志願軍的反擊來得很突然，聯軍遭受的慘重損失讓阿倫上將萬分震驚。
雖然沒有大型戰艦戰沉，聯軍已經遏制住了志願軍的空中反擊，運輸船隊遭受的損失也在可控範圍之內，但是阿倫知道，由他親自策劃的進攻行動將被迫終止，第一陸戰師肯定無法在志願軍地面部隊入朝之前掃蕩朝鮮東北沿海地區，也就不可能像他設想的那樣，在對聯軍有利的戰場上與志願軍決戰。
從戰略上講，聯軍已經錯過了獲取最終勝利的最後機會。
不管這場戰鬥的最終結果如何，聯軍都得在北緯三十九度線停止前進，準備迎接志願軍的地面反擊。
在相對不利的情況下與志願軍打地面戰爭，阿倫沒有多少信心。
更讓他惱火的是，他必須向總統解釋，爲什麼沒能及時預測志願軍的反擊行動，爲作戰失利承擔責任。
皮特上校過來時，阿倫正在與錢德勒通電話。
“好的……明白，我知道該怎麼做了。”阿倫朝皮特點了點頭，關閉了視頻電話，然後拿起香菸。“怎麼，戰鬥結束了？”
“志願軍的空中反擊已經受到遏制，增派的反潛巡邏機正在趕往鬱陵島，航母戰鬥羣的損失情況還不大清楚，運送通信設備的直升機將在兩個小時後到達。只是從預警機探測到的情況來看，沒有大型戰艦戰沉，傷亡數字也不會很大。損失最慘重的是艦載航空兵，以及負責制空權的防空戰鬥機。”
“有多少？”
皮特稍微遲疑了一下，說道：“三個艦載航空兵聯隊，除了在交戰前升空執勤的預警機與幾架直升機，其餘作戰飛機均已損毀。防空戰鬥機方面，f-15c損失了六十多架，f-22a損失了十多架。因爲很多戰鬥機在受到電磁攻擊後與後方失去聯繫，所以具體的損失情況還在統計之中。此外，還有一架e-3d與一架韓國空軍的e-2d被擊落，一架e-2d在降落時損毀。”
“船隊呢？”阿倫顯得有點懊惱，或者說情緒低落。
“情況還不清楚，不過已經聯繫上了港口司令部，半個小時內就能收到損失報告。”
“上校，你得知道，我要向總統解釋，我……”
“戰鬥還沒結束，我們已經盡了全力。”皮特上校非常瞭解阿倫，知道開始肯定與錢德勒說了一些不太中聽的話。“將軍，現在的當務之急是穩住戰局，調整作戰部署，避免遭受更大的損失。”
“你不是說，已經遏制住志願軍的空中反擊了嗎？”
“只是空中反擊。”
阿倫鎖緊眉頭，讓皮特說下去。
“現在我擔心的是，志願軍的空中反擊只是佯攻，其正式意圖是用空中反擊分散我們的注意力。”
“你的意思是……”
“如果日本海里有志願軍的潛艇，癱瘓在海面上的航母就是最佳攻擊目標。”
“上校，你是不是擔心得過頭了？”阿倫笑了笑，說道，“我們已經收到情報，中國海軍的常規潛艇剛剛通過宗谷海峽，不可能在這麼短的時間內到達交戰海域，即便使用反艦導彈，也無法攻擊我們的航母戰鬥羣。”
“將軍，你能確定中國海軍只出動了常規潛艇？”
阿倫一愣，隨即瞪大了眼睛。
“雖然中國早已簽署《核不擴散條約》，不大可能以人民軍的名義，派遣攻擊核潛艇參戰，但是誰能保證，中國海軍不會派幾艘攻擊核潛艇襲擊我們的航母戰鬥羣，然後宣稱是常規潛艇乾的？”皮特一口氣說完，停頓了一陣，又說道，“已經有情報證明，中國海軍最新式的攻擊核潛艇不比‘弗吉尼亞’級差，因此很有可能在我們不知道的情況下，從宗谷海峽進入日本海。如果這是一場早有預謀的反擊行動，中國海軍的攻擊核潛艇甚至早在數日前就從朝鮮海峽進入了日本海。”
阿倫沉思一陣，說道：“上校，你打算怎麼應對？”
“我已經增派了反潛巡邏機，也通過太平洋司令部，向航母戰鬥羣裡的攻擊核潛艇下達了命令。只是二十多艘戰艦癱瘓在海面上，任何時候都有可能受到攻擊，所以得儘快把它們拖回來。”
“這還不簡單？”
“事實上，這確實不簡單。”皮特嘆了口氣，說道，“韓國的拖船集中在西部港口，爲運輸船隻服務。短時間內能夠調集的拖船非常有限，無法把所有戰艦拖回來。我們必須向盟國求援，讓他們派遣拖船。”
“日本？”
皮特點了點頭，這附近除了日本，美國沒有盟國了。
“這不可能，日本絕對不會參戰，更不會派遣船隻進入交戰海域。再說了，這也不在我的權限範圍之內。”
