在修煉者公會裡面的任務組，咒師無疑是一個數量極少的存在。以前也說過了，雀咒師在大陸上非常的有身份和地位，他們是不屑去參加什麼任務組合拿那點任務獎金的。作爲像金九天這樣二階以上的雀咒師，隨便放到公會裡那麼一站，就連S級的隊伍都會主動來邀請他加入。而現在竟然這樣一個人物，竟主動要求加入到自己這隻有三個技流鬥士的A級隊伍中……這當真是三人以前想都沒有想過的事情。
古明仁搶先喊道：“好啊！那以後金大俠你就是我們的老師兼隊長！”他一邊說，一邊朝卓竹的方向看了一眼，只見卓竹也緩緩的點了點頭，小英興奮道：“我們隊裡竟然也有雀咒師了，讚美仁慈的雀神！這真是太好了！”
白多木笑道：“恭喜啊恭喜，”他雖然不明白金九天爲什麼要這樣做，但看着對方臉上那如釋重負的表情，也知道這必是一樁好事。所謂金九天的好友，白多木自然也非常高興：“爲了慶祝你們的新隊長上任，我們是不是應該好好的吃一頓呢？”
古明仁手一揮：“那還用說？！咱們最近接了好多任務，錢都多得快裝不下了，正好拿來招待咱們的金隊長！走，咱們要去就去八筒城最豪華的酒樓！”
說起來挺輕鬆，但當古明仁三人結帳時，看到帳單上那個一字後面的五、六個零圈圈，頓時都傻了眼。八筒城號稱最豪華的酒樓果然無愧‘最豪華’之稱，最後還是金九天哈哈一笑，掏出幾乎是他的全部積蓄才解決掉了吃霸王餐的問題，直羞得三人組個個面色通紅，就連一向酷得發冷的卓竹，也不由的對金九天好感大增。
“金兄，”酒飽飯足，白多木把金九天拉到一邊，嘰嘰咕咕的不知說了一通啥，等白多木再過來向大家告辭離開後，洪中豁然發現金九天的手裡多了一個小包裹。
“你們，一般是住哪裡呢？”金九天決定帶着洪中直接就和三人組一起住了。每天都在白多木家也不像那麼回事兒。
“我們啊？”古小英的話最多，洪中覺得她就像一隻麻雀，剛聽到她說話還覺得聲音蠻好的，但多聽幾遍之後，就會有種鬧耳朵的感覺：“我們都住在明華旅館！”古小英興奮道：“哥哥和阿卓住一間屋，我一個人住一間屋，現在金大哥來了，咱們又要多開一個房間纔夠住了！”吃過這頓飯，在金九天的要求下，三人不再叫他金隊長，改口叫金大哥。
洪中忍不住道：“那個什麼樣的旅館？”
古明仁拍拍他的肩膀：“洪老弟，”其實這三人都比洪中小，不過因爲金九天和白多木老是一口一個老弟的叫，這三人又都知道洪中沒什麼本事，於是就跟着金九天稱呼起他老弟來了：“你看咱們的肩膀上。”他指了指自己那個代表着中段水準的隊伍肩花：“咱們可是A級任務組耶，肯定不會住得很寒酸啦！”卓竹趕緊在屁股後面踹了他一腳，臉上表情冷得跟冰似的，意思是說：剛剛在酒店你還不夠丟人啊？現在還要顯擺！
明仁趕緊閉了閉嘴，洪中再問他時，就哼哼哈哈的不敢亂吹了。
古明仁這次倒是沒誇大其實。明華旅館在八筒城雖然算不上有多麼的豪華，卻也不算寒酸了，至少洪中就沒進過這麼高規格的旅館。在這科技落後的大陸上，竟然還能建出三層高的樓房旅館，這確實是明華旅館的一大特色。看着樓上樓下不停穿梭着的服務員，洪中基本上能猜得出這裡規模。卓竹替金九天和洪中開了一個雙人套間房，卻只交付了一晚上的住金，因爲吃飯的時候大家就已經決定，從明天開始，根據金九天的已定路線出發去條國，並將在條國接手一些異鄉任務。用金九天的話來說，作爲一明優秀的修煉者，不但要武技咒法出衆，並且要能經得起任何不同環境的考驗。
