“你們兩父子要回便回，你阿姊在那……我放心不下，我要去山裡。”
老婦人帶着哭腔的聲音傳了過來。
裴楚和陳素兩人轉頭望去，就見到山道上，之前形色匆匆的一對老夫婦和那個少年人又走了回來。
前面的是那個老婦人，哭哭啼啼的，一邊抹着淚，一邊甩開後邊少年人想要拉扯她的手。
而那個像是少年人父親的老漢，懷抱着沉甸甸的包袱，只是默然無語地跟在兩人後面。
“娘，孩兒求你，我們走吧。”
少年苦苦哀求，不斷去試圖拉扯老婦人。
那老婦人只是不理。
少年又指着自家父親背上的那個包袱，像是突然想到了什麼一樣，急急忙忙道，“娘，包袱裡有銀錢，我們一家明日就搬城裡去，到時你給我說個媳婦伺候你……”
“啪！”
一聲清脆的巴掌聲響起。
老婦人聽到這裡，驟然回身扇了自家兒子一耳光，又指着旁邊默不作聲的老漢，罵道，“你爹是個沒情義的，你也是白眼狼，那可是你阿姊啊。我閨女糟踐在這裡，往後……往後哪還有臉見人。你們父子不是女人家，哪懂得這女人家的不易……”
“那能怎麼辦？娘，孩兒害怕啊。”
少年哭喊了起來，“縣裡的官軍也奈何不得他們，那些人拿着刀要殺我們的時候，娘你不也怕，讓我們下山的時候，你不也跟着下來了。那大頭領翟清我們又不是不識得，以往也是向我阿姊說過親的。娘啊，我們就回家去吧。”
“我說不過你，我就是心疼你阿姊，她那性子……”
老婦人邁了兩步，似被少年說中痛處，又似被少年拉扯住衣袖，走也不是，留也不是。
一時只是落淚，那少年跟着一起落淚，母子抱着哭坐一團。
就是旁邊着沉甸甸包袱的老漢，這時也是暗自垂淚。
裴楚在旁聽了一陣，眉頭皺起。
見幾人哭得悽慘，當下輕咳一聲，走了過去。
“不知幾位是遇到了什麼難事？在這路上哭泣。”
那婦人和少年人看裴楚走過來，哭泣之聲稍稍收斂了幾分，稍稍朝旁避了避。
默然垂淚的老漢這時卻上前一步，他看裴楚一身灰撲撲的道袍，只是分外年輕，微微疑惑道：“你是？”
“小道姓裴。”裴楚微微點點頭，“是個道士，恰巧路過這裡，方纔我們打過照面的。”
“是裴道長當面，小老兒有禮了。”老漢抹了把臉上的淚水，拱了拱手，算是見禮。
裴楚回了個拱手禮，繼續問道：“老人家能否與我說說，你們是遇了什麼事情？”
老漢看着裴楚，期期艾艾了兩聲，似不知從何說起，忽然又掃了眼裴楚左右，見他的大黑馬不在。突然問道：“道長的馬是否也被那些賊人奪了去？”
“我那馬……”裴楚剛想回答，那老漢用力跺了跺腳，長長嘆了口氣，“唉，不瞞道長，我那苦命的女兒也是被那些賊人擄了去。”
“搶劫民女？”
裴楚眼睛微眯，臉色漸漸凝重了起來。
“何止是搶劫民女。”
這時，那和老婦人哭作一團的少年抹着眼淚，大罵道，“那些天殺的賊人，燒殺劫掠的事也不少幹，現今還要周遭幾個村子給他們納貢送禮。前些時日，有官軍剿了一回，可又奈何他們不得。”
裴楚神色越發陰沉，引着幾人在路旁不遠的河岸坐下，繼續問道：“幾位能再說得詳細些麼？”
那少年還想再說什麼，這一次旁邊的老漢卻搶先開了口，和裴楚一五一十地講了起來。
原來裴楚之前遇到的那幾個被他打跑的山民，是叛軍在左近鬆撫山的一夥賊人。
領頭的一個叫做翟清，本也是附近村鎮中的一個村民，年少時家境還算殷實，與人學過一些槍棒武藝，算是有些名聲。
後來據說是與鄰村一家大戶起了口角糾紛，一怒之下夥同了一些伴當殺了其滿門。
在鬆撫山落草後，翟清最初也不過十多號人，行事還算收斂。
後來又陸陸續續招攬了一些浪蕩子和沒了活路的農人獵戶，膽子漸漸大了起來，開始做起了打家劫舍的勾當。
