孔晟從來沒想像今天這樣情懷激盪，爲雷肖氏和她的坐騎所深深震撼。尤其是這匹看起來平淡無奇的忠烈的戰馬，更是撥動起他內心深處的某根最脆弱柔軟的心絃。
若不是因爲賊兵追殺，時間倉促來不及，否則，孔晟一定會帶着穆長風等人將這匹馬好好安葬，然後向它鞠躬默哀三分鐘。奈何事出緊急，根本來不及掩埋它的屍身，只能將它草草拖在路邊的草叢中棄之不顧了。
孔晟沒有想到自己竟然會爲一匹馬而心存內疚和虧欠感。這樣一匹通曉人性忠心殉主的戰馬，已經足夠獲得他的敬意和尊重。
孔晟持着方天畫戟斷後，穆長風馳在最前面。雷霆進揹負着母親雷肖氏的屍身，渾身都成了一個血人，他的神色悲慟冷漠，任由胯下馬驅馳。
紅衣聶初塵則縱馬在孔晟身側，深邃的目光一直停留在前面雷霆進揹負母親屍身的僵硬背影上，她是豪俠山賊出身，平生最注重的就是道義，雷肖氏寧死不從賊、捨生從容就義的胸懷和決斷魄力，也震動着她的內心深處。
因爲孔晟四人奔向寧陵方向，賊軍追殺了一陣也就不了了之了。這個時候，孔晟已經確定這支燕軍殘兵就是楊朝宗所部，而傷在聶初塵箭下的賊將正是楊朝宗。
從正午時分從山谷突圍，一直到日落斜陽。孔晟四人疾馳百里，寧陵縣城眼看在望。
雷霆進神色哀傷地止住馬，小心翼翼地揹負着母親雷肖氏的遺體下得馬來，抱在懷中，向着睢陽的方向嚎啕慟哭不止。
血紅的殘陽光輝籠罩下來，寒風呼嘯着席捲過官道。裹夾着漫天的灰塵和黃葉在寧陵的曠野上飛舞着，空氣中還瀰漫着淡淡的血腥氣息，而不遠處的寧陵城。隨處可見的是城牆坍塌，硝煙嫋嫋。
寧陵是中原古城。歷史悠久，有4000多年的文明史。夏朝時，寧陵爲葛國國都，周朝時，寧陵爲宋國寧邑，戰國時，爲四公子之一的信陵君魏無忌的封地，名信陵。秦時謂寧陵城。公元前122年漢武大帝始置寧陵縣。
至唐，爲睢陽府下轄下等縣，開元天寶年間也是商道通衢的繁盛之地。但安祿山叛亂以來，寧陵就變成了烽火河南的亂中之亂，幾經官賊決戰，早就民生凋敝，十室九空。
十日前，張巡麾下部將雷萬春、南霽雲率五千官軍與叛軍楊朝宗部一萬多人在寧陵遭遇，經數日血戰，官軍以傷亡慘重之代價殲滅叛軍近萬人。楊朝宗率數百殘兵連夜北上逃竄。
聶初塵依舊是端坐在馬上，把玩着自己的穿雲弓，神色平靜。這一路上。她沒有主動跟孔晟說起一句話，而孔晟三人更因爲心情沉重，沒顧得上與聶初塵打招呼。聶初塵就是默默地馳馬相隨，一直到寧陵城外。
孔晟下馬來走到跪地嚎哭的雷霆進面前，輕輕道：“二兄，還是早些讓伯母大人入土爲安吧。人死不能復生，你還是要保重身體，日後將那賊人楊朝宗梟首示衆，爲伯母大人報仇雪恨。”
穆長風也輕嘆一聲道：“是啊。二弟，暫時在此地安葬了伯母大人。日後再來遷葬就是。你放心，伯母的仇就是你我兄弟三人共同的大仇。日後若是遇上那楊朝宗，穆某發誓，必將斬其首級，以祭伯母在天之靈。”
雷霆進漸漸止住了哀聲。他將母親的遺體小心翼翼地擺放在一側，然後神色黯然地走到官道之下的曠野上，選擇了一處清靜安生之地，跪在地上，用雙手開始挖掘硬邦邦的地面。
孔晟長出了一口氣，也上前去開始幫忙，穆長風亦然。
只是如今天寒地凍，地面堅硬超乎想象，若是單憑三人用手挖掘，恐怕就是挖個三天三夜，也挖不出一個合適的墓穴來。
聶初塵在一旁撇了撇嘴，突然打馬衝向了破敗廢棄剛剛經過戰火洗禮的寧陵縣城。
不多時，聶初塵就縱馬馳回來，順手一揚，兩柄鐵钁就嗖得一聲落在三人身邊。穆長風和雷霆進擡頭掃了聶初塵一眼，順手接過鐵钁，就開始挖地。
孔晟拍了拍手上的塵土，起身來慢慢走向聶初塵，略一沉吟，躬身施禮道：“多謝聶師姐此次不吝出手相助，孔晟兄弟三人感激不盡！”
聶初塵淡然道：“你也不必客氣。這些子賊人濫殺無辜，劫掠屠戮山民，我看不下去，殺他幾個出出氣罷了。”
“不管怎麼說，聶師姐對我等有援手之德，若不是有師姐出手，恐怕二兄雷霆進早就死在賊將楊朝宗手上了。”孔晟抱拳爲禮，笑道。
