宋朝初年,久經戰爭肆虐的中原大地已是一片滿目蒼痍,宋太祖趙匡胤考慮到軍閥統兵的危害性,故推行起文人治國的政策來。每兩年開科應試,取真才實學者爲用,以爲朝庭基石。宋太祖注重於文士各類學識的培養,所以文士開科以經書、經濟、詩賦爲主,佐以禮、樂、棋、畫等技藝,只有諸門精通之人才能得以重用,故大宋朝鴻門巨儒爲諸朝之冠。
衆位舉子進入考場中,經過沐浴更衣、拜見聖人畫像等儀式,每位考生分配一間試房進行開考。在接下來的三天裡,每位考生吃喝拉ァ⒖際運蹙詿聳苑恐校鋇嬌際越崾拍艹隼礎?汲≈幸揮ο性尤說染宄齔⊥猓曬蛹唷⑻г杭跋喙屢扇思喑『妥な兀⑾鍾兇鞅漬呷∠矢瘢匣卦啦宦加謾
孔浩然胸有成竹,不慌不忙的展開試卷細看,未多時已是筆若游龍般的一書而就了。此次考試內容繁雜取向頗廣,連《黃帝陰符經》、《道德經》等也在取材範圍,什麼“天發殺機,移星易宿;地發殺機,龍蛇起陸;人發殺機,天地反覆;天人合發,萬化定基”;什麼“上善若水,水利萬物而不爭,處衆人之所惡,顧幾於道。居善地,心善淵,與善仁,治善信,政善言,事善能,動善時,夫爲不爭,顧無憂”
孔浩然發現此次應考內容以開發思維,感應天地之理,體會‘道’之涵義爲主,而其它經文詩賦、經濟禮樂等所佔篇幅並不多。孔浩然微微一笑,已經明白宋太祖趙匡胤的良苦用心了。
三天應試完畢,衆多舉子出場時皆露出沮喪的模樣,只有爲數不多的人露出輕鬆喜悅的狀態。其實這次應試實在出乎大部分人的意料,就連身爲主考官的吏部侍郎王宏圖也沒想到,太祖皇上會突然改變考試內容,改爲以《易經》、《黃帝陰符經》、《道德經》等玄學內容爲主的命題,所以此次大部分舉子落馬也是理所當然之事。
考試結束後第十日,考場牆壁上張布紅榜,當真圍觀者如過江之鯽,多不勝數。有看見自己名字書寫在紅榜上的,立刻欣喜若狂;有見不到自己名字的,嚎啕大哭;有面露喜色,敲打銅鑼報喜的差人奔走相告;有圍觀湊熱鬧的,嘻嘻哈哈瞧着高興。
宋尚書府中,宋其卿安坐椅上,目光中透出些許焦急之色,但面上卻是從容不迫的慢飲着香茗。趙威不時的看向門外,焦慮的走來走去,嘴裡不停的嘟喃着什麼。孔浩然面含微笑的端坐椅上,身後胡靈兒、孔忠站立兩旁,現場也只有他們三人無喜無憂,彷彿是三塊不會動的岩石一般。宋玉書、趙天龍、黃子詹、楚昭四人交頭接耳,不時的說着話,眼中卻也透露出焦急。
忽然一陣銅鑼之聲響起,在面含喜色的家丁的引領下,一排五個報喜的差人喜慶的奔了過來,一邊喊道:“中了,中了!諸位老爺都重了!”
早在銅鑼聲響起時,宋玉書、趙天龍、黃子詹、楚昭四人就站起身來,和趙威幾乎同時的要迎出廳外,宋其卿也是眼中喜色一閃,身體不由的稍稍挺了挺。孔忠笑了笑道:“公子,看來報喜的差人來了!”
孔浩然淡淡一笑道:“來就來了罷,有什麼好奇怪的!”
胡靈兒抿嘴一笑,卻是沒有說話。那報喜的差人笑呵呵的並列成一排,微微的喘着粗氣。趙威迎了出來,急急的問道:“究竟考的怎樣,快快說來!”
五名差人施了一禮,當先一位差人笑道:“各位老爺大喜!趙大將軍府上公子名列二甲第十五!”
第二個差人接着道:“湘南荊門楚昭楚公子,名列二甲第九!”
第三個差人道:“宋尚書府上公子名列二甲第二!”
第四個差人道:“湘南宜都黃子詹黃公子,名列二甲第七!”
第五個差人道:“湘南武南孔浩然孔公子,名列一甲魁首!”
趙威一喜,連忙對宋尚書府上家丁道:“快快,給幾位喜官備上厚厚的報喜禮,都算在吾的頭上!”
宋其卿含笑走了出來,道:“幾位差官不忙着走,在府上用上幾杯喜酒吧!”
幾位差人歡天喜地的隨着宋府家丁走出院子,宋玉書、趙天龍、黃子詹、楚昭四小已經抱成一團,興奮的叫嚷起來。趙威粗獷的面龐上閃過激動的神情,一雙虎目隱隱有淚痕滾滾,他抓住宋其卿的手臂,聲音已帶咽嗚:“大哥,小龍兒他竟然考中了都是老趙家祖宗有靈啊!老趙家還從沒出過進士呢?”
