日頭西斜，又是一天過去。
遠處的森林上空，縷縷灰白色的炊煙寥寥升起，盤繞着形成一片煙幕，經久方纔漸漸飄散。
斯多亞圖姆城頭觀察哨上，幾個羅馬士兵正百無聊奈地斜靠在木柱上亂侃。
“你們看，森林裡那麼多束炊煙，阿勒曼尼人肯定都開始起竈就食了，看來今天又是風平浪靜地過去了。”一名士兵指着森林上空的青煙說。
“怎麼，馬第，你還盼望着阿勒曼尼人攻城？我記得昨天第一次進攻的時候，某人在目睹不幸的杜撒被亂箭射成了馬蜂窩之後可是嚇得直接尿了褲襠！”叫馬第的士兵剛說完，在他的斜對面，另一名士兵立刻語氣嘲諷地接了一句。
“艾提斯，你什麼意思？老是舊事重提，是想羞辱我嗎？好，我們決鬥！來看看誰纔是男人！”這兩個人似乎是早已不對付，一句話頓時成了導火索，叫馬第的士兵臉色漲紅地憤怒叫道。
“哼！誰會和你這樣見血就暈的新兵蛋子決鬥！”瞥了一眼跟自己簡直不是一個數量級，長得高大雄壯的馬第，叫艾提斯的士兵眼神中飛快閃過一絲畏懼，不過臉上卻是絲毫不讓地繼續反脣相譏道。
“新兵蛋子？艾提斯，你似乎忘記了，你自己也不過是個新兵蛋子！我是嚇得尿了褲襠！你呢？比我強嗎？吐了一整天！如果想證明你比我強，那就接受決鬥！否則就閉上你的臭嘴！”馬第終於爆發了他一個跨步直接來到艾提斯面前，不等其餘士兵反應已經一把抓住艾提斯的襯衣領子，神情憤怒而鄙夷地咆哮道，大團的口沫盡數濺到了艾提斯的臉上。
“混蛋！該死的高盧人！我要宰了你！”當着這麼多同袍的面被拎小雞似的舉起來，同樣血氣方剛的艾提斯哪還管得了什麼打不打得過的問題，直接破口大罵一聲，動作更是絲毫不慢，掄起一腳就重重抽在馬第的胯下！
“啊呃！”致命部位被襲，即便強壯如巨熊的馬第也不禁痛得變了臉色！一送手，放下了艾提斯，然後情不自禁地兩隻手捂住了襠部吸着冷氣。
趁着這千載難逢的機會，艾提斯怎麼能錯過，當即握起拳頭對準馬第的臉，就是一拳！拳風撲面，雖然艾提斯的力量不算出衆，但任一個經過嚴格新兵訓練的羅馬士兵，一拳上的勁道，隨隨便便少說也能將一個毫無防備的壯漢打成腦震盪！
一切都在電光火石之間發生，旁邊的士兵根本來不及出手阻止只能眼睜睜地看着艾提斯的拳頭就要印上馬第的鼻樑！突然！
一道黑影閃出，動作快如疾電，一個手肘橫擊而出，準確地擊打在艾提斯手腕偏下的經絡處，艾提斯頓時感覺從手腕處傳來一陣既麻又酸的劇痛，殘哼一聲，整條手臂立時就垂了下去，綿軟無力地耷拉着！然而那黑影的動作還未結束，只見黑影嘩的一個躥步，身形一矮一個錯位就轉到艾提斯面前左側，一道手影閃出，啪的按住艾提斯的肩膀，一扣，接着以迅雷不及掩耳之勢又是一腳踢出，砰的正中小腿脛骨，艾提斯痛呼一聲身體傾倒，那黑影向前一步，反手一扭，咔噠一聲艾提斯的肩膀竟是直接脫了臼！絲毫不理會艾提斯殺豬般的慘叫黑影站在他身後，重重擡腿揣在他的後腰間，一聲轟響，艾提斯左手詭異地朝後曲着，右手癱軟着，下巴着地重重地摔在地上！
兔起鶻落，從黑影閃出到艾提斯倒地，不過短短几息時間，然而在旁觀的士兵們眼中簡直就像看到了什麼不可思議的東西一般，所有人都呆呆地望向艾提斯身後，那個此刻如同神一樣偉岸的身影。
