官道旁，冰雪未消。
裴楚站在道旁的一座小山崗上，遙遙望着遠處隱約可見的縣城，宛如巨獸匍匐，映着皚皚雪色，格外鮮明。
“哥哥，過了滄瀾縣，就是大江，然後我們就出雲州了。”
陳素在山崗下不遠處的一塊青石旁，手裡拿着一張做工不甚精緻的輿圖，衝着山崗上的裴楚喊道。
“說起來，雲州倒是比越州要大上一些，不過地勢低平，道路也要好走不少。”
裴楚從山崗上一躍而下，走到陳素身邊，從她素手裡接過一小截的炭筆，在線條極爲簡單的地圖上做了一個小小的標註。
這張地圖是裴楚在剛進入寧州時，費了不少力氣，才從一個商戶手裡弄到的。
這方世界雖有道術神異，但到底天上到底還是沒有衛星之類的環繞，所用的地圖依舊簡陋非常。
而且，到底是天圓地方還是宛如雞子，他也不敢完全斷定。蓋因這方世界地理山川不同，大周朝十九州的疆域，也比裴楚所想的要大出許多。
對於普通人來說，幾乎一輩子都少有出門，更不用說接觸到地圖之類的東西，不論是行商還是趕路，多數都依靠的是經驗和一些方向判斷。
裴楚上一世是習慣了導航和能夠直觀看地圖方位的人，是以，這一路所行經過的地方，都會做一些註釋。
望了一眼旁邊雙眼亮閃閃的陳素，裴楚又輕笑一聲，指着地圖道：“看地圖最關鍵的就是比例尺，算好比例尺，大約就能夠估算出一個地方大概距離。如果有沙盤的化，還能夠將這些山川河流、城池村莊一一復原，更能清晰許多。”
陳素連連點頭，略有得意道：“哥哥，我剛纔算過了，我們離滄瀾縣縣城大概還有十里路。”
“不錯。”
裴楚笑着將地圖收起，交到陳素手裡，“之前你說算學沒有用處，這不就用上了嘛。”
“嘻嘻！”
小姑娘輕笑一聲，將那張被裴楚塗塗改改了許多地方地圖收好，望着裴楚笑道，“哥哥你教的道術我學不會，但這些我都知道怎麼用了。”
裴楚無奈搖頭，他從無字書中學到的道法，但也不知是少了哪一步，符籙小姑娘能用，但自身並未能蘊養出法力。
反而，陳素從豬道人和蘭頗那裡學到的一些諸如“家有蛇蟲現法”、“治牛瘟法”、“養豬如牛”、“煙尋泉脈”之類的簡單術法，已然有些模樣。
下了山崗，兩人又沿着官道一路往北。
這裡已經是滄瀾縣的境內，滄瀾縣是寧州最北的一個縣，再往北邊是大江，然後進入司州。
地圖裡所標註的大江只是淺淺的一條細線，但裴楚從途經的一些人口中已經聽聞，這條大江綿延萬里，流經許多州府，是大周境內數一數二的江河。越江與之比起來，不過是涓涓細流溪流。
噠噠——
鈴鈴——
在裴楚和陳素兩人繼續沿着官道漫步行走不就，忽然後方一陣聲音傳了過來。
裴楚微微側頭往身後望去，就見道路上，一匹黃驃馬從遠處禹禹行來。
那噠噠之聲是黃驃馬踐踏雪地發出，而鈴鈴輕響，則是黃驃馬脖子上掛着的一股紅巾所繫的銅鈴鐺。
馬上坐着的是一個錦衣裘服的年輕男子，約莫二十四五歲，一條寶玉環絛的腰帶上，掛着一把雕飾繁複的長劍，黃驃馬一側又帶有一張弓，插着一壺箭，看着裝束打扮，像是個遊獵歸來的貴公子。
“咦？”
這名貴公子騎着馬，在經過裴楚和陳素身邊的時候，似有意無意地瞥了一眼，略有訝然地笑了一句，“一道人，一少女，倒是有趣。”
那青年騎着馬，一路噠噠鈴鈴從兩人經過。
忽而，走出不遠又勒住了馬的繮繩，稍稍調轉馬頭，目光再次落在了陳素的身上，眼中似有幾分驚豔之色，而後再望向裴楚，微微蹙了蹙眉，眼裡隱有狐疑，望着陳素問道：“這位小娘子，我看你儀態不凡，爲何跟着這小道士，可是受了他的脅迫？”
兩人被這名看着有氣質不俗的貴公子一番話，說得都是愣了愣。
裴楚心中詫異，倒是沒想到有人因爲陳素的儀容，而被人注意上，聞言不由回頭望了一眼陳素。
小姑娘一身紅氅，頭髮簡單的梳在腦後，自離了楊浦縣之後，經歷的事情漸多，陳素個頭長高了不少，有些長開裡的模樣。
加之得了“九牛神力”中的一分機緣，膚色體態頗爲不俗，又習武殺伐，氣質不知不覺間已有幾分颯爽之姿。
與他一身簡單的道袍打扮，走在一起，確實有幾分不那麼適宜。
那騎着黃驃馬的貴公子，見裴楚回頭打量的動作，又再次呵斥道：“兀那小道士，你是哪家山門道場的，如何帶着一個小姑娘？”
站在裴楚身後的陳素，聽到了這陌生男子的一番話，早忍不住了，一步走上前，柳眉微豎，喝道：“你這人好沒道理，我和哥哥自在趕路，幹你甚事？”
