印度孟買。
整個南亞最大的城市，印度經濟最繁榮的地區。同時，也是目前南亞網球發展最快最好的城市。
這天傍晚。
孟買市郊的國家青年體育中心，網球區域的教練辦公室裡。
一個頭發花白，身材臃腫、滿面富態的中年男人，坐在沙發上閉目小憩。
嘎吱！
這時，房間的門打開，兩個青年走了進來。前面一人黑髮棕眸，身形高大、鼻樑高挺，正是印度u17的主將塔倫·夏爾馬。
後面一人中等身材，棕發下的眼眸泛起一絲水藍色的光澤，鼻樑上戴着一副圓框眼鏡，氣質不俗。正是印度u17的參謀，名爲基蘭·拉吉普特的選手。
“老師。”
進門後，夏爾馬和拉吉普特走到男人面前，恭敬地問道：“請問您找我們來有什麼事嗎？”
“你們來了啊。”
這時，花白頭髮的富態男人睜開眼睛，朝兩人點頭道：“坐吧。”
等二人坐下，富態男人，也就是印度u17的總教練，現年54歲的阿維德·威亞斯打開了不遠處懸掛的屏幕。
接着。
屏幕上出現了一個網球場，球場內兩支隊伍相互行禮。當看清楚兩支球隊選手穿着的外套時，基蘭推了下眼鏡：“這是.上週進行的日本隊和韓國隊的比賽嗎？”
“沒錯。”
威亞斯點了點頭。
基蘭繼續說道：“日本隊的實力，在東亞地區，僅次於中國隊。其主將平等院鳳凰實力非常強，但我沒記錯的話，這次他們的主將沒有出場吧？”
“哦？”
提及平等院鳳凰，鷹鉤鼻的夏爾馬眼前一亮，他驚訝道：“那個人竟然沒有出場？那這次比賽的結果是怎樣的？”
基蘭則是回答道：“日本隊三勝二負，最終贏下了比賽。”
“這麼膠着嗎？”
夏爾馬很是吃驚。
這兩支球隊總體實力他是知道的，真正打起來的話，韓國隊能夠贏得一勝都已經非常難得，這次竟然能贏兩場？
“只看結果是這樣的。”
總教練威亞斯卻笑着搖頭道：“但中間的兩場比賽，日本隊在佔據絕對優勢的情況下，主動棄權了。”
“棄權？”
夏爾馬眯起眼睛：“平等院不在的情況下，那幫傢伙膽子竟然還這麼大嗎？種島修二不會做這種事，越智月光也不可能！所以.”
說到這，他擡頭看向旁邊的棕發青年：“他們這次的領隊到底是誰？”
看得出來，他對日本隊的情況相當瞭解。但這很正常，因爲很早以前，他就和日本隊的主將平等院交過手，領教過對方的厲害。
同時。
夏爾馬也是爲數不多的幾個，從平等院手上全身而退的選手。
“是個新人。”
基蘭搖頭道：“雖然還沒有曝出來更詳細的資料，但對方的實力，絕對不是一般意義上的精英水準。韓國隊的李承甫兩盤都輸了，而且一分都沒有拿到！”
唰！
此話一出。
夏爾馬的臉色就變了。
到了他這個層次，很清楚同爲一隊主將，彼此雖有強弱之分，但只要不是big4那個級別的選手，都不可能會出現如此可怕的差距。
“石川慎？”
他轉過頭，看向畫面中，標註出來的選手姓名，頗爲驚訝地道：“等等.他的年齡怎麼沒寫？”
“不清楚。”
威亞斯搖頭道：“根據目前獲知的情報，這個日本隊的新任主將，除了這次參加的韓日u17交流賽外，沒有其他比賽的記錄，就好像是.”