而不管是哪個地方，一般的公會任務在B級以下的，不外乎是幫城裡某某貴人找找孩子啊、失蹤的貓狗啊、照顧病人啊那些。任務上了B級，就會有一定的危險性，通常會是一些護送商旅的案子。不過這些商旅一般沒什麼貴重財物，任務組只需要和一些普通民衆組織起來的土匪作戰就可以了。
但A級任務就不一樣了。可以說A級是公會任務的一個難度轉折點，很多由B級剛剛升上A級的任務組，通常會因爲任務太難而導致失敗，甚至喪命。它的主要任務構成，大半都是政府上發佈下來的一些通緝文件、或是保護要員之類。當然，也有些有錢人，爲了一點毫不起眼的小事，非要交納高額的任務公佈費和懸賞金來發布A級任務。比如說三人組昨天接到那個抓筒獸的任務，就屬於這一類型。
他們其實也剛晉升A級隊沒多久，因爲自身的實力問題和組員分工問題，對於那些比較高難度的A級任務，是不敢輕易亂接的，但現在有了金九天這個攻擊型的雀咒師作後盾，大家的底氣無形中足了起來。是啊，三個技流的鬥士再加上一個二階雀咒師，這確實是公會任務組裡最好的搭配之一了，至於洪中，雖然也答應任務完成之後會公平的分給洪中一份榮譽和酬金，但三人組的每一個人對洪中都是抱着無所謂的態度：只不過看在金大哥的面子上讓你加入而已，誰也沒指望你能在戰鬥的時候排上用場……
“金大哥，”睡在牀上，洪中有種睡不着的感覺。一個翻身爬起來，看着睡在另外一邊的金九天，忍不住道：“上次你不是教了我雀牌的修煉方法是靜坐冥想嗎？結果在九丙城的時候，我冥想了好幾天，仍然沒見着雀牌的數量變多呢？”
金九天翻了個身，轉過頭來笑道：“哪有那麼容易的？幾天？你以爲你現在還是雀神附體啊？”他開了個玩笑：“怎麼今天突然問起這個來了？放心吧，我會慢慢教你的，其他東西都還好說，但對雀牌的修煉，卻是半點空子也鑽不得，沒有絲毫的捷徑可走。好了，快睡覺吧，明天還要早起呢。”雷組就是以前的三人組加上金九天和洪中的總稱，爲了這個名字，肚子裡墨水不多的原三人組可謂是傷盡了腦筋。
“對了，”金九天突然翻過身來笑道：“阿木送了你一件武器，本是想直接給你的，但以你現在體內的雀牌數量，顯然還無法使用，於是先存放在我這裡，等你什麼時候雀牌數量達到十塊了，我便把武器交給你。”
“啊？”洪中欣喜之餘又微覺失望，什麼武器這麼尻？還有使用要求的？他眨了眨眼睛：“那個，金大哥，那武器是個什麼玩意？”
“是一隻黑木法杖，”金九天翻過身去準備睡覺，順口道：“和我使用的這根法杖差不多，也算是二階雀咒師們的一件極品寶貝了。阿木倒也挺大方的。”
“你使用的法杖？”洪中目瞪口呆的看着金九天。咒師的法器，洪中確實是聽金九天提到過，但自打認識他以來，還真沒見過他曾帶着法杖的模樣。
只見金九天從貼身衣物裡面摸出一根短約五寸的小木柄，笑道：“上次和萬花筒打的時候，因爲是公平決鬥，不允許使用武器，和阿卓打的時候，又實在是用不着使用這些玩意。所以你一直都不知道。”
“哦，”看着法杖上那灰撲撲的死魚色，洪中略有些失望的點了點頭：還以爲是什麼隱世秘寶，哪知僅僅是普通法杖而已……他自是這樣想，但對這根法杖的概念卻是完全搞不清楚。換做另外一個人，如果知道有人送了自己一隻黑木法杖，恐怕立刻會高興得暈死過去。這種玩意不光是在黑市上被炒起的價格非常之高，而且是種有市無貨的東西。也只有白多木這八筒城一帶的著名鍛造大師敢拿這種玩意送人了，想那些宮廷裡的高級咒師，也有不少人用的正是這種洪中眼裡的‘普通貨’。
