1634年9月，印度半島上大的戰事完全結束，大明基本抵定印度。朱由棟在留下溫體仁、毛文龍等文武以及三個師的陸軍後率領主力返回本土。
1636年5月，蘇伊士運河開通，菲利普開始有了遠征印度的打算。但是，大明派出孫傳庭督師美洲，美洲局面一片糜爛，菲利普不得已將注意力轉向美洲。
同年，奧斯曼大維齊易普拉欣發兵波斯。
1637年3月，萬噸級的阿斯圖里亞斯親王號戰列艦完成舾裝、海試後正式服役。並立刻被派往美洲。
1637年6月，親王號參加利馬海戰，擊沉大明兩艘鐵甲艦，大明美洲艦隊司令官鄭芝龍戰死。自此，大明無法再大規模的援助美洲義軍，而西班牙則靠着海軍優勢迅速集中兵力，將美洲義軍趕入了山區。西班牙美洲殖民地轉危爲安。
1637年9月，菲利普秘密啓動徵印準備，並且派出使者多次與奧斯曼的易普拉欣交換意見。最終，已經滅掉了薩珊波斯中央政府，將波斯徹底撕裂爲六七塊的易普拉欣，同意出兵東征。雙方約定，如果徵印成功，就以20世紀印巴分治的邊界線爲基礎劃分印度。即，巴基斯坦和克什米爾全境，以及旁遮普全境，歸屬奧斯曼。剩餘的地方，全部歸歐盟。
1638年1月，歐盟大會在里斯本召開。參會各國一致同意，動員五十萬陸軍、除美洲分艦隊以外的全部海軍以及三十萬後勤人員遠征印度。歐洲，正式開始了全面動員。
1638年2月底、3月初，錦衣衛在歐洲、在奧斯曼的密探陸續的將消息傳到印度。6日，溫體仁召集大明駐印高級官員、各藩屬國代表集會，確定一邊向大明本土告急、求援。一邊在印度總督區實行總動員。
7日，毛文龍與李永芳商議後，初步定下了迎擊方略：少量精銳依託防守體系守備開伯爾山口。主力集中起來，伺機而動。
同日，大明印度洋艦隊完成集結，司令官顏思齊上將麾下，共有六艘五千噸級鐵甲艦、十艘三千噸級鐵甲艦以及數十艘各類勤務艦隻。顏思齊的方略是：本方艦隊先派出一支由五艘三千噸級鐵甲艦組成的快速支隊在兩艘補給艦的支持下抵近紅海南端，靠着高航速的優勢，密切觀察當地海面情況，力爭儘早的把消息傳遞過來。
同樣是在1638年的3月。天津濱海造船廠，設計圖紙上滿載排水量達一萬五千噸的俞通海（朱元璋稱帝前麾下水師的統帥，大明水師的開創者）號鋪下龍骨。
4月20日，溫體仁和毛文龍的奏報抵達朱由棟案頭。朱由棟下令樞密院迅速制定計劃，並讓內閣發佈局部動員令。
4月22日，樞密院援印計劃提交：大明本土第一批次抽調20個師，30萬人赴印。第二批次爲10個師，15萬人。考慮到本次作戰制海權不一定完全在本方手裡，所以熊廷弼在制定計劃時，將兩個批次的間隔時間安排得很短——只有一個半月的時間。
這就對大明的動員體系提出了極高的要求：第一批次的20個師那是常備軍，說走就走。但第二批次的10個師就是預備役了，要在一個半月內完成集結、武裝、運輸，這對大明的官僚體系提出了極高的要求。
還好最近這些年，大明的公務員體系已經基本建設完成，各項考覈體系也逐漸完備。所以這道動員令由內閣發下來後，各地政府的官員們雖然嘴上罵罵咧咧，但手裡的動作是一點都不慢，迅速的開始了工作。
5月1日，國防部麾下的運輸船隊以及內閣動員的部分民間船隻開始向着各大港口聚攏，本土艦隊也在李國助的調配下開始集中，大明的第一批次援軍20個師也開始向着各個港口開進。
同日，松江府的長沙造船廠裡，與俞通海號同級的鄭和號戰列艦，也鋪下了龍骨。
