這天又是一個大熱天，天空中的雲朵似乎也都在躲着太陽灸烤似的，整個天空都見不到一朵，金橋酒樓裡似乎比外面更熱鬧，今天來了很多的文人在酒樓裡鬥文，酒樓裡盡是些文人在玩樂，三樓上何姥姥帶着九兒坐在一旁思考着什麼。
這時寧燮進到雅間裡來了，他看了一眼何姥姥跟九兒揮手道：“二位辛苦了，讓二位久等了。”
何姥姥見寧燮進來後起身相迎，“公子哪裡話，老身這廂回禮了。”
賈東站在寧燮身後沒說話，他現在惦記着他的刀還在何姥姥的手裡，這時九兒嘴可不繞人，“劉管家可真懂事，連坐都不敢坐了。”
賈東聽她這麼說恨得牙癢癢，總有一天他要把這九兒的嘴給撕了，“我這叫禮數，我可是讀書人長大的。”
九兒纔不理會賈東這麼多，“讀書人未然就是好東西，你沒看到樓下鬥文的都瘋成什麼樣了，有辱斯文。”
這時何姥姥感覺九兒這話有點不對，她趕緊斥道：“九兒閉嘴！”
九兒也不知道自己犯了什麼錯，堵氣把頭扭向一邊，何姥姥見狀道：“現在屋裡還有一位吳公子也是讀書人！”
經何姥姥這麼一說，九兒才意識到自己錯在什麼地方，她趕緊起身跟寧燮賠禮，寧燮一擺手後請她坐下，“今日既然我們見面了，我想請問姥姥有什麼指教。”
何姥姥趕緊說道：“指教不敢當，我們今天來是向吳公子討要一點生計的。”
寧燮慢慢說道：“姥姥可否靠知在下，您家中的情況，爲什麼這些事由姥姥出面而不是家中的男丁出面？”
何姥姥一愣，她沒想到寧燮這時提這麼刁鑽的一個問題，這下把她搞得不知如何回答是好，九兒這時也不知輕重，“我們南岸盟能主持大事的人只有我家姥姥了。”
賈東此時感覺真好笑，這位寧大人還真了不起，只一句話就把她們的原形給逼了出來，“我家公子是外地人，他怎麼會知道什麼東岸盟，南岸盟的。”賈東故意嘲笑九兒。
九兒聽賈東張嘴就是刺，立即還嘴道：“主人家說話你個下人插什麼嘴。”
賈東被九兒一句話差點氣死，不過他沒有發作，現在不是他表演的時候，這時寧燮笑道：“既然九兒姑娘都知道，不仿給我講講。”
聽寧燮這麼說九兒反而有點不好意思了，不過她還不明白何姥姥的意思，見人說話留三分，她吞了一口茶後說道：“我們南岸盟實際上是金陵城中一些商戶組成的，目的是誰家經營上有困難大家幫，結果這幾年生意都不景氣，很多商良都舉家遷走了，只剩下我們這些還在這裡苦苦支撐，但男的多到外地打天下去的，我們這些女的想到自己家的祖業不能就這樣敗落了，所以就想還是把以前的店面開着，能做多少生意就做多少，我家姥姥威望最高，所以大家就推舉她來主持我們的事務。”
“原來是這樣。”寧燮還真有點喜歡這個九兒姑娘，雖然不太懂事，但說事還相當得體，至少爲何姥姥解了圍。
何姥姥怕九兒話說多了，“現在既然吳公子知道我們的來歷了，我想我們可以談正事了吧？”
“姥姥請說。”
“我們以前的生意遍佈整個金陵城，吳公子有什麼貨物提供我們都能做。”
“既然姥姥這麼說我到是有生意可跟姥姥合作。”說完寧燮給賈東遞了個眼色。
賈東見狀就從懷中掏出一張紙遞給了何姥姥，何姥姥見狀趕緊接過賈東手裡的紙條，她拿到手裡就犯難了，原來賈東故意使壞，把項目寫得非常小，何姥姥拿上這張紙看起來就吃力不少，賈東則在一邊站着偷笑，九兒見狀想說什麼又把話吞了回去，看來她還是識時務之人，這時屋內一片寂靜，只有九兒因爲何姥姥看東西時間太長而牛飲茶水的聲音。
