第3章 絕不是巧合

雖然是遠洋貨輪,但是晚餐非常豐盛。

與戰艦上一樣,貨輪有兩個餐廳,一個爲船長、大副、二副、輪機長、航海長與司務長服務,另外一個面向普通船員。

因爲在亞歷山大港補充了新鮮食物,再過幾天就將到達孟買,所以廚師嚴格按照食譜準備了晚餐,主菜是牛排與火雞,還有蔬菜沙拉與水果拼盤。船員餐廳內,所有食物都放在餐桌上,由船員自行取用。高級餐廳內,廚師按照指定菜譜,爲船長等人精心準備了更加可口的菜餚。

裡晚餐時間還有十五分鐘,除了在船橋與機艙值班的兩名船員,其他船員都在餐廳。

雖然這艘在航十八年的貨輪不算先進,自動化程度不是很高,做不到無人值守,但是在必要情況下,兩名船員就能完成必要操作。

對於長期在海上生活的船員來說,晚餐是最不容錯過的美妙時光。

在這半個小時裡,船員可以放下繁重的工作,盡情享受美味佳餚,也可以聊一些與航行無關的事情,比如自己的家人、對未來的打算等等。晚餐之後,三分之一的船員將開始夜間的繁忙工作,三分之一的船員將上牀睡覺,剩下的則會前往娛樂室、健身中心,打發接下來的幾個小時。

一艘在海上孤獨航行的船隻,就是一個小型社會。

雖然這個社會中只有三十多名成員,但是來自不同的地方,說不同的口音,也有不同的信仰。

艾瑞克非常瞭解這些人,因爲他是掌握航向的船長,是這艘船上至高無上的君主。

只是這頓晚飯,艾瑞克吃得並不輕鬆。

廚師把飯菜送上來後,幾個不知情的手下就對沒有留下來等船隊,而是單獨通過亞丁灣的事情議論起來。

不用艾瑞克吩咐,大副傑拉德去鎖上了艙門。

“各位,各位!”傑拉德回來坐下,敲了敲桌子,制止了議論。“發表意見之前,我們更應該聽聽船長的話。”

衆人的目光集中到了艾瑞克身上,希望船長能夠給出一個合理解釋。

“你們在這條船上幹了好幾年,”艾瑞克掃了眼幾名手下,朝坐在左側最下首的司務長指了一下,說道,“斯皮爾博格,我沒記錯的話,你是最後一個來到這艘船上,到現在已經有三年了吧?”

與某個大導演同名的司務長笑了笑,說道:“三年零七個月。”

“很好,也就是說,我們相互都非常瞭解。你們都知道,在成爲‘三叉戟’號的船長之前,我在海軍服役了十一年,獲得過幾枚獎章。”艾瑞克稍微停頓了一下,轉口說道,“我不能告訴你們,爲什麼要單獨進入亞丁灣,我能說的只是這麼做有非常重要的原因。再過十多個小時,我們就將離開海盜經常出沒的海域,安全將得到強有力的保障。我希望,在此期間不要出任何事情。我也希望,你們克盡職守,做好本質工作,不要問那麼多爲什麼,也不要讓你們部門裡的船員問那麼多爲什麼。到達孟買之後,‘三叉戟’號將停留十二小時,船員都得留在船上,沒有我的准許,誰也不能上岸。隨後在新加坡、馬尼拉與高雄,停留時間都不會太長,船員都得留在船上。到達釜山之後,我會給你們三天時間自由活動,讓大家好好享受韓國美味,包括溫柔順從的韓國女人。”

幾個人都笑了起來,枯燥單調的航海生活的調味劑,除了美食,就是船上沒有的美女。

“好了,各位,還有疑問嗎?”

“船長,到達釜山後,能夠提前支付一半的薪水嗎?”輪機長問了一句。

“保羅,上個月才發了薪水,你又花光了?”二副搶先說道。

“沒辦法,誰叫我精力特別旺盛,有那麼多女人需要應付呢?”

“到了釜山,你最需要的不是錢,而是萬艾可。”

“得了吧,六十歲之前,我絕對不需要那玩意。”保羅挽起袖管,做了個健美先生的動作。“有這身強壯肌肉,再的女人也能應付自如。”

……

見到手下開起玩笑,艾瑞克笑了笑,閉上眼睛,開始做餐前禱告。因爲出身在一個天主教家庭,所以他是一名非常虔誠的天主教徒。在海上生活十多年,去過上百座港口,艾瑞克的信仰從未動搖過。

還沒等他睜開雙眼,貨輪輕微震動了幾下。

艙室內立即安靜了下來,隨即大家都感覺到,貨輪正在減速。

傑拉德最先反應過來,一個箭步跨到門邊,拿起掛在牆上的電話,對正在機艙值班的船員問道:“怎麼回事?”

艾瑞克朝他看了過去,其他人也朝他看了過去。

放下話筒,傑拉德對艾瑞克說道:“一號發動機出了故障,已經停機,系統自動切換到聯動工作狀態。”

“現在的航速是多少?”

