她是個三十歲至今還沒有結婚的女人，她笑臉中眼旁已有幾道波紋。三十歲了光芒和激情已被歲月打磨，是不是一個人的生活比兩個人更快活？
我喜歡三十歲女人特有的溫柔；我知道深夜裡的寂寞難以忍受；
你說生活中忙的太久，不覺間已三十個年頭。挑剔着、輪換着，你再三選擇。
……
輕輕的歌聲在寂靜地茶樓裡迴盪着，沒有音樂相伴，沒有華麗唱腔，沒有婉轉詞句……
這個年代需要的都沒有……
說書先生擦着驚堂木撇着鬍子，冷眼相看，絮絮叨叨。
店小二靠在門口打着哈欠，無聊地用抹布擦手。
客人們喝着茶一杯接着一杯，待到尿急時索性離了茶樓回家去了。
但是歌聲還響着，卻沒有傳進樓裡任何客人的心裡，甚至都沒有人注意到歌裡唱的是什麼，傳達的是什麼。只道是一個無病呻吟的男人唱着上不得檯面的濫調。
不知是世人聽多了婉轉淒涼的曲子，還是想多了那些咬文嚼字的歌詞？
讓這樣簡單的聲音難以入耳。
可是，對坐的姑娘卻託着腮幫子聽得入神。
她這般年紀自然悟不透這簡單的字句中藏着什麼味道，卻感覺若有若無地觸及到一個女人的心裡，讓人沉思，讓人無法不安安靜靜。
看着酒樓客人的表現，夏商心中倒是對古代女子多了一分同情，沒有人去在乎她們的感受，沒有人想要走進她們的內心。
或許這就是盛世之下藏着的冷漠和淒涼吧！
想着，夏商失了些興致，唱過之後便一句句教得江南來唱。
嗓子是天生的，江南學來自是比夏商好聽多了。
又過了一會兒，江南把歌兒學全，正想着回家唱給孃親聽。
還沒動身，樓下一破鑼嗓子嚷了起來：“賽家姐姐何在？”
聽到聲音，江南眉頭一皺：“又來了！”
“什麼又來了？”夏商好奇問。
“那胖小子！說要找先生，天天上門來，煩都煩死了。”
“找我？”
夏商一指自己的鼻子，正巧看見一個小胖子頂着個豬肚皮上得樓來。
夏商第一眼沒認出是誰，卻認出了他脖子上吊着的能把人眼晃瞎的純金豬牌！
“朱金斗！”
“夏春秋！”
兩人許久未見，一打眼都是驚了一驚。
想當初在怡春院相遇，後來利用二十兩銀子讓這小子幫夏商打聽到揚州富商向庸王獻寶，這纔有了之後的故事。
說起來，兩人也算小有交情。
原來這朱金斗開了一家書社，專門印製《紅樓夢》。
跟揚州的其他幾家印刷作坊比，朱家資金足，開起來的書社也比其他幾家都大，這幾日乘着《紅樓夢》的火爆賺了不少。
可隨着買書的人越來越多，對後續章回的需求喊聲也越來越大。
朱金斗就覺得如果一直不見後面的章回，自己開的書社風光不了幾日，便各方打聽《紅樓夢》手稿的出處。
打聽來，打聽去，最後打聽到賽江南這裡。
朱金斗又在江南身上花了不少功夫，才從她口中問出原來手稿是她的先生那兒來的。
所以一連十天，天天都往榆林縣跑，就是要的見一見賽小姐的先生。
無巧不巧，朱金斗沒想到賽姐姐的先生竟是自己的熟人，當即大喜，心說接下來的事情就好辦得多了。
一番交談，弄清楚了來龍去脈，朱金斗便邀二人去花滿樓吃酒。
別看朱金斗年紀最小，卻也是個小靈精，至始至終都沒說自己的用意。
可他的心思哪兒瞞得過夏商？
夏商也沉住氣，說着一些閒話跟朱金斗到了花滿樓。
揚州城的人都知道，朱金斗是個十足的鐵公雞，平日裡一毛不拔。
不過，要是遇上有利可圖的事，那是第一個往前竄的。他要是請你吃飯，肯定是要從你身上撈好處。
而今請夏商和江南去最好的花滿樓，一桌動則上百兩的消費，那必是有天大的好處可撈。
到了一處包廂，一桌美酒佳餚擺到面前，朱金斗溜着一雙小眼睛訕笑着給夏商倒酒。
學生是不能跟先生同桌的，故而江南站在夏商身後候着，偶爾看看窗外，倒也老實。
看得出，這肚皮大眼睛小的胖子是個老油條，飯桌上動作表情也都足夠沉穩，算得上少年老成了。
可他對面坐着的是一個多活了幾千年的妖怪，又是個久逢飯桌的職場人。
一個乳臭未乾的小子，不管做什麼，終歸是嫩了些。
朱金斗倒酒來，夏商也不拒絕，喝下便是，卻是一言不發，優哉遊哉地等着對方來問。
朱金斗還是忍不住，先問出口，就說“夏哥哥應喜好文墨吧？”
夏商點點頭。
朱金斗又問：“那《紅樓夢》之後的章回何時出呀？”
“這就不該問我咯。書又不是我寫的，我如何知曉？”
朱金斗當然不信，之前從江南口中已經瞭解清楚。
雖說夏商一指說是個叫“曹雪芹”的人寫的，但朱金斗調查過，根本就沒有叫“曹雪芹”的人！
還說什麼“曹雪芹”的祖上是江寧織造，那更是胡扯，稍微打聽一下就知道歷代的江寧織造都沒有“曹”姓。
夏商閉口不言，朱金斗沒有辦法，只能退而求其次，裝作不知，追問：“那曹先生何時能寫出來呢？”
夏商笑道：“帶到時機成熟，自然寫了出來。”
“何爲時機成熟？”
“哎！”夏商嘆了口氣，“曹先生近來用度緊張，終日爲生計愁苦，何來時間寫書呀？”
這般說便是要錢咯！
朱金斗早已料到，摸出一定五十兩的金子，也不覺得心痛。
“夏哥哥就把這金子交給曹先生吧，叫他心安，用度生計的事不成問題。只要他肯將後續的章回先給我小金斗。”
五十兩金子可不是小數目了，至少七八百兩銀子可換。
朱金斗以爲不管眼前這人胃口多大，見了金子還不歡天喜地？
只要你是個寫書的，就是寫一輩子也不見得賺得了這麼多錢。
可在夏商眼中，你這區區五十兩金子，連塞牙縫都不夠，談什麼談。
“罷了罷了！曹先生生性淡薄，還是自己賺錢來得心安。江南，咱們走。”