偵察機到來，立即引起日本空中自衛隊警惕，聯合艦隊也拉響了防空警報。
因爲增派的F-15J剛剛起飛，所以只能由F-22A前去攔截。雖然第五批次F-22A更換了發動機，最大飛行速度有所提升，但是最高升限受氣動外形限制，沒有超過兩萬米，離二萬七千五百米差了很大一截。
爲了阻止偵察機靠近聯合艦隊，兩架F-22A在接近兩萬米的高度上向徑直朝艦隊飛去的那架Mig-31各發射了兩枚AIM-120D。
雖然這種導彈號稱最大攻擊範圍高達正負一萬米，但是侷限於中高空。採用衝壓發動機之後，AIM-120D的動力射程有所增加，射高卻沒有增加。達到二萬五千米高度時，四枚導彈的速度已經降到兩馬赫以下，Mig-31則在二點七五馬赫的巡航速度上開始衝刺，最終達到了三馬赫的最高飛行速度。
AIM-120D沒能追上Mig-31，甚至沒能到達二萬七千五百米的高度。
防空戰鬥機攔截失敗後，聯合艦隊開始進行防空攔截。
此時，Mig-31距離聯合艦隊已不到五十公里。
隸屬於第二護衛羣的兩艘防空驅逐艦各發射了一枚“標準2”，隨後第四護衛羣旗艦還發射了兩枚“標準3”。
“標準2”顯然夠不着Mig-31，因爲這種防空導彈的最大射高僅有二萬四千米。
作爲美國海基反導系統裡的反導導彈，“標準3”的最大射高超過了“標準2”，甚至能夠攔截近地軌道上的目標。只是Mig-31不用到達聯合艦隊上空，在離聯合艦隊大概四十公里處就能獲取戰術情報。
結果是，兩枚“標準3”剛剛升空，那架Mig-31就轉向返航了。
攔截失敗，聯合艦隊卻暴露了行蹤。
只是，讓聯合艦隊指揮官非常不解的是，那架Mig-31在返航時沒有發出情報，戰艦上的電子偵察設備沒有截獲偵察機發出的無線電信號，連跟隨E-3G活動的EC-135也沒有截獲偵察機發出的無線電信號。
唯一合理的解釋是：太陽黑子爆也對中國軍隊的通信系統造成了嚴重干擾。
也許戰術通信不是問題，可是隻要距離超過一百五十公里，短波電臺發出的信號就將嚴重削弱。
還有一點不可否認，中國空軍不可能無緣無故的派遣偵察機搜尋聯合艦隊。
八點不到，空中自衛隊爲聯合艦隊增派了第二個F-15J中隊，把防空戰鬥機的數量增加到三十六架。
再過十五分鐘，參加了凌晨空戰的十一架F-22A就將起飛。
八點半之前，爲聯合艦隊提供防空掩護的戰鬥機將增加到四十七架。
這是空中自衛隊的全部本錢了。
如果一切順利的話，聯合艦隊將在九點半之前回到那霸。只是在九點左右，最先升空的十二架F-22A要麼返航，要麼到沖繩東面的菲律賓海上空進行空中加油，防空戰鬥機將減少四分之一。
當然，到了九點左右，聯合艦隊離沖繩已經非常近了。
如果中國空軍在這個時候發起攻擊，除了需要面對防空戰鬥機與艦隊防空火力，還要面對部署在沖繩的遠程防空導彈。
中國空軍想消滅聯合艦隊，就得趕在九點之前動手。
空中自衛隊的判斷沒有錯，第二個F-15J中隊剛剛升空，已經到達聯合艦隊西面的預警機發現了逼近的機羣。
不是轟炸機，而是數量衆多的戰鬥機。
這些戰鬥機肯定獲得了偵察機提供的戰術情報，徑直朝聯合艦隊飛來。雖然有足夠的理由相信，這些戰鬥機是來爭奪制空權的，但是誰也不能否認，中國空軍很有可能出動了轟炸機，而且就在戰鬥機羣后方。
此時，離第三護衛羣遭到打擊已經兩個小時了。
如果攻擊第三護衛羣的轟炸機沒有返回出發基地，而是飛往浙江南部的空軍基地，能在七點半之前到達，八點之前重新起飛，八點半到九點之間到達聯合艦隊西面四百公里處，再次發起攻擊。
當然，這是理想情況。
即便出現意外，中國空軍的轟炸機也能在九點半之前到達。
提前讓戰鬥機升空奪取制空權，才能爲轟炸機羣掃清障礙。顯然，中國空軍並不缺乏用來奪取制空權的戰鬥機。
空中自衛隊不敢怠慢，立即組織防空攔截。
已經在聯合艦隊上空巡邏的F-22A與F-15J轉向迎戰，升空的F-15J中隊加速前進，在地面待命的F-22A中隊也加快了起飛前的準備工作。
這場空戰不可能一蹴而就，肯定會持續一段時間，沒有必要立即派出全部戰鬥機。
八點十五分，E-3G獲得了更加確切的戰術情報，飛來的是三個中隊的J-11與三個中隊的J-10。
