“我只是感動的，”相馬悟的朋友倔犟地昂起腦袋，黑黝黝的皮膚掩飾了臉紅的尷尬，“你看櫻木他這麼奮不顧身，不覺得感動嗎？”
“櫻木一直是這樣的。”相馬悟說道，“他是拼命三郎。”
這樣他才能做到一週內完成2萬次中投訓練。
“切，”朋友撇了撇嘴。
“吶，悟，”他問：“「小學館漫畫賞」就要出來了，你覺得會有《灌籃高手》嗎？”
相馬悟緊追不捨，“轉移話題了，你開始轉移話題了。”
朋友惱怒，“你這傢伙，真是惡劣。”
“好吧好吧，”相馬悟攤開手，琢磨着，“「小學館漫畫賞」……這一次應該會有鳥秋野老師的漫畫了吧。”
“畢竟是《棋魂》和《灌籃高手》都是會得獎的作品。積極向上，對社會有正面意義。”
“不過，不到最後誰又知道？”
朋友點了點頭，“我還是希望鳥秋野老師能得獎，他纔是衆望所歸。”
“我也一樣，”相馬悟邁着步子走在朋友前面，然後回頭，笑着說道：“但我覺得，鳥秋野老師其實並不在意這個。”
他在鳥秋野的工作室學習，結果發現，那位老師相當友善，平時都在畫漫畫，會因爲讀者的來信而開心，也會因爲畫錯了內容，沒有時間修改就連載而苦惱。
唯獨很少有對漫畫賞的期待。
對他來說，讀者的評論，畫好漫畫更重要。
“或許是這樣吧。”朋友撓了撓臉頰。
冬天裡，兩個小朋友並肩走去學校。
“對了，悟，你畫畫變得好好哦。”
“謝謝。”
“能幫我畫色圖嗎？”
“離我遠一點。”
“拜託了！”
只有他們的玩鬧聲迴盪。
……
一處咖啡館裡。
佐佐木正在耐心的閉目冥思，最近他的工作量特別多，現在是忙裡偷閒的一刻。
這時，他聽到腳步聲越來越近，睜開眼睛後，發現是店長。
“你好，請問需要什麼款式的咖啡？”
“一杯卡布奇諾。”
“請稍等。”店長應了一聲，轉身回去準備。
“等等，”佐佐木看了看牆上的時間，豎起食指，“再來一份……”
“請給我來一份白咖啡。”
溫和的聲音在店長身後響起，打斷了佐佐木的話。
“鳥秋野老師，”佐佐木看着來人，眼睛一亮。
“不好意思，我來晚了。”東野響繞過店長，在佐佐木對面坐下。
佐佐木說：“時間是剛剛好的。”
《灌籃高手》下一話分鏡商談，佐佐木約東野響這家咖啡廳見面。
他說這家店的咖啡很不錯，是用心在做的。
“好的。”店長點點頭，如實記錄了下來，他凝視着東野響，轉身離開，“請稍等。”
……
這家咖啡廳因爲裝修風格不新潮，也沒有穿着女僕裝的店員，所以客人很少。
方便了佐佐木和東野響安靜的談工作。
“我預期的是，《灌籃高手》10話後會完結，”東野響告訴他，“大概在四月。”
“嗯，”佐佐木點頭，接受了《灌籃高手》完結這一點，他就有了自己的定位，將這部作品完美的結束。
“越到現在，我也是感到了沉重的負擔。”他搖搖頭。
山王戰比賽快要結束，要有一場華麗的收場，將全篇漫畫推向高潮，任何一處微小的地方，都有探討很久的必要。
東野響感激，“麻煩你了，佐佐木先生。”
“這是我的工作，”佐佐木微微搖頭，“而且……”
他看向窗外，“這也是我最後能爲你做的工作了。”
《灌籃高手》完結，他將升任編輯長，再也不能擔任東野響的編輯。
“佐佐木編輯長，”東野響莞爾一笑，“鳥島先生離任之後，就拜託你關照關照了。”
“鳥秋野老師，你還真是……”佐佐木哭笑不得，“喜歡開玩笑。”
“是最後的時間了啊。”東野響嘆息一聲。
“是啊。”佐佐木微微低了低頭。
“可惜了。”
……
東野響怪捨不得佐佐木的。
這位編輯能力出衆，又總會爲漫畫家着想，和他討論的時候也總是會心一笑，盡在不言中。
