天將欲曉, 一連幾天的連綿大雨終於停歇了。
赤嶼島上的植被在貧瘠的土地上爭先恐後地冒出頭，倒是顯得披紅掛綠一片欣欣向榮。裴青站在福泰號的甲板上眺望着遠方, 良久才長嘆一聲, “也不知我所做是對是錯，這曾閔秀憑藉你我之力竟然在短短時日內站穩了腳跟。這樣混亂時局下她卻越發如魚得水，後世人評定這場事會不會說我倆在助紂爲虐？”
跟他錯了一個身子站着的傅百善倒是噗嗤一笑，“任誰也想不到這女人還有這等隱忍心性，極利落地報了丈夫的大仇不說, 還將島上盤踞十數年的勢力連根拔起。這樣的膽略和果斷, 我也自嘆不如！”
裴青輕嘆道：“天時地利人和，若非遇巧我們兩兩聯手各個擊破，赤嶼島哪裡會如此兒戲般被拿下。我收到戰報，朝廷的兵力大都佈防在北地, 還騰不出手來收拾東南的亂象。所以我也只得先助曾閔秀將毛東烈、鄧南除了, 日後興許還要看着她一步步坐大。”
說到這裡, 裴青眼底便浮現笑意，“曾氏是哪塊牌面上的人物，用得着你委屈自己去跟她比較？莫要妄自菲薄，如今你在青州也是一段傳奇，捐銀修建海防工事，舍卻閨閣安逸海上尋父，這樣的大義滿國上下也找不見幾人！”
傅百善從未覺得自己有多了不起 , 聞言只是以爲這是打趣之語。
微微一笑後毫不在意地繼續先前的話題, “幸虧你靠着林碧川提供的線索, 率先查到了大當家毛東烈兒子的真正下落。這一道殺手鐗使出來，他自己倒是先慫了。曾閔秀不費一兵一卒就將大當家拿下，也算揀了一個極大的便宜。不過這般機密的消息被你如此輕易泄露出來，朝廷那邊會不會追究你的責任？”
面對女郎不自覺的關心，裴青心裡一片軟柔，牽了她的手至懷裡心滿意足地道：“魏指揮使在青州初上任時就關注赤嶼島的動向，毛東烈三十歲才得了這麼一個獨子，五六歲時詐死送回中土，許下重金讓族人收養，林碧川提供的線索也只是最終肯定了這個說法。毛東烈行事向來老道，唯有這麼一處軟肋可以作爲把柄要挾。本來是想趁朝廷舉兵時用的，可是此時讓給曾氏更加得用！”
傅百善不解地望過來，裴青眼裡趣味暗生，“毛東烈把持赤嶼島多年，表面上除了提供場地讓人交易外，幾乎拿不到什麼錯處。可依據咱們得到的消息，這南邊的倭寇海匪俱以他爲尊，加上他手裡的那幾條富得流油的航線，連朝中都有人幫他說話。此次趁機拿下他，也算是爲日後朝廷收復此島打下基礎。”
說到這裡他用手指撩起女郎耳邊的鬢髮，青絲裡隱隱有暗香浮動。七月清晨初生的日頭也不烈，襯得心愛之人的臉頰如冰玉一般無暇。裴青原先還有些惱怒這丫頭在海上艱苦，又不知保養自己，一身雪白的肌膚竟然演變成淺淺的蜜色。不過現在看來，在光線下竟然顯得更加明潤而乾淨，而且好似手感更加出衆……
傅百善不意這人說着說着就親了上來，自從兩人解開心結之後，七符哥再不像往常一樣端重。往往在談論正事，他的眼睛就自然而然地蘊藉起來，手腳也開始不老實。當然船上路上隨常都是一大堆人，七符哥再如何也不敢過分，至多隻是悄悄偷個香或是捏一下小手，但是這樣已經造成了困擾。
裴青難得找到這麼個機會跟她獨處，那裡會放過這大好光陰。擡頭見左右無人，就扯過女郎的身子躲在甲板的旮旯處耳鬢廝磨起來。年青男女心意相通後恨不得時時處在一處，說些漫無邊際的話語，看些司空見慣的風景，做些沒有絲亳意義的事，一晃眼大半個時辰就過去了。
遠處傳來一聲重咳，裴青撩起眼角淡淡撇過去一眼，在女郎的嘴角又細細啜了一下，才轉過頭道：“曾娘子，你識文斷字好像也是受過閨訓的吧，連非禮勿視非禮勿動的聖人教喻都不知曉嗎？”
曾閔秀穿了一身駝色地繡球花的綾緞褙子，嫋嫋踏過船梯走上甲板。神清氣爽姿態嫵媚，除了發上簪了一朵細小的白絹外，哪裡像一個新進守喪之人。她眉眼一陣閃爍嬌笑道：“裴大人這是說哪裡話，這光天化日之下難不成是一個人的？不過我倒是由衷佩服你，走到哪裡都有軟玉溫香陪伴呢！”
這話聽着便含針帶刺，裴青臉色便有些不愉，生怕珍哥生了芥蒂心頭不快，側頭卻見女郎笑意盈盈地道：“曾姐姐，你妹子肚子裡出來的孩兒到底是誰的，你我心知肚明，何必拿話出來臊人臊己？我裴大哥是老實人，出於同袍之誼伸出援手相助，讓曾淮秀平平安安地產下孩子。你們非但不感激還準備倒打一耙，怎麼打量別人都是傻子不成？”