“早點睡吧，”金九天翻過身，合上了眼睛：“明天咱們就要開始逃亡了，先打着出國進行任務的招牌，讓阿卓去城領館辦幾張出入證明，然後趕去條國避一避風頭。此後，只怕不能像今天這樣睡安穩覺了……”
中是知道金九天這一計劃的，想起日後的逃亡生活。他突然覺得，若是當時答應了奉親王的條件，或許並不是件壞事。
今天三人組的表現讓洪中有種被忽視的感覺，自從來到了這雀神大陸，在九丙城那些日子裡，他哪天不是受人關注的焦點？正當洪中突然感覺自己站到了人們頭上的時候，卻突然被三人給一眼掃了下來，自然是不會好受的。好不容易見到個傳說中的鍛造大師，好不容易這鍛造大師送了自己一件武器，居然還只是個普通貨，他怎麼不從哪裡弄來一件搞不清楚來由的神秘武器送自己呢？
他心裡有些憋屈，自己那手槓上開花，估計也沒什麼機會能排上用場，你總不能真的因爲別人有些輕視你就和人家動手玩真格的吧？而且別人也不是故意的。再說了，自己只會那麼一招，就算再厲害又有個屁用？人家不過說你運氣好，摸牌的時候摸到了四張好牌而已。他想盡快的進行修煉，儘早達到能在雀神大陸上呼風喚雨的境界，但金九天那句‘長期修煉、慢慢積累’，卻讓洪中難免產生一些失落的心理。
他歪着頭想了半天，又按照金九天以前所教的靜坐冥想法練了一陣，仍是沒有什麼收穫。此時金九天的鼾聲已經響起，洪中眼皮子不爭氣的跳了幾跳，終於是忍不住疲倦躺了下去。
但想到第二天的任務，再想着自己不爭氣的雀牌修煉進程，又如何能睡得着？閉上眼睛假寐了一會，再睜眼時，天色已微微發亮，金九天正在旁邊的洗手間裡洗漱。洪中伸了個懶腰，雖然只是小睡了一會，卻發覺自己並不甚疲倦。雀神大陸確實是個好地方，夜間的空氣中，氧氣成份頗足，甚或有另一種補氣提神的物質。雖然洪中不太清楚那到底都是些什麼樣的物質組成出來的雀神大陸夜間空氣，但有一點他是非常清楚的，來到這裡之後，自己的睡眠時間越來越少卻不覺困，而整個大陸的人似乎也非常習慣這個睡眠時間，大約就是兩個筒時的樣子，看來這裡還真是和地球區別多多啊。
要從荒無一物的沙漠中穿行，必須要準備很多物品。食物、水、救生用品等等都是缺一不可的。回到旅館，金九天進行了分工。
阿卓去任務公證處辦理出國手續，明仁和洪中去購買必用品，而金九天和小英則去街上四處逛逛，看能不能遇到結伴同行的人，畢竟，沙漠中不比得普通地方，並不是你功夫好就能和大自然相抗衡的，多幾個夥伴，總是多了幾份保障，幾人預定中午的時候到旅館集合。
但條筒兩國間這片沙漠，基本上是沒有什麼商人願意走的，特別是在這個盛夏的季節裡。大家都知道要想找幾個同伴，機會幾乎等於零。
等明仁趴在桌子上，按照金九天說的把所有需要購買的物品都寫下來之後，這才拉着洪中逃命似的往外奔。
洪中奇道：“你慌什麼啊？買點東西而已嘛，用得着這麼激動嗎……”
明仁苦着一張臉：“老弟你是不知道，我最煩就是寫字這玩意兒了。對着金大哥我又不好意思說我不寫……我可憐的手啊、可憐的大腦啊！哦，讚美仁慈的雀神，我需要立刻呼吸最新鮮的空氣！”
“……”
明仁可在八筒城呆的日子也不短了，各街各巷早已鑽得熟透：“恩，買這些東西嘛，那就要去麻品街了。”
