江寧城中民情鼎沸，不過，這一次，是對於江寧郡王的各種歡呼雀躍和歌功頌德之聲。孔晟推進土改，本就附和百姓利益，得到了很多底層百姓的支持。況且，孔晟設立招收寒門子弟的江寧大學堂，更是爲江南寒門所感恩戴德。
江寧大學堂在楊統的主持下，辦得蓬勃興旺。很多優秀的寒門子弟入學讀書，假以時日，這批人會成爲傳播寒門教育理念的中堅力量。孔晟在平民教育方面，設定的目標非常長遠，他要以江南爲根基，逐漸輻射天下。寒門學堂所出之優秀人才，一部分入朝爲官，一部分會轉變爲承接薪火相傳的骨幹。
平民學堂的出現，打破了世家大族對於文化的壟斷。雖然孔晟在這個王權時代，不可能做到像現代社會一樣的義務教育社會普及，但出身於寒門的士子力量逐漸增強，不僅增強了寒門士子的整體社會地位，還打通了底層人向上流動的社會通道。
因爲孔晟被皇帝兩道聖旨所“正面肯定”，權勢沖天一時無兩，很多東西在百姓看來都要塵埃落定了。所有反彈的江南豪門再也沒有了反抗的機會，而那虎視眈眈在背後伺機反撲的宋家，也變成了任由孔晟隨時宰割的一塊肉。
但整整一天，江寧城人議論最多的還是孔晟大婚之事。
皇帝親女、回紇公主、西奚公主、楊使君之女，四位身份高貴的女子，傾城傾國的絕世紅顏，一併嫁給孔晟，皇子主持婚禮，這絕對是曠古難尋的盛事啊。很多江寧百姓開始期待起這場大婚典禮來。
從這一日開始，定王李侗就在江南本地官衙的配合下，開始着手操辦孔晟的大婚之禮。婚期就定在一週之後，選定的黃道吉日。
四女都住進了楊家，楊雪若的閣樓之上。在大婚之前，楊家作爲四女的孃家，到成婚之日，孔晟要來楊家過門迎親。
孔晟當然不操心這些婚禮的瑣事，一切都交給了定王李侗。孔晟從翌日開始，就命令張曉和袁晁在江寧鐵騎營的輔助下繼續推進土改和還田於民，重新登記被解放的農奴人口。凡是涉及的江南豪門，再也沒有了半點抗拒的心理，老老實實地交出田產薄，隨着圈佔土地的剝離，附着在這些土地上的人口也被官府重新登記造冊。
神龍衛則在羅勇的帶領下，繼續往深裡挖掘附着在江南鹽漕營運上的各種內幕和潛規則，各種證據直指宋寧和宋家。這案子一辦，宋寧重罪難逃。
楊奇開衙主審德清民亂一案。案情其實並不複雜，袁瑛很快供認，此次民亂背後有吳興沈氏的攛掇和支持。而在吳興沈氏的背後，顯然又有宋家活動的影子。
楊奇知道這個案子涉及吳興沈氏和宋寧，必須要做成鐵案。雖然現有的證據鏈條，已經足以將沈氏連根拔起並將宋家牽扯其中，使之罪責難逃，但楊奇思之再三，還是沒有當場宣判。
因爲孔晟被賜予了雙旌雙節，所以江南地方官府便有裁判權了。只要將裁判的結果上報朝廷審覈通過，就可以執刑了。
楊奇退了堂，帶車直奔郡王府。
而這一次，孔晟竟然迎出了府門之外，這讓楊奇多少有些受寵若驚：“郡王遠迎，讓下官如何敢當？”
孔晟笑了笑：“岳父大人何必過謙，你我乃翁婿，我出來迎接岳丈大人，理所應當。”
楊奇多少有些尷尬，苦笑一聲。雖然他很想以岳父和長輩自居，但畢竟孔晟的身份高貴地位顯赫，他無論如何都在孔晟面前端不起架子來。
進了郡王府的客廳，楊奇待侍女上過茶退下，這才環顧四周無人壓低聲音道：“德清民亂一案，關乎吳興沈氏和宋家，證據確鑿，其實可以定案了。但是……老夫有幾句話，不知當講不當講。”
“岳父大人請講。”孔晟微微一笑。
