（因爲情節的緣故，直接一大章發了！）
“哥哥，那人來幹什麼的？”
船艙內，葉君眉啃着一個包子，含糊問道——這一頓飯着實便宜，比較粗劣。不過目前經濟緊張，能省些便省些。更何況，其實所謂“粗劣”，也是相比而言，對於經歷過窮困的兩兄妹而言，根本不是問題，反而吃得津津有味。
葉君生微笑道：“走錯門的。”
葉君眉哪裡不知道他故意打趣，嘴一撇：“那麼他會不會再來？”
葉君生摸摸下巴：“應該不會來了吧。”
天華朝鼎盛已久，文風奢華，久而久之，便養成了一羣“自命風流”的文人才子，骨子裡多少都有着驕傲的因子，尤其一些少年成名的，更是突出。他們以追逐佳人爲樂，甚爲自得。倒不是說好色什麼的，而是當時風氣所然。
更何況，在這般的古代裡頭，女性的地位很是卑微。從某種程度上說，能被才子們青睞追逐，算是榮幸之事。
才子佳人的故事，情挑或者私奔。千古以來，一向不都是喜聞樂見的嗎？
只可惜，古問道現在遇到的卻是葉氏兄妹。
保護妹妹，責無旁貸！
葉君生，可是好相與的主？這古才子還沒有開口，內心想些什麼，都早被他知曉。自然沒有好臉色，直接送個閉門羹都算便宜了。
“嘻嘻，如果他再來，要不我扔個包子給他吃吧。”
少女忽地嘻嘻一笑，眼眸掠過一抹狡黠的光。
葉君生腦門有黑線，看着她，咂咂嘴脣：“假如真是如此的話。那他肯定會很高興的。”
“真得嗎？”
“難道不是？”
葉君眉笑容更燦爛。就像一朵攝人心魄的嬌花。
葉君生隱隱覺得哪裡不對，可又琢磨不出個所以然，忽地一拍手：“君眉。你是不是有什麼事情瞞着哥哥？”
少女卻一攤手，很無辜地道：“沒有呀。”自顧去收拾餐具等物品了。
好吧，既然不肯說。那葉君生也懶得追問，回房間讀書寫字去也。
下午時分，商船裝載完畢，各方面都協調妥當，終於起航，順流而下，開始了一段漫長的旅程。
船在江上，人於船中；波浪浩蕩，飄然東下。可惜季節不對路。否則吟那麼一句“煙花三月下揚州”，估計也挺順景的。
客人在船上，事實上與船主人家的交集不多。彼此居住的船艙位置不同。一個在前。一個在後，中間也被隔開。平時若不得吩咐。搭船的客人不能去到主人區那邊去，以免犯了忌諱。
不去就不去，葉氏兄妹可一點不稀罕，安靜地呆在船艙內，各自忙自己的事。葉君生不用說，葉君眉則忙着整理《大鬧天宮》，進行整體潤色，要把各個段子故事串聯起來，最終成爲一個完整的本子。
別小瞧了這功夫，弄起來還是頗耗時間的。
他們很少出去，古問道一行憋着一肚子氣卻找不到機會撒出來。總不能打上門去，那未免粗暴了些。
雖然對葉君生的態度不爽，可葉君生不能代表葉君眉呀？決不能在佳人面前失禮，損了形象。
不過聽聞“古問道”的名號，主人家倒很是客氣地請他過去喝了一頓酒，同行諸子盡皆受邀，與有榮焉，這才揚眉吐氣了一番，大感臉上有光。
揚州西門家，可是鉅富大賈，生意做遍九州大地，甚至還有貿易出海，簡直能用富可敵國來形容，影響力非常大。
這一趟營生，主事的是西門家的二公子，爲人穩重，同時對於詩詞亦有愛好。這才特定邀請古問道等人去喝酒飲宴。
主人家設宴，自然不會吝嗇。直接開了三席，坐得滿滿的。美味佳餚，流水般呈送上來，邊上又有歌姬彈奏助興。
由此可知，西門二公子是個很懂得享受的人。
他今年不過二十五歲，正是精力最爲旺盛的時候，青春多金，若不懂得享受人生，那這是辜負了大好光陰。
開席之後，推杯換盞，熱鬧非凡。
