“你來晚了，他上午就死了。”石室一角突然傳出一道聲音，蒼老而陰鬱。淚眼模糊中，我便看見一個衣衫襤褸的白髮老人從黑暗中蹣跚走出。
他死了？！
我的胸口象是被箭鏃貫穿一般，疼痛不已。我捂着胸，跪坐在地，除了眼眶中奔涌而出的淚水，腦子裡竟是一片空白。
老人走到我身邊，搖頭嘆息道：“哎，他也怪可憐的，不過是在路上撿了件衣服，就被當做殺人犯抓了起來……”
撿了件衣服？我抹了一把眼淚，急忙將身前面朝石壁的人扳轉過來，藉着油燈一看，竟是一個鬍鬚拉碴的中年男子！
“子林，這就是和你一起辦案的主官？”聶甚沿石階走了下來。
我茫然搖了搖頭。這一刻，我心裡堵得慌，弄不清自己該爲死的不是鄧訓慶幸還是替這個枉死的路人難過。
“既然不是，那我們就趕緊走了，我們隊還得押解罪犯回洛陽呢。”聶甚沒有給我更多的時間，直催促我離開。
“等等。”我轉身對那位白髮老人道：“山陽王因爲謀反已經被我們抓住了，老伯你可以離開這裡了。”
“劉荊被抓住了？！”老人一愣之後，頓時臉露欣喜：“老天有眼，皇上終於知道此事了啊。去年我就上書揭發劉荊謀反，奏章還沒送出去，我就被劉荊抓住了。原以爲他會殺我滅口，他卻將我關在這地牢裡天天折磨，不肯給我一個痛快的死法。”
“你是如何發現劉荊謀反的？”我急忙追問道。
“我是郡府的主記事掾史趙關，當時劉荊與國相、都尉等人密謀後定下計謀，冒充大鴻臚郭況給東海王寫了一封信，說郭皇后和東海王之前是無過被廢，煽動東海王在新皇登基前興兵謀反……”
大鴻臚郭況是前太子東海王劉強的母舅。劉荊利用這層關係去煽動劉強，劉強一旦興兵謀反，不論勝敗，他都可以漁翁得利，他還真是算得精。而據我所知，劉莊登基前後，東海國也確實出現了狀況，鄧訓便是在平息東海國的事態中立功做了郎中的。
“那封冒充郭況寫給東海王的信，可還有底稿？”聶甚也上前問道。
“那封信由劉荊派親信送去了東海郡國。不過我還記得信裡的內容。”說罷，趙關便背誦起信中的內容：“君王無罪。猥被斥廢，而兄弟至有束縛入牢獄者。太后失職，別守北宮。及至年老，遠斥居邊，海內深痛，觀者鼻酸……”
沒料到趙關居然能清楚記得信中的內容。看來，劉荊謀反之心早已有之。有了此次勾結羌王滇吾的書信物證。再加上他煽動東海王謀反的人證，劉荊謀反之事就是鐵證如山了。
我當即對趙關道：“你可以願意跟我回洛陽去做人證？”
趙關當即同意：“我跟你們走。若是能扳倒劉荊，老夫我也就死而瞑目了。”
聶甚也沒料到我們竟然會在王府的地牢裡找到一個人證，當即找來了鑰匙，替趙關解了腳上、手上的鐵鏈，將他扶出了地牢。
因我們此次行動迅速。打了劉荊一個措手不及，昌邑營地的郡兵幾乎沒有任何抵抗就全部繳械投降。捉拿了監軍謁者和郡兵都尉後，由虎牙營接管了昌邑營的郡兵。由雍營負責昌邑的城防，而我們羽林軍則負責押送劉荊及罪官們返回洛陽。
完成押解任務之後，我們返回營地。按照席廣將軍的說法，我們這次行動是立了大功的，可是卻遲遲沒有等到上面的嘉獎通報下來。
我不是急於得到獎賞。而是想知道劉荊一案究竟是如何定案的，更想知道的是辦案的主官鄧訓如今究竟怎樣了。鄧家兄弟們究竟找到鄧訓了沒有？他的傷情究竟如何了？
羽林軍營地的生活依然是按部就班的訓練。我卻感覺自己的心丟失在了洛陽去往昌邑的那條官道之上。每每回想起與鄧訓告別時的一幕幕，便會握着弓箭走神。有一次在練習移動靶射擊時，我差點失手將替我搖靶的寧海射中。
時間就在我一日日魂不守舍的訓練中過去了，很快便到了春暖花開的三月，我纔想起自己又長了一歲。
年已及笄，卻沒有人替我行及笄禮。那兩個曾經說過要娶我的男子，也都毫無音信。看着營房後那片開得如雲似霞的桃李花，穿着褐衣甲袍的我，倒像是一株錯過了花期的荊桃，沉寂在絢爛的春光中，寂寂清清。
這日午後，我正從馬廄牽出馬匹，要和隊友們去練兵場訓練馬術，便有傳令官叫住我，說是席廣將軍召見。
