數千規模的水師船隊，即便當中相當絕大部分都是中小型船隻，那浩浩蕩蕩鋪天蓋地的場面，也足夠令人心神震撼了。
一路從渤海灣駛出，繞過青州，沿途所見沿海漁民莫不是驚慌失措，但一聽聞這是自家的水師，那又會因爲這場面氣勢的壯麗而欣喜。
在玄夏偏遠地方，消息畢竟不靈通，很多人也是這個時候才知曉玄夏發起了軍事行動。
在青州徐州兩地，玄夏早早就設置不少軍事港口，既是爲這一次南征建立的設施，也是爲往後玄夏的海師提前做準備。
華夏大地的內部鬥爭，水上的戰鬥只需要在內地河流解決，但將來的玄夏，大海纔是征途，港口自然也會從江河水道往沿海轉移，水師在完成這一戰之後，也會開始往海師的方向蛻變。
不過這些都是後事，先打贏眼下的戰爭纔是現實的需求。
水師行駛的速度並不算慢，在沿海軍港略作修整之後，茫茫無際的水師便再度啓航。
好在許辰並不暈船，此行倒也不會怎麼受罪，他站在船頭的甲板，感受着海風呼嘯，心裡頗有幾分豪邁之情，可惜他卻是個沒有詩才的，不然高低要學着曹操來一首觀滄海。
只有一邊的田石頭保持緊張守衛在一旁，做着許辰跌入海中自己隨時跳去下救駕的準備。
許辰所在的船，正是水師船隊最爲巨大的一艘，名爲幽州號。
水師船隻，多以地名命名，最大的十幾艘便冠以各州之名，再其下的便以郡命名，如今成爲天下中心的幽州自然佔據着最高的位置。
幽州號百米多長，桅杆數十米，巨大的風帆在吹拂之下烈烈響動，驅動着巨船往南方駛去。
其實玄夏船隻已經經過相當的改造，船隻行駛不僅僅只是依靠風力驅動，連輪漿也早早被設計利用，只是絕大多數時候，風力仍然是船隊行駛的驅動。
而這樣行駛起來，對自然條件的依賴性就比較強，行駛速度自然也快不起來。
不多久，一個身穿工衣的人走上前來：“國相，船隻加上輪漿之後，我們計算下來，效用只能說是差強人意，畢竟是靠人力驅動而已，轉速實在是太低了，想要取代風帆根本就不可能。”
這個答案，許辰當然是有預見的。
不過他還是裝作探討一般的反問起來：“也就是說，如果轉速足夠快的話，那麼輪漿甚至有可能完全取代風帆是嗎？”
站在他面前的，也是與甘始一樣的工事院院士，正是最早一批由玄夏專門收錄的工匠當中的胡萄，十幾年時間的培養學習，如今的胡萄掌握了科學的工具之後，已經從單純的工匠開始往工程師轉變。
京城越來越普及的時鐘，也正是胡萄的發明，能做出這樣相對複雜的器械，已經足夠說明他具備相當的機械水平了。
如今玄夏學宮設立的機械工程學科，其理論基本都是以胡萄爲首的幾個院士所鑽研出來，不誇張的說他完全可以算得上這個學科的先師一樣的存在，後世學生課本里必定少不了他的名字。
能做到這種地步，最大的原因當然是科學工具帶來的效果，但也離不開胡萄本人的勤勞和天分，事實證明只要有足夠的機會，平凡人也可以做出偉大的成就。
聽到許辰的反問，胡萄點了點頭：“國相說得對，風力畢竟不可控制，以風帆驅動航行有諸多弊端，實在是太過依賴天象，而輪漿操控更加穩定方便，唯獨就是人力驅動轉速太低了，若是能彌補這個缺點，那輪漿船必定是風帆船的完美替代！”
“哦！”許辰聞言，眼神忽的一亮，故作醒悟的模樣：“也就是說，終究只是人力微小罷了，那那有沒有什麼可以代替人力作爲驅動的東西呢，本座忽的有一想法，若是把那.”
許辰把話說到這裡便停了下來，正是這留有餘韻的意味，讓胡萄愣住了，然後陷入沉思。
這句話，讓胡萄腦海之中靈光一閃，就像是抓住了什麼東西，但偏偏中間隔着一層紙看不透，但他能成長到如今地步，自不是愚笨之人，很快就把這層紙捅破了！
“蒸汽機！”胡萄驚呼一聲，眼睛一下亮起，然後看向許辰：“國相所說，是蒸汽機！”
許辰一笑，點頭道：“聽聞工事院如今研製蒸汽機已經頗有成果，只剩下少許技術問題等待攻克而已，本座就把這事記住，今日一想，蒸汽機本就是爲代替人力而生，雖然原本設想是運用於工廠，但若拓寬用處，似乎人力所行，其皆可行啊。”
“有道理啊！”胡萄越想眼睛越亮，話語也更加興奮起來。
他的興奮，不僅僅在於突然意識到這個想法，而是這一瞬間由此延伸了更多想法。
是啊，輪漿唯一的弊端不就是動力弱小嗎，而蒸汽機正是用以彌補的缺點，既然蒸汽機可以用於工廠作爲機械驅動力，那用在船上難道就不行了?
