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54_54254193【正隆二年】
佳興城基本被全毀，沃託雷在離開時更是下令燒燬了所有的糧食，乾燥的冬季促使了大火的蔓延，就連百姓的民居都被燒燬了大半，等到朝廷派人前來，佳興這座興旺了百年的北方老城已經化爲廢墟。倖存的百姓缺衣少食，奄奄一息，好容易度過了第一年的冬季，但正隆二年朝局動盪，先是軍閥奪權，後有西南旱情，就連江南的織坊都在今年大面積破產。國家急着調糧到西南去救災，但是江南交上來的糧食少了，佳興的這個冬季就更加難熬。
許多難民連個遮風避雨的地方都沒有，只好涌到了京城附近。京城外的那場戰役雖然不至於讓建築全毀，但情況卻好不了哪裡去。特別是漕渡碼頭，基本上全都癱瘓了。京城的百姓都不好過，更無暇顧及這些“叫花子”，難民們沒有地方可去，佳興的官府又全毀了，沒人幫他們向朝廷討要賑災糧，這些難民只好住在露天的地方，隨着冬季的臨近，餓死的，凍死的人越來越多，這才引起了朝廷的重視。
周文元派楊帆繼到京外賑災，一方面是要支開他免得添亂，另一方面是因爲這個人爲官清廉，爲人正直，此刻派他去方能避免災民的賑災款糧被挪用。
可這一切比周文元想的要更糟，京郊的官府自己都沒能按時拿到官餉，對這些難民更是冷淡了許多，越到後面，粥棚裡的粥不止越來越稀，竟然連量都不夠了。楊帆繼趕到的時候，京郊管理賑災的官員正窩在當地的孔子廟裡喝着家僕端過來的雞湯。楊帆繼來得快，竟然比調令來的還快！這個官員還不認識他，只是看補子知道比自己官大，就把湯放到一旁，站起來迎接。
楊帆繼沒有理會他，只是吩咐自己帶來的人：“打開孔子廟，讓災民們住進來。”
“這？”賑災的官員略感尷尬：“這位大人，您這是。”
“不只是孔子廟，把所有能住人的地方都騰出來，讓災民住進來。”
“大人，這，這住不下啊！就算全都打開都住不下啊！”賑災的官員擋在楊帆繼面前。
楊帆繼的臉上看不出喜怒：“我不管你住不住的下，我只是告訴你，如果再餓死一個人呢，凍死一個人，就算是周閣老都保不了你！”
“這，這，話不是這樣說的啊，朝廷不給錢，不給糧，我這是沒辦法啊。”賑災的官員攤開手。
那碗冒着熱氣的雞湯，此刻額外礙眼，楊帆繼冷笑了一下：“來人，到許大人家裡去看看。”
“您！？”
“連賑災的糧款都敢挪用，眼看着百姓凍死餓死在門口都不爲所動，許甬，你枉爲人了！”
楊帆繼端起那碗雞湯，猛地摔在地上：“開門！開門！！！”
孔子廟的門打開了，粥鍋重新架起來了，但是路旁凍僵的饑民已經走不動，哭不動了。楊帆繼想要扶起身旁的一位老人，但是老人僵硬的胳膊像一塊冰冷的石頭，半睜的眼睛中只有凝固的視線。楊帆繼還是想把他攙扶起來：“大爺，大爺，你醒醒，可不能睡啊，起來喝粥了，粥棚架起來了。”
“楊大人，他，他已經死了。”
楊帆繼的眼眶忍不住溼潤了，漫天的雪花似乎要將倒伏滿街的人們掩蓋，而不只是這個縣，還有許多縣，不只是京郊，不只是佳興，還有許多許多人，許多許多地方，要艱難的捱過這淒涼的冬季。
楊帆繼奔波了數日，總算是勉強規劃出了幾日的粥飯，但是這還不夠，如果朝廷不能有所作爲，那不過是讓百姓緩死幾日。所以他即刻趕回京城，想要面聖。
但到了一牆之隔的京城，陳熵卻正被百官擠的抽不出時間來見他。直到他回京三天，楊帆繼的奏疏還沒有呈到陳熵面前。楊帆繼終於等不了，憑藉顧命大臣的身份求見。陳熵想要見他，但是現在他不得不忙着自己的婚事了。
這不是百姓嫁娶，這是皇帝大婚。
