相思身體已經大好，圓絨絨的身子一直要往沈言玉的懷裡鑽。
“哎呀。”沈言玉誇張地惋惜道，“二叔給忘了，怎麼辦。”
相思抓着手裡的小勺子拍了拍沈言玉的腦袋：“二叔壞壞。”
沈言玉嘻嘻一笑，伸手從懷裡拿出一塊碧綠的玉佩，玉佩上刻着一隻小兔子，刀工細膩，活潑生動，“送只小兔子給相思好不好。”
“好啊。”相思伸手接過了玉佩，愛不釋手。
孫柳兒歉意地看着沈言玉道：“又要小叔子破費了。”
“哪裡哪裡。”沈言玉連連擺手，說着又四處看了看，疑惑地問道：“怎麼好像少了人。”
沈言昔微微一怔，身子有些僵硬。
“對了，少了五嫂。”沈言玉絲毫沒感覺到他的異樣。
“言玉。”老夫人嚴厲地喚了一聲，“吃飯吧。”
沈言玉愣了一瞬，轉頭看了看一旁沉默不語的沈言昔，似乎明白了什麼，趕緊低頭夾菜。
一時間，席上的氣氛壓抑異常。
老夫人頭也不擡地對沈言昔說道：“老五似乎在莊子上住了好些日子了，言昔你是否要去接她回來？”
“母親不說，我倒是忘記了。”沈言昔淡淡笑了笑，放下手中的筷子，恭敬地答着。
老夫人的臉色稍稍緩和了一些：“也難爲她了，就帶着一個丫頭在那地方待了那麼久，我看，還是給接回來吧。”
“勞母親掛念了，只是最近鋪子裡太忙，孩兒實在走不開，我看還是過些日子再說吧。”
“恩。”老夫人點了點頭，“忙歸忙，自個兒的身子也要注意了。”
“是的，母親。”
老夫人又看了看一旁的沈言玉，話頭一轉，“言玉這會也回來了，不能再像從前那樣隨着他胡鬧了。”
“伯孃。”沈言玉一驚，連忙擡頭看着老夫人。
老夫人也不看他，只盯着沈言昔，繼續說道：“咱們沈家的生意如今是越做越大了，言昔你一個人總是忙不過來，我看，還是要言玉跟着你歷練歷練吧。”
“伯孃。”沈言玉的聲音激動起來，“伯孃你可憐可憐我吧，我可不會做什麼生意。”
“不會可以學，你當言昔是生來就會的嗎？”
“伯孃，你就不怕我把沈家的家業敗光了？”沈言玉見老夫人動了真格，趕緊放下手中的筷子，正色地說道。
老夫人找不避諱地對上他的雙眼：“伯孃相信你不會。”
“可是……”
“再者，你是沈家的子孫，就算沈家的家業在你手上敗光了，那也是沈家的命。”
“伯孃……”沈言玉見事情似乎沒有迴轉的餘地了，痛苦地哀嚎了一聲。
沈言昔從始自終沒有插一句話，只是淡淡地笑着。
一席人面面相覷，不敢多言，只得低着頭各懷心思地用完了晚膳。
老夫人留下了沈言昔和沈言玉，便叫其他人各自散了。
槿兒給三位主子各上了杯茶便退了出去，帶上了廳門。
老夫人垂着眼，摩挲着手裡的茶盞，半晌都沒說話。沈言昔也是微低着頭只顧喝茶。
沈言玉不明所以地看了看兩人，終於忍不住開了口：“伯孃，我……”
一句話還沒說完，久未開口的老夫人便打斷了他，直接對着沈言昔問道：“錢莊最近生意如何？”
“回母親的話。”沈言昔放下手中的茶杯，坐正了身子：“錢莊生意一向平穩，年初時接待了幾位山西的大客商，料想今年年底時，會比去年盈利還要多上一成。”
老夫人點了點頭，“這次便安排言玉去錢莊吧。往年總是隨便給他一兩個小鋪子，也難怪他總是上不了手。”
“是的母親，明日我便帶言玉去熟悉一下。”
“就叫李掌櫃親自帶他吧，不要叫那些沒有經驗的小夥計給教壞了。”
“是的。”
“伯孃。”沈言玉見二人你來我往，像是沒有看見自己一樣，大聲地打斷了兩人的對話：“伯孃，你都不問問我的意見，便這樣把言玉給安排了。”
“你都老大不小了，別總是這樣一驚一乍的。”老夫人絲毫不理會他的大呼小叫，淡定地喝了口茶。猛然間像是突然想到了什麼一樣，擡頭說道：“我看，還有件事也得安排一下了。明個兒我便去請城東的王老孃，讓她幫着看看有哪家合適的姑娘，抓緊把言玉你的親事定一下，成了親，有個賢惠的娘子幫襯着，也好穩重一些。”
“伯孃，我真的生氣了。”沈言玉騰地一聲站了起來，轉身便往門外走去。
“站住。”老夫人重重放下手中的茶盞，語氣頗爲嚴肅。
沈言玉從沒見過老夫人這樣生氣，只得頓頓地停了下來。
老夫人站起身，慢慢走到沈言玉身旁，“你也大了，伯孃是管不住你了。”
“伯孃，言玉不是，不是這個意思。”沈言玉默默轉了過來，低頭不再言語。
“哎。”老夫人嘆了口氣，“也怪我，從前沒好好關心過你。如今這麼大了，纔想起要管你。”
“伯孃……”
老夫人擺了擺手：“你六歲時便來到我的身邊，我看你這麼小便沒了爹孃，心裡可憐，這麼多年來，便總是一味地縱容你，放任你胡鬧玩樂。如今，莫說城中那些見過市面的老少爺們，便是我這個大門不出二門不邁的老太婆，也都知道你沈言玉在外面是個什麼樣的名聲。”
“我……”
老夫人再次擺了擺手，打斷他的話：“如今，我也老了，這些日子我總在想，若是哪一日我突然去了。見到你的爹孃，他們該怎麼怪我，怪我把好好的一個爺們教成了這個樣子。”
“伯孃，您不要這樣說，您會長命百歲的。”沈言玉見她越說越傷心，趕緊跪到她的腳邊。
“母親別說這樣喪氣的話，言玉只是貪玩，再過個兩年，便會好的。”沈言昔也走了過來，扶着她，輕聲勸道。
“我還不知道能不能等到那個時候呢。”老夫人掙開了沈言昔的雙手，走回太師椅旁坐了下去，“言昔，你總歸比他年長兩歲，他也從小便聽你的話。你這個做兄長的總要對他上些心思。別總是由着他胡鬧。從明日開始，你和李掌櫃要好好教他，年底時，我便要看他可以撐起一個家。”
“母親放心，我會好好教他。”沈言昔垂着眼淡淡地應着，好看的睫毛微微卷起，帶着一絲輕輕的顫抖。