在汴州南北左右分佈着大小十餘個藩鎮，他們都對汴州朱溫這個突然崛起的力垂涎三尺，他們也不會十分輕易的歸服於這個新近崛起的軍事集團，相反的會用其全部的力量來阻止甚至消滅朱溫。而朱溫若要想打開自己周邊的這個局面，道德也必須從他們身上開刀。於是一場兼併羣雄的戰爭開始了。此時在汴州四境力量最大，最能讓朱溫感到寢食不安的的就是蔡州節度使秦宗權。當年黃巢退到陳州一帶的時候，曾經大敗過秦宗權，弄得秦宗權曾經向黃巢俯首稱臣。不過這並沒有動搖他的實力，在黃巢失敗之後，秦宗權勢力馬上大盛，擁兵數萬，不斷的向鄰藩鎮進攻。一直到公元885年，被秦宗權先後攻下汝、洛、懷、孟、鄧、許、鄭等州，並且曾經一度攻下東都洛陽，勢力範圍迅速的擴大，成爲當時中原地區勢力最強大的藩鎮。基於生死存亡的危機，朱溫當然首先把矛頭指向了蔡州，但由於勢力懸殊，他剛開始的時候與秦宗權之間的爭戰，勉強說的上是不分勝負，最多也只能夠保全自身而已，根本就不能削弱秦宗權的實力，甚至自己這一方的實力反倒有削弱的跡象，弄得朱溫頗有些頭疼。
朱溫覺得這仗很難打勝，如果再打下去的話，他不僅不能遏止秦宗權對他的侵蝕，反而有可能在戰爭中被秦宗權吞併。爲了改變這種局面，他決定採用先聯後打的方法，首先，他與北平節度使朱宣聯合，互約爲兄弟，南與陳州節度使結爲姻親，三方一起合力，局勢變得對朱溫這一方大大的有利，與蔡州的較量也顯得主動多了，他不僅在蔡州附近的州縣活動，而且還派出自己的部將直逼蔡州，秦宗權被打了個措手不及。對於朱溫與自己的關係由被動變爲主動秦宗權大爲惱火，他自認爲自己蔡州的實力足可以大過汴州十倍不止，但竟然會被汴州打得經常戰敗，如果照這種情
況發展下去的話，那自己在天下所有的節度使的眼中，哪裡還有面子可言，自己必須要改變這種境況，於是便在公元887年初夏麥收的時候，全力進攻汴州。朱溫知道這個消息之後開始積極防備，在這年的二月，派出部將朱珍往淄州一帶去募兵，令他在麥收前務必返回。朱珍奉令來到淄州之後，沒用多長的時間，就募到了一萬餘名士兵，又乘敵不備，偷襲青州，獲得戰馬千餘匹，又在四月悄悄退回了汴州。而這個時候秦宗權的大軍已經兵臨城下，其部將張至、秦賢分別率軍數萬，屯駐汴州北郊和西郊，建起三十六座營寨，準備養精蓄銳圍困汴州城。
朱溫本來十分的着急，但一見朱珍及時趕回，而且還真的募到了一萬餘名兵士，不由得大喜過望，對朱珍說道：“有你這麼一員猛將在此，我的大事何愁不成啊，又何愁秦宗權不敗呢？”然後馬上召集衆將商議道：“現在蔡州秦宗權這個狗賊欺負我汴州勢單力薄，竟然臨城紮寨，想要困死我們汴州，不過他並不知道朱珍將軍已經領兵而回，肯定會沒有防備，而現在咱們汴州兵強馬壯，如果咱們趁敵不備率先出擊，肯定會叫敵方陣腳大亂的，不堪收拾，我們可以憑藉此戰一戰而定。”衆將聽後無不歡欣鼓舞，都等待着朱溫發號施令。朱溫吩咐了一番之後，自己親率精兵衝出城門，直攻秦賢的大營，而蔡軍根本就沒有料到汴州敢主動出擊，真的像朱溫所料到的那樣根本就沒有一絲防備，被汴軍一路猛衝猛殺，連丟四座大寨，斬俘萬餘人，爾後又火速的退回汴州城，弄得蔡軍忙愕不已，更是人心惶惶。朱溫回到城中之後，又令牙將郭言出城往河陽、陝州、虢州一帶去募兵，不久之後還真的帶回了萬餘人，此後聲勢更是大震。此後，朱溫又接連出擊，打得蔡州軍無奈之下只得放棄了西營寨，彙集到城北張至的營寨中。五月
初，朱溫又率軍猛攻張至，以勢如破竹之態連克六寨，一時之間蔡州軍士氣大爲跌落。
此時正在鄭州的秦宗權聽到前線自己的部隊接連敗北，大爲光火，便急忙親率精兵直逼汴州，而朱溫也派人向天平節度使朱宣求援，朱宣接到朱溫的求援信之後，與據有兗州的從弟朱瑾一道率軍來到汴州，在五月十五日，朱溫與朱氏兄弟的聯軍與蔡州軍在汴州北郊的邊孝村展開了激戰，一直從清晨戰到黃昏，激戰一天，蔡州軍被打得大敗虧輸，戰死二萬餘人，秦宗權見勢不妙，趕忙連夜逃往鄭州，接着又灰溜溜的退回了蔡州。在其餘地方的蔡州軍也紛紛退去，鄭州一帶也被朱溫所控制了，由此而起秦宗權的勢力開始走向衰落。這一場激戰，使得朱溫在河南中部地區已經完全站穩了腳跟，他的實力也更加明顯的體現出來了，而此時的秦宗權退保蔡州，只圖自保，再也無力進攻汴州了。而朱溫也沒有急於與秦宗權一決雌雄，他覺得秦宗權不過是一隻待宰的羔羊而已，要想殺他那隻不過是遲早的事情而已，不用太過費心。他眼下最眼饞的是自己周圍的這幾個藩鎮，由於各種原因，他時時刻刻都想把這幾個藩鎮據爲己有。
就在朱溫暫時放鬆了對蔡州的征戰之後，對與自己相鄰的兗、鄆、曹等地產生了濃厚了興趣，不過這四州正是朱氏兄弟的轄州，自己曾經與他們有過兄弟之約，又得到過他們的相助之恩，如果自己去攻打他們的話，恐怕會遭到天下人的恥笑和指責的，而且自己也覺得很有些爲難，他經常自言自語的坐在那裡說道：“哎呀，地方雖好，如果想去攻打的話，總得師出有名纔是啊，如果無緣無故的就發兵，叫天下人如何看我？”朱溫終日裡爲此苦思冥想，總是找不到合適出兵的理由和藉口，弄得一天天的緊皺雙眉，有事兒沒事兒的還經常大發脾氣。
（本章完）