縣中的官軍也曾來剿過一回，可惜着鬆撫山地勢得天獨厚，三面環水，南側是一線天的峭壁地形，百十人的山寨，沒個幾千官軍都攻不破，只得鎩羽而歸。
自此之後，鬆撫山上的賊人越發肆無忌憚，手段也越來越狠辣，人數從幾十人膨脹到了百八十號人。
燒殺搶掠自不必說，更是要求左近數十個村鎮要上供納糧，好幾次爲了立威，把一些膽敢呲牙反抗的，全家都給屠了。
這次是面前這位姓守的老漢女兒被那翟清看中了，綁了要做壓寨夫人。
他女兒性子剛烈，這些賊人就用守老漢一家做威脅。
無奈之下，只得同意。今天就是成親的日子，他們一家也因此被放了回來。那幾個要搶裴楚馬匹的山民，正是送他們下山的賊人。
裴楚聽得心頭火起，怒意難平。
方纔那幾人攔路的賊人衣衫襤褸，看着比赤貧的人也好不了多少，他自知這個時代有的是活不下去被逼上絕路的人。
且馬匹在越州算是惹眼之物，他前面在路上就有鬧了一回，他也只當這些人是見財起意，動手的時候，多半帶着體驗“丹符履水”這門道術帶給自身的變化，並未真的就起了殺心。
他受了一些固有印象的影響，以爲山賊土匪，大多騎馬舞刀，呼嘯成羣，不至於看上去那麼落魄窮困。
但現在聽了這守老漢的話，才知道剛纔那些看着破破爛爛如乞兒的山民，是一夥打家劫舍無惡不作的盜匪。
裴楚豁然起身，看着守老漢三人道：“幾位且稍等，我去料理個首尾。”
說着，將身上的包袱解下交給陳素，後者自覺退到了水邊。
這都是裴楚教她要牢記的，如果裴楚不在，就在水邊等他，若有人想靠近，就徑直跑到水裡。
當下，裴楚一手提刀，辨準了方向，飛奔地趕了過去。
耳畔風聲呼嘯，雙腳踩在地面上宛如有無形的彈力，使得他每一步都能邁出丈許距離，溝壑草叢不能阻攔。
不過短短的片刻時間，裴楚就在一處山道追趕上了四個山賊。
四人正罵罵咧咧地說着去山中糾集兄弟，定要給那個小道士一個好看，不想裴楚忽然追趕上來，一個個登時大驚失色，連忙抱頭鼠竄。
裴楚拔刀上前，不再是用刀鞘留手，一刀一個砍翻在地。
殺了四人之後，裴楚沒有見到那大黑馬，不知跑到了那裡，他也不急，便徑直折身返回。
再次回到山路旁的河岸邊，守老漢一家看着裴楚身上的道袍隱有血漬，都是驚駭莫名。
裴楚朝着幾人拱了拱手，又道：“各位若不着急的話，且在這河岸邊等上一等。”
這時，在水邊的陳素走了過來，他看出了裴楚方纔去做了什麼，拉着裴楚到一旁，低聲問道：
“哥哥，你是要幫着去救人嗎？山裡那麼多山賊，哥哥就一個人……”
“一個人也無妨。”裴楚目光微凝。
“可是哥哥不是也有說，要明哲保身，遇到危險要先保護自己。”陳素看着裴楚又低聲說了一句。
“會擡槓了。”
裴楚伸手抓了抓陳素頭上的髮髻，四個路上遇到的剪逕小賊，和山賊窩裡百十號人，自然不是一個概念。只是，他卻不會做壁上觀。
頓了頓，接着才道：“素素，事有可爲有不可爲，方纔那幾個賊人衣着破爛，最初只是要馬，我也當他們只是被逼無奈的山民小賊，但現在知道了這些人的惡行，自不能放任他們離去。
還有那山中的賊人，作惡多端。這世道不靖，那我們更應該挺身而出。況且，我有道術在身，在這山林水邊，也是不懼。”
“那哥哥，我和你去，然後在水上等你。”陳素擡頭看向裴楚，忽然說道。
“好。”
裴楚點點頭，沒有拒絕。不需要陳素跟在身邊，但在一個相對安全的位置，自然比留在這裡更可靠。
又擡頭望了一眼天色，日頭已然偏西。
裴楚背起陳素身上的包袱，一手提刀，一手牽着對方，大步走向浮雲溪浩浩湯湯的水中。
守老漢夫婦三人看着裴楚和陳素的動作，先是疑惑，跟着愣在那裡。
就看到兩人入水不沉，踩在水面如登平地。斜陽西陲，薰染得水面煙波浩渺，一大一小兩個身影每一步都宛如跳躍，沿着浮雲溪水流方向，踏波前行。