已經具備成熟機械工程經驗的他，一瞬間就形成了粗略的工程構想。
他甚至都想象到了一副畫面。
一艘沒有風帆巨大的船隻，只有頂上的煙囪在冒着滾滾濃煙，而船隻的下方則是輪漿飛速運轉，不斷給船隻提供動力快速行進。
而在船艙的內部，船工在不斷給安裝在船體的蒸汽鍋爐添加煤炭
只要船隻內部的煤炭沒有用完，那麼這船隻就能一直航行下去，根本不必等候天象，航行的速度也可以變得穩定可控。
二者結合，這就是完美的方案啊！
當然，除此之外，他的思路也一下打開，想到了更多的可能。
既然船隻可以，那麼馬車可不可以呢？
用在通行工具上可以，那用於抽水灌溉可不可以呢？
胡萄一直都知道，蒸汽機必定是劃時代的東西，但是現在經這麼一說，他忽然發現這玩意兒好像還是被自己低估了，它的應用場景似乎比想象的更加廣泛。
而最讓他興奮的是，蒸汽機徹底問世似乎已經不那麼遙遠了。
“國相，蒸汽機的研發雖然仍有進步的空間，但其實現在已經能用了，困擾我們最大的兩個問題其實都是材料問題，一個是密封材料，一個是機體材料，雖然現在都沒有完美解決，但也有方案可以勉強應付”
胡萄認真思索了一會兒之後，如是說道。
對此，許辰心裡也很清楚，蒸汽機的機器原理其實也沒有那麼複雜，研發的過程裡自己一直都如現在這樣無意間給胡萄他們靈感，大大加快了研發速度。
吃透原理沒有那麼困難，難的是材料。
不論是氣缸的強度，還是密封的材料，這都需要等待以後的突破。
至於胡萄說的能用，許辰也知道其實不算吹牛，是真的能用，如今的冶煉技術也在進步，就算鋼材沒那麼好，卻也不是很差，機體強度就算達不到最理想的程度，那也不是什麼大問題。
蒸汽機本身就有壓力調節的安全裝置，只要操作得當，就可以投入使用。
密封材料是個難題，但用鉛片和黃銅活塞環能勉強應付，至少也能讓機器正常工作且不會有太大的功效丟失。
若不是知道如今的蒸汽機已經能用了，許辰今天也不會提起這茬，今天跟胡萄說起這個，也是給胡萄引路而已。
“蒸汽機的研發本座一直都在關注，能做到現在的地步已經是極大的成果，但如何充分應用這機器，卻是你需要繼續努力的事情了，待此次戰後，你可以嘗試鑽研蒸汽船隻，乃至蒸汽車抑或是其他一切可以應用蒸汽機的東西，此事若是成功，便是改天換地劃時代的大功業，你可要好好把握。”
許辰拍了拍胡萄的肩膀，丟下這句話之後，便轉身回去，在田石頭的護衛之下返回船艙，只剩下胡萄一人留在原地。
此時的胡萄，已經完全沉浸在自己的世界，他只覺得腦子裡有數不清的想法。
他毫不懷疑許辰的判斷，畢竟他也很清楚蒸汽機提供的動力是如何強大，如果能把這種動力應用在各種場景之中，那帶來的影響確實是翻天覆地。
未來，會是什麼樣的一副場面.
只要想想這個問題，胡萄就一陣戰慄，有足夠的工程見識帶來的好處是，他可以很快判斷出一個想法有沒有可行性，而許辰說的那些東西，他覺得都是可行的。
他恨不得立刻就跳下船游回去，然後窩在實驗室裡琢磨這些新的想法。
不過很快他還是冷靜了下來，這次隨軍行動卻也不是來遊玩看戲的，事實上自己也有自己的任務，再重要的事情，也要等到戰爭結束之後再說。
船隊破浪而行，往前看去便是海闊天空。
胡萄只覺心中一片開明通暢，因爲前面還有太多事業可以等待自己去做了。
他並不明白自己究竟有多麼幸運，這些事業，若是沒有許辰在高處點撥的話，任何一個都是需要漫長時間積累和無數天才偶然的巧思纔有可能成功，而現在許辰把一切都給他指明瞭方向，只待他往前走就行。