宋其卿拍拍趙威,又看了看一臉平靜的孔浩然主僕三人,微帶感動的道:“賢弟,我們最該感謝的還是孔賢侄啊!要不是他的教導和督促,我想憑這兩個小兔崽子還沒這個能耐!”
趙威也看了看孔浩然,鄭重的點了點頭。宋其卿、趙威兩人大步走到孔浩然面前,忽然彎腰行了一禮,孔浩然連忙意念一動,一股強大的真元將兩人扶了起來,還禮道:“兩位伯父這是爲何?豈不是折殺小侄嗎?”
宋其卿笑道:“多餘的話,伯父也不多說了。今日你們幾個小哥倆都榜上有名,伯父就備上一席爲你們小哥幾個好好慶賀一番!”
宋玉書、趙天龍、黃子詹、楚昭四人相互看了看,都明白要不是孔浩然這些時日對自己等人的輔導和督促,更不譴餘力的教授自己等人玄學經文、練武修真之術,讓自己等一竅通而百竅通,在記憶力、理解力、頓悟力方面有所提高,自己等人萬萬不會有這般成就的。四人齊端端的朝着孔浩然單膝跪了下來,抱拳道:“大哥,您對小弟等的恩情,小弟等無以爲報,願生生世世以大哥馬首是瞻,不離不棄死而後矣!”
孔浩然含笑將衆人托起,道:“我等兄弟心同日月,何須如此多禮,快快起身答話!”
又是三日過後,一紙皇榜讓大部分人感到了意外。皇榜上說,太祖皇上召集一甲及二甲的前二十名進士,三日後至金鑾大殿御前測試,屆時依測試結果分配職務,其他進士靜等吏部下文派遣。按照常理,通常一甲三名應進翰林院,二甲之下分配至各郡縣府。但如今太祖皇上金鑾殿試之舉乃開大宋科舉之先河,如果金鑾殿上表現尚佳能獲得龍顏大悅,那麼說不定會留在京城之中,那樣升遷的機會就大的多了。許多名列皇榜之內的進士已經心如鹿撞,激動不已了。
清晨寅時二刻,紫禁城的硃紅大門緩緩開啓,滿朝文武百官各按品銜大小將藍絨大轎成兩列排將下來。孔浩然、宋玉書、趙天龍、黃子詹、楚昭等衆新科進士均排在隊伍之後,因爲尚無官職在身的緣故,他們這些新科進士並不準用轎,只好垂手立在寒風之中。孔浩然這才體會到身爲官員的辛苦處,像這早朝自己等就要在丑時三刻之後便要起身,梳洗完畢略微用些早膳便要到紫禁城外按序排對,還不能多喝水已防早朝之時的內急狀況,那可是大不敬之罪。
文武百官等硃紅宮門開啓後,一個個出了藍絨大轎,略微整理整理了衣冠,手持雲陽板按列行入。孔浩然等二十三名新科進士侯在金鑾殿外,靜等太祖皇上召見。紫禁城範圍極廣城牆高聳,便如一座略小的城池,無數配刀帶甲持戈的禁軍猶如青松寒柏一般的站立着,隱隱透出一份肅穆的氣勢。幾名小宦官微縮着身子,左臂上斜依一柄銀絲拂塵,有一句沒一句的悄悄答着話。
因爲皇城之中藏有修爲頗高的修真者的緣故,孔浩然並不敢放出神識,以免被人窺破了身份。只是暗中用靈覺探測了一下站在自己身後的一衆新科進士,除了宋玉書等四人外,尚有兩個人引起孔浩然的注意。一個是名列一甲榜眼的英俊少年,從他的身上淡淡的涌現出一股陰窒的修真者氣息,雖然不算強大卻顯然不是正宗名門大派的功法。另一位是名列二甲第三的一位少年,他的身上倒沒有修真者的氣息,不過他的內力卻是極高,幾乎就要突破先天的境界了,觀測他的氣機屬於陽剛,倒似是佛家一脈的內功心法。
孔浩然暗中點點頭,已經留下心來,決定以後一定要好好摸摸他們的底細,尤其是那位暗藏陰窒氣息的榜眼。
“宣新科一甲二甲進士進殿!”隨着一聲尖細的嗓音傳出話來,孔浩然抖了抖衣襟,似乎要抖去那根本沒有的灰塵和寒氣,然後微俯着首步伐穩健的當先領路行來,依足了禮法儀式。
金鑾大殿中掛着十數盞八角宮燈,燃燒的是頂極酥油,將大殿映照的如同白晝一般明亮。大殿之中至少站了百十來人,卻幾乎除了輕微的呼吸聲外,根本聽不見其它雜音。孔浩然領着一衆新科進士拜倒在地,山呼萬歲。太祖皇上道了聲平身,立刻有負責傳話的宦官大聲傳了出來。太祖皇上讓衆新科進士上前數步,橫排成三列站立,在這個位置上不用宦官傳話也能聽得見太祖皇上的訓話。
太祖看了看二十三位名列皇榜之上的新科進士,面帶滿意之色的笑道:“衆位卿家均是我大宋的棟樑之材,朕今日召集你們前來,正是要當着文武百官的面試試你們的真才實學,只要你們有這個能力,朕一定會量力而用的,絕不會淹沒了人才!”