說到這，他停頓下來。而旁邊的基蘭則推了推眼鏡，沉聲道：“就像是憑空冒出來的一樣！”
“是的。”
威亞斯點頭道：“這也是我叫你們來的原因，根據最後一個月賽季的排名情況。我們已經能夠提前晉級墨爾本u17世界盃。所以，我想聽聽你們的看法。”
兩人擡頭看過來。
威亞斯繼續說道：“這次對決，是拿出全部主力，還是暫時避免與他們的正面對抗？”
“這”
兩人不由的遲疑起來。
作爲一名選手，他們自然是希望，在球場上全力以赴的對抗對手。但他們同時還是總教練的威亞斯的弟子，是印度隊的主將和參謀。
這樣的身份，使得他們在考慮這方面問題時，代入球隊整體的角度。
“我覺得”
基蘭看出了自己好友猶豫不決的心態，當即就要開口，以保證球隊整體實力爲理由，只派出二隊的選手。
“全力以赴吧！”
這時，夏爾馬卻沉聲道：“我們今年就要畢業了，日本隊的那個領隊，如果是新人的話。有必要試探他真正的實力。”
說完。
他目光堅定的看向眼前的中年男人。
“很好。”
威亞斯滿意地點頭。
他叫自己的兩位弟子前來，就是想考察一下兩人的想法和決心。看得出來，身爲球隊主將的夏爾馬，的確更像是一位領導者！
“那就這麼決定了。”
威亞斯說話時，右手用力的敲擊桌面：“明天的比賽，我會安排最強的陣容，迎戰日本隊！”
與此同時。
日本隊的選手，在石川帶領下，從斯里蘭卡坐飛機來到孟買。
入住酒店後，儘管石川沒有強制要求，但連續奔波近十天的衆人，身體也已經很疲倦了。
尤其是一軍後十名的選手。
對陣泰國和斯里蘭卡的兩場友誼賽，都是他們出馬。儘管對手實力稍弱，但也是國家隊級別的選手。
加上坐飛機來回的奔波，對幾人的體能、精神力都是個不小的考驗。
因此。
在孟買的酒店住下後，衆人早早的就睡下了。次日一早，乘坐大巴前往國家青年體育場館的網球賽場。
“喔喔喔！！！”
比賽還未開始。
整個賽場就已經非常熱鬧了。
儘管這次印度隊，沒有像韓國隊那樣，進行大肆的宣傳和造勢。但作爲全世界唯二人口破10億級別的國家，根本不缺觀衆。
而這處球場，也是孟買新建的，爲了以後能夠承辦大師賽級別比賽項目的球場，能容納近1萬5千名的觀衆。
此刻。
來自孟買各個高中、大學的觀衆，留學生還有對網球感興趣的路人觀衆，都坐在了位置上，上座率接近八成。
“下面，即將開始本次印度u17網球代表隊，對日本u17網球代表隊的交流賽。”
“請雙方選手入場！”
廣播結束。
現場的燈光當即打向了東西兩側入場的球隊。對於本土的球隊，觀衆完全不吝讚美和歡呼。
而當到了日本隊的時候，除了少數留學生的歡呼，現場氣氛相當冷清。
“這就是主客場的優勢嗎？”
從通道內走出，原哲也看了眼四周黑壓壓的觀衆，不由的感慨道：“相比韓國的比賽，完全不是一個級別啊！”“嗯。”
毛利點點頭，下意識脫口而出道：“就像是初中生聯賽時期，冰帝的200名代表後援團一樣.額！”
但話說一半，他像是想到什麼，語氣戛然而止。
“怎麼了？”
原哲也詫異的看向他：“繼續往下說啊，東京的冰帝學園我也聽過，後援團陣容相當誇張。怎麼，石川是冰帝的又怎樣，那是初中網球部的事，有什麼關係.”