他並不會堅持自己的觀點，決定權在東野響手中；
他不會將自己喜歡的愛好要求東野響加到漫畫裡，搞成四不像；
他不會爲了工作而工作。當東野響拿出完美分鏡時，佐佐木是點點頭說，“這樣就可以了。”
和佐佐木一起工作，真的很輕鬆，不用多說廢話。
而且東野響穿越後不久，93年的夏天就認識了佐佐木，合作到現在，早已經成爲了朋友。
……
此時此刻，東野響和佐佐木都瞭解彼此的心情，他們心照不宣的沒說些肉麻的話，繼續討論《灌籃高手》的分鏡。
直到店長將咖啡端到兩人面前。
“非常感謝。”
東野響抿了一口自己的白咖啡，確實與別處與衆不同，更加甘醇。
咖啡豆烘焙的香味巧到好處。
“很美味。”他豎起大拇指。
店長皺起的眉頭舒展開來，他笑着說道：“客人能滿意真是太好了。”
他講着，這是他專門在產地挑選出的咖啡豆，又是自己烘焙過的。
每一步都格外認真，所以他對自己的咖啡很自信。
“真是咖啡仙人。”東野響讚歎着。
“哈？”店長不懂，“感謝。”
總之他還是道謝了。
……
分鏡討論結束之後，佐佐木和東野響講起了集英社的趣事。
“鳥島總編是一個嚴格要求大家的人。”
東野響點頭，鳥島和彥確實嚴苛，會把自己負責的漫畫家折騰個半死，當他成爲編輯長時，手下的編輯們自然也不好受了。
“可是最近，鳥島總編卻很是和顏悅色。瓶子做錯事，他只是拍着瓶子的肩膀，讓瓶子注意休息。”
“淺田負責的《死神》短篇是部好作品，成績不錯。鳥島總編專門誇獎了淺田，讓他受寵若驚。”
“大家都在想，鳥島先生到底是怎麼了？”
“哈哈哈。”
佐佐木嘴角掛着笑容，輕聲慢語地和東野響說着。
“鳥島先生這麼好說話，是因爲那個吧？”東野響若有所思的說道。
“當然是因爲那個。”佐佐木肯定的回答。
鳥島和彥要離任了啊，沒有了工作上的要求，他溫情的本質就凸顯出了。
……
接到鳥島和彥要來拜訪他的消息，山村守道有些詫異。
他與這位編輯長接觸最多的時候，就是在93年鳥島和彥提出讓他與鳥秋野合作。
當初他年少輕狂，導致之後再見鳥島和彥，總會尷尬。
如今《離奇偵探社》都完結了，就更加沒有接觸的地方。
爲了請求他畫漫畫？現在jump人才濟濟，找他這位無名小卒請求新連載，簡直是天方夜譚。
帶着疑惑，他與妻子菊地秀美收拾了房間，乾乾淨淨的等待鳥島和彥登門。
沒過多久，門鈴聲就響了起來。
山村守道邀請鳥島和彥進門，桌面放着咖啡，三人相互對視着。
“我將調任jump編輯長一職，所以來告知山村老師。”
鳥島和彥要離開《週刊少年jump》了！
聽到這個消息後，山村守道驚訝萬分。
「繼堀江編輯長之後，鳥島編輯長也要離任了。」
算了算，他因爲《文藝春秋》和《週刊少年jump》合作而開始的漫畫家生涯，也已經有7年了。
他從一開始追趕着鳥秋野未來，結果發現越是努力，距離他越是遙遠。
到了現在，鳥秋野已經成了遙不可及的天際線。
真是，一段艱辛看不到未來的旅程。
“你一直想要超越鳥秋野未來嗎？”鳥島和彥看着山村守道悵然若失的神情，不由眉頭一挑問道。
“聽起來不切實際，但我確實是這麼想的，也是一直這樣努力！”山村守道堅定的點頭。
“很不錯！”鳥島和彥低頭隱藏着笑臉，“不過鳥秋野未來是個可怕的傢伙！他是個天才，又無比的努力，有趣的點子層出不窮，天生是來畫漫畫的，現在日本的少年漫畫家沒有比他更強的。”
“我知道。”山村不服輸的揚起腦袋，“但我依舊是這樣想的，這樣做的！”
