不管飛馳而來的究竟是不是班度，眼前的情形都讓老瓦拉姆、阿爾塔父子感覺到了不妙。?
兩人匆匆下了城牆，阿爾塔大聲叫來了一隊衛兵，然後一行人便急急出了城門，趕往事發地點。?
當他們剛穿過城外的一座果樹林園的時候，正好迎頭碰上了想要找的人，只見數不清原本在城外勞作的居民此刻就跟在之前城牆上看到的那十幾名騎士後面朝這邊而來。?
“父親，真的是班度。”忽然，眼尖的阿爾塔伸出了手指着那十幾個騎士中的一個喊道。?
“這臭小子到底要幹什麼？”和阿爾塔看到弟弟安然無恙後的喜形於色不同，老瓦拉姆早年養成的軍人脾性讓他不習慣將情感太過熾烈的表現出來，因而在順着阿爾塔手指的方向掃了一眼之後他的注意力隨即就轉移到了別的事情上面。?
回來的的確是班度，不過老瓦拉姆記得很清楚，走的時候班度至少帶了三十幾名隨從，可現在卻只剩下十幾個人，而且個個衣衫凌亂神色焦慮，還有那些居民也不像是圍觀看熱鬧的，倒像是受到了驅使跟在班度等人的後面，場面亂哄哄的。?
老瓦拉姆正準備打馬上去問個清楚，不想遠處班度也注意到了迎上來的這隊衛兵，目光一掃只見班度臉上涌現出驚喜之色，旋即縱馬奔來，顯然，他也看到了自己的父親和兄長。?
“班度，這是怎麼……”班度馬快，很快就甩開了大隊人馬馳到了近前，老瓦拉姆終於急不可耐地張口欲問，可是不等他說完，就被班度一陣急切的搶話給打斷了。?
“父親，兄長，沒時間解釋了，趕緊派人去拉警報，讓城外的居民進城躲避，波斯人的大軍來了，他們想要佔領亞美尼亞！”?
馬背上班度的吼聲所有人都聽得一清二楚，不過那些普通的士兵下意識地只聽進了前半句，心裡先是一緊但很快又放下了心，波斯人來了的確值得警惕，但也不是一次兩次了，想要在馬蘭德燒殺搶掠他們還嫩了點。?
然而，和士兵們截然相反，當班度的話音落下，瞬間老瓦拉姆和阿爾塔兩人的臉色就一片鐵青，陰沉得令人發寒，因爲他們都意識到班度的後半句話纔是關鍵，波斯人來了，但不是劫掠，而是佔領！?
僅僅怔了幾秒鐘，老瓦拉姆率先回過神，驀地朝班度吼道：“班度，讓你的隨從保護居民們入城，你留下來帶着我身後的這些衛兵立刻去其他方向儘可能將所有城外的人都護送進入城裡！”?
“是，父親！”班度愣了一下，旋即反應過來，立刻點頭應了調轉馬頭又朝不遠處的人羣奔了回去。?
老瓦拉姆回過頭，見到跟來的那些士兵仍然茫然站在原地不由面色一沉，不滿地大聲吼道：“你們在傻呆呆地站着幹什麼？還不快跟上班度，波斯人入侵了，這是戰爭，而不是劫掠！”?
這一聲後當真是中氣十足，瞬間將那些懵懂的士兵震醒了，立刻一窩蜂的手持武器朝班度追了過去。?
老瓦拉姆最後轉向了自己的長子，語氣中帶着一絲凝重道：“阿爾塔，召集所有的騎兵，那些追趕班度的波斯人也許很快就到，在所有人安全撤入城中之前，你要阻擋住他們，有信心嗎？”?
阿爾塔的臉頰漲紅了，他緊緊盯着自己的父親，右手不由自主地按住了腰間那柄成人時父親送給他的彎刀，用力地點了點頭，卻什麼也說不出口。?
老瓦拉姆似乎完全能體會長子內心的感受，他伸出粗糙的大手輕輕拍了拍阿爾塔的肩膀，目光在後者的彎刀以及胸膛上停留了片刻。?
“阿爾塔，記住，沙漠上的勇士，手中的刀和胸膛中跳動的心臟永遠是一起的！”?
說完，老瓦拉姆頭也不回地向城門飛馳而去。?
整個馬蘭德城外，人沸馬嘶，一片混亂。?
叮鈴鈴~~叮鈴鈴~~~老瓦拉姆進入城內沒多久，城頭那用來示警外敵入侵的銅鈴聲便響了起來，接着，三團巨大的烽煙冉冉升起，數裡可見！與此同時，城門處轟隆隆的馬蹄聲中，上百名全副武裝的騎兵趕在居民之前涌出城，朝着阿爾塔的位置奔去。?
“快，弓箭手就位！檑木、滾石，都給我派人運上城牆，沙姆你不用守在這，快帶幾個人去城中徵募民兵，有多少要多少！該死的波斯人，我要讓他們知道亞美尼亞武士的厲害！”?
土城頭，老瓦拉姆正一邊在親兵的幫助下給自己套上甲冑一邊大聲指揮者佈防，警鈴聲響起後，所有的士兵都已彙集到這裡，城牆上已是人頭攢動，而城下，不斷有從四面八方而來的人羣在班度率領的士兵組織下涌入城門。?
“領主大人，快看，阿爾塔少爺率領騎兵和波斯人打起來了！”?