“山陽王的案子定案了，估計是將軍要嘉獎你。”傳令官一邊引路一邊恭喜我。
這案子終於定下了？我的腳步不由得邁得更快了一些。
進了席廣將軍的營房，才發現房中還立着一位宮廷內侍。席廣將軍見我進門，便對那名內侍道：“這便是當日協助鄧郎中辦案的弓箭手李子林。”
我不知道如何稱呼這名內侍，便只是躬身向兩人道：“李子林見過席將軍和大人。”
“子林，你協助辦理黑貓一案立了大功，皇上今日特宣你進宮，要當面賞賜你。”席廣將軍笑着對我道。
“宣我進宮？”我詫異不已。我不過是羽林騎的普通兵士，就算是在劉荊一案中立了功，也不夠資格進宮領賞。
那名內侍想必是個長於察言觀色的人物，見我面露詫異，便安慰道：“你不用緊張害怕，皇上雖然行政嚴苛，卻賞罰公正。”
內侍說罷，席廣將軍也對我一番鼓勵。之後，我便換了嶄新的衣甲頭盔，登上了內侍備下的馬車。
這是我第二次進宮。與上次三更天摸黑入宮不同，這一次，在春日明麗的陽光下，宮中的琉璃屋頂散發着透通的金芒，朱漆包裹的廊柱和牆面暗光流轉，就連用青石砌就的地面也流泛着淡淡晴光。日光將這座象徵着權勢與地位的宮殿，鏤刻得無以倫比的雄偉壯觀。
仰望着這樣的巍巍宮闕，我心底便生出一絲陌生的敬畏來。我跟着引路的內侍一路垂首謹行，直到在一個懸有“崇德殿”金字門額的殿堂前停住。
“你在這裡等着，我進去通報。”內侍叮囑後，便躬身走進了幽深的大殿。
我靜默立在殿外，聽殿內傳來若有若無的對話聲，我心下頓時便緊張起來：劉莊究竟是爲何要召見我？他會不會認出我來？
“宣羽林騎弓箭手李子林覲見！”門口突然響起一聲尖利的通傳，我聽得一驚，好一陣反應過來是在叫我，便忙擡步走進大殿。
門外陽光燦爛，而跨過高大的門檻，殿內卻是一片幽光深邃。我不由得皺了皺眉，直到視線適應了這由明及暗的光線，纔看清四周林立的書架和整齊堆放的卷軸，這應該是劉莊的御書房。
“此事不必多說，朕自有決斷。”還來不及細看御書房內的裝飾，便聽見前面傳來一聲冷厲的話語。
我詫異擡起頭來，便看見着一身玄色常服的劉莊正面帶不悅的側坐在寬大的書桌後，而書桌之前，揹我而立的，卻是一個讓我十分熟悉的背影。
看見這個背影，我的心跳便猛然加速。我不禁停下了腳步，有些不敢相信自己的眼睛。
“稟皇上，李子林帶到！”內侍躬身請示道。
直到那張俊逸如昔的臉龐聞言朝我轉過來，我們的視線在詫異和驚喜中交匯，我紛亂跳動的心才漸漸平復下來：謝天謝地，他還活着！
“李子林，上前說話！”
聽見劉莊的聲音，我慌忙上前幾步，跪地行禮：“李子林參見皇上，恭請聖安！”
劉莊道：“免禮，起來說話。”
“謝皇上。”我站起身來，卻不敢擡頭與劉莊對視。
“李子林，你是哪一年出生的？”
我心下一慌：劉莊爲何出口便詢問我的年紀？我穿成這樣，他難道也認出我了？我該如何回答？答錯了會不會犯下欺君之罪？……
“李子林，皇上問你話呢。”一旁的鄧訓出聲道。
聽見鄧訓也叫我“李子林”，我忽然領悟過來，既然劉莊問的是李子林的年紀，我如實回答就是了。我在心裡推算一番，便對劉莊道：“回皇上，李子林生於建武十六年。”
“年滿十八了？朕方纔還以爲竇將軍徵用童兵呢。”劉莊似鬆了口氣，隨即又道：“朕聽席廣將軍說朝拜會那日，是你神勇射下了偷食的野貓？”
“是。”我點頭承認，心裡卻有些疑惑：明明案子已經查清，那隻黑貓是劉荊帶進去的，劉莊爲何還說是“野貓”？
“朕還聽說在追查野貓一案中，是你找到了重要物證，獨自一人急行千里將信息送回洛陽的，真是勇氣可嘉。”
不知道之前鄧禹和鄧訓是怎麼給劉莊彙報的，我不敢胡亂應下，便道：“在下也是聽命鄧郎中的安排行事，不敢居功。”
“不必自謙。你敢在朝拜大殿上引弓護駕，敢獨行千里冒死送信，這便是我大漢兒男的好榜樣。朕準備封你爲從六品的羽林郎，你看如何？”
劉莊要封我爲從六品羽林郎？！
我錯愕的望向身旁的鄧訓，他也是一臉的驚訝。