星墜833年，六月一十九日，凌晨，北地摩爾達維亞領，尼西埃雪山，凜冬堡學院。
此時，太陽未起，萬籟俱靜，學院中的學生都已進入夢鄉，而諸位導師也大多都在自己的房間中休息，自律傀儡於學院的各個重要部位，如住宿區，圖書館和法術實驗室等地來回巡邏，這些鋼鐵和魔法結合而成的造物能夠察覺黑暗中最微小的動靜，是最好的守護者。
但總有一些地方，是不需要保護的。
學院的頂層，一間門上印有持劍之手紋章的辦公室。
在大門的背後，房間內並沒有開燈，一道銀白色的月光從房頂天窗斜斜地照進屋內，是唯一的光源，而就在這月光所照不到的角落中，一個男人正沉默的坐在寬大的扶手椅上，手中正把玩着什麼東西。
喬修亞凝視着自己手中的這一顆龍蛋，足有人頭大小的白色蛋殼散發出一絲微弱的熒光，在黑暗中顯得格外朦朧。
【即將孵化的白龍蛋】
【超凡級黃金階材料：可用於製作高等魔力食材，可用於製作‘龍力藥劑’，可用於製作龍魂祭器，可孵化爲幼年期白龍】
【龍蛋狀態：極其健康，孵化成功率93%，由高等法師通過特殊手法調製，幼龍有一定可能提前開發出血脈天賦】
【物品說明：這是由北地伯爵，喬修亞·凡·拉德克里夫屠龍所得的戰利品，來自於極北冰原的白龍巢穴，它目前的狀態非常健康，隨時都有可能孵化——小心，龍可不會把第一眼看見的生物當做媽媽，想要它親近你，最好展露出自己的實力，並給它一頓豐盛的早餐。】
【嚕嚕嚕嚕……】
【by——龍蛋】
“不錯，這個龍蛋非常健康。”
輕聲讚歎了一句，喬修亞將這顆龍蛋放回了身側的銀色金屬箱中，他點了點頭，感慨道：“隨手一拿就是符合要求的龍蛋，幸運與絕望之神的饋贈，的確厚道。”
自從喬修亞在帝都解決了黑霧事件以來，他發現，他在一些無關緊要的小事上運氣越來越好了，比如說隨手一拿的書正好就是符合他口味的小說，想要解決什麼事就正好有相應的報告送來，上街買東西絕對不可能買到劣等品，這明顯就是運氣突然上漲的表現。
原本，戰士以爲歐格納的饋贈，無非就是返還了他借出去的神性，最多就是多還了一些，但現在他才明白，這來自幸運之神的神性，卻還有這如此奇妙的功效。
“可惜邁克羅夫大陸沒有彩票。”
喬修亞稍稍開了個小玩笑，要是真有的話，以他現在的運氣，說不定還真的能中個小獎。
現在，螢需要留在領主府，照顧布蘭登的兩個女兒，凜要時不時的和騎士團一起和教會的人馬去掃蕩邪教徒，所以如今他獨自一人呆在凜冬堡學院，等待着這次大型綜合測試結束，給最優秀的學生贈予獎勵——一顆即將孵化的龍蛋。
當初喬修亞從白龍巢穴中帶出的龍蛋其實並不多，算上西奧多鑑定爲無法孵化的死蛋，也就二十二顆，而確定能夠健康孵化的龍蛋，一共也就十五顆，整整七顆龍蛋因爲各種原因失去了活性，只能作爲魔法材料來使用。
但就算只剩下十五顆龍蛋，也不是那麼容易找全主人的。
喬修亞本人已經有黑了，他不需要第二個坐騎，這些龍蛋都是準備留給他的預備騎士團中，那些最優秀也符合條件的騎士們，但是，整整四十個人的騎士團中，卻只有十個人符合條件。
戰士的預備騎士團，是去年黑潮結束之後，喬修亞特意從黑森林要塞和城衛軍中挑選出來的，那都是些年輕的小夥子，身體素質良好，甚至有着進階爲黃金級的潛力，戰士還特意傳授給了他們呼吸法，而經過一年的鍛鍊，這些預備騎士的實力也都大有長進，不少人都突破了原有的階級，更上一層。