高挺勻稱的身形，小腿綁着脛甲，上半身套着一件護住胸背、勾勒出人體肌肉線條的青銅胄，腰佩短劍，耀眼如太陽的金色短髮，刀削般的棱角分明的臉部輪廓，年輕英俊的面容配上白皙的皮膚，一雙深邃而冷酷的雙眸中透射出莫名的神蘊，單薄的嘴脣抿出一道優雅的脣線，站在衆人面前的他簡直如同傳說中的偉大的太陽神阿波羅一樣完美無缺。
面對如此一個身上的光輝有如神祗的人物，不禁令人心生頂禮膜拜的感覺。然而，實際情況卻不免令人目瞪口呆，所有在塔樓內的士兵就像是見了貓的耗子瞬間挺直了身軀，胸擡高得彷彿一隻只驕傲的天鵝，除了依舊在地上趴着痛得直叫喚的艾提斯，就連先前那個性格如火的馬第此刻也都是兩腿夾着襠部，忍着痛一臉最標準的服從神態，以手撞胸，整齊劃一，然後就只聽響亮的唱喏聲：“Rome！Your order！”（羅馬，你的命令即使命！）
毫無疑問，這突然出現制止毆鬥的人，自然就是定時前來城頭巡查的奧卡了。
奧卡面色如水，目光掃過眼前每一名士兵的臉，最後低頭看着倒在地上，此刻看清了自己面容後已是臉色發白的艾提斯，沉寂了半晌才緩緩說道：“這是第一次，也是最後一次！爲了崇高目標而進行的公平爭鬥是勇士的追求！爲了毫無意義的愚蠢行爲而相互侮辱人格尊嚴乃至報復決鬥，那是懦夫行徑！在我的軍團裡，絕對不容許這樣的廢物存在！如果再讓我發現類似的事情，就不是胳膊脫臼這麼簡單的處罰了！十一抽殺，軍法無情！”說完，轉過身，沿着城牆繼續巡查去了，丟下塔樓內的一衆士兵，噤若寒蟬！
十一抽殺！從古羅馬共和國就開始在軍中使用的一種違法軍法後施以的嚴酷刑法。適用於任何違法軍紀的行爲，不過並不常用，因爲這種針對集體的刑法實在太過於殘忍。具體步驟是對違法的軍人無視其軍銜、此前獲得過何種榮譽，一視同仁，每10人編成一組，進行抽籤，抽中者將被同組其他人活活用石塊或是棍棒打死！倖存者也並不好過，除了活活打死同伴帶來的恐懼和負罪感的折磨以外，他們今後將只能在軍團駐地外過夜並且不再受軍團的保護，口糧也從小麥改爲通常用來餵食牲口的大麥！
如此嚴酷的刑法，自然是被將領們掛在口邊以作威懾居多，但並非沒有真正的先例。比如羅馬共和國時期與沃爾斯齊人作戰時，當時的執政官就曾以叛亂罪名用十一抽殺法處死了超過500名士兵！而更恐怖的歷史記載，是在公元前71年的斯巴達克斯起義期間，當時負責平叛的克拉蘇爲了防止手下的軍隊面對勇猛的角鬥士起義軍畏縮不前，悍然用這種刑法當衆處決了超過4000名士兵！以示“他克拉蘇以及國家的法律比敵人更可怕！”。所以，即便往往都是被用來恐嚇士兵、穩定決心，但在羅馬軍團中，很少有當將領義正言辭地嚴肅說出十一抽殺之後，還有士兵能面不改色的，就像中國古代人聽到魚鱗剮亦或是滿門抄斬時一樣。
過了許久，塔樓裡的士兵們才恢復過來，一個個趕緊回到自己的崗位，眼觀鼻鼻觀心地值起守來。令人吃驚的是，馬第居然緩緩走到總算回過氣來正試圖給自己接骨的艾提斯面前，默立了片刻，忽然伸出手去！
艾提斯擡起頭，神情愕然地望着馬第。