“十二節,已經是能夠達到的最大航速了。”

“立即去機艙,叫上所有輪機部船員。”艾瑞克對輪機長包羅吩咐了一句,又對傑拉德說道,“你也過去,查出故障原因,我馬上過來。”

不用船長吩咐,在傑拉德與保羅離開之後,其他幾名部門負責人也起身離去。

給留在船長室的林奇打了電話,艾瑞克立即趕往機艙。

船上有兩臺大功率柴油機,全速航行時各驅動一副螺旋槳。如果以經濟航速航行,則由一臺發動機以聯動方式驅動兩副螺旋槳。

艾瑞克趕到的時候,保羅與兩名船員正趴在發動機下面,傑拉德站在一旁,附近還有幾名輪機部的船員。

“查出故障了嗎?”

傑拉德回頭看了眼船長,說道:“傳動軸斷裂,幸虧緊急制動系統發揮了作用,不然發動機都將報廢。”

“能修好嗎?”

“有一根備用的傳動軸,但是更換傳動軸至少得花四個小時。”傑拉德朝那幾名船員看了一眼,又說道,“費德勒還躺在那不勒斯海員醫院的病牀上,靠幾個新手,恐怕得花更多的時間。”

艾瑞克也看了眼那幾個面孔白皙的船員,覺得非常惱火。

費德勒是“三叉戟”號的輪機工程師,也是一名有着十多年工作經驗的老海員,卻在船隻出港前患了急性闌尾炎,不得不留在那不勒斯。

這時候,過道里穿來一陣爭吵聲,兩名船員攔住了打算進入機艙的林奇。

“你留下來幫助保羅,儘快更換傳動軸。”吩咐了傑拉德一句,艾瑞克轉身朝林奇走過去,支開了兩名船員。

“到底是怎麼回事?”

“發動機出了故障,必須更換新的傳動軸。現在以經濟航速航行,大概需要四個小時才能重新啓動一號主機。”

“什麼!?”林奇顯得非常震驚。

“這是非常常見的故障,不然我們也不會在船上準備一根傳動軸。”

“船長,你覺得很正常嗎!?”

艾瑞克嘆了口氣,說道:“林奇先生,這裡不是說話的地方。你還沒有吃晚飯吧?我們去餐廳。”

“你還有心情吃晚飯?”

“不管怎麼樣,只有更換了傳動軸,才能提速,而更換傳動軸需要時間,我們留在這裡又幫不上忙,所以我們不妨用這點時間填飽肚皮,順帶商量一下,用什麼辦法才能把因此損失的時間搶回來。”

林奇還想說什麼,艾瑞克就朝餐廳走去,沒再跟他羅嗦。

兩人來到餐廳,艾瑞克讓廚師把專門給林奇準備的晚餐送了過來,然後關上了艙門。

“這絕對不是故障!”林奇沒有碰那塊煎得有點焦的牛排,看樣子沒有多少胃口。“艾瑞克,你得相信我,這絕對不是故障。”

“那是什麼?”見到林奇急成這個樣子,艾瑞克反而胃口大增。

在其他事情上,林奇一手包辦,沒有給艾瑞克任何權力,可是說到船上的事,林奇就什麼都不是了。

“蓄意破壞,絕對是蓄意破壞!”林奇一邊說着,一邊掏出香菸。

點菸的時候,他的手一直在哆嗦,試了好幾次才點着。

見到林奇慌張的樣子,艾瑞克鎖緊眉頭,說道:“林奇先生,不管你怎麼看待,這確實是一起事故。再過兩年,‘三叉戟’號就將賣給拆船廠。對於這艘步入暮年的貨輪來說,能夠保持目前的狀態已經非常不錯了。我已經安排最好的工程師,爭取用最短的時間更換傳動軸,所以你不用緊張,我們會把失去的時間搶回來。”

“不,不是這樣的!”林奇猛吸了兩口煙,等情緒稍微平靜一點,才說道,“這絕對不是巧合,沒有這麼湊巧的事。”

“巧合?”艾瑞克露出了疑惑的神色,覺得林奇還有很多事情沒有告訴他。

“船長,你應該知道,亞丁灣裡有十多個國家的三十多艘戰艦。這其中,有中國的兩艘戰艦。”林奇稍微遲疑了一下,說道,“如果護航安排沒有變更的話,那兩艘中國戰艦就在我們東南面一百到兩百公里範圍內,將在天亮前與船隊會合,護送船隊經過索科特拉島,離開亞丁灣。”

“船上的貨物與中國有關?”

林奇苦笑了一下,說道:“不僅僅是貨物。”

“還有什麼?”

林奇沒有回答艾瑞克的問題,轉口說道:“再過十個小時,我們就將進入‘羅斯福’號的掩護海域,卻在這個關口上了問題,絕對不是巧合,肯定有人故意破壞了傳動軸,要讓我們把速度慢下來。”

“不可能,船上……”

艾瑞克剛剛開口,外面傳來的槍聲就證明,這不僅僅是林奇的猜測,而是事實。

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