李俶微微一笑：“他是地方藩帥，本王是天下兵馬大元帥，總督天下大軍，他理應來拜見本王，這才符合規矩。也罷，吾兒，也就給他一個面子，派人持我的名帖去趙王府，傳他來見。”
少年李適大喜，躬身領命而去。
李俶望着自己這個年少聰穎成熟穩健的長子，嘴角露出一抹欣賞的微笑來。
雖然李適不是嫡長子，是偏妃所出，但在李俶的兒子當中，唯有李適最合李俶的心意，習文練武頗有乃父之風。
第二天上午，天下兵馬大元帥、楚王李俶派人持名帖去趙王府傳召孔晟，但孔晟一早就去了吏部衙門報備等候皇帝召見，不在趙王府上，所以名帖就先到了趙王李系的手上。
李系面色微微有些陰沉。
李俶召見孔晟，這也意味着楚王以一種居高臨下的姿態向趙王府示威。以李俶如今的權勢和身份，李繫心裡很明白，一旦孔晟進了楚王府，無論孔晟願意還是不願意，都很難再脫離李俶的掌控。
寧國公主溫柔地趺坐在側，默然不語。宜寧公主卻按捺不住急急道：“二哥，不能讓孔晟去見楚王，以楚王的性格和霸道作風，孔晟進了楚王府就再也出不來了……”
李系的心腹、趙王府長史慕容衝肅立在李系身後，突然走上前來，向李系躬身下去道：“殿下，慕容衝以爲宜寧公主殿下所言甚是，楚王明知殿下與孔晟交好，卻故意派人傳召，真是司馬昭之心路人皆知了。屬下覺得孔晟此人文武雙全，深不可測，假以時日堪成殿下膀臂。這樣的人才即便不能爲殿下所用，也不能成爲楚王的走狗。”
李系沉默着。良久才嘆息一聲道：“慕容，宜寧妹子。楚王權勢沖天，他要見孔晟。根本不是本王能擋住的。本王與孔晟結交，雖有拉攏之心，卻貴在坦誠。本王爲人做事，從來都是做在明處，決不能做那矇昧心智之事。好了，你們不要說了，本王自有主張。慕容，你去將名帖轉入孔晟的客房。什麼都不要說，任憑他自己決斷。”
宜寧公主張了張嘴，還是閉上了嘴。她對李系的做法不以爲然，既然李系要與李俶爭太子之位，必須要暗中培植自己的心腹班底，雖然這些時日來，李系背後也做了不少工作，但心腹力量還是捉襟見肘，根本無法與李俶對抗，尤其是缺乏孔晟這種獨擋一面的人才。
可李系竟然要活生生將孔晟拱手讓人。讓宜寧想不通。
慕容衝神色微變，心裡暗歎。在他看來，李系這人什麼都好。才學、風度、見識、胸懷等無一不是上乘，這樣的人才是治國明君的最佳人選。但李系最大的毛病就是太注重德行，崇尚陽謀排斥陰謀，倒是光明磊落了，但這樣去爭皇位，豈不是很可笑嗎？
奪嫡之爭，必須要心狠手辣，必須要不擇手段，必要的時候。要有犧牲千萬人助己登基稱帝的魄力和狠勁兒。這些，李俶不缺。李系卻不及格。
所以，從一開始慕容衝就覺得李系不可能戰勝李俶。但李系對他有恩。爲了報恩，明知不可爲，慕容衝還是留在趙王府，爲李系的事業殫精竭慮出謀劃策。
……
秋陽依舊火辣懸在當空，雨後的長安城氣溫漸漸回升，還有些燥熱。孔晟只帶着穆長風行走在人流如織的朱雀大街上，心情微微有些鬱悶。
儘管是戰亂初定，但大唐帝國的都城卻日漸恢復往日的繁盛。孔晟去了一趟吏部衙門，在這個王侯權貴遍地走，四五品官如同土雞瓦狗的天子腳下，孔晟陡然意識到自己一個從四品官在長安城裡是如此的渺小，根本都找不到任何存在感。
在河南、在夏邑、在洛陽，孔晟聲名顯赫，可在長安城裡，他就跟行走在大街上的任何一個百姓商賈一樣，平淡無奇。他去了吏部衙門，出面接待他的只是一個五品的員外郎，不要說吏部尚書了，就連侍郎的面都沒有見到。
對方輕描淡寫地就打發了他，讓他回去耐心等候，說是皇帝必會召見云云。
孔晟只得鬱郁而返。
皇帝什麼時候召見他，這根本就沒有一個譜。而皇帝一日不見他，他日後的去處就沒有着落。這不能不讓孔晟心情煩亂。
所以，孔晟就信步而行，出了皇城，沿着朱雀大街準備去傳聞中的西市逛逛。
長安城之大，讓孔晟歎爲觀止。出了皇城，外郭城居住區分爲許多裡坊，裡坊內有街巷，四周用高牆圍起，設里正、裡卒把守，早啓晚畢。大的裡坊四面開四個坊門，中闢十字街；小的裡坊開東西二門，有一條橫街。這些縱橫相交的街道形成一個發達暢通的城內交通網絡，井然有序。
孔晟伴隨着熙熙攘攘的人流轉出朱雀大街，步入興化坊。剛入坊門，突聞身後傳來一個尖細而熟悉的聲音呼喚：“孔家小郎！”
孔晟霍然轉身，見斜對面一家酒肆的門口，一個身穿青衣的束冠無須男子在向他遙遙招手。孔晟吃了一驚，竟然是李輔國？！
孔晟大步走過去，向喬裝改變成普通商客的李輔國抱拳施禮道：“孔晟見過……”
孔晟的話還沒有說出口來，就被李輔國一把給抓住胳膊壓低聲音急急道：“孔家小郎，你且莫聲張，隨雜家去見一個人！”
孔晟心頭一緊，卻是默然點了點頭，回頭向穆長風投過暗示的一瞥，示意他等候在外，不必跟隨了。
李輔國急匆匆走在前頭，進了這家酒客稀少的酒肆，直奔二樓的雅間。二樓最深處的一間雅座外，數名身材高大的青衣彪形大漢肅然而立，神色凝沉。別看他們沒有佩戴武器，更不着鎧甲，但孔晟只掃了一眼，就知道是武功高強的宮廷禁衛，非等閒之輩。
李輔國掀開簾子，走了進去。
孔晟稍稍猶豫了一下，也是緊隨而入。
雅間內鋪設着紅色的地毯，只設立一張案几。案几後，端坐着一個年約五旬左右面如滿月目光深沉的男子，身着寬大的錦袍，氣度威嚴，只是此人眉眼間瀰漫着一層薄薄的疲倦之色，而眼角的魚尾紋卻是極其深重。
李輔國跪拜了下去，男子擺了擺手，李輔國就畢恭畢敬地趺坐在了一個角落裡。
孔晟倒吸了一口涼氣。
很顯然，這必然是當今肅宗皇帝李亨了。
李輔國尖細的聲音傳進孔晟耳朵：“孔家小郎，還不拜見陛下？”
孔晟深吸了一口氣，不能再看，大禮參拜了下去，剛要山呼萬歲，卻被男子輕描淡寫的一句話給止住了：“好了，免禮，坐。”
孔晟趺坐在男子的對面，眼觀鼻鼻觀心，心內電閃雷鳴。
他心道這皇帝微服出宮躲在這裡就是爲了跟自己見上一面？究竟爲了什麼？(。)