“那麼，就得想法租用日本的拖船。”
“租用？”
“安排我們，或者韓國的船員。”
阿倫點了點頭，說道：“這樣的話，應該沒有什麼問題。”
“將軍，事不宜遲，最好趕緊聯繫日本當局。”
“這事得找錢德勒，讓他向總統彙報，然後通過國務院聯繫日本當局。”
“將軍……”
“上校，你得知道，我們是軍人，不是政治家。”
阿倫這麼一說，皮特就不開口了。
“這件事情，我會放在心上。”阿倫長出口氣，說道，“上校，這場戰鬥後，我們還有能力按計劃發起進攻嗎？”
皮特愣了一下，沒想到上將會在這個時候提出這個問題。
“說說你的看法吧，畢竟我們要考慮得長遠一些。”
“將軍，我覺得……”皮特遲疑了一下，還是硬着頭皮說道，“以目前的情況，我們應該考慮的不是按照計劃發起進攻，而是如何重組作戰力量，在志願軍地面部隊入朝後，守住現在的戰線。”
“這麼悲觀？”阿倫勉強笑了笑。
“不是悲觀與樂觀的問題，而是得尊重客觀事實。此次反擊行動已經說明，志願軍知道我們將在朝鮮東北沿海地區發起進攻，獲得更加有利的戰場局勢，從而在第一場地面戰役中擊敗其地面部隊。雖然志願軍的反擊取得了成效，但是遭受的損失也非常巨大。短期內，志願軍很難組織起如此規模的反擊行動，如果損失的作戰飛機得不到及時補充，甚至無法與我們爭奪制空權。對即將打響的地面戰爭來說，這絕對不是什麼好事。志願軍肯付出如此巨大的代價，主要就是希望通過反擊，讓我們喪失北上機會，放棄大規模地面進攻，獲得組織戰略反擊的時間。”
“這樣的話，我們更應該把握住機會。”
“可惜的是，我們也遭受了巨大損失，沒有能力發起大規模進攻。”
阿倫沉思了一陣，說道：“你說得沒錯，可是從長遠考慮，我們必須未雨綢繆。正如你所說的，短期內，志願軍無法發起大規模反擊，甚至很難與我們爭奪制空權。雖然我們也遭受了損失，航母戰鬥羣將被迫離開戰場，但是我們還有第二支航母戰鬥羣，而且部署在地面上的作戰飛機沒有受到損失。戰場局勢仍然對我們有利，只要及時發起進攻，我們仍然能在志願軍地面部隊入朝之前打開局面，爲接下來的地面決戰創造有利條件。只有挫敗志願軍的地面進攻，纔有希望在有利局面下結束這場戰爭。”
皮特沒有開口，因爲他知道，阿倫不是在徵詢他的意見，而是尋求他的支持。
“不管怎麼說，運輸船隊遭受的損失不算很大，第一陸戰師獲得了作戰物資，很快就能發起進攻。只要我們及時調整作戰部署，爲第一陸戰師提供必要的支持，就能在東北地區有所收穫。”
“既然繼續按照計劃進行，第一陸戰師最好馬上出動。”
“馬上？”
皮特點了點頭，說道：“這場戰鬥後，志願軍肯定無法立即重組空中防線。雖然我們也無法爲第一陸戰師提供足夠的空中支援，但是可以利用這個機會發起進攻，打對手一個措手不及，趕在志願軍地面部隊入朝前取勝。”
“這樣的話，最好馬上就幹。”
“馬上？”
“第一陸戰師獲得作戰物資後，需要多少準備時間？”
“不超過六小時。”
“這麼快？”
“第一陸戰師的主力就在元山，作戰部隊能夠就近獲得補給。運送作戰物資的車隊也集中在元山附近，能夠伴隨第一陸戰師發起進攻。因爲還在戰場上，所以第一陸戰師沒有解除戰鬥狀態，官兵能在四個小時內動員完畢。”
“那麼，我們就在六小時後發起進攻。”
“我馬上去安排。”
“別忘了，我們還有第二支航母戰鬥羣。”
皮特點了點頭，表示明白阿倫的意思。
等皮特上校出去，阿倫纔給錢德勒打了電話，提到向日本租用拖船的事。讓他沒有想到的是，錢德勒已經做了安排，由cia出面聯繫日本情報系統，然後用“情報援助”的名義從日本租用拖船。
只是，這些拖船最快也要十多個小時後才能趕到航母戰鬥羣所在海域。
在拖船到達之前，癱瘓在海面上的航母戰鬥羣還得依靠反潛巡邏機與攻擊核潛艇。
爲了確保航母戰鬥羣萬無一失，皮特上校聯繫第二支航母戰鬥羣，也就是由“羅斯福”號、“里根”號與“布什”號爲核心的第71艦隊時，讓該艦隊派遣三艘驅逐艦，緊急趕往第72艦隊所在海域。
阿倫與皮特都不知道，真正的災難即將降臨。