揚州府衙同樣在大擺筵席，知州大人領銜一干揚州大小官員，正非常熱烈地宴請各大州府的學政，以及鴻儒名宿等，濟濟一堂，多達百餘衆。
盛世多宴席，尤其官場之上更加講究。
如今天下第一才子競賽在揚州書院舉行，可謂王朝開國以來少得的盛世，必須要辦好，辦熱烈，辦轟動，如此纔算對得住聖恩眷顧。
只可惜，天公不作美，傾盆大雨，雷電交加，陰沉的天空彷彿蒙上了一層陰影，多少令人不愉。尤其之前已有急報傳來，道城外江水猛漲，浪濤驚人，隱隱竟有氾濫之意，這使得揚州知州好不煩惱。
萬一江堤決裂，江流洶涌，水淹千里，那就嚴重了。
不過眼下夏季未到，怎麼無緣無故會暴雨肆虐？應該只是今天的雨下得比較大罷了。
應該就是這樣……
知州大人如是想着，稍稍將心頭的陰霾驅逐了些。然而事關重大，一方面他已發下命令叫叫數名官員出動，帶領千餘官兵出城巡視情況，安撫人心了。
一句話，只要過了今晚，大雨不再下，就什麼事都沒有。
那些現在，繼續喝酒吧。
……
咕嚕！
一碗苦苦的藥水灌進去，貌似立刻發生了作用，葉君生悠然醒來。
“哥哥，你終於醒了！”
葉君眉驚喜地叫道。
“現在是什麼時辰？”
葉君生醒來第一句就如是問道。
葉君眉一怔：“戌時了。”
葉君生一咕嚕爬起身：“我要出去一趟。”
“啊，哥哥你剛有些好轉就要出去？到底發生了什麼事？”
葉君眉一下子抓住他的袖子，不肯鬆手。
葉君生苦笑道：“事情大了。”
“難道是？”
少女冰雪聰明，似乎想到了些什麼。
“所以我要趕到城隍廟去看一看，確定一下。”
“城隍廟？”
葉君眉有些跟不上哥哥的思維。
葉君生目光有些迷離：“俗話有說，拜得神多自有神庇佑，也許我現在該去知會一下。”
“可你的身體……”
“我沒事。”
葉君生擺擺手，自家情況自家最清楚，他得的不是病。即使硬要說是病，也不是普通的病。倘若推測成真，揚州城將面臨一場滅頂之災，真不是兒戲的事。
“要不，我和你一起去吧。”
葉君眉始終有些放心不下。
“不用了，我很快就會回來。”
葉君生留下這一句話。拿過一柄油紙傘，推開門，迎着風雨走了出去。
時候不早了，加上風雨不休，現在很是昏沉。出了書院。轉上街道，路上了無行人，寂寥得很。倒是街道兩邊的酒樓處。燈火明亮，推杯換盞的聲音不絕於耳，其中裹挾着歌弦之音，拍掌聲，歡笑聲。
毫無疑問，每一處歡樂，都有盛宴舉行。
相比之下，葉君生獨自撐着油紙傘在下面走過。就好像整個世界只剩得他一個人獨行。
一個人，面對世界。
葉君生的腳步很穩，踩在水流橫溢的路面上。但那些水竟如同有靈性般散開，並未濡溼他的鞋襪。假如有人見到，肯定會吃驚得下巴都要掉下來。
水遁！
不知不覺間。葉君生便稍稍運轉了水遁的功夫，將腳下的水分開，侵不過來。他的水遁本來依附在本命飛劍將進酒之上，因爲飛劍修煉進步的緣故，已能擴散駕馭出來了。固然還無法真正做到乘風破浪，可應付些積水綽綽有餘。
他走得不慢，不多久就來到城隍廟前。
這般時候，哪裡還有香客前來燒香，廟祝等也早早關閉門戶，安歇去了。
站定，擡頭，凝視，久久不動，如一尊豎立在門外的雕塑。
咿呀！
忽而廟門一響，被人打開，裡面走出一個人來，光頭、身子瘦小、皺巴巴灰色僧袍，兩手空空，只脖子間掛一串素白的念珠。再仔細看看，小眼睛，鼻孔朝天，兩撮鼻毛森森然冒出來，不知多久沒有收拾過的，都可以剪下來當筆頭毫毛了。
臭和尚。
葉君生立刻認出了對方，當初在冀州，臭和尚出手救了楚三郎，當其時他曾經到過對方的懸空寺。那時候臭和尚還說他身懷慧根，想普渡自己遁入空門呢。
時空變化，兩人又在揚州相遇了。只不過相遇的時間地點環境，頗有些不同尋常。
明顯，第一時間臭和尚也認出了葉君生，雙掌合十，念一聲佛號：“書生安好？”
昔日其施展《無根普渡術》，妙手空空種桃花，製造幻境，開花結果，要點化葉君生，不料遭受文氣反噬，破了術法。而對於葉君生的底細，並未洞悉清楚。此時偶遇，頓時想到，葉君生應該是來參加才子競賽的，倒不是稀奇的事。
多時不見，臭和尚身上的臭味更加濃郁了，散發出來，簡直就像一條惡臭的鹹魚。真不明白，這股臭味究竟從何而來。
好歹，他也是一名術士呀。
葉君生搔搔頭，作揖施禮道：“原來是大師，冀州一別，風采如昔。”
臭和尚呵呵一笑，雙眸隱隱有精光流露：“暴雨如注，不知書生爲何來城隍廟？”
葉君生道：“正因爲這場雨來得兇猛蹊蹺，我心緒不安，這纔來拜見城隍爺，求個平安。”
“嗯？”
臭和尚微微一怔，忽而伸手一招，但見漫天雨幕倏爾產生一種變化，扭曲起來，合成一股水流，再一變，居然凝成一張兇猛的臉容，作飛天夜叉狀，惡狠狠地朝着葉君生身上撲來。
而面對這一切，葉君生貌似毫無反應，神色有些茫然。
嘩啦！
水流面容堪堪臨近，瞬間又自動化解，又變成無數的雨滴，小珠子般叮叮咚咚的落了一地，四散滾開來，毫無跡象。
臭和尚眉目低垂，道：“書生若不嫌棄，不如你我到外面喝一杯？至於拜見城隍爺，呵呵，今天城隍爺不在，不用拜了，拜了也是浪費。”
葉君生面露微笑：“聖賢有云：‘祭神如神在’，我就在門外作揖即可。”說罷，就肅立於外，朝着城隍廟畢恭畢敬地拱手作揖，施以禮節。
“祭神如神在？”
臭和尚若有體會，含笑不語。
此時，雨水竟似下不完般，變得更大了些。（）