所謂的麻品街，就是一條商業街。麻品，是雀神大陸的人們對生活必用品的一種稱呼。而這條麻品街，實在是無愧麻品之稱。寬約十米的街道上人頭聳動，兩旁的商販們撕扯着沙啞的喉嚨拼命叫賣。洪中覺得這條街甚至比八筒城號稱最繁華的主街道還要熱鬧幾分。
明仁一個勁的在人羣裡動竄西竄，洪中苦着臉拼命跟在他身後，一不小心就會有被他甩掉的危險。但手裡提的東西卻是逐步增加，洪中不得不開始大聲叫喚，讓明仁稍微放慢點節奏。
明仁皺着眉頭，翻了翻手裡的單子：“恩，還要去買幾個四暗刻。”
“四、四暗刻？！”洪中本是懶洋洋的沒甚精神，聽到這句話像被什麼東西刺激了一樣：“你說買什麼？四暗刻？”他心裡打着鼓：這對他們來說不是大禁咒嗎？！難道還有得賣？這幫大陸上的傢伙到底還知道些什麼玩意？
明仁眼睛一翻：“四暗刻都不知道啊？你可真沒見識。”他把單子往包裡一揣，順手接過洪中左手提着的那些食物：“就是安置在帳篷下面的那四個木樁子。咱們不是要往沙漠跑嘛？沒帳篷，晚上我們睡哪裡？而這帳篷的話，在沙漠裡隨便遇上一陣風就得被吹跑，咱們需要把它固定下來，就要用到這個四暗刻了。”
他一邊說，一邊在四周的商攤上搜索着需要的東西。洪中舒了口氣：還以爲四暗刻這種禁咒是你們都知道的呢……我就說嘛，平胡都能搞得那麼刁，四暗刻豈是可以輕易拿出手的？虛驚一場，虛驚一場……
等買齊了東西回到旅館，正瞧見金九天、卓竹和小英正站在門口等他們兩個。把東西放下來一問，才知道金、卓二人的任務已經圓滿完成。
確實是圓滿完成，他們完成得太圓滿了。本打算去找那個壓根就不太可能存在的同伴，哪知竟找到了個旅行團。正巧這旅行團要去二雞城，雖說和大家不盡同路，但要知道，二雞城是隸屬二條城的附屬村莊。兩者之間相隔不過百數十里路，而且其中好長一段路還是在二條城的背後。
按照旅行團的路線計劃表，他們會在三天後達到沙漠的邊緣地帶，那裡僅僅和二條城相隔了三十幾里路而已，金九天已經交納了跟隨旅行團所需的費用，據說是和那艘飛艇的管事私下交易，雖然大家都被安排在二等艙，但已經夠讓這幾個沒見過世面的小傢伙興奮的了。而阿卓辦理出國手續也是非常順利，原本金九天還擔心奉親王會讓人在各城要道和出國證件上大下功夫，哪知聽阿卓描述起來，似乎八筒城的出國手續並沒有和往常有任何的不同，卻不知就在阿卓走後半個筒時不到，奉親王的手下就已將命令傳到了辦理手續的地方。可謂是險之又險。
洪中感到非常奇怪，剛一看到飛艇的時候，他就楞住了。他想不通在這個世界上，竟然也有這麼先進的科技，可以使這龐然大物飛上天去。
從外型上看起來，這艘飛艇和地球上二三十年代那種利用氫氣飛上天去的玩意差不多。一個巨大的、橢圓型的、麪包一般的氣囊懸浮在地面上。下面吊着一個塑膠製成的豪華船艙。唯一不同的，就是在那個氣囊的上面，還吊掛着大概兩三百個小型皮艙。
洪中好奇的想去尋找那個給氣囊灌衝氫氣的裝置，卻被明仁譏笑是鄉巴佬。原來這氣囊裡並非是裝載的氫氣，而只是一些普通的空氣而已。
大家都知道，普通的氣球是可以飛上天的，所以這個氣囊也具備有一定的浮力。當然，要想靠這點浮力就帶着這麼重的船艙飛上半空，那顯然是不可能的。於是在氣囊四周吊掛的那些小皮艙就顯示出作用了。每一個皮艙裡都坐着一名工人，他們的任務就是輪流的換着班來施展雀牌的飛行術，人們通常把他們稱爲飛夫。
