“咦，是你啊，老伯！”
從地上站起身的陳素，看着這突然出現的瘦馬和老人，先是一愣，而後認出了對方。
老人走近了幾分，看清陳素的模樣，面上亦有訝然，“小娃兒，我記得你，當日道左相遇，你，一頭大白豬，還有個年輕的小道人。”
旁邊的李霽也走了上來，看了看老人，又朝陳素問道：“素素，你認識這位老伯麼？”
“之前曾遇見過一次。”
陳素應了一聲，又看向老漢道，“那是豬道人和我哥哥。對了，老伯，你上次剿匪留了好多屍體，還是我和哥哥給你料理的後續，哥哥說天時炎熱，不處理了恐生疫病。”
老漢聞言愣了愣，想起了陳素所指的是他當日隨手除去了一處山匪賊巢之事，當即衝陳素抱拳行禮道：“當日是我走得急，欠了妥當，多謝你們了。”
“不謝不謝。”陳素只是挑個話頭，不想老人說得如此鄭重，連忙擺手，跟着又學着老人的動作，抱拳道，“老伯你剪除匪患，是俠義之舉，我們隨手料理個首尾，不算什麼的。”
說着，陳素又有些好奇道，“老伯，你也是來除這大蛇的麼？”
“倒不是特意。”
老人微微搖頭，望向身旁不遠的大蛇屍身，“我聽聞此間有大蛇吞食童女，纔過來探尋一番，不想正好撞見你們兩個女娃兒。
說着，目光再次在陳素和李霽身上掃過，眼中的欣賞之色不減，“你們兩個女娃兒，真是好勇氣。這大蛇，頭生肉瘤，已然是快要化蛟的，莫說是尋常青壯，便是軍中士卒，若無配合，也是不好對付。”
“老伯，你過獎了，你才厲害！”李霽擦了擦臉上的汗水，又回頭看了一眼陳素，笑着道，“素素也厲害。”
陳素臉上則露出慶幸之色，“若非是老伯來了，我們留不住這大蛇，要被它逃了去。”
雖然她和李霽有符籙傍身，都沒有受傷，但想要鬥贏那頭大蛇亦頗爲不易，尤其是那大蛇詐死之後，又受創傷要逃遁離去，若是真被走脫了，往後真是後患無窮。
她記得裴楚所說的，除惡務盡，這茫茫庸嶺，這頭大蛇一旦逃遁，恐怕再想找尋就難了。
“我只是來的巧，撿了便宜罷了，若真要料理，還要費些手腳。”老人再度搖頭，並不居功，似乎斬殺一頭大蛇絲毫未曾放在心上。
說着，老人的目光從陳素和李霽兩人身上掠過，望向了大蛇洞穴的方向，衝兩人輕輕頷首，“我是爲尋人而來，且不忙說別的。”
就在二女疑惑的眼神中，老人大步走向了大蛇方纔所在的洞穴。
洞穴差不多有老人大半身高，外間看去，黑黢黢的一片。
老人絲毫不顧忌洞穴裡或有危險，微微矮着身，鑽入其中。
一陣細碎的沙沙聲從洞**響起，就見老人從山洞裡先後取出了一些衣物和頭骨，這些當是大蛇吞食後未曾消化，又吐出來的。
“這些全是被那大蛇所害的人麼？”陳素上前看了一眼，朝着身邊的李霽低低問了一句。
李霽輕輕點點頭，臉上也不復方纔斬除了大蛇的喜悅，無聲地嘆了口氣。
老人半蹲在地上，將一個個頭骨和諸多粘稠腥臭的衣物細細查看了一番，良久，才站起身，稍稍鬆了一口氣。
“老伯，這裡面是沒有你要找的人麼？”李霽看着老人微微釋然的表情，輕聲詢問道。
老人輕輕點了點頭。
“那是好事，這說明老伯你要找到的人沒有被這大蛇害了。”
陳素目光又在老人身上掃過，忽而注意到了他收在刀鞘裡的直刀，再次驚訝道：“老伯，你是禁妖司的人麼？”
“禁妖司，什麼禁妖司？”李霽聽到陳素這麼問，立時好奇起來。
“就是朝廷專門管各種僧道巫覡妖魔鬼魅之類的衙門。”陳素簡單地解釋了一句。
“原來還有這樣的衙門。”李霽聞言輕輕點頭，又走到陳素耳邊低聲道，“素素，你懂得真多。”
老人看着面前兩個女娃咬着耳朵一陣低低輕語，臉上露出一絲追憶，忽而將直刀解了下來，遞到二女面前。
“女娃兒認得這刀？”
陳素仔細看了看刀鞘和刀柄，又輕輕搖搖頭，“都是直刀，樣式好像有點不同。”
“確實如此。”
老漢再度頷首，目光看着手中的直刀，微微出神，“禁妖司的環首直刀，原就是仿我所用的直刀所制，此乃軍中利器，我一生行伍，如今也就剩這把刀了。”
話到最後，語氣帶起了幾分蕭索。
“老伯，你肯定會找到你要找的人的。”
“對，老伯你不要泄氣嘛，苦心人天不負，說不定老伯你要找的人就在那裡等你呢。”
陳素和李霽兩人見到老人臉上的神情，先後開口安慰道。
老人聽到兩人安慰的話語，定定地看了兩人一陣，忽然大笑起來，“我蘭頗一生殺人無算，不想今日還能得兩個女娃兒安慰，也不枉了。”
“嗚嗚——”
正在幾人說話間，一聲低鳴響起。
一條後腿受傷的大黃犬不知何時已經站起身，正有些艱難地往李霽身邊湊。
“素素，老伯，我大黃受傷了。”
李霽俯下身，輕輕撫摸了一下黃犬，擡頭看着兩人道，“我們下山去吧，且去我家中，我請你們喝酒。”
“好，這酒可是你之前答應我的。”
陳素笑了笑，跟着一起蹲下身，摸了摸大黃犬的腦袋，這狗着實靈性，着實讓人喜愛，又擡頭看了一眼旁邊的老人，“老伯，你飲得酒麼？可要一起？”
“不……”
老人正要拒絕，他一路都在尋覓諸多蹤跡，眼見大蛇巢穴中可能沒有線索，便要離去。
可突然看到兩女望着他的目光，又瞥了眼地上的大蛇屍身，忽地想起了方纔陳素所說幫他料理山匪首尾一事，心中登時思忖了起來。
他一生經歷極豐，見過了人間百事，通曉人心，這大蛇被斬殺固然是好事，可放在兩個女娃兒身上，說不定就要招來是非。不說這大蛇或有官府大戶給出的賞錢，遭人惦記，便是一些個忌恨、誹謗，有時也是莫名而來。
換做以往，他急於尋人，怕也懶得理會，只是這兩個女娃兒颯爽落拓，猶勝男子，見着兩人又勾起了一些往昔回憶，一時倒不想二人往後有麻煩。
當即道：“也好，我趕路許久，也乏了，正要尋個住處落腳，洗洗風塵。嗯，且去飲酒！”