第31章 接觸

七月二十六日上午,中國印度洋艦隊離開了瓜達爾港。

同一時間,在三天前前往卡拉奇港補充物資的兩艘快速戰鬥支援艦也起錨了,並且在當天下午與中國印度洋艦隊會合。

如此重大的行動,沒有多少秘密可言。

只是,受全球衛星通信系統癱瘓影響,日本情報機構在二十六日夜間才收到消息,隨即判斷中國印度洋艦隊將與前來支援的艦隊會合,而之前從西太平洋上離開的中國艦隊,很有可能仍然在印度洋。

這個時候,陸戰三師第一旅已經攻佔了硫黃島的地表陣地。

雖然陸戰隊主要在夜間進攻,白天都躲到了臨時挖掘的地下掩體內,但是交戰雙方的實力差距過於懸殊,日軍在白天發動反擊時遭到了猛烈的炮火打擊,在夜間根本無法頂住陸戰隊的進攻。

夜幕降臨的時候,硫黃島上只剩下折鉢山還在日軍控制之下。

因爲日軍沒有多少重炮,連小口徑機關炮都不多,所以在二十六日夜間,陸戰隊開始修復被炸燬的機場。

利用各種預製件,施工速度非常快。

根據折鉢山上的守軍發出的消息,中國陸戰隊很有可能在天亮前修復跑道,在二十八日清晨修復部分基礎設施。

也就是說,最快二十七日夜間,中國海軍就能利用硫黃島上的機場。

這絕對不是小事

中國陸戰隊繞過沖繩羣島,直接攻打硫黃島的戰術意圖非常明顯:獲取前進基地,搜尋已經消失數日的聯合艦隊。

修復機場之後,中國海軍肯定會向硫黃島部署反潛巡邏機。

這些反潛巡邏機的飛行半徑都在三千公里以上,從硫黃島起飛,足以覆蓋整個馬里亞納羣島,最遠能到達威克島、加羅林羣島與馬紹爾羣島,而聯合艦隊藏身的南鳥島也在覆蓋範圍之內。

只要搜尋行動開始,聯合艦隊就將暴露行蹤。

接下來會發生什麼事,誰都想得到。

就算只有一支中國艦隊在西太平洋上活動,也能在毫無懸念的情況下,用一次精確的攻擊幹掉聯合艦隊。

威脅也直接,卻沒有很好的應對手段。

讓聯合艦隊撤退的話,即便不考慮撤往哪,維修工作也會受到影響,肯定無法在十五天內修復。更重要的是,中國海軍肯定會穩步退進,接下來就會攻佔南鳥島。雖然南鳥島只是彈丸之地,無法部署反潛巡邏機,但是可以搭建水上飛機碼頭,或者開闢出一塊足夠讓垂直起降飛機運作的空地。也就是說,中國海軍在攻佔南鳥島之後,肯定會以南鳥島爲中心擴大搜索範圍。

逃跑,絕對不是最佳選擇。

不逃的話,又有什麼辦法阻止中國海軍利用硫黃島呢?

地面反擊肯定沒有戲,要是守軍有反擊的能力,就不會丟掉地表陣地,也就不會讓中國陸戰隊佔領機場了。

當時,唯一的辦法就是阻止中國海軍向硫黃島部署反潛巡邏機。

爲此,就得對硫黃島構成威脅,讓中國海軍不敢出動反潛巡邏機。

顯然,日本空軍沒有這個能力。雖然f-22j與f-35a從本土起飛,都能到達硫黃島,但是制空權在中國空軍手裡,而且日本空軍也沒有多少可以出動的戰鬥機了,更別說長途奔襲上千公里。

能夠發起反擊的只有海軍,準確的說只有還在海上活動的“赤城”號航母戰鬥羣。

二十六日夜間,日本海軍司令部就給“赤城”號航母戰鬥羣下達了命令:全速返回西太平洋,轟炸硫黃島上的中國陸戰隊,封鎖從中國本土前往硫黃島的海空航線,yin*中國艦隊決戰。

這是最高級別的命令,而不是要求。

對日本艦隊指揮官來說,這道命令,等於讓他自己走向鬼門關。

“赤城”號航母戰鬥羣已經在塔斯曼海徘徊了兩天,而且根據中國艦載戰鬥機的最大巡邏半徑、以及中國艦隊很有可能出現在珊瑚海南面,一直呆在塔斯曼海南面,而日本艦隊指揮官依然相信,中國艦隊就在珊瑚海活動。

收到命令後,日本艦隊指揮官不得不下令北上。

只是,航速不是三十節,而是十八節。

可以說,日本艦隊指揮官非常謹慎。

到了二十七日凌晨一點左右,一條最新情報送到了日本艦隊指揮官手上,而這條情報讓他做出了一個重大決定。

情報的大致內容是:中國印度洋艦隊出現在斯里蘭卡南面的馬特勒附近,正以三十節左右的航速向東航行,目的地很有可能是南安達曼島上的海軍基地,或者將直接前往馬六甲海峽,經南海返回中國本土。