“山村老師，我就知道你是個頑強的人，只要朝着目標前進，就一定會有所進步。”鳥島和彥讚歎的看着山村守道，語氣抑揚頓挫！
“現在的jump，你是最有可能超越鳥秋野未來的人！”
山村守道身體一顫，震驚地看着鳥島和彥。
“不，或許是我的錯覺，我太看重你了，”在山村灼熱的目光中，鳥島和彥又搖了搖頭，“你不要放在心上。”
山村高亢的大聲說：“鳥島總編，我一定會向你證明！我會超越鳥秋野未來！”
鳥島和彥離開後，山村立馬坐在工作位，又開始了新漫畫分鏡的構思。
“我要努力！奮鬥！”
……
山村家門口，鳥島和彥耳朵輕靠在門上，聽到裡面的響動，嘴角不住上揚。
之後，尾田榮一郎工作室。
“尾田君，我當初看走眼了，《海賊王》是極爲優秀的作品，你是個天才。在jump上，你是最有可能超越鳥秋野未來的人！”
“鳥島編輯長……嗚嗚嗚，不好意思，我當時太過分了！多謝你的看重！”
……
岸本齊史工作室。
“《火影》有很大的空間可以施展，岸本君，作爲畫出《火影》的人，你果然是天才。成爲jump的支柱吧。”
“總編，鳥島總編，我要成爲jump的未來！”
……
提起鳥島和彥，東野響和佐佐木喝着咖啡，相顧無言。
最後是東野響打破沉寂，他長嘆一聲，“鳥島先生真是個很負責的編輯長。”
“他有一顆拳拳之心。”佐佐木贊同點頭。
……
鳥島和彥距離離任jump還有半年，他用這一次機會，不斷的在給漫畫家們打雞血。
跟着的淺田編輯對他崇敬不已。
“編輯長在最後，依舊關懷着《週刊少年jump》啊。”
鳥島和彥走在前方，快50歲的老臉帶着竊喜。
他接到通知，將升任集英社第三編輯部部長，統管集英社的漫畫週刊。
所以最後，這些漫畫家畫出的作品，還是他的功績。
哈哈哈。
……
咖啡廳裡。
東野響和佐佐木已經呆了3個小時了。
如果不是咖啡店裡位置一直沒有坐滿，他們兩人早就不好意思的續杯了。
不過還好，今天的工作走到了最後。
“還有一件事是……”佐佐木翻着筆記本，念道：“關於「小學館漫畫賞」得主。”
“鳥秋野老師，恭喜你，獲得了少年部門的漫畫賞。”
東野響微微點頭，“謝謝。”
得獎了啊，100萬獎金呢。
他還是很開心的。
“就是這些了。”佐佐木收起筆記本，“今天就到這裡了。”
“嗯，辛苦了。”
兩人起身，向着門外走去，剛經過前臺時，店長突然出聲。
“你是，鳥秋野未來老師嗎？”
東野響略帶驚訝，他在咖啡廳裡坐了那麼長的時間，店長都沒有提起，他還以爲店長不知道鳥秋野未來。
“是我。”
“真好。”店長表情嚴肅，一副高手寂寞，“我很喜歡鳥秋野老師的《棋魂》，能幫我籤個名嗎？”
“當然可以。”東野響欣然接受。
簽名之後，東野響隨口問：“老闆，你也會下圍棋嗎？”
一幅高手的表情。
“沒有，我只是看個熱鬧。”老闆擺了擺手。
“……”東野響無語中。
“還有一件事我有些疑惑，爲什麼我要離開時，你纔開口詢問呢？”
店長很自然的說道：“因爲之前你們是客人啊，不能打擾了客人飲用咖啡。”
東野響笑着說：“說的真不錯啊。”
他和店長告別，與佐佐木向門外走去。
“等等，還有一件事。”店長出言攔下他們，“鳥秋野老師，您會獲得「小學館漫畫賞」嗎？我覺得舍你其誰！”
東野響回頭說道：“這個不方便透露。”
店長若有所思，他露出心領神會的表情。
“果然不愧是鳥秋野老師啊！”
……
走出咖啡店外，佐佐木想着剛剛的事。
“你的讀者們，都認爲你是漫畫賞的不二人選，他們很喜歡《灌籃高手》啊。”
這部作品，在山王戰以來，又登上了新的高峰。