一道黑影掠過半空，突然出現在天壇之下。皇帝暗暗鬆了一口氣，影衛的人終於來了。到了這種關鍵時候，他也顧不上讓影衛隱藏身形了。實際上，影衛的存在，在長安城中、於朝野上下，早就是公開的秘密了。
皇帝不知道什麼時候組織和圈養了一批可以爲皇帝效死的死士，不要說杜鴻漸李泌這些朝臣，就是皇太子李豫也莫名所以，至今沒有搞明白。
當然，也無需搞明白了。怎麼來的並不重要，重要的是，影衛已經是既定的事實，皇帝也絲毫不再顧忌朝臣和世人的眼光，衆人只得默認了影衛的存在。
黑衣影衛拜伏在地，聲音生硬而低沉：“陛下，長安候孔晟孤身赴約當陽山谷，以自身爲質，換回紀國公主殿下返回長安。公主殿下被神龍衛護衛回城之後，南宮望提前帶人埋伏在當陽山谷的對面山峰之上，在山峰之上架設神威無敵大將軍炮，當時火炮齊發，地動山搖，連番累牘，已經將整個山谷夷爲平地。”
衆人聞言倒吸了一口涼氣。
孔晟果然是心狠手辣下手果決，爲了消滅這些賊人，他竟然不惜以自己爲誘餌，架設火炮炮轟山谷，造成了這麼大的動靜。
皇帝深吸了一口氣，聲音微微有些沉重：“孔晟何在？賊人可曾剿滅乾淨？”
黑衣影衛沉默了幾秒鐘，旋即輕輕道：“回陛下，當時屬下正在一側的山峰之上觀望探視，據我所知，長安候並沒有逃出當陽山谷，而……而如今，應該是已經與那批賊人一起葬身山谷……”
“啊！！”一旁的紀國公主心神碎裂，絕望之極，眼前一陣發黑，當場暈厥過去。陪伴在她身側的寧國公主趕緊一把攙扶住她，輕聲呼喚，更是催促宮女太監速傳御醫前來救治。
皇帝沉默了下去。心內除了沉重之外，卻也有一分期待。因爲孔晟從來不打無把握之仗，皇帝不相信孔晟會因此將自己的性命也搭進去。而前番，孔晟連番使詐，死而復生的消息頻仍，這一次，包括皇帝在內，衆人其實都不怎麼相信孔晟真的死了。
但孔晟的手段——尤其是以自己爲質、爲誘餌，炮轟當陽山谷的魄力和果決，絕不是一般人能有的。這種連自己的性命都可以拋之腦後的狠勁兒，想起來讓人都感覺有些恐懼。
李豫與自己的兒子李適飛速地對視一眼，都從對方眼眸中讀到了一分凝重。李豫心道：孔晟心智如妖、心性如鐵，手段狠辣果決，絕不拖泥帶水，這樣的人在朝中，如果不能收爲己用，恐怕對自己的登基大業會構成致命的威脅。
李豫覺得自己已經足夠重視孔晟了，但每一次，孔晟總會帶給他新的關注點和畏懼點——李豫暗暗下定決心，不惜一切代價，拉攏孔晟進入自己的陣營，如果拉攏不成，那就當機立斷將之除去。
張皇后回頭望着自己的兒子李侗，少年輕輕一笑，搖搖頭。他雖然沒說話，但那意思很明顯，他不相信孔晟會死了，孔晟擅長算計，更是工於心計，他既然是有備而去，又怎麼可能把自己陷進去？
張皇后哦了一聲，卻是靜靜陪在皇帝身旁，沒有說半句話。其實這也是一個很聰明的女人，知道這個時候不適合自己一個女人講話，說到點子上還好，若是說錯了話觸及了皇帝的敏感神經，無疑會讓自己失分。
皇帝等人並不知，孔晟實際上在短短半個時辰之內，已經在死神的鐮刀下走了好幾遭。
一則，他與明教的人同樣面臨炮轟的威脅，同樣在神威無敵大將軍炮的炮轟範圍之內。炮彈是不長眼的，可不分敵我。
二則，哲扶的兩次攻擊已經讓孔晟身負重傷，五臟六腑都受到強力震盪，這一次即便能逃命，恐怕也需要不短的時間調養恢復。
煙塵漸漸消散，眼前的當陽山谷基本上被毀了大半截。周遭的山林翻卷倒伏，三面的山壁坍塌傾斜，原本凹陷的谷底被砂石泥土漸漸掩埋，明教的白衣使者不知有幾人倖存，或許倖存者已經逃離這片災難之地，而吃力地從廢墟中鑽出身來的孔晟，一眼就看到了一臉猙獰之色的哲扶。
哲扶的情形也相當狼狽，白衣上到處都是塵土和殷紅的血跡斑點，兩條寬大的衣袖都斷了半截，而頭上原本戴着的逍遙冠也不知所蹤，一頭烏黑長髮披散在腦後，配上他兇狠憤怒的面部表情和扭曲抽搐的五官，如同煞神惡鬼一般。
孔晟那一瞬間的面部表情非常精彩。沒想到如此威力罕見無匹的連番炮轟都沒有傷及哲扶的根本，此人身手之高令人不寒而慄。
不過，片刻的慌亂過後，孔晟的神色變得平靜起來。
