一個星期後，羅馬城北，培魯西亞
原本平靜的村鎮此時嘈雜聲甚囂直上，各種呼喊聲、喝令聲響成一片，貫穿村鎮中央直通北面的弗拉米尼亞大道上，一支一眼望不到頭的大軍正如蟻羣般緩緩行進。
這些軍團都是由意大利亞本土及南方各行省抽調出的，經過長達一個星期的準備，於日前開始整裝出發，奔赴北方由格拉蒂安親自建立的大本營，，里昂城，在那裡，此次針對日耳曼人攻略計劃的核心力量，十二支主力野戰軍團已經集結完畢，而這些士兵，將是第二批抵達的補充後備兵力。
一切似乎很順利，格拉蒂安的提案在元老院會議上，出乎意料地輕易得到了通過，皇后派系的元老們雖然羣起反對，不過身臨其境就會發現，那看似聲勢浩大的反對聲實質上卻是疲軟無力，更像是一種草草的應付而已，這不禁讓人在疑惑之餘感到一絲陰謀的氣息，不過遺憾的是，並非所有人都像奧卡一樣看法，即便是格拉蒂安本人，也因眼前的一帆風順而暫時放鬆了警惕，沒有過度尋根究底。
不過，奧卡向來不是一個喜歡被假象所矇蔽的人，常言道事出反常即爲妖，這次的攻略計劃可以說是一次意義重大的軍事行動，長遠看不僅關係到西部的戰略態勢，同時也影響到東部面對匈奴帝國的防禦壓力，如此規模宏大、舉足輕重的軍事行動，主導權落入格拉蒂安的手中，其後果不言而喻，某種程度上可以說，只要格拉蒂安讓攻略計劃的預期目的實現，憑藉着軍事行動獲得的功勳和在軍隊中趁勢建立起的威望，格拉蒂安帝位繼承基本就是板上釘釘了。
這種時候，皇后派系卻是僅僅表面擺出強烈質疑，實際卻是高高舉起輕輕落下，那些往日總是對格拉蒂安百般刁難的元老們出乎意料地保持了統一行徑，這顯然是得到了相應的命令。
可是爲什麼呢？奧卡想不通。
騎在心愛的坐騎布塞法勒斯上的奧卡很困惑，思慮了很多天依然沒有得到一個足以說服自己的理由
。
新的近衛軍正在組建，奧卡留下奧利安負責具體的事項，而自己則以軍事保民官的身份，率領親隨大隊，以元老院派駐觀察員的身份前往裡昂，全程參與對日耳曼人的戰爭，當然，奧卡可不是替元老院去監視格拉蒂安的，而是，他認爲眼下這種模糊不清的局面，他始終伴隨在格拉蒂安的身邊，纔是最爲明智的選擇。
奧卡並不認爲自己可以解決一切問題，不過，至少如果發生了什麼意料之外的危險，奧卡自認還是有把握確保格拉蒂安的安全的。
村口，奧卡駐馬而立，目睹着一批批鐵流從身邊走過，一路向北征塵瀰漫，眼中的思索逐漸被火熱所替代，那些煩惱的憂慮暫時就拋在一邊吧！奧卡可不是來旅遊的，不管皇后派系究竟有什麼陰謀，兵來將擋水來土掩，現在，奧卡所要關心的唯一神情，就是竭盡全力輔佐格拉蒂安，完美達成此次的軍事行動。
“日耳曼人，我又來了，你們有沒有想我呢？”
驀地，風中傳來一聲喃喃低語，奧卡的臉上浮現出一絲不常見的笑意，當年的斯多亞圖姆之戰猶在眼前，奧卡已經迫不及待再次回到那片最初崛起的土地，酣戰一回。
……
花開兩朵各表一枝，與此同時，近衛軍大營內，接替奧卡留守的奧利安正在緊張忙碌着，一邊是新近衛軍的草創的繁瑣事宜，另一邊是奧卡臨行前交代的更爲重要的事情。
“瑟拿，對皇宮的嚴密監視任務就交給你了，那些可以利用起來的侍衛名單都在這裡，你可以全權做主，牢記一點，千萬不要放過蛛絲馬跡，也許看似不經意的細節恰恰是暴露敵人真實意圖的關鍵！”
奧利安神情嚴肅地站在面前的一名換上了普通市民裝束的年輕人詳細交代道，而在年輕人的旁邊，還有另外幾人，同樣都是曾經奧卡身邊的護衛，這些人個個機敏過人、身懷絕技，同時又極其難得的具有獨當一面的潛質，因而奧卡在臨行前特意將他們全部留下，方便奧利安調用。
“遵命！”名喚瑟拿的年輕騎士聽完自己的任務和奧利安的着重提醒，一一記在心裡，隨即鄭重撫胸應道。
“巴蘭託，你和提蘇斯的任務，就是負責監視羅馬城周邊所有駐軍的動向，特別是給你們的紙上所列出的那些指揮官屬於皇后派系的軍隊，尤其要關注
！”
“遵命！”
“……好，所有任務，諸位都清楚了嗎？！”任務下達完畢，奧利安掃了一眼帳中的一衆屬下，凝神肅然道。