“吳興沈氏雖然難辭其咎，但沈氏在江南根深蒂固，與各方糾葛很深，老夫擔心，若是將沈氏連根拔起，會引發江南動盪。所以，老夫建議只懲首惡，放過沈氏。只要沈氏不再抗拒土改，其實完全可以網開一面……”楊奇試探着輕輕道。
孔晟沉默了一陣：“岳父大人請繼續說下去。”
“至於宋家，老夫知道神龍衛正在緝查鹽漕，但是鹽漕一事，由來已久，盤根錯節，如果真要深挖下去，不要說江南，就是朝中很多顯貴，都要被拉下水來。如果老夫沒有猜錯的話，這些年，鹽漕流失，至少有三成是進了京去……”
楊奇的後半截話沒有明說。流失的鹽漕肯定大量進了京城權貴的個人腰包，包括太子李豫在內，都沒有少從其中獲利。
孔晟深吸了一口氣。
他知道楊奇的意思。在德清民亂的案子上，袁瑛這些造反謀逆的魁首該怎麼裁處怎麼裁處，但對於沈氏卻應該放一馬。因爲沈氏在江南繁衍數百年，嫡系旁系林林總總數萬人，將沈氏連根拔起，會牽扯到太多人，而且沈氏的經營之力對江南影響深遠，一旦沈氏徹底倒了，江南經濟肯定會一蹶不振。
說白了，吳興沈氏和義興周氏是朝廷在江南鹽漕的重要來源。用現代的話說，這兩家就是絕對重量級的納稅大戶，滅了這兩家，江南經濟就垮了。地方財政如果一蹶不振，哪有什麼餘力支持貢獻朝廷財政？
至於鹽漕，這肯定是遠遠比德清民亂更重要的大案，一旦如實上報，朝廷肯定上下震動。但說白了，流失的鹽漕去向何處，在江南早就是一個公開的秘密，宋寧掌握鹽漕與江南官僚權貴階層和京城顯貴共享這份利益蛋糕，如果抽絲剝繭挖掘出來，涉及牽扯的人太多，非常棘手。
其實這個問題孔晟已經無數次考慮過，在楊奇來之前，他已經初步有了自己的決斷。
宋寧和宋家必須拿下，而且是不留任何餘地。否則，打蛇不死、反受其害。但動宋家，以什麼理由動宋家，卻是值得思量權衡的。以鹽漕流失爲由，宋寧肯定死無葬身之地。但如此一來，牽扯到的人太多，恐怕就是到了皇帝的案頭上，皇帝也會感到很頭疼。
“岳父大人，沈氏的事，我也是這般考慮。袁瑛等罪魁匪首，可判斬首示衆。沈氏之人，只懲首惡，放過其他。但勒令沈氏即刻從山南返回江南，若是再有半點不軌之心，休怪我翻臉無情了！”孔晟朗聲道：“至於宋家和鹽漕之案，我自有主張，先緩一緩吧！”
見孔晟聽從了自己的建議，展現出從善如流的一面，楊奇有些高興。他急急起身告辭而去，畢竟德清民亂也屬於重大要案，有太多的事需要他這個江南地方行政長官裁奪善後，還要整理成公文上報朝廷。
宋家。
宋寧臉色煞白，坐在堂中一言不發。宋彬神色焦急，等待多時見父親都不發言，他忍不住急急道：“父親，現在可是滿城風雨，都說孔晟要對我們宋家下手了，而且聽聞神龍衛已經在查這些年的鹽漕流失之事，恐怕我們……”
宋寧冷冷一笑：“那你說又該如何？這孔晟現在權勢沖天，又是皇帝的女婿，楊奇那老東西也與他串通一氣，他又掌控着數萬江南軍，我們能怎麼辦？”
“但是父親，我們宋家可不能坐以待斃啊……”宋彬嘆息道。
“你不用管了，爲父自有主張。我兒，你速速去打點財帛行藏，萬一這江南我們宋家真的待不住了，就只能逃出去，至少你要逃出去，給我們宋家留個後！”宋寧的聲音疲倦又無力：“至於鹽漕之事，爲父這些年謀而後動，也不怕他查。哼，我們宋家所得不過九牛之一毛，吃這碗飯的人多如牛毛，他又能辦得了幾個？你去準備，一切有爲父處置！”
宋彬猶豫了一下，知道也只能如此了。除了應變之外，那就只能打逃出江南流亡西域的準備了。宋家在西域置辦了不少產業，這算是宋寧爲宋家鋪的後路。如果江南待不住，逃走入西域安身立命也不失爲一條生路。只是宋家人口衆多，想要都逃出去是不現實的，頂多也就是他和宋寧父子兩人或許還有機會。
