“來了來了……”
“真來了！”
昌垣郡郡城城樓上，此刻人頭攢動，不少郡兵翹首遠望，看着那漸漸接近的一彪人馬。
如今世道不比從前，疫亂之後司州一地本就混亂不堪，再趕上這一兩年來，不少人聽說大周皇家文武百官什麼的都死絕了，地方上原來那些沒啥存在感的縣令、郡守、州牧，好多人拉起了隊伍。
要麼就是推出一個和姜家八竿子打不着的傀儡，喊着匡扶社稷，要麼自稱是什麼前朝的帝王、公侯之後，樹立旗杆。還有各路的義軍、賊匪裹挾郡縣，有那麼三五千人，就大言不慚自立爲王之類等等。
這也是本朝的一大特點，雖開國二百年，但大多數人從小就聽說過大周太祖是草莽江湖出身，靠的就是一條盤龍棍，打下了天下十九州江山。
如今這大周既然亡了，江湖綠林上大凡有些能耐本事的後起之秀，自是要繼承先輩的威風，再來一把問鼎江山。
像前番被昌垣郡少將軍陸乾剿滅的“金環大王”，此外還常有從南北東西流傳來的“奉天大王”、“萬順天王”、“天秀大帝”、“漢明皇帝”之類的草頭王，旋出即滅。
其中各路的都督、元帥、將軍，那是更不必說，那更是多不勝數，便是他們着昌垣郡的郡守，如今也改叫都督了，昔日郡守之下的郡丞和都尉，早不見了蹤影。這民政軍政都由都督一言而決。
不過——
相比起那些草頭王們，最爲昌垣郡不少底層士卒和百姓所津津樂道的，還是隔壁鄰郡的這位女將軍。
據說這位女將軍也就豆蔻及笄（jī）之年，可武藝高強，救過百姓、打過屍鬼、剿滅盜匪，最初不過是鳳唐縣一縣之地，可如今整個饒谷郡都收歸到了旗下，比起他們昌垣郡的都督還要威風。
一介女子統領大軍，治理郡縣，剿滅盜匪，這等事蹟總是爲人所喜愛傳播的，尤其是距離不遠的鄰郡，口口相傳，還是很容易就傳播下去。
當然，其中也少不了非議和眼高於頂的不屑之語，覺得一弱小女子還這般年少，多半是以訛傳訛。早晚被人奪了基業，又或是被誰人放在門面上的擋箭牌，這可不是假話，如今揚州、梁州各地好幾路義軍還有聖女哩。
但不論如何個說法，底層百姓對於這等頗具傳奇色彩的故事主角，總是想要見識一番。
在昌垣郡外形成的流民聚集地之內，對即將到來的這位女將軍感到好奇更是多，這兩年裡不少人可是偷偷跑了回去，還大肆宣揚過一番，只是當時疫亂剛平，沒幾個人真的敢信，到了後面大家想走了，又被昌垣郡的人給攔住了，強留在這裡。
便在一雙雙期盼的目光中，遠處雜亂的馬蹄聲由遠及近。
當先一人黑鐵堅甲襯紅紗，三尺青峰繫腰跨，馬前長弓身後鞭，纖纖玉手扯着繮繩，人在數百兵馬之中，便似風飄玉屑，雪撒瓊花，只一出現便將所有人的目光都吸引住。
尤爲惹眼的是那一身颯爽英姿，顧盼之間，鳳眸流轉，望向遍地流民既有蹙眉憐憫，擡頭望時又見果決堅韌。
“這女子果然好風采！”
城門前，依舊一身白袍神采飛揚的陸乾望着那策馬而來的少女，臉上忍不住浮起笑容。
他在這昌垣郡中見過的各類女子多了，大家閨秀、名妓花魁，在容貌上或又能一爭高下的，可那一身颯爽氣度，卻無一人能比較一二。
站在陸乾身後的王副將，似注意到自家少將軍眼神裡的一樣，微微湊近了幾分，諂笑道：“少將軍，天人之姿，英偉不凡，這女子也算是能勉強配得上了。”
“胡說什麼！”陸乾轉頭瞥了一眼王副將，低聲輕喝了一句。