“沒什麼。”
毛利搖了搖頭，心中卻嘆了口氣。
擡起頭，他看向了前面，那步伐從容，背影挺拔的少年：“還以爲能夠追上他的腳步，現在看來，還是我太天真了。”
或許是這兩天的比賽和趕路，讓他狀態有些下滑，精神狀態也有些不太正常。
而另一邊。
印度隊的方向。
一衆選手的目光，均是鎖定在了石川的身上。對方畢竟是日本隊此次的領隊，上次對決韓國隊時，更是展現出了非凡的網球水準，屬於他們此次比賽的最大威脅。
不過。
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在看到石川的長相後，不少人都暗自挑眉。
走在第二位的參謀基蘭·拉吉普特輕聲的感慨道：“這位日本隊的領隊，比電視上的還要年輕啊！”
“嗯。”
塔倫·夏爾馬點頭：“他和平等院是兩種不同的風格。雖然不知道爲什麼，日本隊的總教練會安排他代替平等院，但他的實力肯定在越智之上！”
“越智月光嗎？”
基蘭聞言，目光也隨之落在了那身形仿若鐵塔般高大的青年身上。眼底深處，閃過一絲危險的光澤。
“這次，贏的人一定是我！”
片刻後。
入場的雙方，進行簡單的網前儀式過後，雙雙退出球場。
隨後。
廣播再次響起。
“下面，即將開始單打3的比賽。”
“印度隊代表阿特拉·洛哈（高2），對日本隊隊代表大麴龍次（高3）。”
“請雙方選手做好準備。”
話音落下。
觀衆的目光，紛紛落在了球場兩側，兩支球隊的陣營當中。
印度隊一側。
走出一個皮膚黝黑，中等身材的黑髮青年。此人面無表情，整個人看上去，有種難以形容的距離感。
“好黑啊！”
看到此人，袴田伊藏忍不住吐槽道：“這確定是印度隊的選手，不是非洲地區的代表？”
“這你就錯了。”
這時，身爲參謀的三津谷解釋道：“因爲歷史原因，印度主要分爲兩種人。一是北方身爲統治階級的雅利安人，二則是被奴役的達利特人。”
“而根據瓦爾那階序的規則，印度的人一般意義上被分爲四個階層，代表神明代言人的婆羅門，統治階層的剎帝利，代表生產階層的吠舍，以及最後被稱作不可接觸首陀羅。”
“洛哈（lohar），其含義爲鐵匠，在印度屬於低種姓，是最下等級的階層。”
“最下階層？”
衆人下意識皺起眉頭。
印度給他們的感覺，着實是有些混亂。而一軍代表的大部分人，都沒有和印度隊交過手。
在場衆人。
也就是越智、加治、大麴和君島四人，在一年多以前，跟隨平等院參加遠征賽和這支球隊碰過一次。
轉眼。
已是接近第二次的世界盃賽季末尾了，印度隊的選手，也已經換了一批人。
比如眼前這位皮膚黝黑的青年，他們就從未見過。
“阿特拉·洛哈。”
停頓片刻後，三津谷介紹道：“16歲，是印度代表隊的No.3。資料顯示，他少年時父母車禍身亡，爲了養活年幼的妹妹，10歲就在黑磚廠幹苦力。”
“後來，被印度隊的總教練阿維德·威亞斯發現，帶入印度u17。”
“阿特拉·洛哈12歲接觸網球，天賦不凡，經過多年努力，擊敗通過精英培訓的強敵，晉升爲印度隊的第三高手，實力非同一般！”
“唔。”
聽到三津谷的介紹，衆人不由多看了眼那面無表情的青年一眼。
而這時再看，他們突然感覺，對方身上隱隱散發出一股難以形容的壓迫感。
“哥哥加油！！！”
與此同時。
球場外第一排的位置，響起了一個女孩的聲音。衆人看去，只見一個穿着淺色短袖的小麥膚色少女，雙手做成擴音形狀，用力的大喊着。
而聽到這聲音，球場上宛如黑炭般的青年臉上，情緒方纔有了一絲變化，露出了一抹淡淡的笑意。
“饒了我吧。”
這時。
日本隊的方向，戴着絨線帽的鬍子青年頭疼的揉了揉腦袋：“這種情感羈絆的選手，最難對付了。”
話雖如此。
大麴卻仍是邁步走入球場當中，那看似散漫的背影，卻給人一種無形的安全感。
“奇怪。”
但原哲也卻像是發現了什麼，有些驚訝道：“是我看錯了嗎，大麴前輩帽子上的徽章，怎麼是倒過來的？”
“徽章？”
毛利眉頭輕皺，他定睛朝球場上，轉過身來的大麴頭上看去。
果然。
就見對方頭頂的徽章，赫然寫着的是【No.9】的字樣，和毛利領口的數字別無二致。
“大麴前輩.”
毛利眉頭稍稍挑起。
他有預感，這位平時形象鬆鬆垮垮，給人感覺漫不經心的前輩，絕對沒有外表上看起來的那麼簡單。
而這時。
沉默寡言的雙方，在裁判的主持下，完成了猜邊後，各自退到了底線位置。
“比賽採取三盤二勝制！”
高椅上，在確認雙方狀態過後，裁判沉聲道：“第一盤，日本隊代表大麴發球，一局終！”
話音落下。
偌大的球場瞬間安靜下來。
所有人的目光，都彙集在了大麴身上。