因爲J-11與J-10系列各種型號在外形上沒有太大差別，雷達反射信號幾乎一樣，所以預警機無法判斷出到底是中國空軍的戰鬥機、還是海航的戰鬥機，更加無法確認這些戰鬥機攜帶的是對空彈藥、還是反艦導彈。
只是不管怎麼樣，必須阻止這些戰鬥機靠近聯合艦隊。
原因很簡單，中國戰鬥機肯定攜帶了電磁武器，而聯合艦隊沒有電磁對抗能力，遭到攻擊後必然癱瘓在海面上。
東海不是日本海，日本空中自衛隊也沒有美國空軍那麼強大的實力。
只要聯合艦隊癱瘓，離覆滅也就不遠了。
爲此，必須把這些戰鬥機阻擋在一百公里之外。
F-22A機羣與F-15J機羣別無選擇，只能在數量不佔優勢的情況下主動迎戰，爲聯合艦隊爭取到一些時間。
當時，局勢並非完全不利。
E-3G沒有發現前出的中國預警機，EC-135也沒有探測到KJ-2000發出的信號。
雖然這很難讓人理解，沒有預警機支持，派遣再多的戰鬥機也難以奪取制空權，中國空軍不可能不明白這一點，但是中國戰鬥機確實正在飛來，對聯合艦隊構成了威脅，不可能放棄攔截。
空中自衛隊能做的，只是讓F-22A靠前，讓F-15J靠後。
原因很簡單，F-15J沒有電磁對抗能力。
按照空中自衛隊指揮官的想法，中國空軍肯定認爲經過凌晨的戰鬥，還能升空的F-22A所剩無幾，所以讓攜帶了電磁彈藥的戰鬥機前來奪取制空權。因爲太陽黑子爆產生的影響非常大，所以中國空軍沒有出動預警機。
不管這個解釋能否說得通，當時的情況確實如此。
如此一來，在選擇戰術的時候，空中自衛隊的戰鬥機就得充分利用AIM-120D的遠程攔截能力。
如果讓中國戰鬥機逼近使用電磁武器，十二架F-22A絕對打不過七十二架戰鬥機。
八點二十五分，十二架F-22A向一百六十公里外的中國戰鬥機羣發射了導彈，而且是所有AIM-120D。
不射出去，留到格鬥空戰的時候，這些導彈也派不上用場。
一百六十公里是AIM-120D在迎頭攻擊時的極限射程，也就是說，只有目標不改變飛行線路，這些導彈才能發揮作用。只要目標在被導彈擊中之前轉向、或者進行規避，這些導彈全都白費了。
AIM-120D很昂貴，可是F-22A與戰艦更加昂貴。
接下來出現的情況，讓空中自衛隊指揮官完全不知道該怎麼辦了。
F-22A發射導彈一分半鐘之後，J-11與J-10機羣似乎發現了迎面飛來的導彈，六個中隊同時轉向，而且是朝西飛行。雖然當時AIM-120D離目標不會超過三十公里，即便中國戰鬥機轉向，也能在十五秒鐘之後鎖定目標，但是在耗盡動能之前，這些導彈肯定追不上返航的戰鬥機。
七十二枚AIM-120D全都打了水漂。
當然，這也不見得是壞事，因爲中國戰鬥機已經返航，即便再次轉向投入戰鬥，也需要好幾分鐘，而F-15J能用AIM-120C在一百二十公里外進行第二次攔截，迫使中國戰鬥機再次規避。等到中國戰鬥機發起第三次突擊的時候，第二個F-15J中隊已經到達，隨後第二個F-22A中隊也將到達。反覆折騰幾次，中國戰鬥機將耗盡燃油，無法攻擊聯合艦隊，也就無法爲轟炸機提供掩護。
能否擊落中國戰鬥機並不重要，重要的是讓聯合艦隊安全返航。
只是，事情沒有這麼簡單。
耗光中程空對空導彈後，F-22A機羣轉向返航。顯然，僅進行空中加油還不夠，必須返回嘉手納空軍基地補充彈藥。
E-3G向F-22A機羣下達返航命令後不久，發生了一件日本官兵最不願意看到的事情。
八點三十分不到，一枚電磁火箭彈在聯合艦隊西面大概十五公里處引爆。
因爲剛剛攔截了Mig-31，中國戰鬥機又在附近，所以聯合艦隊裡的四艘防空驅逐艦都沒有關閉相控陣雷達。
結果是災難性的。
當時，離電磁火箭彈爆炸點二十公里之內有七艘日本戰艦，四艘防空戰艦中只有一艘離爆炸點超過三十五公里。
七艘戰艦立即癱瘓，還有一艘防空驅逐艦上的相控陣雷達被強大的脈衝電磁波燒燬。
緊接着，數十枚電磁火箭彈在聯合艦隊附近引爆。
遭殃的不僅有聯合艦隊，還有正在趕上去接替F-22A的F-15J機羣。
十二架戰鬥機立即失控，飛行員甚至無法啓動彈射逃生系統。
海面上，二十二艘大型戰艦全部癱瘓，不但電子設備盡數損毀，連控制戰艦航行的電子系統也受到了破壞。
事情來得非常突然，聯合艦隊甚至沒能發出求救信號。
所幸的是，E-3G與EC-135沒有受到影響。電磁攻擊結束後，預警機立即把消息發了出去。
聯合艦隊遭到電磁攻擊，離覆滅也就不遠了。