聶初塵掃了孔晟一眼：“些許小事，不必掛在嘴邊上。孔晟，你這小賊還知道稱呼我一聲聶師姐嗎？在你眼裡，還有我這個師姐的存在嗎？”
孔晟知道聶初塵終歸還是按捺不住，開始“興師問罪”了。他心裡多少有點發虛，就故作鎮定道：“聶師姐說的哪裡話，你我師門淵源極深，我師司馬承禎又與令師範雲聰相交莫逆，我們晚輩當然份屬同門。”
聶初塵嗤笑一聲：“孔晟，你這小賊，你還有臉提及司馬宗師和家師嗎？我且來問你，若是你不同意與我成婚也就罷了，所謂強扭的瓜不甜，我也不能勉強你。但你爲何選擇夤夜不告而別呢？此外，你爲何又厚顏無恥地將這柄方天畫戟帶走，你明知道這是家師留給我的嫁妝，還要偷偷摸摸地帶走，你到底是什麼意思？”
聶初塵充滿譏諷的詰問，問得孔晟啞口無言。真是怕什麼就來什麼，當日他從車門山寨帶走方天畫戟，就很清楚日後遇上聶初塵沒法交代，但他實在是愛極了這杆方天畫戟，如此趁手如臂使指的兵器，絕對是他在這個冷兵器時代立足並安身立命的重要物質基礎，要是錯過，他可能要後悔一輩子啊。
孔晟無言以對。他微微有些紅着臉，尷尬地抱拳躬身，輕輕道：“這事的確是孔晟不對，這杆方天戟我用的甚是趁手，只要聶師姐願意，我願意以物易物補償師姐。”
別看孔晟說得謙卑，其實心態很光棍、也似乎有點無賴。言下之意就是說，反正這杆方天戟我要了，說什麼也白搭，要讓我讓出來送還聶初塵，絕對不可能。
聶初塵似笑非笑地望着孔晟以及他牢牢握在手裡的方天畫戟，道：“小賊，我這杆方天畫戟家師耗費十年光陰收集精鐵、邀請名師百鍊成器，價值連城，你想拿什麼跟我來交換？如果是你這匹追風神駒，我倒也認了。”
“怎麼樣，捨得嗎？”
孔晟嘴角抽了抽，默然無語。
聶初塵忍不住格格嬌笑起來：“你這小賊真是難纏的緊，無恥的緊！反正就是要賴下我的東西了？這杆方天畫戟，你留着也不是不可以，但你要清楚，這是家師留給我的嫁妝，誰持有這杆戟，就是我穿雲箭聶初塵的夫君，你可要想明白咯。”
聶初塵清脆的笑聲在寒風中飄蕩着，與那邊雷霆進挖穴葬母的悲哀有點格格不入。似是意識到了這一點，聶初塵旋即掩嘴止住了笑聲，只是用一切盡在掌握的目光在孔晟的身上來回逡巡。
孔晟暗暗叫苦不迭。
他知道自己惹上了“大麻煩”。要了這杆方天畫戟，就要接受聶初塵留在身邊，而看聶初塵的架勢，她離開車門山寨暗中相隨至此，目的不言而喻了。
按說以聶初塵出神入化的箭法和武藝，留在他身邊堪稱膀臂，但聶氏女要的是婚姻歸宿不是投靠賣命，若是孔晟不能給她想要的東西，她肯定會翻臉不認人。而……至於……將來，又如何去面對遠在江南的楊雪若？
傍晚時分，在穆長風和孔晟的幫助下，雷霆進將雷肖氏暫時安葬於寧陵城外，將她的墳地做了記號，以便於將來遷葬回雷氏的原籍。
儘管有兩人的百般勸慰，雷霆進都執意在母親墳前守了整整一夜，直到第二天上午，纔在墳前三叩首，與孔晟三人一起離開寧陵。
這一日的功夫，穆長風已經將消息探聽明白。
此地數日前果然有官賊的一場大戰，最後以官軍勝出爲結局。但官軍在大勝之後，卻放棄了千瘡百孔的寧陵縣城，退守睢陽，大抵是因爲寧陵縣城城牆坍塌、城內無人，已經沒有了守衛駐紮的戰略價值。
而如今，河南道的官軍勢力，其實就剩下了張巡和許遠的人馬，全部退守睢陽，堅守城池。雍丘，張巡撤離後被叛軍將領令狐潮佔據，而北面則是濟陰郡太守高承義，率萬餘兵馬投降了燕軍，而西邊的魯郡也早已失守。睢陽堪稱是四面楚歌，岌岌可危。
接近十萬的叛軍盤踞在河南各路，而睢陽城中只有數千守軍，原本以許遠爲首，後來許遠自問軍事才能不如張巡，主動請辭以張巡爲首，而經過連番大捷之後，張巡已經被朝廷冊封爲爲御史中丞；許遠爲待御史；姚誾爲吏部郎中。
而寧陵大捷之後，李亨又冊封張巡爲河南節度副使，也就是虢王李巨的副手。不過，這只是一種虛銜官階，張巡並不能真正插手李巨派系的力量。當然了，此刻朝廷的加封褒獎詔書還未傳來，至少要等一個月後了。(。)