當然，他們不是喬修亞，沒有系統，實力進展不可能那麼快，所以至今爲止還沒有人觸摸到黃金屏障，喬修亞估計，除非等到大魔潮時期，不然想要這些人更進一步，大概需要五六年左右的時間。
可這也已經足夠恐怖了，四十名修行了呼吸法的白銀階騎士，這在帝國裡，也已算得上是一股強勁的力量，畢竟這是隻屬於喬修亞的私兵，所以戰士準備找個時間，將預備騎士團中的預備拿掉，正式給他們一個編制。
可即便是如此，預備騎士團中的人還是有很多不符合要求——首先，龍騎士最重要的一點‘不能恐高’，就篩下了七八個人，而動態視力和反應力達標的也沒有幾個，綜合下來，大半人就在瞬間被淘汰。
要知道，龍騎士最重要的就是在天空中戰鬥，由於龍的機動力過高，所以騎士的反應速度也必須很強，預備騎士團的騎士們在這點說實話也不差，假如經過苦練，達標的應該也能有不少，但喬修亞要的是現在的確定，而不是未來的可能，所以很遺憾，只有十個最強的預備騎士能夠得到龍蛋。
這樣一來，十五個龍蛋非但不少，反而多出來了五個——西奧多作爲龍蛋孵化的有功之臣，能夠得到一個，而這次學院評測，喬修亞又準備送出一個，即便是如此，還有三個多餘。
“留一個給學院本身。”
想了想，喬修亞決定乾脆留一個龍蛋下來，以學院的名義培養，反正西奧多不會在意多照顧一頭幼龍，而且這樣的話，如果凜冬堡學院能開個幾十年，就會有一頭屬於自己的守護巨龍。
這可不是一般學院能有的待遇，就算是貫天白塔，也沒有一個學院或者學系能擁有一頭守護巨龍。
“還多出兩個。”
有些頭疼的看向身側的金屬箱，喬修亞不由得皺起眉頭：“送一頭給諾查丹瑪斯大師或者阿坦尼斯主教？就當做一直以來幫忙的答謝。”
但等他自言自語完畢，戰士又搖搖頭：“他們都不需要這玩意，老法師沒時間照顧這個小東西，也不需要一頭坐騎，而教會卻未必養得起。”
要知道，一頭巨龍成長起來，所需要的食材和各種特殊材料足夠將一個小型家族吃破產，喬修亞是因爲自己是摩爾達維亞的領主，是實地伯爵，依靠過去的大量積蓄和家族產業，這才能支撐得起騎士團十頭龍的負荷。
至於學院和送給學生的那兩頭，諾查丹瑪斯和喬修亞會幫一手，自然不是什麼大問題，而西奧多他爲了養一頭龍做了幾十年的準備，也沒有大礙，反觀教會，平時就生活簡樸，依靠信徒和領主府這邊的資金維持，突然多出一龍口，他們肯定會陷入財政困境。
“……算了，反正兩頭龍而已。”
想了想，沒想出結果，喬修亞搖搖頭，便將其拋之腦後——反正大不了多養兩頭當備用，養得起。
窗外，月光逐漸被金紅色的日光所取代，黎明破曉，太陽正在緩緩升起。而戰士也站起身，活動一下手臂。
今天正是凜冬堡學院綜合評測的最後一天，也是擂臺賽的最後一天，等到一切結束，總分出來的時候，就是他出場贈予龍蛋的時候。
……
同一時間，帝都，皇家書房。
因爲和喬修亞的切磋，被焚燬了穹頂的豪華書房如今已經徹底修復完畢，華麗的裝飾不亞於往昔，甚至更勝從前。
“怎麼。”
書房的正中央，帝國的皇帝陛下，伊斯雷爾·戴爾蒙德將視線從手中的書本中擡起，他有些不耐煩的看向身側正單膝跪地的禁衛首領：“納什，我說過，假如沒有急事，就別在我早餐休息的時候打擾我。”
“非常抱歉，陛下，可這是來自遠海聖山的消息。”
名爲納什的中年男人沉聲回答道，他並沒有因爲自己效忠者的不耐而感到惶恐，而是用清晰的聲音複述着自己之前得到的消息：“來自教會，生命之神的代行者已經準備完畢，‘神愈儀式’隨時都可以進行，假如陛下您有時間，他們便會前來進行儀式。”
