“那些雜種哥特人！羅馬不計前嫌地在他們被匈奴人殘忍地肆意屠殺時接納他們，給他們土地和房屋！他們居然發動叛亂！這羣野蠻的畜生，只知道破壞和掠奪，他們就是一羣賊性不改的強盜！陛下一定會率領大軍將他們全部都撕成碎片！”聽完沙律哈的話，性情最爲激烈的維斯特斯砰的一拳打在牆壁上，眼中噴射着無盡的怒火道。
維斯特斯的低吼聲迴盪在廂房內，衆人都是憤憤不已。
“沙律哈，你得到的消息說哥特人爲什麼叛亂了嗎？”這時，奧利安忽然出聲問道。
“嗯。”沙律哈微微一怔，想了想說：“信使似乎是說，瓦倫斯陛下接納了大約20萬東西哥特人之後，將他們盡數安置在了巴爾幹半島上，在北部劃分出了單獨的一大塊區域作爲哥特人的棲息之所，並且慷慨地允許哥特人國王照舊管理自己的族人，沒有派遣官員和軍隊前去監督，唯一的要求就是希望哥特人能夠協助帝國軍隊一起，抵禦越來越強大的匈奴軍隊。不過，沒有想到，安置了纔不到一年時間哥特聚居區就不斷爆發各種各樣的衝突，瓦倫斯陛下屢次安撫都無太大成效，哥特人宣稱，羅馬人肆意欺凌和壓迫他們，將他們當做奴隸一樣對待，支使他們去做艱苦的工作！最後，矛盾越來越深，衝突也不斷升級，終於爆發了叛亂。”
“有多少哥特人蔘與了叛亂？”奧利安聞言神色不動，接着問道。
“說起來我覺得很奇怪，幾乎所有東哥特人都參與了叛亂，人數超過10萬，但是一向和帝國在邊境亂戰不休的西哥特人，此次卻大部分都在國王維塔克的率領下站在了帝國一邊，他們沒有參與平叛不過卻一直在努力調解，維塔克認爲帝國在哥特人遭遇前所未有的滅族危機時收留了他們，所有哥特人應該心懷感激而非恩將仇報，他甚至公開表示了對東哥特人叛亂行爲的不滿，而且他證明實際上聚居地完全是由他們自己管理，絕不可能發生什麼虐待和欺凌的情況。”沙律哈一邊回憶着信使帶來的繁雜信息，一邊儘量抽絲剝繭有條理地將之重新複述出來，供夥伴們參考。
沙律哈的話音落下，大家突然發現，奧利安的眉頭深深皺起，臉上更是充滿了異常凝重的神色，雙手撐着下頜似在沉思着什麼。
“怎麼了？奧利安。”維斯特斯詢問道。
“只是猜測而已，不過很有可能。將沙律哈剛纔所說的那些信息聯繫起來一想，我認爲，恐怕這次的叛亂絕非什麼帝國與哥特人的摩擦問題所引起，而是東哥特人與匈奴人勾結在一起了！”奧利安擡起頭看着大家，語氣中飽含着憂慮緩緩說道。
“什麼？！匈奴人！！！”奧利安還沒說完，衆人都已是臉色劇變帶着難以置信的表情，驚呼道。
匈奴人，一個在拉丁語中，聽起來十分怪異的名字，這些身材矮瘦、膚色深暗、顴骨寬闊、鼻翼扁平、鼻樑細長，體毛稀疏，習慣剃光腦袋四周的頭髮，只在天靈蓋上留一條短辮子的族羣，無論是從五官相貌還是從體型上看，都和羅馬所熟悉的任一蠻族不同。這些從草原上襲來的剽悍匈奴人是地地道道的黃種人！
匈奴人的西遷起初是悄無聲息的，甚至於，連生活在西徐亞草原上的西徐亞人和東哥特人也並沒有察覺匈奴人的到來。這些祖先在遙遠的東方，被那個古老而強大的漢帝國打得苟延殘喘的匈奴人後裔舉族遷移、跋山涉水，先後在錫爾河流域康居國境內、頓河以東的阿蘭國境內休整生息，並最終恢復了元氣。起初的數代匈奴人，都惶惶如喪家之犬，因爲他們太畏懼身後那個是揮之不去的巨人身影了，他們一心想着逃離更遠，再遠一點。於是，在某一天，一羣狩獵中的匈奴人意外地穿越了莫提斯大沼澤（今亞速海大沼澤），來到了另一端的草原上，而他們腳下的土地，正是肥沃的西徐亞大草原。
匈奴人絕對沒有想到，就是這樣一個意外中的意外，讓他們找到了一片廣闊的新天地，在那裡，他們不僅找回了昔日的榮耀，更引發了整個古代歐洲社會的巨大變動，間接造成了歐洲文明的象徵古羅馬的滅亡！他們給古代歐洲帶去了毀滅！讓歐洲人第一次領略到了真正東方古老民族的強悍，在後世的歷史文獻上，他們的一系列征服史被‘譽爲’第一次**！
儘管，此時的匈奴人還並沒有大規模入侵西方世界，仍處於實力積聚階段，但在一些局部區域稍微顯露的強大力量早已爲人所知並且驚懼駭然。比如頓河以西的西徐亞草原，原本一直是滿足東哥特人和西徐亞人的棲息地，可現在，已經完全被匈奴人搶佔，他們那曾經讓羅馬人頭疼和恐懼的精銳騎兵和弓騎兵，在匈奴人的面前脆弱得不堪一擊，在遼闊的草原上，匈奴人就如同展翅翱翔的雄鷹，沒有什麼可以阻礙他們的視線和獵食。嚴密的組織、靈活的戰術、飄忽不定的機動力、堅忍不拔的意志、強悍的騎術還有對勝利和征服的狂熱讓所有西方世界見識到了一個與歷史上出現過的任何民族都截然不同的新的族羣！