裴青心裡簡直又驚又喜，沒想到這姑娘竟然有膽氣當着外人如此袒護自己。
傅百善臉上也是一陣熱辣，強扭着頭不去看男人的喜形於色，擡頭另提話頭，“這邊的事情已然了結，我也該歸家了。只是當日徐直答應將一半的財寶予我，作爲我護佑你的酬勞。他雖然去了，還請曾姐姐不要食言纔好！”
曾閔秀不意這女孩被人瞧破與情郎的親熱，不但半點不生窘迫還振振有詞地出言反駁，現下更是極大方地討要財物，一時又驚又愕。
此番她能順利拿下赤嶼島，除了自己善於審時度勢，更加重要的是有裴青、傅百善二人在一旁掠陣。若非有他們在，毛東烈、葉麻子、林碧川之流的海上悍匪絕不會如此輕易地退讓。連她自己事後想起此間種種，都不免有些後怕——當時哪裡借來的膽子？
海上朝日初生，映得海水一片金紅一片碧藍，福泰號上巨大無匹的油帆在風中秫秫作響，曾閔秀這些日子的僥倖得意忽地便蕩然無存。她垂下眼睫，身形立時便顯得有些單薄柔弱，“好妹子，再在島上耽誤些日子吧，我初初接掌此地，這些事務全部是一團亂麻！”
傅百善有些好笑地看着這女人的變幻自如，揚長聲氣揶揄道：“曾姐姐，你這般拿捏人心的手段真是登峰造極，妹妹我實在是佩服至極。只是我還有父母兄弟要供養，可容不得我留在島上陪你逍遙。只是你當了頭領後不要忘記我們的約定，那往南洋販賣人口的勾當千萬要斷了。要不然，朝廷饒得了你我卻饒不得的！”
曾閔秀見這對男女神色怡然，全然沒有將自己這新上任的赤嶼島當家放在眼裡，便慢慢直起身子傲然道：“放心，我雖一介女流卻也懂一諾千金的道理。稍等片刻，我就派人將你該得的財物運送到船上。只是也望裴大人信守承諾，我赤嶼島一日不犯中土的戒律，朝廷便一日不得與我爲敵！”
裴青揹着手望着曾閔秀施然下船，幾個精悍的青壯立刻尾隨在她身後護衛，心裡對這個一向輕視的女人終於起了幾分忌憚。但此時不是說這些的時候，回首挽了傅百善的手道：“做什麼要找她討要那些財物，我知你一向不在乎這些的？”
傅百善斜斜瞥他一眼道：“你沒看出來嗎？曾氏極負機心，眼下因爲我們有恩於她，她就不得不與我們虛與委蛇。其實她的本心是又想利用我們又想撇開我們，我乾脆給她一個臺階，拿了財物跟她切割乾淨。我不欠她，她也不欠我，以後再有糾葛就各憑本事說話！”
裴青心裡愛得不行，這樣一個行事通透的姑娘，如今卻在自己面前毫無保留地侃侃而談，自己是何德何能。他一千次一萬次地感激老天爺，讓自己下決心一意南下，重新將這個姑娘牢牢實實地抓在了手裡。
赤嶼島大堂，曾閔秀坐在左手第一把紫檀官帽椅上，慢慢啜飲着一杯茶水。徐驕束手站在一邊，囁嚅了一會兒才道：“秀……秀姨，大當家的船已經備好了，他說物是人非人走茶涼，就不過來跟兄弟們道別了！”
曾閔秀想起當日～逼迫毛東烈放權時的景象，平日裡煊赫不可一世的淨海王一臉的不可置信和無可奈何。那又怎樣，自古以來便是成者爲王敗者爲寇，既然被別人拿到短處，那就只能願賭爲輸！看了一眼神色拘謹的青年，她再次感受到了手握權柄的滋味。
將茶盞往案几上一放，曾閔秀像剛剛吃飽喝足的貓一樣，懶洋洋地一笑道：“我男人是赤嶼島的五爺，以後就叫我五嫂吧！大當家畢竟是大當家，你去碼頭上送送他，就說日後他兒子要是中了舉人進士，我一定親自上岸去討杯水酒喝喝！”
徐驕不敢擡頭低低應了，眼角垂下就看見女人腳上繡了鴛鴦戲蓮的精緻繡鞋。
醬色平紋地上，又有藏藍月白，柳綠薑黃等顏色層次分呈。鞋幫子上是婉轉回首的鴛鴦，其上有五色雲和河水浪花。繁麗的鞋面裡包裹的是一雙纖足，因天氣薄熱女人沒有穿布襪，裸露着形狀優美的雪白足弓，讓人一見之下就生旖旎。
曾閔秀見慣男人的迷戀，有些得意又有些意興闌珊地收回繡鞋掩在裙下，似漫不經心地摩挲着茶盞杯沿道：“我們閩人有句話叫膽大騎龍騎虎，膽小隻能騎抱雞母。島上大都是大當家多年培植起來的親信，我們不要他們死，他們就會要我們死！”
女人眼裡露出一絲勢在必得的陰狠，“現在我們不過一時抓住了大當家的軟肋，又搶先殺了鄧南斷了他一條手臂膊，才逼得他束手就擒步步退讓。爲除後患，你不妨派幾個人好好地送他們一程。赤嶼島風大浪急，實在不適合大當家他們再回來養老了！”
徐驕猛地一驚，旋即又低下頭，嘶啞着聲音低低應了一聲是！