積少成多，當上百個飛夫一起放出雀牌施展飛行術的時候，再加上巨大氣囊的那些浮力，飛艇就可以很輕鬆的漂浮起來了。但缺點就是飛得不快，也不高，而且常常會因爲飛夫們雀神力耗盡，需要原地降落休息。飛夫們是換班制的，每間隔三個皮艙爲一班，一班飛夫大概有八十名的樣子。經過三班輪換，可以支撐着進行四個筒時的飛行。
其實用馬車來帶步，未必就比這飛艇的速度慢，但是有錢人的喜好就是乖僻，他們就喜歡這種華而不實的東西。
聽完明仁的解釋，洪中翻翻白眼：還以爲這雀神大陸也能遇到兩個愛迪生，但現在看來，估計是此生無望了……
“您好，諸葛團長。”
站在衆人面前的是一名滿臉絡耳胡的大叔，穿着一身筆挺的白色筒制服，頭上還戴着一頂瓜皮帽。
“上去吧。”諸葛團長只是用眼睛餘光掃了這幾人一眼，不冷不熱的道：“千萬記住不能在艙板上四處亂跑，今天有很多貴人準備在那裡舉行宴會。你們定的位置是二層的普通艙，就呆在那裡看風景吧。半空中的雲層還是非常美麗的，如果需要食物，可以吩咐服務員去買。”
“呵呵，我們知道。”金九天笑了笑，招呼大家上艇，明仁低聲咒罵了一句：“裝什麼刁樣！還不準去艙板上……還貴人呢！”
金九天輕輕拍了下他腦袋，趕他上艇，回頭看了下諸葛團長的表情，似乎沒有聽到，仍在招呼着其他乘客。
不愧是豪華遊艇，連上艇的梯道都分了好幾條。最左邊那條是進工艙的，右邊這條是進二等普通艙的，正中間纔是由一條長長的紅地毯鋪上直通艙板的貴賓層。
進二等普通艙的人並不是很多，畢竟這是一條專門爲貴人們打造的豪華遊艇。雖然二層有許多隔開的小房間，卻只住進了大約三分之一的客人。也有些飛艇上稍微高級一點的管理人員住在這裡，但他們可以隨意使用那條直通頭等艙的升降器，而普通客人則是不允許上去的。
二等艙的小單間並不大，一張不寬不窄的雙人牀，兩把木製的靠椅，再加上一個還算得上是精緻的茶几，就是房間裡的全部內容。因爲人少，飛艇沒有規定多少人住一間屋。似乎也沒有專門的人來管理這些事，幾人落得自在，一個挑了一間住下。
一切安排妥當，放好行李，洪中舒服的往牀上一躺，伸了個懶腰，只等着飛艇起飛時能好好的觀賞一下空中景色。他雖然來自地球，卻歷來沒機會坐過飛機，傳說中那美麗的雲層也是洪中從未見過的。洪中突然想到一個問題：咱們地球上那種高科技的飛機都還常常遇到空難，卻不知這飛艇到底結不結實。他想起那巨大的氣囊中灌輸的僅僅是空氣而已，分析到：估計隨便遇上點天氣變化，這飛艇就要大喊吃不消了。塑料做的外殼，怎麼可能經得住雷電風雨的襲擊？嘿，不過話又說回來了。這地方估計絕不會發生什麼空難的慘故，因爲在這裡人人都會飛嘛，就算這飛艇出了啥問題，大不了運起雀神力慢慢降落下來就是。
他胡思亂想了一通，飛艇已經緩緩開始升起。透過木製的拉合窗戶，洪中聽到外面傳來一陣禮炮的聲響：反正我對這個大陸的科技是沒什麼信心了，估計這禮炮也是修煉者們弄出來的玩意吧？
這次他倒沒猜準，用火藥製造出來的這種禮炮，是大陸上高層貴族們的奢侈品，稱之爲‘詐炮’。雖然平時極其少見，卻不代表沒有。
幾聲詐炮過後，飛艇越升越高，洪中正興奮的享受着這一切時，明仁突然來敲他門道：“洪老弟，金大哥叫咱們都過去呢。”
呃，纔剛開艇，就有什麼事情了嗎？洪中應了一聲，趕緊從牀上翻身下來。
金九天的臥室在洪中房間的右手第三間。