穿戴好甲冑和頭盔的老瓦拉姆正要將亂糟糟的士兵還有響應徵召而來的民夫分開來分段守衛城牆，忽然聽見站在高出城牆一截的角樓上負責扶牆瞭望敵情的士兵高聲吼道，不由心頭一急，腳下生風地衝到城牆邊，向外望去。?
果然，阿爾塔率領城中僅有的100多名騎兵已經和那些尾隨班度而來的波斯人殺作一團，只見到煙塵飛揚中殺聲震天、兵器碰撞聲不絕於耳，然而隔得數百米遠終究是看不真切具體情形，城樓上的人只能是揪着心眼睛一眨不眨地盯着戰團處。?
過了片刻，蹬蹬蹬一陣倉促的腳步聲響起，只見穿着一件皮甲手持長刀的班度跑上了城牆，他剛剛將所有居民都安全護送進了城內便心急火燎地趕了過來。?
“父親，大哥他……！”聽說了阿爾塔和波斯人廝殺正酣的班度快步走到老瓦拉姆身邊站定，滿臉關切地問道。?
“放心吧，你大哥他沒那麼……”老瓦拉姆轉過身剛準備安慰自己的幼子，城牆上倏然爆發出一陣巨大的歡呼聲，瓦拉姆和班度不由一驚目光立刻朝遠處投了過去，下一秒，兩人的臉上都是露出了激動的神色。?
阿爾塔勝了！?
幾十個倖存的波斯人狼狽逃竄，而原先被煙塵遮掩的地方漸漸清晰起來，馬蘭德城的騎兵們正高舉戰刀歡呼，四周的地面上躺了一地屍首，粗略估算一下，大概有上百具屍體。?
歡呼聲依舊，不過得勝的阿爾塔並沒有絲毫大意，甚至顧不上清理戰場就將手一招，帶着剩餘的騎兵返回了。城牆上，除了老瓦拉姆大部分都覺得有些奇怪，然而下一刻，他們臉上的表情就徹底被震驚所取代了。?
視野之極，沖天而起的煙塵幾乎蓋過了半邊天空，煙塵之中人影綽綽，說不清有多少人，那赫然竟是一支規模龐大到難以想象的大軍！?
“父親！”班度看向老瓦拉姆的眼神中充滿了惶急，這個時候任誰也無法鎮定下來，遠處隱約可見的大軍根本不是小小的馬蘭德城所能抗拒的，一旦敵軍真的進攻，頃刻間就能淹沒土城，以波斯人破城之後的慣例恐怕滿城上下都會慘遭屠戮。?
老瓦拉姆的臉色同樣凝重得無以名狀，但是他還是蘊含着希望的口吻說道：“那樣的大軍不可能單是爲了馬蘭德而來，正像你回來的時候喊的那樣，波斯人的目的恐怕是想要吞併王國，我們只是不幸地正好落在波斯人前進的路線上了。”?
“父親，你是說，波斯人的大軍可能會乾脆不理睬我們直接繼續進軍？”聞言，班度激動地問道，然而，父親的回答讓班度的心沉到了谷底。?
“本來可能會，但現在不可能了，因爲你的兄長殺死了不少波斯人，波斯大軍一定會替自己人報仇的。”?
“那怎麼辦？父親，就憑500名士兵怎麼抵擋波斯人？”班度一時之間竟是慌了神。?
老瓦拉姆目光深沉地望着遠方瀰漫的塵埃，淡淡道：“願天神保佑我們吧！”?
可惜天神並沒有眷顧馬蘭德，波斯人顯然還是決定要將這個膽敢觸怒帝國的小小土城摧毀掉。不過，波斯人並沒有興師動衆地出動真正的大軍，而是派遣了大約數千人的軍隊來到了馬蘭德城下，儘管這只是一支偏師，但對於土城來說，仍然是無法戰勝的對手。?
“父親，不如我們派人去談判吧。”城牆上，已經回來的阿爾塔提出了一個建議。?
然而，不等老瓦拉姆回答，城外響起的號角聲已經讓這個建議的可能徹底破滅，波斯人竟然一刻也不願意等，直接選擇攻城了！?
“馬蘭德的子民們，波斯強盜要侵奪我們的家園，殺戮我們的親人，除了誓死抵抗我們沒有任何退路！拿起劍，勇敢的亞美尼亞人，和我並肩戰鬥，直至死亡！”?
城外，數千波斯人狼嚎着洶涌而來，城頭上，老瓦拉姆鏗然拔出長刀高舉過頂，犀利的目光掃過城頭的所有人，怒吼着發出一聲振奮人心的吶喊！這樣的鼓舞人心的話當然不是老瓦拉姆能想出來的，這還是當年他在阿沙克二世麾下與波斯人作戰時聽到的國王的喊話，他清楚地記住了，今天，他用在了自己的身上。?
沒有人退縮，更沒有人畏懼，所有人都舉起手中參差不齊的武器高聲呼喊，聲震四野！?
戰鬥開始了，然而就在班度和阿爾塔兩人拔出長刀興奮地盯着那些攀爬上來的波斯人時，忽然聽到身旁老瓦拉姆壓低聲音、語氣堅決的聲音。?
“聽着，兩個臭小子，城一破，你們就馬上離開！不要停留，更不要回頭！好好活着，只有活着的戰士纔有報仇的機會！”?
班度和阿爾塔面色劇變，因爲他們都聽出了這番話中的決絕之意！?