這不是隨便哪家的女孩，她背後是掌控幾十萬兵權的王家。
茲事體大。
魏池對專程來見他的楊帆繼說：“茲事體大。”
楊帆繼依舊是板着冷淡的表情：“還請魏大人代本官向皇上表明。”
魏池無奈：“楊大人錯估了下官，下官只是皇上衆多的老師之一，下官並沒有信心能夠動搖皇上的想法。荀大人不幫楊大人引薦是因爲還有十多天就是皇上大婚了，這期間不能出岔子。”
如果出了岔子，那王允義會有怎樣的想法，誰都說不定，要知道現在不論是秦王還是王允義都絕不會聽命於朝廷。西南原本有的兵力都折損在漠南了，皇上手上並沒有兵權。
“魏大人的意思就是讓百姓餓死？”
魏池嘆了一口氣：“那大人請隨下官進宮試一試。”
果然，還沒見到皇上就被內閣的人和荀大人堵住了，荀秉超看楊帆繼的眼光中滿是不滿。魏池主動迎上去，和兩位大人問好。
內閣當值的是王毅，魏池迎上去給他行了個禮，笑容滿面：“王大人好，今天您在值房啊？”
王毅對周文元之外的人可懶得有好臉色，只是冷冰冰的嗯了嗯。
“王大人，荀大人，下官有請奏想要面聖。”
王毅看了看一旁拉着臉的楊帆繼：“兩位何事？”
楊帆繼正要開口，魏池遞了個本子上來：“關於陛下大婚的禮儀，皇上之前命臣梳理，現在準備呈給皇上看。”
王毅冷笑：“這個白天呈上來即可，現在不用這樣急着。更何況魏大人不在禮部了，何必又要兼差。”
魏池即便強裝笑容，臉上都有點拉不住了。
荀秉超接過話：“皇上大婚爲重，那魏大人和楊大人就去吧。”
王毅這纔算賣了個面子，冷冷的笑了笑，不再追問了。
進去見陳熵的時候，他正在試着禮服，一個禮部的官員還在一旁詳細的介紹各種禮儀規矩。
“魏師傅來了？”陳熵高興地轉過頭，腦袋卻被正在更換的帽子勒了一下。
陳熵只好又配合的回正了頭：“賜座。”
魏池思考着措辭，正準備開口，楊帆繼突然站起來，向前了一步跪下：“皇上，臣有一件急事請奏。”
魏池有些吃驚的看了他一眼，楊帆繼卻沒與理他：“臣今日被派往京郊賑災，去的這幾日看來，京郊已經彙集了大約十萬災民，賑災糧現在已經不夠了。”
這件事情歸內閣調派，陳熵知道得並不詳細：“還差多少糧食？”
“還差十萬石。”
“這件事情內閣知不知道？”
“臣已經向內閣遞了疏了。”
“內閣怎樣說？”
“內閣沒有批覆糧食。”
陳熵揮了揮手，幫他穿戴的宦官退到了一旁，陳熵摘下帽子扔到了一邊：“把周文元叫來。”
魏池一驚。
周文元進內殿時，陳熵依舊在試着禮服，像是沒事人一樣，他掃了一眼皇帝，就看到了跪在前面的楊帆繼，心中不由得冷笑，但當他看到魏池時，表情便複雜了很多。
陳熵還是讓人給周文元賜了座：“周閣老，國庫的糧食不夠了？”
周文元先是看到了楊帆繼，又聽陳熵這樣說，大概明白了緣由：“回皇上的話，今年糧食歉收，多地大災，所以收上來的糧食不多，且佳興，”
“不過是兩年時間，國庫不至於就被掏空了吧？”陳熵打斷了周文元的話。
周文元正要回答，陳熵從簾子背後走了出來：“朕的婚宴還可以更加節儉，只是朕這結婚的錢可是拿給災民買糧的，再挪作他用可就別怪朕不客氣了。”
周文元滿臉冷汗，陳熵卻又回頭對楊帆繼說：“這錢是朕借給你應急的，可別忘了還。”
三個人走出內殿的時候，周文元表情非常的凝重，看了楊帆繼一眼，又看了魏池一眼，沒說一句話就走了。
魏池鬱悶的看着楊帆繼的腦後勺，楊帆繼卻不準備回頭的樣子，徑直往外走去。
“楊大人，您爲何不按說好的行事？！”魏池忍不住了。
入宮前說好是讓魏池來勸說陳熵的，而且並沒有說要讓陳熵把大婚的錢拿出來賑災！！誰敢拿皇帝大婚的錢賑災！
“按照魏大人的說法，錢糧還沒有到，災民就餓死了。”楊帆繼並沒有太多表情。