他們是天神的戰士，不可戰勝！使用雙邊馬鐙、高橋馬鞍、馬蹄鐵和複合弓、精鐵彎刀的匈奴人在讓無數民族驚駭於恐怖的東方騎兵威力而戰慄屈服的同時也讓古代西方的戰爭史步入一個新紀元，騎兵正式成爲戰場的主宰。至於羅馬帝國的強大對手們：西徐亞人、哥特人、汪達爾人、波斯人、羅斯人、薩爾馬提亞人，相繼淪爲匈奴人的手下敗將，爲避免滅族之禍而不得不舉族西逃，不斷撼動着帝國那早已徒有其表，實質上外強中乾的邊境。
“若真的是匈奴人在背後唆使，那豈不是意味着匈奴人已經準備好大舉入侵帝國了？單憑東帝國的軍力，絕非對手啊！”廂房內，被奧利安一席話震驚得沉默半晌的衆人終於回過神來，維斯特斯激動地站起身，率先開口急聲問道。“更糟糕的是，西班牙的問題迫在眉睫，原本瓦倫提尼安陛下可以專心於解決格雷斯家族，可現在，應瓦倫斯陛下的求援陛下帶兵前去東方，那這邊的事怎麼辦？我們豈不是成了孤軍奮戰了？”
“陛下只帶走了奧古斯塔軍團，剩下的援軍將從意大利本土臨時召集四萬人，應該是從西里西亞走水路趕往巴爾幹。至於西班牙行省問題的處理，信使告訴我，陛下已經全權委託給格拉蒂安王子！駐守巴黎的大軍交由狄奧多西將軍指揮，陛下要求我們一定要盡己所能協助王子，穩定西班牙的局勢，至不濟如果確實無法阻止格雷斯家族的叛變，那就作爲內應，配合格拉蒂安王子和狄奧多西統帥在最短時間內平定西班牙。避免混亂局勢波及周邊行省，同時也要注意防備北方蠻族趁機再次挑釁。”搖了搖頭，沙律哈接口說明事實上情況還沒有惡劣到那種程度。
“嗯，其他問題先不管，必須馬上想辦法將這個消息傳遞給奧卡。”奧利安雙手下壓，示意夥伴們安靜一下，沉聲道：“由奧卡來做最終決定我們是去是留，不過在那之前，一切按計劃行事，任何人不得懈怠，現在大家解散，各自開始行動吧。”
“明白。”衆人齊齊點頭，而後一陣嘈雜響起，大家各自改換面目魚貫走出了廂房，片刻之後，廂房內已然空無一人。
……
而此時的奧卡已隨着科內莉亞的車隊來到位於薩拉曼提卡郊外的一座小山峰上，山勢不高，但可以俯瞰全城，峰頂開闢出的一片空地上坐落着大片石制建築，這裡便是格雷斯家族在薩拉曼提卡的角鬥士訓練營地。
車隊在營地那扇高大的鐵門外停下，由於沒有事先得到通告，那些全副武裝的護衛愣了一下，才趕忙上前迎接科內莉亞。車廂門打開一對完美無瑕的玉足首先輕履地面，接着科內莉亞一襲絲裙翩翩若蝴蝶般輕盈地跳了下來，侍女茱莉亞緊隨其後。
“我要去見哥哥，你們先安排那個新買來的奴隸入住訓練營，等候我的命令。”科內莉亞微擡下頜，眼神瞥了一眼牽着馬走近的奧卡對上前迎接的衛兵吩咐了一句道。
“明白了，小姐。”衛兵挺胸昂首，大聲應令。
然而，就在這時，奧卡若無其事地走了過來，語氣淡然道：“給我準備最舒適的單人房間，四名性感的處女女奴，按照我的要求建一個單獨的訓練場，還有，給我馬上準備一份豐盛晚餐，我有些餓了。”
奧卡說完，四周的人都全然一副呆滯的神情，就連科內莉亞也是俏臉發怔。
“你只不過是一名卑賤的奴隸，居然敢要求主人做事？！”半晌茱莉亞居然第一個回過神，手指着奧卡，小侍女滿臉難以置信神情地質問道。
看也沒看小侍女一眼，奧卡面無表情地看着科內莉亞，緩緩道：“我不是奴隸，而是以一名自由角鬥士的身份代表格雷斯家族參加此次的競技大賽。在比賽之前，格雷斯家族蠻族我的一切正當需要，而我的任務則是爲格雷斯家族奪冠。我們之間的契約就是這樣，等價交換，你有什麼疑問嗎？！”
奧卡不急不緩的搶白頓時讓科內莉亞更加茫然，下意識地反駁道：“我可是花了數萬索利多，才從那商人那買下你……”
然而，不等科內莉亞說完，奧卡打斷道：“對不起，尊敬的科內莉亞小姐，我無意冒犯，但我不得不提醒你，我並非那個商人的貨物所以不存在買賣關係。那個商人只是答應我，幫我找到一個可以讓我參加競技大會的主顧而已。”
科內莉亞呆呆地看着奧卡，精緻的臉龐上滿是錯愕。