寒暄的客套話過去後，自然而然便論及當今最爲熱門的話題“才子競賽”。
西門二公子笑吟吟道：“問道，距離大賽開始還足足有四月之久，你們爲何如此急促便趕過來了？”
古問道矜持一笑：“二公子，此次大賽，消息一出，天下矚目。我輩讀書人無不欣然嚮往之。屆時奔赴揚州者，定如過江之鯽，數不勝數。我之所以提前過來，就是想早日結識諸多才俊，以文會友，不枉此生。”
西門二公子呵呵一笑：“果然如此……詞賦滿江，筆墨生香，如此盛事，正彰顯我天華上朝的人傑地靈，泱泱大國之氣象，快哉！惜乎我才學粗劣，否則都要湊一湊熱鬧。”
古問道忙道：“二公子自謙了。”
西門二公子一擺手：“人貴自知，卻不是自謙。嗯，問道，這一次才子競賽，你定然志取頭魁吧？”
聞言，古問道頓時腰板子挺了挺：“不怕二公子笑話，在下正有此意。”
西門二公子擊掌讚賞道：“不錯，男人大丈夫，自當精勇猛進，銳意進取，豈能遮遮掩掩，不敢說出心中所想？問道此言深得吾心，當敬一杯。”
說着，當即舉起了杯子。
古問道也不造作，同樣舉杯相迎，一口飲盡。酒水綿然入喉，更添快意。心道外界傳聞西門二公子性子慷慨好客，不拘小節，果然有大家之風。
飲盡後，西門二公子道：“不過羣英薈萃，百裡挑一，這頭魁端是不好得。”
古問道聽他話中似乎有話，便問：“二公子閱人多矣，心目中可有看好的人選？”
西門二公子哈哈一笑：“那倒沒有。不過揚州那邊早議得沸沸揚揚。還開出了一個盤口，上榜者，唯十五人耳。而問道你。赫然在榜上，而且名列前茅，高居第六。賠率一賠三。”
聽了這話，古問道心中不禁暗暗有些竊喜，道：“真沒想到，市井之間，竟還有這般動靜。”
西門二公子笑道：“此事訊息一出，便驚動天下，開盤口之事，不過附庸風雅耳。但也可以從側面推波助瀾，略見一斑。”
古問道等人點頭稱是。
要知道。這盤口可不是隨便開的，必須經過大量的調查研究，還會請來資深的儒家學士來做顧問。給意見。否則隨隨便便開出來。被人爆莊，破產分分鐘的事。
故而。敢坐莊開盤口的，絕非等閒之輩，代表的意義非同凡響。
古問道忙問：“二公子，敢問這份榜單之上，都有誰人？”
西門二公子微笑，倒背如流地將十五個名字一一道出。這時候，宴席上的諸人都不禁豎起耳朵來聽，生怕漏了一個名字去。
十五個名字，都是各州府公認的才子，就算他們不曾見過人，可對於他們的名字，早就聽說過了。
天華朝說小不小，但說大也不能說渺無邊際。即使訊息蔽塞，不夠發達，可通過口口相傳，以及個人作品的傳播，一些有才華的人的聲望還是能讓得天下知曉的。
聽完這十五個名字，縱使古問道向來自負，可對於自己能排到第六位去，還是很滿意。
這一份盤口榜單，真可謂網盡天下青年才俊了。
他忽而想到一事：“盤口之上，只得十五人，可其他人怎麼算？”
“這只是一份前茅榜單，後面還有一份更爲詳盡的，如果別人願意下注，也是無妨，賠率更高呢。其實對於此份榜單，還是有些爭議的。就我個人而言，同樣覺得有遺珠之感”
古問道一愣，問：“哦，二公子有何高見？”
西門二公子悠然道：“冀州葉君生沒有上榜，倒是有些意外。”
“葉君生？”
古問道咀嚼這這個名字，很快就反應過來：“二公子所說的，莫非是那位聲名鵲起的冀州葉君生，寫了《念奴嬌》、《水調歌頭》的？”