由此可以推斷,中國派往印度洋的航母戰鬥羣要麼在安達曼海,要麼已經返回南海。

說得直接一些,中國艦隊很有可能在印度洋搜尋了幾天,沒有找到日本艦隊,加上西太平洋上戰事吃緊,所以轉向返航。

顯然,這與硫黃島上的戰事有關。

中國海軍肯定判斷出,聯合艦隊就在太平洋某個地方,在攻佔硫黃島之後,將動用反潛巡邏機搜索周圍海域,找到聯合艦隊的可能性非常大。因爲無法判斷聯合艦隊是否已經恢復戰鬥力,所以中國海軍決定集中艦隊兵力,先在西太平洋上殲滅聯合艦隊,再尋殲“赤城”號航母戰鬥羣。

果真如此的話,中國艦隊肯定在返回本土的途中。

因爲判斷“赤城”號航母戰鬥羣已經離開印度洋,加上印度宣佈中立,所以中國海軍調動印度洋艦隊前往西太平洋。

考慮清楚後,日本艦隊指揮官下令把航速提高到三十節。

此時,已是二十七日凌晨一點半左右,“赤城”號在此之前航行了大約一百海里,預計在二十七日上午八點左右進入珊瑚海,航速不變的話,將在二十七日下午六點之前離開珊瑚海。

顯然,日本艦隊指揮官絕非平庸之輩。

按照日本艦隊指揮官判斷,中國艦隊不大可能在白天發動空中打擊,所以安排在白天穿越珊瑚海。天黑之後,“赤城”號航母戰鬥羣將到達所羅門羣島海域,能夠利用島嶼儘可能的隱蔽行蹤。

必須承認,這給牧浩洋增添了不少麻煩。

當時,命令印度洋艦隊前往浩洋港的不是牧浩洋,而是騰耀輝。

收到由外交部轉交的作戰部署後,騰耀輝立即意識到,牧浩洋正在“釣魚”,而且魚兒很有可能已經產生警覺。別忘了,騰耀輝也是海軍大將,而且是東海戰爭的功臣。他立即做出判斷,即牧浩洋的誘敵措施還不夠有力,無法保證讓魚兒上鉤,因此對牧浩洋的戰術部署做了調整。

騰耀輝的調整非常及時,不然“赤城”號不見得會加速趕往珊瑚海。

問題是,騰耀輝做出這個調整的時候,晚了幾個小時。

當然,這也不能怪騰耀輝。

牧浩洋的戰術部署經駐東帝汶使館、外交部與國防部三次轉手,才送到騰耀輝手上,中途耽擱了好幾個小時。騰耀輝只花了一個小時就做出準確判斷,隨即做出調整,沒有人能夠比他做得更好。

要怪,只能怪通信系統。

結果就是,直到二十七日凌晨的最後一次偵察,航向爲一百九十度的j-25m偵察機纔在南貝洛納礁南面大約一百五十公里處發現了“赤城”號航母戰鬥羣,而此時離天亮不到兩個小時。

顯然,在天亮前發起攻擊已經來不及了。

即便立即組織攻擊,也只能在半個小時後出動艦載戰鬥機,攻擊將在黎明開始,而返航的時候已經天亮了。

因爲“赤城”號很有可能進行機動規避,所以戰鬥還有可能在天亮後打響。

戰鬥機不是運輸機,特別是j-32,沒有整套的機械控制系統。

設計的時候,j-32沒有配備全套的機械飛控系統。一是閉合式光電飛控系統具有極強的抗電磁干擾能力,可靠性遠遠超過了之前的電傳飛控系統;二是j-32本來就超重,安裝機械飛控系統將增加近四百公斤;三是j-32的設計機動過載爲十五g,而機械飛控系統所能允許的最大過載只有十二g。

結果就是,j-32上只有最基本的機械控制系統。

說得直接一些,在光電飛控系統癱瘓後,j-32的機械飛控系統只能確保返航,無法執行作戰任務。

在粒子風暴之下,誰也不能保證光電飛控系統能夠正常工作。

雖然j-25m用的是閉合式電傳飛控系統,但是在粒子風暴下的可靠性,不見得比光電飛控系統高多少。

在七月十四日之後,空軍發生了多起飛行安全事故。

根據空軍提交的調查結果,絕大部分事故都與飛行控制系統有關,而且都是受到粒子風暴影響。

空軍尚且如此,海軍就更不用說了。

別忘了,j-25m與j-32都是與空軍聯合研製的戰鬥機,飛行控制系統與空軍的兩種戰鬥機沒有區別。

在海洋上作戰,牧浩洋更得考慮飛行安全,特別是飛行員的安全。

如果有別的選擇,牧浩洋不會讓飛行員去冒險。

問題是,還有別的辦法嗎?

在牧浩洋想出其他應戰方法之前,或者說還在考慮的時候,已經錯過了發動空中打擊的最後時機。。.。

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