北霜城，人來人往，風雪交加。
汪！
一聲狗叫隱約在蒼穹迴盪。
“剛好像從上面傳來了狗叫聲？”
一些人疑惑着打量天空，只有烏雲與白雪，藍天都難見。
“應該是聽錯了，天上怎麼有狗呢。”
一小孩說：“我剛纔看到天上有狗在飛。”
啪！
小孩被自己母親教育了，後者訓斥道：“閉嘴，不許撒謊！”
小孩委屈，“我真看見一條大狗在飛，長翅膀的。”
說者無意，聽者有心。
行人裡，一位身穿黑衣的男子似是明白了什麼，徑自往一個地方走去，穿街走巷，最後在一偏僻的小路停了下來。
前方，有一名白髮蒼蒼，精神矍鑠的老人堵在了路口，身姿挺拔，氣宇軒昂。
“糟了，被發現了。”
黑衣男子惶恐地想後撤，還沒跑出兩步，就感覺到身後傳來一股強勁的吸力，將他往老人扯，最後脖頸被老人捏住，就跟捏小雞一樣。
咔嚓……
“差點就暴露了。”老人乾枯的手掌出現一股土黃色的光芒，旋即黑衣人逐漸變成了一座石雕，再寸寸化作土元素粒子，消失在風雪中。
“呃……”阿奎利亞從陰影中走出，手裡捏着灰灰的脖頸，後者在老人的氣場下，嚇得瑟瑟發抖。
“爺爺，你發現了什麼嗎？”阿奎利亞問道。
裡德侯爵點頭，低聲告訴了阿奎利亞一些事情，最後道：“你順着這個去查，我回去了，和風城那邊還有事情要處理，過兩天我會去王城。”
“是，爺爺！”
看着裡德侯爵飛向天際，消失得無影無蹤，阿奎利亞與灰灰同時鬆了一口氣。
阿奎利亞拍了灰灰一掌，“灰灰，你剛那一叫，差點暴露了，還好我爺爺出手處理。”
灰灰嗚咽兩句，低頭低腦，也明白自己差點吃不到主人制作的美食了。
“聽我指令行動，走，我們去查那裡！”阿奎利亞捏了捏灰灰的下巴，往一個方向走去，低聲自語，“不愧是上層，竟然反過來利用這點，主動設局……”
不知道過去了多久，北霜城上空傳來一道鷹啼聲，很快這座城幾乎所有人都知道，代行者來巡查這裡了。
北霜城的人們有了新的談資，只不過，深藏地下的黑暗組織受驚了。
……
初光城，初光區，皇宮深處。
寬闊的書房裡，亞歷山大十七世孤身一人坐在椅子上，批閱奏章。
這是一位留着金色短髮的中年人，紅色瞳眸流着冷淡的光澤，眉毛似刀，臉龐像刀削斧劈一般立體，儀容威嚴，華冠麗服，手執鵝毛筆在書寫着什麼。
當眼前一疊黃皮紙與白紙混合的奏章批閱完畢，這位初陽帝國的主宰者，又拿起左邊一張奏章觀看。
“孤真是沒想到，這持續一年的清掃行動，非但沒有把邪教徒清掃乾淨，反而是越掃越多……”
書房裡就亞歷山大十七世一人，他似是自言自語，“若非如此，孤無法想象，北境竟然有十數個組織是‘不朽之暗’的下屬勢力，這還是已經探明的……”
“他們真是手眼通天，連一軍之長都是他們的人，只怕孤那除魔軍，也未如孤想象中的乾淨了。”
半晌後，這無其他人身影的書房，詭異傳來了回答，“陛下想必早有決斷，何謂問我。”
這聲音似是充滿風霜的滄桑感，卻又讓給人一種銳利的感覺。
亞歷山大十七世放下奏章，笑道：“是啊，連孤的‘傳光之人’都出了問題，何況在外的軍隊，只怕是要來一次大清掃咯。”
沒等神秘聲音回答，皇帝又從抽屜拿出一張紙條觀看，若是林恩在此，會認出這紙條是約羅寧所言叛徒給他的。
林恩後來交給了馬歇爾，不知道怎麼來到了皇帝手裡。
亞歷山大十七世把紙條合上，“說到這裡，孤不得不感謝你的孫子，幾次幫助孤了……”
和風城的事件讓皇帝警醒自己的帝國隱患衆多，叛徒的紙條讓皇帝知道，手下的情報組織出了問題。
現在更是以身爲餌，釣出艾斯度這條小魚，牽扯出後邊的大魚。
亞歷山大十七世真的非常感謝林恩。
“哼！”神秘聲音冷哼一聲，整座書房的溫度都下降了。
亞歷山大十七世平靜道：“幾十年了，你還在生氣……也是，畢竟一紙契約，讓你成爲皇室的守護者，霍利斯出事了都無法馳援，孫子更是整日流浪在外，歷經生死。”
神秘聲音沒有回答。
皇帝望向了窗外的天空，“科蘇斯，百年契約，已無多少年了，到時你可重獲自由了。”
神秘聲音還是沒有反應。
皇帝繼續自言自語，“希望你不要怪罪裡德與馬歇爾，你們終究相識一場，他們餘生充滿後悔，已經補償到你兒子和孫子了。”
神秘聲音終於迴應了，語氣更加森寒：“夠了，陛下無需多言，百年自由，我已經看開了……百年時間，對於他們，特別是馬歇爾，可是一半的時光……”
雖然神秘聲音說看開了，但是亞歷山大十七世還是能聽出前者語氣裡的憤恨。
他沒有再說什麼，而是又看向天空。
“西邊的邪教，北邊的獸潮，內部的叛亂，還有蠢蠢欲動的海族……帝國安寧的日子，要一去不返了……”
……
時間一點一滴地流逝，終於到了擔保時間期限，林恩在衆人的注視下，進入了皇宮。
皇庭上，各位大臣已經就位，艾斯度看向林恩的目光充滿了惡意，就像一頭毒蛇。
在皇帝來臨前，各位大臣看向林恩與艾斯度的目光充滿了各色的神采，他們有的知道了內情，看向林恩的目光充滿敬佩，看向艾斯度的目光充滿了憐憫。
不知道內情的，就憑所知與自身利益關係，看向兩人的目光就發自內心了。
艾斯度對這些目光毫無所覺，注意力全都在林恩身上，或者說在林恩揹着的繃帶弓與繃帶箭袋上。
他恨極了林恩破壞他的機緣，也對林恩的收穫垂涎不已。
艾斯度不清楚林恩的收穫到底是什麼，但也知道出自那個秘境的裝備不會糟糕，信心十足的他並沒有告訴別人有關秘境的事情。
他有把握獨吞。
噠噠噠……
皇庭外傳來了一陣腳步聲，是聖日教會的人來了，領頭的正是名頭響亮的代行者小姐。
艾斯度見到代行者小姐徑直到林恩身旁低聲述說了什麼，沒緣由的，他心裡慌亂了。
“慌什麼！”艾斯度強行鎮定，“我已經處理過了，絕不會暴露那些事情，他們頂多查到我的一些罪行！”
噠噠噠……
又是一陣腳步聲，這次是亞歷山大十七世。
帝國曆史重要的一幕，要掀開了……
別翻了，就兩章，emmm……不許說作者君短小無力，作者君可是一個4k黨，怎麼這個月平均更新差不多7K了，QAＱ