“呃——”
那貴公子裝扮的青年被陳素斥責一句，微微有些語塞，尤有幾分不甘道，“小娘子，你確定這道人是你熟識？”
“自然是了。”陳素沒好氣地回了一句，“你是誰？爲何這般多事？”
貴公子看陳素神色確實無異，臉上露出了幾分赧然，略有幾分歉意地拱了拱手，“那個……是我多事了，二位莫怪。”
那貴公子又打量了陳素一眼，目光中似有欣賞，而後再度勒轉馬頭，朝着前方獨自行去。
看着那古怪的貴公子離開後，裴楚又搖頭失笑。
他倒沒對這青年產生什麼反感，對方道左相遇，這番言辭明顯是好意。
如今寧州雖還算太平，但這也只是大體來說，盜匪、賊寇之流，私底下劫掠女子之事，並不少見。
兩人一路順着官道往北而走，不多時，已經到了滄瀾縣縣城。
縣城南面的城門口，正有稀稀疏疏的人流出入。
往來的行人多爲商賈、小販之流，亦有些山野獵戶小民，周遭一切所見，雖不見多少繁華，卻也還算祥和。
城門前，有蒼頭和小吏百無聊賴地打量着往來的行人，又偶爾有士卒，上前牽扯住一兩個人，對照着手中的佈告榜文，細細打量。
又有幾個老卒，似乎端着一個碩大的木桶在旁，每個往來的行人經過，都要找那老卒購買一碗水喝。
裴楚站在城門前，微微昂着頭打量着這座寧州最北的縣城。城牆古樸，有殘破之色，依稀能看出有多年未經修繕的痕跡。從城門所見，這滄瀾縣看着應當算是大縣，只是難見繁華。
“大概還是時局的緣故。”
裴楚心中猜測，按說滄瀾縣這般距離大江之畔的縣治，北面又臨着司州，車馬往來，船運水貨，應該不至於這般蕭瑟纔是。
不過，大江以北司州地方不靖，想來因此受了些影響。
“混賬！收錢收到我頭上來了，沒見着這文書麼？這是文科舉人功名，便是這滄瀾縣縣令當面，我也不必行禮。”
正在裴楚遠望着滄瀾縣縣城時，前方的城門口，忽然傳來了一陣呼喝之聲。
旁邊的陳素扯了扯裴楚的衣袖，適時出聲道：“哥哥，你看。”
裴楚順着陳素所指和騷動傳來的方向望去，就見城門前，幾個老卒將一匹黃驃馬攔住，那黃驃馬旁邊站着的，正是方纔在路上莫名問詢了一番的貴公子。
其中一個蒼頭老卒牽着黃驃馬的轡頭，大聲喝道：“縣尊有令，但凡進城者，必須買一碗水喝了纔是，你……你這貴人，看着氣派，緣何連一個銅板也不捨得？”
那貴公子聞言大怒，倒沒有動手傷人，反而伸手從懷中掏出了一錠銀塊，扔了出去，喝道：“好一個滄瀾縣縣令，不就要錢，且哪去便是。”
其中一個蒼頭老卒撿起了地上的小銀錠，面露喜色，只是依舊未讓同伴放手，反而說道：“貴人給賞，我等自是多謝，可縣中有吩咐，這入城之人，必得喝了這水纔是。”
一邊說着，他又從旁邊的木桶裡舀了一瓢水，倒在一個破了個缺口的碗裡，端到了那貴公子面前。
那貴公子只是瞥了一眼端過來的水，立刻皺起了眉頭，那水看着黃黑色，頗爲渾濁，再次罵道：“這般骯髒的東西，你等也敢讓本公子喝？！”
幾個蒼頭小吏再次搖頭，其中撿了那小銀錠的蒼頭，將銀錠高舉奉還，“貴人可將銀錢收回去，只是若要入城，非得飲了這水才成，否則，我等將受掛落，少說也是一頓板子。”
“氣煞我也！”
那貴公子被幾個蒼頭老卒逼得，一張面孔漲得通紅，猛地一把從那扯着轡頭的老卒手裡搶過繮繩，忿忿罵道，“不進便不進。”
說着，又狠狠地瞪了那幾個蒼頭一眼，瞥見了其中一人舉着小銀錠，又哼了一聲，“賞你們了！”
在這名貴公子離開城門前，還見着了裴楚和陳素兩人，微微側頭看了一眼，也不言語，再次翻身上了黃驃馬，望着城外另一個方向馳去。
城門前的人，在那名貴公子離去後，陸續交了一銅板的買水錢，一個個喝了，然後進了縣城，全都是一副見怪不怪的模樣。
裴楚上前從懷中掏出了兩枚銅板，朝着一個蒼頭遞了過去。
而後從對方手裡接過一個破碗，裡面盛着小半碗的渾濁液體，裴楚舉起來微微嗅了一下，笑了起來，仰頭將那碗水倒入口中。
“哥哥——”
看着裴楚的動作，站在後方的陳素不由再次輕輕喊了一聲，她從裴楚口中不久前才學了些關於疫病之類的知識，見到裴楚這番動作，不由有些疑惑。
裴楚放下那破碗，轉頭笑了笑道：“不妨事，是符水。”
說完，裴楚又透過縣城城門口朝內外望去，“看來這縣城是有高人！”