“明白！”齊聲應喝。
奧利安滿意地點了點頭，揮手示意衆人離開，待所有走盡，奧利安回身來到桌後坐下，拿起桌上的一份情報，兩道粗黑的劍眉微微挑起反射出內心的不解，只見奧利安出神地盯着紙條上的內容，自言自語道：“提出移駕拉文納，在正統教洗禮堂內，敦請安布羅斯大主教爲小弗拉維斯洗禮，皈依天主教！”
這是不久前從元老院傳回的消息，無論是表面還是深入思考都似乎沒有發現任何問題，但是，不知爲什麼？奧利安就是隱隱有一種奇怪的感覺，這個時候，皇后突然攜嫡子離開羅馬去往拉文納，絕對不可能是單單接受洗禮這麼簡單，可是目前的情形，一切正常，羅馬城中風平浪靜，小道消息也是遲遲沒有出現異常，這讓奧利安不由陷入了深深的疑惑之中。
“難道真是我多心了！”坐在那的奧利安甩了甩頭，拿起筆在一張乾淨地紙上用簡易的草圖描繪出目前各方的動向，然後將得到的消息在旁邊一一註明，繼而用連線的方式輔助思考，然而良久仍是一無所得，奧利安擡起頭，第一次對自己的感覺產生了懷疑。
“算了，拭目以待吧！只要近衛軍牢牢掌握在手中，就算皇后真的採取什麼了秘密行動，我們也還有足夠的迴旋餘地！”
就在羅馬的奧利安做出這個決定時，沒有多少人知道，此刻在離意大利本土不遠的達爾馬西亞行省的提厄爾森林內，一支從君士坦丁堡出發的秘密隊伍，在這裡意外遭遇了突如其來的襲擊。
“法克，這些是什麼人，，他們用的都是帝國軍隊的制式武器還有弓箭，難道我們被帝國軍隊襲擊了！”
問話的是一個年近中年的帝國軍人，他正和另一名帝國百夫長鎧甲穿着的軍人背靠背，手持武器，眼神凌厲地掃着不遠處緩緩逼近的襲擊者。
眼前是一片蔥蘢的密林，地上堆積着厚厚的腐葉，大約二十幾個衣甲上沾着斑斑血跡的帝國軍人正被四周黑壓壓的近百名襲擊者圍困在中間，無路可逃，四下的空地上已經躺了不少具屍體，看裝束顯然是襲擊者居多，不過襲擊者人數衆多，而倖存的帝國軍人卻是差不多個個帶傷，又被包圍，情勢岌岌可危
。
“這些人是不是帝國軍隊根本無關緊要，我想要知道的是，這些人襲擊我們究竟是想得到什麼？”
帝國百夫長目光凝重地看着四下越來越近的襲擊者，冷聲說道。
“又或者他們乾脆什麼也不想得到，只是要將我們所有人一個不落全部殺死在這裡！”
話音剛落，彷彿驗證着他的判斷似的，四下嗖嗖嗖的箭矢亂飛聲接連響起。雖然倖存的帝國士兵們大多都用盾牌護住了身形，不過還是免不了一些刁鑽的流矢從縫隙中鑽了進來，登時幾聲悶哼傳來。
不等陣型稍稍散亂的帝國軍人們重新合攏，四周的襲擊者突然一擁而上，依靠着人數的優勢，生生撕裂了帝國士兵們的最後防線攪在了一起，短兵相接，場面之血腥，令人髮指。
激烈的兵器碰撞聲不絕於耳，其中不時夾雜着利刃割裂肉體的磨牙刺耳聲，雙方都是拼命搏殺，只要沒有斷氣仍會奮力揮舞兵器砍向面前的敵人，滾燙的熱血從人羣中噴濺而出，彷彿一道道噴泉，一具具身影默然無聲地倒下，再也沒有了聲息，站着的人則視若無睹地繼續廝殺。
林中血戰整整持續了近半個小時，最終，襲擊者還是憑藉着人數上的絕對優勢，將陷入重圍的帝國士兵一一擊殺，不過自身卻付出了三倍於敵的代價，可見這些帝國士兵的勇悍。
林地上，屍橫遍野，剩餘的襲擊者默默地遊走在屍體中間，不時用兵器翻動，似在尋找着什麼？至於碰到尚未斷氣的，無論敵我一律都是胸口一劍，果斷了結。
片刻之後，一名襲擊者突然驚呼出聲，引起了同伴紛紛圍攏了過去，只見那傢伙從一具渾身浴血、傷口遍佈的屍體上貼身衣物中拿出了一個沾染了血跡的綢袋，打開絲繩，取出裡面的東西，赫然竟是一個印着繁複花紋的青銅卷軸。
顯然，這些襲擊者正是爲了尋找這個東西，當確認東西無誤後襲擊者中一個首領的人接過重新裝好的綢袋，貼身收好，接着便招收示意帶着剩餘的部下，沒有處理現場，而是直接離開了此地。
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