地下城堡。
神父跟在丹尼爾身邊，一步步朝着發出聲響的方向走過去。一邊走一邊仔細的四下觀察。
在石拱門洞窟的入口處，水沒過了地面，腳下很滑，人只能緩慢涉水前進，不斷踩到數不清的碎石雜物。克勞德神父深一腳淺一腳地在水裡走着，水面泛着陰冷的光。他彷彿被留在了夢魘裡，他心中感到一陣顫慄，這顫慄正象他多次在睡夢中感受過的一樣。
地面傳來古怪並且細密的聲音，神父駐足側耳細聽，有什麼東西在迅速向這邊靠近。神父緊張地與丹尼爾對視了一眼，兩人都沒能從對方的眼中找到答案，但直覺告訴他們，危險將近。
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突然，神父的心臟幾乎停止了跳動。
腳底下溼漉漉的有東西在蠕動，軟軟地、毛茸茸的順着膝蓋迅速往上爬。神父低頭看了一眼，嚇得往後一跳，不一會兒那些東西從後背到肩膀直爬到臉頰上。
腳上的顫慄很快傳遍了全身，一股股惡寒從他的肌膚上掠過，他的骨髓中、肌肉中、皮膚下面，都象有陣陣寒氣向外直竄，奪走了他身上的熱量，他的心臟也活象被誰給掏得空空蕩蕩。
神父的身上已經爬滿了一種體型細小的動物。
是地鼠！每一隻都帶有漂亮的黃黑相間花紋，紅色的尾巴，比家鼠還要小得多，但卻極其好鬥。它們鼓着寬寬的頰囊，瞪着圓圓的小眼睛看着陌生的侵入者。
這種體型細小的野鼠，被當地人叫作地鼠。它們只在夏秋兩季夜間的荒原上覓食，在冬季會躲藏在冰冷的地巢裡呼呼大睡。地鼠有嗜睡習慣，睡眠很深時，全身肌肉鬆弛，不容易弄醒，有時會被誤認爲死亡。它們行動不敏捷，牙齒卻十分堅硬，在整羣出現時，可以咬斷鐵絲，甚至可以把任何所見到的生物咬成一堆白骨。然而，由於天敵所限，地鼠在野生環境下很難產生大型族羣。
丹尼爾一手提燈，另一隻手中的彎刀連續揮出，卻見腳下的水面卟卟作響，身子附近象噴泉一樣又涌出數十隻地鼠。他扭動身體用刀去拍，一下就拍下幾隻，但同時又從水中冒出更多隻。越聚越多，密密麻麻，還有越來越多的地鼠從沉睡中醒來，瞧得人心裡發緊。
丹尼爾眼光平掃，他像是遭電擊一般被眼前的景象驚呆了：從沒有見過如此衆多的地鼠，不斷有亂躥的地鼠一頭撞進水裡死去。腳下到處是地鼠的屍體，從腳下一直綿延至遠處的黑暗中。燈光下，整羣的地鼠鋪天蓋地在周圍躥動，張開帶有尖利牙齒的嘴向他衝過來、撞在他的身上，彷彿一下子從地獄升騰至此。
不知什麼原因令地鼠作出如此反常的行爲，只有在瘋子的噩夢裡纔會出現的景象，在此刻都活生生出現在眼前，真是讓丹尼爾難以置信。
地鼠雖然很多，但還不至於致命，神父想到這一點，但僅僅是想到而已。他馬上就發現，遠處的地面象沸騰了一樣，地鼠在上下翻滾躥動，越來越多地匯聚到眼前。神父已經充分地估計到，一切也許都無法挽回了，彎刀和步槍在此時變得毫無用外，無論如何奮爭，最終都將變成一具白骨。
白骨？他猛然想到甬道里的幾具屍骸，這種恐懼感，是他早在夢中就已經體味過的。
丹尼爾這一驚非同小可，只看了一眼，就知道已經身處絕地了，就在這一瞬間，地鼠已經多得無從下手了。