“是是是。”那姓王的副將縮了縮脖子，尬笑兩聲，“卑職只是說了真心話。”
“哼！”
陸乾輕哼一聲，別過臉望着漸漸近了的女子，微微挺直了腰背，臉上卻是不自覺地露出了燦爛的笑容。輕輕策馬朝前，迎向遠處帶着兵馬靠近的女子，嚷聲說道：
“在下陸乾，封都督之命在此迎陳將軍，多聽聞女將軍風采，今日得見，名不虛傳。”
陳素微微打量了一眼面前的白袍青年，輕輕頷首：“有勞少將軍了。”
她來之前已知這陸乾是如今該做陸都督的陸恭超之子，據傳頗有勇略，最近還剿平了昌垣郡郡內一股以江湖人“金環大王”爲首的盜匪。
“請！”陸乾微笑着做了個請的手勢，策馬在前面引路。
陳素淡然跟上，只不過在即將入城時，那位方纔的跟在陸乾身邊的王副將突然攔了出來，“少將軍，都督年初爲防範盜匪，曾下令凡入城兵馬不可超過五十。”
話音一落，跟隨在陳素身後的數百人齊齊怒目而視，尤其是站在陳素身旁的一個小將，手都按倒了刀柄上。
“混賬！”陸乾從前面回過頭來，臉上佯裝怒容，“陳將軍乃我昌垣貴客，如何敢怠慢，退下！”
“這……這……”王副將扶了扶有些歪斜的頭盔，一張本就有些滑稽醜陋的臉上露出了爲難之色。
站在陳素身旁的那名小將臉上煞氣畢露，朝着陳素低低出聲道：“將軍……”
“無妨！”
陳素眸光閃爍如晨星，騎乘在馬上惹得城內外見着她的人紛紛矚目。她神色平靜地擺了擺手，“莊向，你挑五十人隨我入城，其餘人等……”
陳素微微沉吟了一下，接着說道：“退到十里之外。”
“是！”
被喚作莊向的小將領命而去，片刻間便已將三百人分成兩部分，五十騎隨陳素入昌垣郡郡城，其餘的人馬轉而退到十里之外。
數十騎跟隨着陸乾進入城中，自是引起了城內外來行人的頻頻矚目。
陳素神情清冷，不爲一道道目光絲毫所動，眼波流轉間卻是瞥了幾眼整個昌垣郡的駐軍佈置，和城內一些細微處的百業民生。
轉眼間，一行人已經到了昌垣郡都督府外，這府外是一片廣場，又臨着街道極爲寬敞。
昌垣郡都督陸恭超攜着不少武將謀臣，早已等在了那裡。
一見到陳素，人過中年略顯富態的陸恭超也不禁微微挺直了腰背，大笑着道：“陳將軍巾幗不讓鬚眉，收攏流民，爲百姓謀生計，一樁樁一件件，陸某久有耳聞，着實佩服，今日得見，甚是榮幸。”
“陸都督客氣了。”
陳素一躍從馬上下來，望着略顯富態，眼中卻是閃爍着如狐狡詐目光的陸恭超，抱拳行了一禮。
“爹，陳將軍遠道而來，還是請她入府商談。”
前面從馬上跳下來的陸乾走到了陸恭超身旁，出聲說道。
“不錯不錯。”
陸恭超眼睛眯起，臉上的笑容燦爛如花，伸手朝着陳素請道：“陳將軍還請入府。”
陳素站在原地卻絲毫不見動彈，目光淡淡地望向陸恭，聲音清冷道：“不必了，陸都督，便在此處談吧。”
“嗯？”陸恭超圓臉上的笑容微微收斂了幾分，“陳將軍都到了我這都督府門前卻不入，未免有些失禮了吧？”
“是啊。”一旁的陸乾依舊笑容滿面，“陳將軍，一路辛苦，還請喝口茶水。”
“呵——”
陳素坐在馬上輕笑一聲，“陸都督，少將軍，我從饒谷郡到昌垣郡，策馬二百里，又只攜五十親兵入昌垣郡郡城。
做到這一步便是我的底線和誠意，我只問一句，陸都督言放還五萬流民，此話當真？若有什麼條件，儘管開出來。”