良久後何姥姥才說道：“吳公子真能給我們提供這些貨物嗎？”
“當然可以，如果姥姥能把這些貨物的生意做好，以後我們還可以給姥姥提供更多的貨源，只要姥姥能把這些吃下來。”寧燮當然不會含糊，這些東西都是賈東能搞到的。
何姥姥又是一陣的深思，“不知公子這些貨物押金是幾成？”
“押金方面我們可以貨到後付款，算是我跟姥姥的南岸盟交個朋友。”
這到讓何姥姥有點遲疑了，她不知道眼前這位吳公子葫蘆裡賣的是什麼藥，但眼前的這張紙是她們翻身的好機會，她決不能輕易的放過，“公子好意老身心領了，但商界的規矩還是不能亂的。”
“姥姥對我們不放心嗎？”寧燮見何姥姥對他的戒心還很重。
“吳公子哪裡話，我也是按規矩辦事。”
“行吧！我也不多說了，既然姥姥不要我這份心意就算了，我在金陵還有些存貨，如果姥姥看得上就當面交貨結賬吧。”說完寧燮起身就要走。
這時何姥姥有點吃不住了，九兒見狀趕緊上前把寧燮給攔了下來，寧燮故作吃驚地問道：“姥姥還有事嗎？”
“吳公子慢走，老身還有話要說。”
寧燮這又才坐下問道：“姥姥儘管說，有事好商量。”
何姥姥嘆道：“我們以前在金陵是一個大的聯盟，當時我們把持着一方的生意，官府有些人就想打破我們的聯盟，但是由於我們這些人團結，他們也拿我們無可奈何。”
看來這位何姥姥想留住寧燮這個貨主了，寧燮知道她們現在的處境也不好，他也就回到座位上靜靜地聽何姥姥的故事，見到寧燮坐了回來何姥姥也微放心了一點，她接着說道：“本來日子就這樣過下去也不錯，但不想後來不知從什麼地方來了些商戶，這些人的貨優價低，沒多久就把我們這些商戶的生意搶走了大半。”
“搶點生意怕什麼，姥姥在這裡經營多年，你們可以受用變通的法子呀！”賈東怕寧燮對這些不熟，他趕緊插嘴接下何姥姥的話頭。
九兒正想還賈東兩句但被何姥姥制止了，看來這丫頭對賈東甚是不滿，何姥姥接着說道：“這些我們懂，生意場上這點事大家都清楚，但這些人見用這種方法把我們衝不倒，他們又想別的法子來對付我們。”
“什麼法子？”寧燮已猜到大半。
“半路上把我們的貨都劫了。”
“你們可以報官呀！”寧燮想辦法引這位何姥姥的話頭。
“沒有用，官府查了很久也沒有結果，而這些人照樣的搶我們的貨。”
“姥姥的意思是他們在官府裡有人，知道官府的行蹤，所以官府也拿他們沒奈何。”有些話何姥姥不會明說，只有寧燮把話說出來。
何姥姥這次也不接寧燮的話頭，她接着說道：“就這樣沒多久我們的人都沒法做下去了，大家商量了一陣後男的都出去尋新的路子去了，只留下我們這些婦孺在家裡，眼看着祖宗留下的農業就此敗落了，我們也是心有不甘，所以纔來請公子幫忙的。”
寧燮點頭道：“這些人爲什麼要搶你們南岸盟的生意？”
“我們南岸盟由於商戶衆多，生意也廣，所以金陵城中的稅賦我們佔了三成，後來有人就盯上了我們的生意，這些人想從我們手裡分走生意，我們當然不幹了，但沒想到這些人有這麼大的實力，能組織這麼多的商戶來跟我們作對。”
寧燮知道這些人的能力，也知道他們的手段，“既然這樣姥姥爲什麼又要跟我們合作？”