“那！那你就騙我！？”魏池簡直憤怒了。
“如不這樣說，我哪能進得了宮？”楊帆繼的嘴角在笑。
“這不是進不進的了宮的問題！”魏池氣得發抖：“楊大人，你這樣說，這樣做，都是有問題的！”
魏池被氣糊塗了，指着楊帆繼，半天說不出話來。
楊帆繼冷笑：“本官倒不像魏大人一般如此在意自己的官位，如果魏大人沒有要說的，本官就要去賑災了，告辭。”
宮燈下的甬道並不明亮，楊大人很快消失在了魏池的視線中，魏池愣在當下，此刻她覺得，如果她能吐血，現在已經被氣得吐血了！
正僵着，一個宦官提着燈急衝衝追了上來：“魏大人，請問是魏大人？魏大人！皇上請您回去。”
魏池再進內殿的時候，陳熵已經更換了睡覺的衣裳，面前放着一碗羊羹湯。
“魏師傅，天冷了，您這麼晚還要回去，不如喝碗熱湯再走，免得着涼。”陳熵說着，親自端着遞到了魏池手上：“師傅先別忙着說話，先喝湯。”
魏池只好先端起碗來把湯喝了，御廚的手藝很好，湯溫而不燥。
“朕知道這不是魏師傅的意思，一定是楊大人哄師傅帶他進宮的。”看魏池吃驚的表情，陳熵苦笑：“楊大人那句話一出口，朕看魏師傅的表情就猜到了。朕是在想，這件事情遲早要讓周閣老知道的，雖然沒法讓他明白此事與師傅無關，但至少要讓他知道，是楊大人告了他的狀，而且朕得讓他知道將來要查他的是誰，這樣即便他遷怒於師傅，但總不至於讓師傅頂了黑鍋。”
“皇上，”
陳熵示意魏池不用說話：“朕知道輕重緩急，大婚一事，不論怎樣艱難，怎樣委屈，朕都會讓他順利進行。夜深了，下雪了，給魏師傅拿披風暖爐，安排魏師傅早日回去吧。”
宦官一直把魏池送到了宮門口，宮門外的雪沒有人清掃，但因爲手裡有了一個暖爐，踩在雪上便不覺得那樣冷的刺骨了。
魏池緊了緊披風的錦帶，帶着欣慰往黑暗中走去。
皇城離魏宅並不算很遠，看到離家漸漸近了，魏池不由得加快了步伐。越往家裡走人變越少了，等終於拐進了自家的巷子，魏池捏緊了手裡的暖爐，心情終於愉悅了起來。
在黑黢黢的拐角裡，突然躥出了一個人影，幾乎就在錯身的一瞬間，那個人影伸出手，似乎是想要和魏池的手相握。但那人的手指只是碰到了暖爐的錦套，又幾乎是同時，那人強大的力道撞在了魏池的肩膀上，魏池的手一麻，暖爐跌到了雪地上，一隻冰冷的手掌裹住了魏池的手。
這一幕是如此的似曾相識，魏池顫顫巍巍的伸出手，藉着燈籠微弱的光，看到了掌心上那個小小的“燕”字。
再回頭，那個黑影還等在巷口，魏池劇烈的顫抖了起來。
魏宅的人大都入睡了，只有戚媛還點了一盞燈在等他，陳虎終於敲響了書房的門：“老爺回來了。”
戚媛趕緊打開了門，見到魏池站在門口，鬆了一口氣：“回來了就好，陳虎快些歇息去吧。”
“吃了沒？”戚媛把魏池讓進門。
“眼看着宮禁都過了，我還在想是不是出了事了呢。只是你晚飯都沒用就進宮了，不知道吃了沒？”
“啊？”魏池這才反應過來：“吃了，吃了。”
戚媛看她表情異常，本想問，但卻終沒有問出口：“丫鬟們都睡了，你先坐着，我去看看你的洗澡水還熱不熱。”
“啊，好。”
戚媛先躺到了牀上，聽着更聲到了三更，魏池才走進臥室，似乎又徘徊了一陣，這才帶着一身冰冷轉上了牀。
黑暗中，魏池感到一雙溫暖的手環着自己的腰，摟住了自己。
“沒事，我沒事。”魏池聽着她的心跳，努力的閉上了眼睛。
在一種心碎的情緒中，魏池昏昏入睡，夢中的自己漂浮在冰冷的半空，迷霧中似有一個聲音在反覆問她。
問她：“爲何，爲何，爲何，爲何？”。
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