“往高處走！千萬別開槍！”丹尼爾一聲怒吼。由於極度的緊張，他的聲音提得很高，這聲音立刻在洞窟裡引起了一陣複雜的反響，如同幽靈般地一遍、二遍、三遍……地傳播下去，直至消失。
越過幾塊岩石之後，他們站到了一個崖凹的陰影處，大批地鼠頃刻間奔襲而至，在腳下的岩石上越聚越多，興奮地發出強烈的金屬般的叫聲，象海潮一樣不斷上涌。
“噠，噠......啪！”神父手中的槍響了，岩石上嘣出了金屬的火花，清脆的聲音在洞窟中反覆迴盪。
※ ※ ※
地鼠尖利的牙齒已經噬咬進了皮肉，神父情急之下甩脫身上的外套，扣動了扳機。
地鼠受到聲音的刺激開始發狂。
“砰——！”隨着又一聲巨響，洞窟發出了顫抖。
前方就象是有什麼東西。這一點，幾乎可以肯定，那巨響象夏夜裡的悶雷疾速地在耳畔掠過，猶如什麼東西正在黑暗中呼喚着他們的到來。神父覺得，說不定那是發出的某種求助信號，或者是危險的警告。
丹尼爾手中的油燈一下子打落在地，刀也險些掉在地上。巖洞裡瞬間變得一片黑暗，只有巨大的回聲在轟鳴，丹尼爾感到鼓膜欲裂。他深吸一口氣，重新打開了系在腰間的夜燈。
二人在黑暗中奔跑，朝着洞窟深處跑去，照射着道路的光源只有丹尼爾手中的夜燈。轟鳴聲在洞中迴盪，“砰——砰——砰——！”猶如巨鼓在敲響，沉重而凝鈍。聲音很近，石壁、窟頂開始嘰裡嘎啦地作響。
他們已經來到了一處螺旋狀的陡坡高處。丹尼爾停了一下，回身凝神一瞥，終於聽清楚這聲音發自何處：身後暗處的石壁上，一道由鐵索懸吊着的巨型鐵門被衝擊得搖搖欲墜。數以萬計的地鼠宛若道道洪流，互相糾纏着，涌動着匯聚在一起從鐵門四周越來越大的間隙裡衝了出來，幾乎填蓋了洞窟的每個角落，並且還源源不斷的爬出更多，不只在水中，石壁四周到處都爬滿了。
隨着地鼠有節奏的一次次撞擊鐵門，引起了洞窟中巨大的迴音，聽起來像是有誰在耳邊擂響木鼓，發出“嗵——，咚——”的響聲，這聲音在洞窟穹隆形狀的石壁間反射。地鼠羣受到強音的刺激更加瘋狂，活象一匹咆哮的巨獸在掙脫牢籠。
真是奇妙至極的共鳴，當這個發現閃過丹尼爾的腦海的時候，巖壁上懸吊着的鐵門突然轟然倒塌，猶如落下的一道閘門，地鼠一下子象傾瀉的洪水翻滾而出。
——怎麼辦？！
丹尼爾的身體顫抖起來。他的周圍，像是有千萬只魔手正在向他緊逼過來，要將他撕扯得粉身碎骨。
孤注一擲，以生命作爲賭注。
二人在洞窟間怪石嶙峋的通道上象羚羊般奔跑，一蹦一跳地避開着蜂擁而至的地鼠羣。落在後面的克勞德神父，不由得感到暗自心驚，就象這樣跑下去，不知會跑到什麼地方去！
趟着腳下的積水在黑暗中穿行，他們發現了另一條十分狹窄的小路繼續向前延伸過去。
神父的兩腿和腰肢疲乏得象要散架似的。丹尼爾的夜燈照射前方，只見崖石齜牙咧嘴地聳立在兩側，花崗岩石上象被一柄巨斧劈出來的一般開鑿出一條彎彎曲曲，直通向地底深處的小路，簡直令人難以置信這是大自然的天然作品。這條小路彎彎曲曲地盤旋着通向地底深處。
他感到，這是一條深不可測的冥冥之路。前方只有無盡的黑暗，似乎已經感覺到洞窟中的魔鬼正在暗中向他發着嗤笑。他清醒地再一次領悟到，這是地獄，從崖石上劈出來的這條小路，直通向地底那死一般的世界。只有預感到自己已經死到臨頭的生靈，纔會有勇氣穿越這條路，步入冥界。
