孔晟一行渡江北上，繁星點點，夜幕下寒風漫卷，江寧通往潤州的官道坦途上，四匹快馬疾若流星，飛馳而過，激揚起一溜煙塵。
從江南去河南道睢陽赴任，最安全的路徑當然是繞行山南，從山南道、淮南道與河南道的三道結合部擇路進入河南道，避開安祿山叛軍的據點和勢力範疇。但這條路固然安全，卻要繞行一千多裡，費時費力，以快馬加鞭的速度而算，就算是孔晟一行不眠不休，也要近一個月後才能抵達。
孔晟再三思量，還是選擇直入淮南道，繞行潤州，經壽州進入河南道境內，然後再定行止。潁州、蔡州、徐州，這三個方向都可通入睢陽，至於到時選擇哪一個方向，還要看河南道內的情況。
他之所以臨時決定不辭而別並連夜趕路，主要是想要避開一些無謂的繁瑣送別儀式。城中不少士子都提出來要爲他赴任踐行，處置使衙門、郡守衙門甚至還會專門派出員吏作爲代表，如果再加上本城的商賈百姓，送行的人應該有不少。
而連夜趕路，渡江直奔潤州外圍，這也徵得了穆長風的意見。穆長風是江湖俠客，這種夜行奔襲本就是家常便飯，自然不會反對，至於烏顯烏解兩人，根本就沒有發表意見的機會。
在旁人眼裡，他們是威嚴的宮禁宿衛，可在孔晟眼裡，就是兩個普通扈從罷了，若是不聽招呼，大家就各走各路一拍兩散。
走之前，孔晟也是把醜話說在了當面：若是兩人不甘扈從，他也不勉強，任由兩人離去。可若是兩人同意相隨，那麼沿途之上、行程之中，就要接受孔晟的命令和安排。
這一趟，孔晟估算了一下，大概有一千二三百里路的樣子，如果是現代社會乘坐飛機可以當天抵達，汽車高鐵也就頂多兩天的時間。但這個年月乘馬而行，以馬的時速和耐力，一天至多百餘里撐死了。也就是說，要順利抵達睢陽，至少需要十天半月的時間。
孔晟心急如焚，恨不能立時插翅飛到睢陽去。但交通工具不給力，他也無可奈何，只能儘量縮減休息飲食時間，盡力趕路了。
時下十一月底了，他必須要趕在安祿山被其子安慶緒殺害之前趕至睢陽赴任，否則，等來年安祿山一死，安慶緒的大軍就會瘋狂圍困進攻睢陽一線，那就真的完蛋大吉、回天乏術了。
留給他的時間已經不多了。
事實上，此刻遠在洛陽的安祿山的日子也不好過，雙目漸漸失明，渾身上下長滿了毒瘡。這還尚在其次，最重要的是他的兒子安慶緒對大燕國皇位虎視眈眈，隨時都可能做出弒父篡位的行徑來。
在孔晟看來，洛陽稱帝是安祿山最大的一個敗筆。
說到底，安祿山雖然精明，但畢竟是個小人，得志便猖狂。他沒有朱元璋“高築牆，廣積糧，緩稱王”的氣度與眼光，一取得點兒成績，就沾沾自喜，上躥下跳地要當皇帝。古往今來，這樣的人都是成不了事的。因爲，他們都缺乏成就大事所必須的雄渾氣魄和長遠眼光。
安祿山本來有機會問鼎天下的。在攻下洛陽之後，若是他不做任何停留，立刻集合叛軍主力取了潼關，而後長驅直入關中，踏平長安，再定劍南、山南和江南諸道。那時，唐帝國的各路邊軍尚未到達，安祿山可以說是穩操勝券。如果他真得這麼做了，那麼史書就要被改寫，而自然也就沒有孔晟什麼事了。
月明星稀，寒風呼嘯，穆長風與孔晟並轡前行，他朗聲笑道：“公子，這等月下趕路，夜靜人稀倒也爽快，不過，就算是我們熬得住，這胯下的馬和後面那兩位恐怕也吃不消了。”
從江寧城離開已經馬不停蹄奔馳了三個時辰，跑出近百里路來，時下已至翌日凌晨，即將進入潤州地界。
孔晟的追風依然四平八穩，腳下生風，波瀾不驚。可畢竟不是誰的坐騎都是神駒，穆長風的棗紅馬還好些，烏顯烏解兩人騎乘的兩匹普通黑馬早就氣力不勻，撐不住了，遠遠地落在了後面。
孔晟笑了笑，就扯了扯追風的繮繩，追風會意，緩緩降速，慢吞吞小跑着順着慣性停在路邊。孔晟忍不住低頭掃了追風一眼，眸中的喜愛愈加濃烈，這馬當真是通人氣、靈異非常，竟然知道順應慣性不用蠻力喲。
孔晟環顧四周，見官道兩邊都是黑漆漆的曠野，但在道左不遠處有一座古樸破敗的廟宇，隱隱見山門洞開，應該是荒廢多時了。
孔晟指了指不遠處的破廟，輕輕笑道：“穆兄，我看那邊有座破廟，不如我們暫時去那邊暫且歇息一時，等天亮了再趕路也不遲。”
穆長風嗯了一聲：“挺好。公子，其實你也不要太着急了，按照我們現在趕路的光景，大概十天左右就可以抵達睢陽，那地方穆某去過，倒也繁盛富庶。不過，如今安祿山起兵叛亂，燕軍攻佔河南道大半地域，誰知道現在亂成一個什麼樣子！”
“是啊，睢陽正處在叛軍進攻的最前沿，形勢不容樂觀。”孔晟輕嘆了一聲：“但是朝廷昭命，我又不能不從，否則就要留下一個貪生怕死的千古罵名，萬夫所指，我承受不起。”
穆長風深深望着孔晟，緩緩點了點頭：“沒錯，大丈夫有所爲有所不爲，不能因爲戰亂就退而卻步，以穆某看來，公子去還是要去的，到任之後再定行止，事有可爲則爲，不可爲就不能白白送死，你說是不是？”
孔晟笑了：“穆兄所言甚是。”
穆長風說的一點也沒有錯，他去了睢陽當盡力而爲，事有可爲則爲，如果窮盡個人之力也無法改變時勢大局，若是睢陽繼續按照歷史的走向被叛軍踏平覆滅，他也不會迂腐到爲一座城池、爲一時之地而殉葬的程度。
當然，到了那個時候，他的未來和前途都將變得暗淡無光。一切的一切，都需要重新規劃、設計和安排了，命運將再次陷入低谷和絕境。