“起來吧！我們之間誰是男人，日後在戰場上自然會見分曉，不過就像奧卡百夫長說的，爲了毫無意義的事情而鬥毆那是懦夫，我馬第絕不是懦夫！”
…………
對於塔樓內的結局奧卡自然是猜不到的，他此刻正沿着城牆繼續巡視着，腦海中卻在回憶反思着自己行爲的成效。在塔樓之所以出手制止鬥毆和出言恫嚇，奧卡當然是有深意的。
加入軍隊後，他升職的速度很快，不像其他資深軍官那樣一步一個腳印在部下中間有着深厚的基礎，奧卡除了達利爾幾個朋友，幾乎在自己的部下中間沒有任何影響力，這對於一名軍官來說，是相當危險的，一個將軍掌握不住自己的軍隊意味着什麼？！
更何況確定了拯救羅馬的目標之後，他更不能接受自己的軍團不在自己絕對控制之下這樣的事情，所以自從昨天得到意外驚喜成爲見習軍事保民官，從提比留斯將軍那裡回來之後，奧卡就一直在認真思考如何在軍中初步拉出一套自己的鐵桿班底，提前的培養心腹，這對將來無疑至關重要，羅馬軍團中晉升的機制決定了，士兵升職之後一般都會繼續留在本軍團或是帶領直屬大隊轉任其他軍團，所以奧卡可以放開手去籠絡人心，至少旗手大隊的部下必須儘快確保每個人跟自己的步調一致。
籠絡人心說起來其實很簡單，至少就奧卡看來，現在的羅馬軍團存在着很多問題，而每一個問題如果他能從根源上加以解決，都將會給自己帶來意想不到的收穫！
奧卡總結出的初步想法就是賞罰分明、讓部下後顧無憂、而又能看到光明前景！細說開來，比如罰，身爲指揮官，要確保軍隊中一切處罰決定要嚴格依照軍律，杜絕挾私報復，軍隊中的法律秩序要透明通暢，具體的，奧卡覺得要以鐵腕手段整治現在羅馬軍隊中藏污納穢的各種現象，敢於處罰那些尸位素餐的高官子弟，給士兵一個乾淨而公平的環境；賞，則比較麻煩，要從源頭開始，幾乎要關心士兵生老病死一切問題，十分考驗指揮官的神通是否廣大！現在羅馬軍團募兵都是採用僱傭制，而非共和國時期來自於公民階層，沒有了對自身財產的保護感以及身爲國家公民的榮譽感，軍隊的作戰意志越來越堪憂再加上帝國衰敗，經濟拮据，關於薪金和養老金的許多保證都成了一紙空文，許多士兵服役數十年，到老來卻是一貧如洗，這樣的國家怎能讓軍人爲之奮不顧身！
這一切自然是帝國衰落的表現，令人痛惜，但對於奧卡卻是最好的機會！怎麼拯救羅馬？就是要扭轉帝國各種腐朽的機制，改變軍隊墮落的面貌更是關鍵。改變士兵的心態是突破口，保證薪金足額及時發放，豐厚的激勵軍功的賞金，養老金的落實，家屬生活的關注等等這些都是切入點，然而這些，都不是奧卡現在能夠改變的。但是，逐漸增強自己在部下們心中的存在感卻是迫在眉睫。他必須贏得自己部下的信任和擁戴！
思考這些問題的時候，奧卡不禁驚訝於古今歷史驚人的相似，一個王朝步入暮年，沒落的表現往往都是很多初期完善而有效的制度成了一紙空文，腐敗成風，少數試圖扭轉風氣的愛國志士反而被同僚當做另類，遭到嘲諷和排擠，只能鬱郁無爲，最後整個王朝積重難返。所以奧卡迫切需要的是一個能夠任自己發揮的舞臺，然後通過自己的努力爲這個帝國老朽的肌體注入一股新的充滿生機的生命力，一點一點替整個帝國換血！而剛纔的行動，正是漫長征途的小小開始。