此時此刻，畏懼或者慌亂都無濟於事，既然已經站在了懸崖邊上，那麼，除了拼死一搏之外，還有什麼選擇？即便是最終死在這廝手上，也算是命中註定，但……但要取老子的命，也必須要付出代價來！孔晟眸光中閃動着狠厲的精光，那股無法用語言來形容的狠勁兒再次瀰漫心頭。
“你……想怎麼死？！”哲扶的聲音有些嘶啞，聲音中的憤怒之情溢於言表。
大部分屬下——明教這次派遣入中原的精英力量，兩百名高級使者，竟然大半傷亡在孔晟的詭計陷阱之下，其餘的不知所蹤。如此種種，他如何****向教中首腦交代？等待着他的必將是教規的嚴懲。
但哲扶此刻什麼都不想了，他唯一的念頭就是將孔晟碎屍萬段報今日之血海深仇。
孔晟輕笑一聲，突然身形猛然一竄，向哲扶撲去。而與此同時，他手中光芒一閃，一道碩大無匹的淡藍色光劍無聲無息劈了過去。
光劍來得突兀，出現的詭異，而劈下來的過程中周遭的空氣彷彿都被灼燒碎裂一般，空氣中瀰漫着某種莫名的味道，而哲扶瞬間就感知到無與倫比的危機，他本並不在乎孔晟看起來有些不自量力的主動進攻，但這道光劍帶給他的竟然是某種對於死亡的恐懼，他下意識地身形電閃，但即便如此，手腕處還是一陣刺痛，等他掠過半空，低頭望向自己手腕的時候，已經空空如也，他的左腕被斬斷，斷口處沒有流血，而是烏黑的創痕。
痛入骨髓的痛感這才傳遞到他的大腦神經中樞，哲扶仰面發出一聲淒厲的慘呼，整個身形晃盪了一下，跌落下去。
哲扶萬萬沒有想到，自己竟然被一個凡夫武將所傷。他的護體神功本來可以阻擋一切普通物理傷害，這是他面對孔晟進攻懶得躲避的關鍵因素，結果卻給自己造成了不可挽回的身體傷害。
孔晟一擊而中，沒有過多興奮，而是下手毫不留情，繼續揮動光劍向哲扶奮力劈去。哲扶畢竟是身懷絕技之人，斷腕的突兀和傷痛還不足以構成致命傷，他怒吼一聲，原地拔起身形足足有數丈，避過了孔晟那道神秘光劍的劈殺，他的人在半空中面色猙獰可怖，化拳爲掌，運轉神功，虛空向孔晟劈了一記。
傳統的內功功法將之稱爲隔山打牛。在哲扶的所學體系中，這稱之爲光明神掌，他可以運轉神功，隔空將真氣外放傷人，而空氣就是傳播的媒介。
哲扶將孔晟恨之入骨，這一擊更是攜憤而出，用了至少己身的八成功力。若是孔晟被擊中，五臟六腑肯定會化爲血水，當場喪命。
孔晟眼眸中掠過一抹決絕和惋惜，他知道靠自己的速度根本無法避過哲扶這怒極而出的一擊，如果被他擊中，自己多半要性命不保。在生死關頭，孔晟撇開一切雜念，咬緊牙關，拼盡了個人的極限，劈出的光劍能量陡然間暴增一倍，更加耀眼、更加迅捷、更加絢爛，向半空中的哲扶奔涌而去。
哲扶吃了一驚，儘管是在無法控制的憤怒情緒中，他還是下意識地往後閃避，孔晟劈出的這道神秘光劍讓他心內的驚懼越重。
而這個時候，哲扶的致命一擊已經發出，孔晟能清晰地感受到殺機的迫近以及那真氣穿透空氣所產生的呼嘯聲響，他自覺在劫難逃，忍不住發出一聲長嘆。
但驟然間一道白光閃過，以迅雷不及掩耳之勢，將孔晟裹夾竄去，險之又險的避過了哲扶光明神掌的死亡一擊。
孔晟還沒有來得及反應，白影又是一閃，掠過半空，在半空中閃電般劃過，而哲扶措不及防，仰天發出一聲淒厲的慘呼，漫天的血雨噴灑下來，在明媚的陽光光線中發散着詭異的寒光，濺了孔晟滿身。
是妮娜！竟然是妮娜！
妮娜救了自己，將哲扶一劍穿心當場斃命！
孔晟站在原地，隨意抹了一把臉上被濺上的哲扶的血跡，微微有些愣神。但他旋即回過神來，妮娜如果不殺哲扶，哲扶一定會將所有的罪名都栽贓給她，面對殘酷的教規，她難逃懲罰。
至於救下孔晟，並不是妮娜轉了性、準備與孔晟化敵爲友，而實在是迫於無奈。只有孔晟活着，她才能將一切責任都推給死去的哲扶，而只有孔晟活着，她才能向教中高層解釋衆多白衣使者的損傷。
明教認爲孔晟越強大、越神秘不可測，她就越安全。
孔晟很快就將這一點揣摩明白，便仰頭望向了凝立在半空中一臉肅殺之氣的女右光明使妮娜。此女正在用同樣深沉複雜且隱含殺機的眸光投射下來，兩人目光交匯，難免就碰撞出些許的火花來。