這一日，身着一套青色長衫的北河，行走在藥王殿靈花谷的一條山路上。
“見過長老！”
這時當兩個看起來二十七八歲的女子，從他對面走過時，二人紛紛看向他拱手一禮。
這兩人都只有凝氣期修爲，所以在看到身着青色長衫的北河，便認出了他化元期長老的身份。
北河倒揹着雙手，看着二女點了點頭，對於二女的恭敬頗爲受用的樣子。
不多時他就來到了靈花谷某座山頭的洞府前。到了此地後，他敲了敲洞府的房門。
只是等待了片刻的時間，洞府的大門就打開了。
只見開門的，是一個圓臉老者。這老者看起來有八九十歲了，雖然滿臉的皺紋，但是面色倒是頗爲紅潤。
在看到北河之後，老者當即一驚，並看向北河拱手一禮，“見過長老。”
看着眼前的圓臉老者，北河心中一陣唏噓，此人不是別人，正是許由安。
他之前只是抱着試一試的心態，但沒想到這麼多年過去了，這許由安依然還在眼下這座靈花谷的洞府中。
北河用感靈術一眼就看出了對方凝氣期七重的修爲。這在不公山凝氣期弟子中，算是高階的存在了。
“不用客氣。”只聽北河道。
聞言許由安這才站直了身軀，並露出了疑惑之色來。在他眼前的這位長老，他似乎從未見過。
但是不知爲何，此人卻給他一種極爲眼熟的感覺，彷彿曾經的某位舊識。而且越看，這種感覺還越發的強烈。
“怎麼，這麼多年過去了，許師弟不認識北某了嗎。”只聽北河含笑道。
“你是……”許由安神色一動。
下一息他就陡然想起了什麼，神色震動道：“你是北河？”
北河嘴角一勾，而後點了點頭。
“你……”許由安震驚更甚，“你怎麼會……”
“不過是有些機緣，所以進階到化元期了而已。”北河道。
許由安極爲難以置信，沒想到這麼多年過去後，北河竟然搖身一變，成爲了化元期修士。而且就連他的容貌，都恢復了以往的青春。
他就說爲何之前覺得北河眼熟，原來是這個原因。
“怎麼，北某難得來一趟，都不請我進去坐坐嗎。”北河含笑開口。
聞言許由安立刻反應了過來，連忙讓開身，伸手有請道：“北河師……”
但是話到此處，他就覺得不妥，立刻改口，“北河長老裡面請。”
看着他的拘謹，北河搖了搖頭，而後他就邁步踏入了許由安的洞府中。
接下來在洞府中兩人相對而坐，數十年不見的兩位舊友，隨意的閒聊了起來。
當年的北河在不公山深居簡出，幾乎沒有結識什麼人，除了那劉茹之外，就屬眼下的許由安跟他最熟悉了。
雖然這麼多年過去了，但是當年跟許由安相識的一幕，他還是記憶猶新。清楚的記得那個圓臉的小胖子，一邊吃着饅頭，一邊抱怨着在七品堂的待遇不公。
但或許是太久不見的原因，亦或者是北河已經成爲了化元期修士，兩人交談的過程中，大都是平日裡本就話少的他在說，而許由安在恭敬的回答。
北河自然看出了對方的拘謹，雖然他表面看似無異，心中卻有些唏噓。
修士世界中，以實力跟修爲爲尊。即便當年的兩人都是在七品堂打雜的低階弟子，甚至最初的北河還不如這許由安，但是當他突破到化元期後，二人的身份立刻就變得懸殊了。
北河搖了搖頭，而後看向許由安道：“對了，在靈花谷似乎有一個叫朱子龍的人，不知道許師弟是否認識。”
他從藥王殿出來後，順路就直接來這靈花谷了，找許由安目的，就是想先打聽一下朱子龍此人，順便也跟許由安敘敘舊。
只是今時不同往日，如今的他乃是不公山的化元期長老，即便他有心跟許由安聊一聊，對方也打不開話匣子。因此還不如直接步入正題。
“朱子龍？”許由安喃喃，並露出了回憶之色。
“莫非沒有這個人嗎？”北河皺眉問道，眉宇間浮現了一個川字。
“有倒是有，”許由安點了點頭，“不過此人在數十年前，就消失不見了，並且從未再出現過。這件事情我還專門稟告了長老。”