“哈哈哈……”陸恭超大笑了起來，“五萬流民我昌垣郡養着也是浪費錢糧，自是願意還與陳將軍的，只是……”
“只是如何？”陳素淡淡反問。
陸恭超眼中迸射出一樣的光芒，頓了頓，道：“如今天下板蕩，煙塵並起，陳將軍以一弱女子之身，整頓郡縣，安撫黎民，殊爲不易。我聽聞陳將軍尚未婚配……”
話說到這裡，一旁的少將軍陸乾臉上依舊露出了幾分喜意。
他自視甚高，尋常女子尋歡可以，但若要娶進家門卻不容易。
面前的這位女子，風采耀人，雖無家世門第，可手握一郡之地，便是昔年的公主也不及，思量到此處，不由心神盪漾起來。
“放肆！”一聲飽含怒意的暴喝響起。
莊向和其餘跟在陳素身後的鳳塘軍各個眼中似乎要噴出火來，怒目望着陸恭超幾人。
陳素輕輕擺了擺手，臉上露出一絲淡笑：“陳素是江湖草莽出身，生性鄙陋，少將軍英姿勃發，不敢攀都督府門楣。”
“攀得攀得……”陸乾連連擺手，“姑娘是宅心仁厚，我願以正妻……”
“胡鬧！”
不等陸乾說完，陸恭超勃然變了臉色，狠狠地瞪了自家兒子一眼，再度望向陳素道：“犬子頑劣，讓將軍見笑。不過……”
陸恭超頓了頓，微微挺胸道：“本都督歷任九縣兩郡，吏治清明，薄有官聲。司州疫亂，諸郡縣秩序崩壞，官員胥吏棄城而逃，唯有本都督挽狂瀾於傾覆之間，整兵馬八千，收流民數萬……”
“爹，你——”一旁的少將軍陸乾瞪大了眼睛，彷彿不敢相信自家父親說出這番話來。
陳素聞言先是愣了下，她在來的途中其實多半已經猜測到了幾分，只是還是未曾料到這改郡守爲都督的陸恭超能無恥到這等地步。
嗆啷啷的拔刀之聲已然響起，莊向和身後的數十騎鳳塘軍士卒已是感到奇恥大辱。
若說陸恭超爲子提親，衆人雖是心頭忿忿，但還不至於完全爆發。
可陸恭超這番話，卻是讓衆人深以爲恥。
他們這些人都是昔日在鳳唐縣時，還是常備軍就跟着陳素身邊，斬殺疫鬼屍魔的。
陳素在他們心中便是天人一般，這等威信，不是依仗着女子的姿容來的，而是陳素領着衆人一刀一槍在救災、殺屍鬼，除盜匪中，點點滴滴樹立起的。
“既然陸都督無心放還流民，此事作罷。”
陳素一扯戰馬繮繩，淡淡地瞥了一眼陸恭超父子，嗤笑一聲，“告辭！”
“哈哈哈……”
陸恭超眼見已經徹底撕破臉，乾脆也不僞裝，臉上露出了一絲獰色，冷笑了起來，“賤婢當真不識擡舉，都說你頗有謀略，可本都督觀之不過是草雞而已，既入我昌垣郡，豈是你說來便來說走邊走的？”
“拿下！”
陸恭超輕輕一擡手，身形朝後退去，嘩啦啦的數百人從都督府內涌了出來，將他護在身後。
與此同時，街頭巷尾各處又冒出了陸恭超早已備下的千餘人馬。
“將軍速速突圍，我來斷後！”
莊向見着周遭涌出的大量士卒，不由緊張地朝着陳素喊了一聲。
其他的衆多鳳塘軍亦是展開了陣型，這些都是老卒精銳，不敢說是天下一等一的強兵，但經歷過疫鬼屍魔的世間大恐怖，每個人都一身是膽。
“慌什麼！”
陳素絲毫不減半點慌亂，反而眼眸之中露出了肅殺之意，“我原想等明年再取這昌垣郡，可今日既然來了，正好省些力氣。”
“嗯？”莊向聞言微微一愣，但隨即臉上露出了狂喜。
他一直有些不明白陳素爲何會答應來赴昌垣縣之約，這等事明顯有詐，卻不想自家女將軍果真是氣魄如虎，竟是想着直接擒殺了那陸恭超，拿下這昌垣郡。
