坐在椅子上，面前擺着一杯茶，一縷熱氣嫋嫋而生。顧學政、李逸風等人圍繞而坐，恰恰坐滿一桌子。
剛剛從“異人”的衝擊中回過神來，彼此的臉色都有些不自然——所謂異人，權宜當做是他們的認識看法吧。畢竟術士一說，不曾在民間傳開，至於神仙的說法，更不好擺上檯面。
啜了幾口茶後，情緒這才完全平定，由顧學政先開口，所說的，不外乎即將舉行的才子競賽……
競賽天下矚目，儼然具備了官方色彩，對於各方學政大人而言，無疑爲一次能提升績效的良機。如果管轄內的地方士子能在競賽上大放異彩，奪得一個好名次，作爲領導不但面上有光，還會被聖上嘉獎，前途無量。
因此，各個帶隊的學政無不滿懷心思，削尖了腦袋來摻和着。
顧學政自無例外。
相比南方，北方風采一向輸一籌，但不代表顧學政就甘於雌伏，意志消沉了。無它，只因現在不同，郭南明與葉君生的存在，讓其底氣平添幾分，起碼有個盼頭。
郭南明身爲顧學政的入門弟子，身份自不同尋常；而葉君生橫空出世，同樣不可小視。
才子競賽，競爭的是綜合實力。可除了才子選手的發揮外，場外同樣存在不少道道，比如說評委方面。
這些因素，喝茶的時候顧學政都隱隱約約點了出來，當然不會直白相告。大家是聰明人，一點即明。
郭南明聽得很認真，不過葉君生表面看似洗耳恭聽，實則早神遊九天之外，所思所想，都是關於那突然對自己下手的魔宗術士……
“這人，到底是什麼來路？”
出現一個敵人。不把情況摸索清楚，始終有些不安。
“君生，你以爲如何？”
顧學政突然一問。
前面的內容葉君生幾乎沒有聽到。但靈機一動，起身回答：“學生但聽大人吩咐。”
至於吩咐些什麼料想就是競賽上的門徑，無關重要。
顧學政和滿意地微微點頭。又對郭南明道：“南明，你與君生，老夫皆寄予厚望，故而此際關頭，你們該互相多走動走動，互補有無。”
郭南明與葉君生之間的矛盾，他是知道的，這纔出言做和事老。
郭南明起身回答：“謝老師教誨。”有意無意地瞥了葉君生一眼，才坐回原位。雖然顧學政開口說了話，但除非葉君生先彎身示好。否則斷無他主動的道理。
只可惜現在的葉君生一臉貫注狀，但了無表示。
顧學政看在眼裡，心裡微微一嘆：現在的年輕人，實在太有性格了……不過不足爲奇，想當年。自己青春風發之際，不一樣頭角崢嶸，心高氣傲嗎？
也就不多說了，或者彼此競爭鬥氣，反而能起到好效果也不一定。
一個多時辰後，天氣已深。各自告別。又是一番寒暄，不提。
臨了之際，李逸風悄然拉過葉君生，問他來揚州途中，可曾遭遇險惡。葉君生自然回答沒有，一帆風順云云。
回到揚州書院安排的學舍內，葉君眉秀眉微蹙，她可看出了許多端倪，只是沒有問，目光如水地看着哥哥。
“那個人，我也是第一次見。”
葉君生沉吟片刻，緩緩道。
“嗯，哥哥小心點。”
這個時候，少女也幫不上忙，自己雖然跟隨江靜兒學了些武功，然而到了術士的層面，神通道法，哪裡是她能插得手來的？不成爲累贅都謝天謝地了。
原來自己，還是那麼沒用……
念頭萌生，貝齒緊咬紅脣。
葉君生呵呵笑道：“君眉，還記得我以前跟你所說的故事嗎？樹欲靜而風不止，天下有敵，我心有劍。”
葉君眉嬌軀一震，明白過來了：哥哥的意思很簡單，就是說世事無奈，人與人之間存在的對立面，往往不會是畏懼以及退縮所能解決的，有時候越是讓步，越是無路可走。
她忽而說道：“哥哥，可不可以教我學道？”
“我想學！”
這三個字，斬釘切鐵，堅毅無比。
“呃。”
面對少女脫俗清麗的容顏，葉君生清切地感覺道：妹妹真正長大成人了，宛然已有一些屬於她的主張。
“好，我教你。”
水到渠成的回答，不帶一絲猶豫。
……
遁光急促，快如閃電，火鳥老祖快疾無比地掠過一片山脈。這才降慢速度，壓下遁光，現身出來，微微喘着氣息。
在揚州，他意外發現葉君生蹤跡，當即出手，本想將對方一舉拿下，不料葉君生飛劍祭出，立刻將他逼退。但平心而論，若是在空曠的地方兩人大戰，火鳥老祖自信最多半個時辰就能將葉君生拿住。
問題在於，當發生衝突的地方是揚州時，雙方施展的神通道法立即便會驚動揚州大城隍的神念，從而滋生無窮的麻煩。
身爲鬼修魔宗，在三十三天便屬於不受歡迎的角色，與道釋兩家一向不容水火。到了這紅塵世道，閒暇時喬裝入城沒問題，大打出手就不同了。
於是當覺察到揚州大城隍現身，他不假思索，當即祭起遁光逃出城去，在飛躍城牆的時候，順手還將兩名意圖攔阻的鬼兵給收拾了。
火鳥老祖一口氣遁出數百里，認爲安全了才停下來喘口氣，調息一番，然後他開始思慮：
葉君生是煞祖點名要找的人，雙方之間到底存在什麼恩怨不得而知，可看煞祖的神態，相當看重。只是那葉君生，不過二十出頭，按道理與煞祖完全屬於兩個世界的人，怎麼會糾纏到一塊？
關乎煞祖，火鳥老祖頗有了解，知道他性格孤僻，慣於獨來獨往，更沒有任何收徒的意向。百年以來，更是銷聲匿跡地在人間打地洞療養……
“此事有蹊蹺呀。”
莫名地，火鳥老祖就摸起下巴，有點動小心思，但腦海間忽而映出煞祖叮囑時的嚴厲神色，還有被加持於身的禁制，不禁渾身打個哆嗦：好奇害死貓，還是身家性命要緊。
再不猶豫，決意祭起遁光返回洞穴去打小報告：有煞祖出馬，那小子就算躲在京城，恐怕都難逃一劫，哼哼！