“……這倒的確是個好消息。”
放下手中厚實的古籍，伊斯雷爾拍了拍手，嚴肅的表情有些鬆動，他有些感慨的說道：“要不是我將融核之星借了出去，這羣石頭一樣的聖職者說不定還不會給我面子——告訴他們，我隨時有時間，現在來都可以。”
說完這句話，這名強大的傳奇戰士不由得感覺自己後腰處又傳來一陣陣刺痛，他不由得嘆了口氣，有些無奈的自言自語道：“如果不是當年的失誤，我何須如此急躁……”
跪在一旁的納什並沒有多話，作爲皇家密探【黯影】的首領，伊斯雷爾最親近的人之一，他自然知道這名帝國主宰者身上的暗傷，所以在得知教會的一反常態，願意請出那一位在大神殿中深居簡出多年的生命之神代行者後，納什便立刻趕來，告知自己的主人。
爲了治癒自己的暗傷，伊斯雷爾多年以來尋找了許多方法，精靈一族的秘寶，西山術士們的秘術，東部平原法師們的魔法治療他都嘗試過，這些辦法都有用處，能夠壓制他身上的暗傷，可它們全都治標不治本，並不能徹底將其根治。
而教會的神術，他自然也嘗試過，但以前爲伊斯雷爾治療的那名大主教也曾直言，他當初受的傷治療不及時，加上之後也經歷過異常激烈的戰鬥，所以傷勢早已深入生命本質，任何方法都很難治好。
除非伊斯雷爾更進一步，昇華自己的生命本質，取得一絲神性，不然的話，任何儀式都是徒勞無功——不過，假如是生命之神代行者所施展的最強治療神術，‘神愈儀式’就另當別論了，那的確是很有可能補完皇帝陛下的生命本質，從源頭將其治好。
但生命之神原本就是人族七神中，最沉默，最獨來獨往的一名神明，祂的聖職者也是如此，生命之神的代行者一直居住在聖山大神殿中，幾乎從不外出，哪怕是以伊斯雷爾這名帝國皇帝的面子，也沒辦法將他請出來爲自己治療。
“幸虧有龍禍。”
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輕輕嘆了口氣，伊斯雷爾的心情有些複雜，如果不是因爲龍禍，教會正好需要帝國幫助的話，一切都很難說。
“怎麼，還有別的消息？”
察覺身側的納什並沒有離開，這位皇帝陛下便有些好奇的問道：“除此之外還有其他的什麼事？”
“陛下……”
猶豫了一會，中年武士如實的回答道：“七神教會還說，他們仍需要一些帝國方面的幫助。”
“怎麼，難道那顆融核之星還不夠？”
這個消息，就算是伊斯雷爾都有些吃驚了：“他們說需要有着極強正能量的寶物，我就給了他們這個世界上最大的融核之星——當然，說不定比不上他們大神殿上面鑲着的那一顆，但絕對足以應對絕大部分情況。”
“這還不夠，難道他們是要去探索深淵不成？”
這位皇帝陛下卻沒想到，自己說的恰好就是真相，阿諾斯之淵雖然只有一條小小的深淵縫隙，但正是因爲如此，從這個縫隙中涌來的深淵氣息異常猛烈急促，甚至能夠把一方海域攪動的不得安寧，他的那顆融核之星雖然足夠強大，卻也不可能庇護一艘巨型方舟在這片海域中行駛太久。
“不，他們對陛下您的幫助非常滿意……”
不知道怎麼說纔好，納什皺起了眉頭，他的表情看上去很是複雜：“這次，教會並不是要求什麼聖器秘寶，他們希望獲得一位帝國貴族的幫助。”
“帝國貴族？”
眯起眼睛，伊斯雷爾的表情也同樣變得嚴肅了起來，他思考了以後，然後用平靜的語氣問道：“他們要誰？”
“喬修亞。”
說出了這個名字，中年武士害怕這單單一個名字還不夠詳細，就又多說了一遍：“喬修亞·凡·拉德克里夫。”