“好個狂妄丫頭！”
已經退到都督府門前的陸恭超，聞聽此言，怒極反笑，“我只當你這賤婢是蠢，沒想到還是瘋子。”
“莊向！”
陳素卻不多費脣舌，朝着莊向高喊一聲。
“將軍接槍！”
莊向聞言立刻將戰馬一側懸掛的長槍抽了出來，朝着陳素扔了過去。
陳素頭也不回，反手將長槍抓在手中，一杆長槍在手，朝着都督府門前涌出的數百人衝了過去。
長槍上下翻飛，宛如龍蛇飛舞，一槍刺出，頓時最先用上前的十多個士卒一一挑飛。
陳素習武之初，練的大杆子，其實便是長槍。
那時她初得神力，無法掌控自身力道，杭九娘便讓她以大杆子練力。
之後她又得了蘭頗的點撥，再加上“九牛神力”自帶武藝自通的屬性，到了如今陳素長成之後，掌握身體勁道圓融，又苦練不輟，多有廝殺，一身武功，已是武進士絕頂。
所謂武進士者，步下爭雄，以一敵百；策馬衝殺，一夫當千。
僅僅是一個衝殺間，數十個昌垣郡士卒便被陳素手中的長槍刺穿，槍頭寒光畢露，進退之間，刺、頂、轉、顫、挺，槍槍奪命。
一個手握長刀體型如熊的壯漢，怒喝着從士卒之中殺出。
這人是昌垣郡常備軍中的尉官，向以勇力著稱，眼見陳素如入無人之境，眨眼間就奪取數十個士卒性命，登時按捺不住心中兇性，朝着陳素衝了出來。
陳素夷然不懼，一槍盪開對方撲擊而來的長刀，擡腳飛踹，這壯漢宛如熊羆般的甚至登時倒飛而回。
退到了都督府的陸恭超倏然變色，他自是瞭解過，陳素能以女子之身駕馭一郡之地，武功自是不俗，可未曾想到如此勇悍絕倫。
“放箭，放箭！”陸恭超連連大喊了起來。
嘎吱吱的弓箭上弦聲響起，十多張硬弓和七八把弩箭齊齊對準了陳素。
這些人是陸恭超本安排在都督府內，摔杯爲號，一次性就要拿下陳素的親衛，只是不想陳素壓根不進都督府，直接就在門外打將了起來。
嘣嘣嘣——
弓弦的震動聲連串響起。
陳素手握長槍，絲毫不避，也不格擋，那些朝着他飛掠而去的箭矢，在射到身前時，不知爲何詭異地失去了準備，紛紛落在了地面兩側。
詭異的一幕讓在場的衆多士卒駭然失色。
陳素趁此機會，長槍連挑十多人，已經上了都督府臺階前。
“休傷我父！”
這時，從旁邊一個白袍青年突然殺了出來。
白袍青年手裡握着的也是一杆長槍，擋住了陳素，正是先前被自家父親弄得失魂落魄的陸乾。
“陳將軍，今日是我等不是，你退去吧，我等絕不阻攔。”
陸乾望着陳素殺氣凌然的模樣，出聲說道。
儘管方纔被自家父親擺了一道，可到底明白，這是父子血親，且他在這昌垣郡的一切，都來自於陸恭超，讓他坐視不理，自是不可能。
只是他心中也不想和麪前這絕世無雙的女子對上，對方武藝尚且不說，光是那初見的萌動，就已讓他沒有了殺意。
陳素眉頭微挑，嗤笑一聲，手中的長槍毫不留情地就朝着陸乾刺了過去。
陸乾反手格擋了一槍，可下一刻，冷芒閃過，脖頸上已經被一槍洞穿。
陳素看也不看倒在地上的陸乾一眼，提槍朝着陸恭超就追趕了上去。
幾個士卒被陳素擡手間掃開，兩人距離已不過是十多步遠，以陳素的武藝，一個彈指間，就已能將陸恭超斃於槍下。
正在這時，面如土色的陸恭超朝着都督府內大喊：“黎先生救我！”
話音落處，陳素臉色猛然一變，就見都督府內，一個巨大的磨盤從天而降，朝她砸來。