“啥事兒呢金大哥？”明仁的臭腳往金九天的牀上一靠，懶洋洋的道：“人家小英好不容易纔坐一次飛艇，剛想看看這天上的風景呢。”他本是自己想看，卻扯到了小英身上。
小英紅着一張臉，唾道：“金大哥你別聽我哥胡說，他明明是自己想看！”
“呵呵，好了好了，”金九天笑道：“飛艇有什麼稀奇的，若是你們以後有了出息，買他十艘八艘的整日在天上飛，管你看個夠。”
卓竹哼了一聲：“金大哥別理他，那小子就是這樣，什麼事兒都分不了個輕重。”
明仁眼睛一瞪，正要回擊過去，卻見金九天笑道：“年輕人有些朝氣也是好的。”
明仁嘿嘿道：“可不是麼！哪像阿卓你這小子一樣，整天死氣沉沉的！”
“個人的性格而已，”金九天笑道：“好了，現在說說正事兒。”
衆人見他嚴肅了起來，均是豎直耳朵仔細聽。
“既然大家是想跟我金九天學習關於雀牌修煉方面的能力，那有一點我必須首先聲明。”金九天正色道：“你們金大哥我是非常嚴厲的，對於學生，我從來都不懂得如何去遷就。大家要想學到真本事，就必須聽我指揮，若是誰嫌修煉太苦或者太無聊，那便先行給我說一聲，我自會有另外一套簡單的法子教他。但是，越簡單的法子，對於修煉也就越沒有幫助。”
“金大哥你太小看我們了。”明仁大大冽冽的道：“要是怕吃苦，我們就不會來找你啦。”
“恩，”金九天點了點頭，又道：“我對時間一向抓得很緊，既然要修煉，那便從現在開始。”他頓了頓，扭頭對明仁道：“如果你想看窗外的風景，現在可以離開。”
“不用看了不用看了，”明仁趕緊擺了擺手：“還是修煉比較重要……”
“其實修煉雀牌並沒有捷徑。”金九天的第一句話就讓四個學生都失望了一把。
金九天笑了笑，說道：“你們跟我修行，無非是想掌握怎麼樣才能在短時間內擁有更多的雀牌吧？”
“這是不可能的。”金九天不等幾人回答，繼續道：“大家都知道，修煉雀牌的方法，只有靜坐冥想一途。”
卓竹突然插話道：“不盡然。據我所知，有些邪派的高手，他們就不是靠冥想來進行雀牌的修煉的。而且他們修煉速度極快，金大哥知道具體的方法麼？”
金九天面色一沉：“不知道，就算知道，我也絕不會告訴你。”他頓了一頓，語重心長道：“修煉雀牌絕不能想着走捷徑。那些邪派的修煉方法，一則怪異，二則修煉方法極其陰險。大部分都是靠去做些傷天害理的事情來達到修煉目的，而且對自身是有極大傷害的。修煉者會因爲那怪異的修煉方法而變得性情乖僻，殘忍好殺。”他看着卓竹：“知道爲什麼邪道中人個個都壞到極致麼？其實他們中也有原本心地善良的，但就因爲那邪功的修煉方法，將使人變成一個徹頭徹尾的喪心病狂者。”
卓竹低頭不語，洪中見他兩隻手緊緊的捏在一起，手臂上青筋隱現，心裡暗道：這傢伙說不定有一段連明仁他們都不知道的過去……
明仁嚷道：“好了好了，金大哥，咱們別說那什麼邪道了。剛剛你說修煉雀牌沒有捷徑可走，那爲什麼咒師會比我們鬥士的修煉速度快呢？”
金九天用眼角掃了卓竹几眼，自是看到了他的異常，口中說道：“捷徑自然是沒有，但要想在你們技流鬥士的基礎上提高下修煉速度，那還是有辦法的。”他摸了摸懷裡，掏出一個小冊子，隨手翻了幾翻，說道：“雀咒師專攻咒法，對雀牌數量、熟練性的要求也比較高，正所謂專一項精一項。經過無數前人們的經驗累積，現在的雀咒師都有一些固定的修煉方法，比如說靜坐冥想的時候。大家都知道，冥想時精神越集中，效果就越好。而你們在冥想的時候，是不是經常感覺靜不下心來？”