如此，宋家其實也是完了，已經站在了懸崖邊上萬劫不復，失去了回頭的機會。想到這裡，宋彬心頭惶恐而悲涼。他不得不後悔，宋家當初爲什麼會招惹上孔晟這樣無法抗拒的對手呢。
宋彬離開之後，宋寧神色複雜地繞行至書房的屏風之後，打開密室，望着密室內擺在書架上的一本本賬冊，面露猙獰瘋狂之色。這些年，凡是從鹽漕上吃一口的人，凡是鹽漕流失的根源往來，他都暗中記錄成冊，這將是他自保的最大倚仗。
有這一底牌，他就不相信，孔晟敢面對這麼多京城權貴和幾乎江南所有的官僚階層。哪怕是楊家，楊奇在這方面，也難說自己真的乾淨。
宋寧將賬冊一本本取下，裝入一個鐵箱中，整整十六本賬冊被密封好，他這才神色變幻着走出了密室，將門關緊。
他靜靜趺坐在那裡，眸光中的瘋狂之色越來越濃。良久，他斷然輕喝一聲：“胡二！”
一個黑衣人應聲而出，嘿嘿陰沉笑道：“大人，咱早就說過，這孔晟不除，遲早都是禍患，大人要是早聽小人的話將之幹掉，何至於今日這般棘手？”
宋寧嘴角一抽，冷冷道：“少廢話！你有多大的把握？”
“某家取他九陽魁首，如同探囊取物一般。他身邊無非有穆長風一個江湖人護衛，其他軍卒都不堪一擊。請大人放心吧，某家兄弟三人，此番就是豁出命去，也將他斬於刀下，爲大人分憂解難！”那名叫胡二的黑衣人陰森道。
宋寧緩緩點頭：“那麼，就有勞你們三人了。胡二，只要將孔晟除掉，宋某這萬貫家財可分你們兄弟三人一半，事成之後，你們可速速離開江南遠遁，另尋他地享受榮華富貴！”
胡二嘿嘿乾笑兩聲：“大人對某家兄弟三人有大恩，我們自當爲大人效死命！至於財物，全憑大人心意了！”
胡二躬身一禮，旋即身形一閃消失不見。
宋寧緩緩起身，走到房外，凝望着星空浩瀚。這胡二兄弟三人本是江湖亡命之徒，後來被宋寧圈養作爲護衛和打手，這些年好酒好肉大量的財物供應着，也該到了他們報效的時候了。
這三人武藝高強在江湖中頗負盛名。如果他們能成功將孔晟刺殺，宋寧覺得自己和宋家便算是保住了。儘管孔晟遇刺肯定要引起皇帝和朝廷震怒，未必不會懷疑到他的頭上，但反過來說，孔晟在江南得罪了這麼多人，只要宋家死不承認，誰又能強行將罪名安插在宋家頭上？況且宋寧還有自保的本錢，自然會有不少京城權貴爲他說話開脫。
換言之，只要孔晟死了，宋家就安全了。再不濟，也會給宋家贏得從容逃離江南的時間。
宋寧在院中患得患失良久，他知道自己和宋家到了最後殊死一搏的生死關頭。成，則安然無恙，渡過如此危機；而敗，則身死恨消，或者乾脆亡命天涯。顯赫一時的江南宋家，由此灰飛煙滅。
宋寧其實也考慮過就此脫逃，徹底放棄與孔晟的博弈。他覺得自己逃離江南還是有機會。孔晟即便權勢更上層樓，但孔晟如今要忙着操辦自己和四女的大婚典禮，估計一時間也沒有精力來對付宋家。
然而多年來的辛苦經營，宋家在江南這麼一大家族數百口人，要讓宋寧就此放棄，他真的是於心不甘。
宋寧咬了咬牙，心裡冷笑起來：“孔晟，老子就不信這個邪了，我宋家在江南經營十年，還不如你一個初來乍到的毛頭小子！皇帝恩寵又能如何？在這江南地盤上，老子說話比皇帝管用！”
宋寧揮揮手，喚來了自家心腹宋坤。他暗暗囑咐宋坤秘密進城走訪各大世家和官僚權貴門庭，極盡威脅之能事，若是各家能助宋家脫此大難便罷，否則，他會撕破這層窗戶紙，直接來個玉石俱焚，要死，大家一起死就是。