我得救我自己。我得從這兒逃出去，否則我就得死，丹尼爾默唸着，已然筋疲力盡的身體一歪，穿過黑暗狹窄的通道，眼前一片模糊。
狹長的巖壁通道彷彿隨時可以合攏來把人擠扁，顯得十分可怖，卻明顯阻擋了整羣地鼠的追擊。夜燈的光照得前方積水的路面反射出道道黃光，道路急速地向下延伸。丹尼爾全身被汗水貼得緊緊的，溼透的衣服粘在皮膚上，令他感到呼吸困難。他的全身上下，都有一種氧氣不足的感覺。
——完了！丹尼爾發出了一聲喝令。他感到自己每向前邁進一步，力量便衰竭一分，恐懼陡然增長。他覺得自己像是一個處在巨大魔鬼掌中的幼小生靈，馬上就將被捏碎。
後邊的水中突然響動異常，丹尼爾轉身回頭，卻見後邊不遠處水花翻滾，距離前方二十碼的地方，出現了幾團亮光。丹尼爾瞧得眼睛發花，雙目一陣刺痛，那是什麼東西？難道撞見鬼了？
成羣的地鼠被刺激得驚恐地潰逃，二人身後馬上現出一片空地。本來已經無力自保的兩人，突然平空生出了逃生的希望，不禁興奮異常。
“火！”神父第一個叫了起來，他的聲音裡充滿了驚奇。
頓時丹尼爾感到一陣目眩。“啊！”神父跟着發出了一聲尖叫，隨後肩膀重重磕在巖壁上。他們的眼前，有萬道火焰在黑暗中閃爍着。
光芒刺破了黑暗。前方掠過煤炭一般燒灼的道道烈焰，隨後漸漸擴大，充滿整個視野。丹尼爾透過狹窄的視界，凝視着眼前的景象。這是一片令人難以置信的景象。整個黑暗的視界，完全燃燒起來。
自然界裡所有的野生動物都有一個致命的弱點——怕火。地鼠更是如此，由於長期生活在黑暗中，它們的眼睛只能接受遠距離的細微光線。此時，地鼠已經被突然迸發燃燒的火焰刺得雙目如盲，鼠羣中間開始混亂，驚恐的地鼠開始在水中胡亂逃躥並互相撕咬起來。
沒有時間細看，丹尼爾一把拉住神父，奔出幾碼，身旁的地鼠羣向後退去。回頭看，無數的地鼠還在身後的水中翻滾跳躍，但顯然只要不再被它們包圍，就不再危險了。
二人搖搖晃晃地向前走了幾步，摔倒在地。
丹尼爾擡頭向上望去，只見黑黝黝的片麻岩壁間，裹挾着層層燃燒的烈焰，從那堆岩石上迸濺而出，萬道光茫飛射直下。
這一定是某種意志力在發揮任用！——神父想，是某種支配着自然的靈性發出的意志力，感謝主，救我於水火。
神父跪在地上，開始禱告，夢囈般地自語着，他的聲音軟弱無力。他清醒地再一次領悟到，正是地獄之火拯救了他們，可他們也陷入了幽冥的世界。
一時間，丹尼爾什麼也看不見，他感到這萬道光芒從他的眼瞳中透視進來，燒灼着他的大腦。一種奇怪莫名的感覺突然襲來，他突然意識到，四周燃燒的烈焰竟沒顯露出一點兒溫度，甚至冰冷異常。
他手提着夜燈，渾身裹在赤紅色的薄霧中。
丹尼爾一把拉起神父，追隨着一層一層帶火的片麻岩向前跑去。那烈焰的洪流移動着，如影隨形地跟着他們，直到最後他伸出手，摸到燃燒的石壁，感覺冷冰冰的象生鐵一樣。當他把手指伸向那光焰的時候，手指竟也染成了赤紅的顏色，象一截燃燒着的木炭。
光焰順着胳膊傳了上來，頃刻間，竟然籠罩了全身。丹尼爾恐懼地感到，這光焰完全可以在瞬間把他溶化掉，可它當中卻並不蘊藏有熱量。
地獄之火？傳說中的地獄烈焰正是冰冷的，卻能讓靈魂燃燒。丹尼爾還沒弄明白，這是他從未有過的經歷。