“他也失蹤了嗎……”北河露出了古怪之色，而後又聽他問道：“大概是什麼時候消失的？”
“我想想，”許由安開始回憶起來，而後道：“應該是在六十年多年。”
六十多年前，正是朱子龍跟他發生衝突的時候。
北河不禁猜測，當年他忌憚朱子龍，所以直接遠離了宗門去了嵐山宗。這朱子龍或許也在忌憚他，所以亦是離開了嵐山宗。
一念及此，他極爲無語。
沒想到他在嵐山宗得罪的三個人，彥玉如、吳悠悠、朱子龍，竟然全都不見了。這樣的話，他也徹底沒有了後顧之憂，眼下就好好留在不公山好了。
又跟許由安閒聊了一陣後，他才起身離開了對方的洞府。
臨走時，他看着許由安露出了複雜之色。
修行一道是極爲殘酷的，必須不斷的提升自己的修爲，否則最終的結果也跟凡人一樣，化作一抔黃土。
眼下的許由安，還有當初的劉茹，這兩個北河所認識的人，恐怕此生突破到化元期已經無望了，過不了十年，這兩人就會坐化。
可以想象，在修行這條漫漫長路上，將來還會有不少北河的所結識的人，逐一離他而去，甚至這其中就包括他自己。
這讓北河不禁感嘆，一入修行深似海，踏上了這條路，就不會有盡頭。
……
離開靈花谷後，他回到了不公殿張九娘洞府所在的山脈，但是他卻並非爲了張九娘而來，而是來到了山腰處一座洞府前，並且揮手間向着洞府的石門打出了一道法決。
北河並未等待太久，只見洞府沉重的石門在隆隆聲中就打開了，一個女子出現在了他的面前。
看到此女後，北河微微一笑，“姚仙子，多日不見別來無恙啊。”
眼下的此女不是別人，正是姚靈。
當初北河從夢羅殿中出來後，就立刻被張九娘給軟禁了起來。他還在姚靈身上放了一點東西，根本就來不及取。
這兩年半的時間，他都沒有走出過洞府。這麼久過去，北河心中甚至已經對那仙土不抱希望了。或許此物已經被張九娘發現，亦或者那仙土化形後遁了土。
只是他自然還是要來過問一番，不然心中不會死心。
“你是？”
在看到北河之後，姚靈明顯有些疑惑，她可以確信她不認識北河。
“呵呵，北某容貌大變，姚仙子都沒有認出來。”
當聽到北河自稱北某後，姚靈頓時就想到了什麼，看向北河震動道：“你是北河師兄？”
“不錯。”北河含笑點了點頭。
“你突破到了化元期了。”姚靈驚訝道。
“不過是僥倖而已。”北河灑然開口。
聞言姚靈上下將他打量，更是不斷嘖嘖稱奇。
北河被張九娘給軟禁起來她是知道的，而北河突破到化元期她也並不意外，只是當看到北河恢復青春，變成一個二十餘歲的青年後，她着實有些驚奇。
想不到昔日那個陰森的老翁，年輕的時候會如此俊朗。
“當年北某讓姚師妹保管的那一株銀靈竹，不知道還在不在呢。”這時北河直言道。
“銀靈竹？”姚靈看着他時有些古怪，而後道：“北師兄自己來看看吧。”
說完後她就轉身踏入了洞府中。
北河邁步跟了上去，並隨着此女來到了洞府的一間側室。
這時他一眼就看到了在洞府的角落中，擺放着那隻瓦罐。
北河心中大喜，三步並作兩步向着瓦罐行去，當來到近前後，他向着其中一看，就看到在瓦罐的底部，那黑色的仙土還在，而且就連瓦罐的禁制都沒有鬆動過。
見狀他微微一笑，這姚靈還是極爲守信的，當年倒是沒有白救此女。
“嗯？”
不過下一息北河就注意到了什麼，滿是驚訝。
因爲他發現瓦罐中的那株銀靈竹，竟然比起當年長高了四寸之多，都快要捅破灌口的那層禁制了。
要知道這種品階的靈藥，生長大都極爲緩慢，往往需要數百年甚至上千年才能徹底長成，絕對不可能在短短兩年多的時間中，就長高四寸。
“難道是……”
北河猛然想到了什麼，看向瓦罐底部的仙土，雙目一凝。