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夕陽餘暉脈脈，籠罩住了彭城縣，炊煙四起，一片祥和氣氛。
彭家後院，彭青成肥胖的身子躺在一架躺椅上，身邊有兩名妾侍在捏骨捶背，很是享受。他如今傷勢固然大有好轉，但依然無法獨立行走，大部分的時間都要臥着。
“老吳，我聽二弟說，納妾沖喜之事都是由你辦？”
吳管家連忙道：“是的大少爺。”
“嗯，事情辦得如何了？那葉君眉什麼時候過門？”
吳管家回答：“稟告大少爺，事情是這樣的，因爲葉家不同意，所以小人已請媒婆，去找別家了。”
“什麼？”
彭青成的聲調徒然提高，牽動了傷勢，痛得臉色一白，眼下卻顧不上了，幾乎咆哮喝道：“你是怎麼辦事的？區區小事都做不成，養你何用？”
吳管家急忙解釋：“大少爺，是二少爺說不用再找葉家的了。”
“哼，二弟也真是的，自從做了官，手腳反而越發的拘謹。那葉家只是破落戶，竟敢不同意。他不同意，便是瞧不起我彭家，瞧不起本少爺。這口氣，無論如何我都咽不下去。”
彭青成一向驕橫，在彭城都是橫着走的，何曾遭遇過什麼挫折？不料在茶肆遇到襲擊，差點喪命，而弟弟居然說不追究，不緝捕兇手。對此，他早就憋了一肚子的氣。眼下聽說葉家如此不識擡舉，哪裡還忍得住？正如一根導火索，頓時要引爆發作。
吳管家明白大少爺脾氣，不敢違逆，便問：“大少爺，那該怎麼辦？”
彭青成雖然紈絝，卻並非愚蠢，想了想，道：“你去叫蘇護院來，我有話與他說。”
“是。”
吳管家知道大少爺手段，心裡一凜：這下那葉家姑娘要遭殃了，那蘇護院出手，直接擄人。大少爺喜歡的話，自會霸王硬上弓。到了那時，任你如何貞烈，如何不願，都是砧板上的肉……
這般事例，可有好幾回的。
等他往外走了幾步，彭青成忽又叫道：“老吳，不用去叫了，此事以後再說。”
吳管家馬上站住：“遵命。”心裡亮堂堂的，大少爺眼下身體抱恙，卻不好胡來，需要先養好身子。
……
日子有腳，到了十一月，氣候深沉起來，涼意漸漸轉變成了寒意，人出門，都需要穿上厚衣服了。
葉君生坐於屋中，兩手籠在袖內，神色有些黯然。
自從幫渡雲寺抄完那十八卷經書後，他就再也沒有找到新的營生，坐吃山空，酬勞早就用光。眼下局面，竟又回到以前，還得吃妹妹的“軟飯”，靠葉君眉養活着。
箇中滋味，委實不好受。
更嚴峻的問題還在後面，寒冬將近，可家裡過冬的傢什寒磣得可憐。只得兩件縫縫補補的舊棉襖，而被子單薄，蓋在身上，猶如一片樹葉。
這個冬天不好過……
只希望，不要太冷。
而過了冬天，春天同樣有麻煩，到了那時，童子試開考，可現在葉君生只找到幾名街坊的擔保，秀才擔保沒影兒。
主要就在於，沒錢送禮。
彭城縣中有兩名秀才，葉君生都曾上門請過，不過對方無一例外地，都表現出了極其冷淡的態度。
人情薄如紙，更何況破落戶的人情？
沒有人情，就必須通過“禮”情來彌補。依照慣例，請一名秀才擔保，沒有半貫錢是很難的。
半貫錢，就是五百文，就是五兩銀子。對於現在的葉家而言，無疑爲一筆鉅款。
俗話有說：“一文錢難倒英雄”，那五百文呢？只怕一代天驕都得趴着了。
當然，葉君生還不至於走投無路。如果低頭去求江家，應該能借到錢財週轉。只是人生在世，頭顱太容易低屈的話，以後想再擡起來，恐怕就難了。
“也罷，車到山前必有路，我就不信餓得死人。”
他霍然起身，提了一柄鏽柴刀，別在腰間，大踏步出門，卻要出城去砍柴。
過冬時，需要炭火保暖，有錢的話直接買，沒錢就只能自己動手。在天華朝，一般野外無主之地的樹木，砍些當柴燒都沒有問題。
中午時分，葉君生已到彭城西郊外的一處山嶺，開始忙活起來。也幸虧他的身子骨遠超從前，否則多彎幾次腰都吃不消。
一直以來，每天葉君生都堅持修習《永字八劍》，得益匪淺。不但“點筆劍意”和“橫筆劍意”都有長進，身體質素的提高更是可喜。要知道身體是本錢，是基礎，弄不好的話，大方面不說，光是牀上那點事兒都得不到滿足，那纔是人間慘劇。
約莫半個時辰後，一擔木柴搞定。掂了掂重量，差不多了。如果再多些，就會超過負重，挑回去會比較吃力。
正要下山，突然聽到山上傳來一聲咆哮，震耳欲聾。
葉君生臉色大變：是老虎，是老虎的吼聲！
這個世界殊不同前世，典型的地廣人稀，野外資源頗爲豐富，諸如老虎豹子等猛獸在郊外山野，都會有出沒，一旦遭遇，無疑爲一場災難。
葉君生雖然身懷神秘劍法，能用樹枝作劍，但只偷襲過彭青成，具體殺傷威力，不曾明證過，能否用來對付猛虎，並無多少把握底氣。而且如無必要，何須以身犯險？
“此地不宜久留，咱還是快快走吧。”
吼！
第二聲虎吼來得迅疾，竟彷佛就在附近不遠處。
糟糕，來不及了！
葉君生急中生智，把木柴扔到一邊，吭哧吭哧爬起樹來。片刻工夫，已藏進一棵松樹的樹丫上，這才定下心神往下觀看。
吼！
第三聲虎吼，轉眼間一匹斑斕猛虎現身。只不過現在的它，身體鮮血淋漓，肋間被利器刺出兩個拳頭大小的傷口，身受重傷，卻是在逃命。
這頭猛虎，不是來捕食，而是在逃命。
騰騰！
後面一道矯健的身影飛掠而來，手執一杆六尺紅纓槍，威風凜凜。長槍乍然刺出，正中猛虎項頸，一注鮮血噴灑而出。那老虎一聲悲鳴，軟綿綿倒在地上，當即一命歸西。
雷霆之勢，只一回合，便有了結果。
樹上的葉君生看得目不轉睛，待看清楚那位殺虎英雄時，差點失聲驚呼：怎麼會是她？
稍有動靜，對方當即察覺，擡頭看來，嬌叱道：“是什麼人躲在樹上！”
“是我呀。”
枝葉間探出葉君生那張頗爲可惡的臉容來。