西門二公子道：“可不是他嘛，另外，他那首新作《青玉案》亦是膾炙人口。當時傳出，爲人爭相抄寫。正明公曾嘆曰：‘此詞一出，元宵誰還寫得？’此子天縱奇才，委實罕見，卻是應該入選。”
對於二公子的讚譽，古問道莫名地感到有些不舒服：葉君生異軍突起，幾首詞作傳下來，確實風頭正勁。但正所謂“文無第一”，要心悅誠服地甘拜下風，那是萬萬辦不到的。
當下道：“二公子，這趟才子競賽，比的是全才，絕非單單詩詞，或許正因爲這個原因，這葉君生纔沒有被選上榜吧。”
西門二公子點點頭：“應該如是。不過葉君生的詞，確實做得極好，一首《水調歌頭》寫盡中秋氣象，然後又是元宵，若果寫多幾首，那一年四季的佳節詩會文會，大家都難下筆了。”
這句話的讚譽，簡直到了無以復加的地步，對於葉君生所做詩詞，極爲推崇。更要命的是，箇中觀點，可並非是他的片面之詞。文壇之上，已有不少名宿大家點評過的，紛紛給予肯定。
席上，古問道聽着，剎那間麪皮就有些漲紅了，只覺得火辣辣的，彷彿被打了臉。
西門二公子這話，該是信口而出。但正因爲如此，才顯得自然，不摻雜質，發自肺腑。而古問道等人聽在耳朵裡，那滋味就大大不好受了。
四季輪迴，風花雪月，其中的佳節之日是文人才子們的表演時刻，屬於展現頭角的舞臺。這葉君生倒好，兩首詞拋出來，把個中秋和元宵都寫絕了。以後不管別人怎麼寫，都會自然而然地拿來與之比較。
比較之下，優劣立分，那別人寫的，不出意外基本都成了陪襯綠葉。
自古嬌花多嫵媚，誰人見到葉子綠？
真是悲哀呀！
往狠處說，這葉君生都稱得上去斷人思路了。
因此，很多人心裡都憋着一股勁，都想着要寫出超越他的相關作品來。只可惜“文章本天成”，很多時候越想爲之，越事不可爲。
這一股勁，憋着憋着就成爲內傷，繼而轉化爲對於葉君生的敵視——或濃或淡的敵視。
現在，西門二公子當着古問道的面對葉君生倍加推崇，在古問道看來，就是打臉，而且被打了還不能還手的那種。
“只不知道，這葉君生長得何許模樣，料必風采瀟灑吧。”
西門二公子殊然不懂古才子的心，繼續說道。
古問道面色幾番變幻，最後終於忍住了，內心倒是非常壓抑。
西門二公子忽而一拍手，叫道：“差點忘了，昨日老汪回報，說船上有兩名來自冀州的客人，依稀也是讀書人，不知認識葉君生否，可請過來詢問一下。”
搭船的客人資料，經手的人自然會回報給主人知曉。但基本就是當面說那麼一說，主人家不會往心裡去，聽個大概即可。
古問道連忙道：“二公子千萬莫要理會那廝，其人粗鄙不堪，哪裡像什麼讀書人？”
西門二公子一怔：“哦，問道何出此言？”
當下古問道就將自己吃閉門羹的過程原原本本道出，但因就更換了個名目，只說本來想去拜訪結識，不料遭受如此怠慢。
西門二公子一聽，果然皺起眉毛，道：“如此無禮，當真有辱斯文，罷了，不問也罷。說起來，倒是老汪不對，怎麼讓這樣的人上船呢。”
古問道道：“汪掌櫃估計也是受其矇蔽，一時失察而已。”
此話說得暖心，侍立在旁邊的汪掌櫃不禁向他投以一個感激的眼神。
西門二公子很快收拾心情，道：“也好，屆時競賽開張，葉君生自然就會出場，那時候認識也不遲。來來，問道，我們繼續喝酒。”
舉起杯子，站立起來，朝着全場敬杯，免得讓其他的客人會產生被冷落的感覺。在這一點上，端是顯出他的大氣場來，天生一股掌控氣質，能夠讓人信服之餘，還會感到很親切。
面對主人的敬酒，大夥兒不敢怠慢，同樣起身來相迎。於是乎觥籌交錯，笑語喧譁，不提。