5月5日，第一批次裡的首批部隊開始在天津港登船。
……
同日，紅海南端，風和日麗，能見度極好。在蔚藍的海水中，兩艘大明的鐵甲艦蘭州號和慶陽號，正在緩緩的巡弋。
此時正是這裡的夏季，太陽正在從赤道接近北迴歸線。而紅海南端的這個緯度，此時幾乎可以說是被太陽直射了。由此也導致這兩艘鐵甲艦上的溫度極高，除了輪機艙的士兵們沒得辦法外，其他的士兵都在甲板上現搭起來的涼棚裡舉目眺望。
蘭州號上，一個光着膀子，仍在不斷冒汗的漢子在朝着正北方觀望了許久後，眨了眨有些乾澀的眼睛：“艦長，你說那些西賊會不會來啊？”
“刷”的一下收起望遠鏡，年僅二十五歲的曹變鵬擦了擦腦門上的一頭大汗：“來是肯定會來的，就是不知道啥時候來啊。哎，我一方面希望他們早點來，咱們好早點結束這天天烤人乾的差事。一方面呢，他們晚來一天，我們後方的準備就充分一天，而我大明本土的援軍就近一天。所以……嗯，我還是寧願繼續被這太陽炙烤，但願他們晚點來吧。”
“艦長！”就在這位曹文詔的公子滿腦門糾結的時候，頂上的瞭望哨開始大吼起來：“正北方向，約莫一萬五千米外，有大量桅杆出現！”
“來了！”狠狠的一擊掌，他開始大吼起來：“都別躲太陽了，各就各位，咱們有活兒了！”
隨着曹變鵬的命令，一開始還懶洋洋的蘭州號官兵們迅速的彈了起來，以極高的速度各自進入了戰位。雖說因爲士兵們一開始幾乎都是脫了上衣，以至於在飛速的奔跑中，皮膚碰到鐵質物體後往往會被燙得厲害。但是奔跑的士兵們沒有一個發出哇哇的大叫聲，整艘軍艦在只能聽到密集腳步聲的過程中，迅速的進入了戰鬥狀態。
“給慶陽號打信號，讓他們在我艦後方至少三千米外遊弋。本艦鍋爐燒到最大，航向正北，讓我們把敵人觀察得更清楚一些。”
“得令！方向正北，全速前進！”
隨着曹變鵬的命令，蘭州號修長而輕盈的艦身迅速的轉向，然後堅定的朝着龐大的歐盟艦隊駛了過去。
而在另一邊。
“古斯塔夫陛下，最前方的斯德哥爾摩號巡洋艦發來信號，距離我們大約一萬五千米的地方，發現了一艘航速在17節左右的鐵甲艦。他們分析，極有可能是中國人的驅逐艦。”
隨着歐洲科技的發展，歐洲人有了製造更強大戰艦的能力。所以此時的歐盟海軍內部，對自身的鐵甲艦種類再次進行了細分：500噸以下爲艇。500至1000噸爲通訊艦等勤務艦。1000至3000爲驅逐艦。3000至5000爲輕巡。5000至10000爲重巡。而萬噸之上，自然就是戰列艦了。
不過，雖說電學知識的領先，讓歐洲人擁有了大艦。但是材料學的相對落後，卻使得他們的船隻其航速普遍不高。就目前而言，大明三千噸級的鐵甲艦最高能夠跑出17節。但是歐洲人的軍艦裡，只有2000噸以下的艦隻，才能跑出超過17節的速度。
所以，作爲本次歐盟五十萬大軍總司令的古斯塔夫還沒有說話。他身旁的，本次歐盟聯合艦隊司令官阿方索中將已經開了口：“讓前面的艦隊派出三艘快速驅逐艦，將其驅離！”
看了一眼阿方索，古斯塔夫沒有對其表示什麼。反而是轉過腦袋對着站在自己另一旁的瓦倫斯坦道：“閣下，我們的運輸艦第二支隊此刻距離我們多遠？”
“這個？我們通過蘇伊士運河的時候他們纔在開始裝船，估計這會兒也就剛剛駛出運河吧。”
“那距離我們起碼還有一天多的路程。”微微點點頭，他終於轉身對阿方索道：“閣下，我們的三艘戰列艦呢？”
“按照海軍事先的想定，我們不準備過早暴露着三艘新式戰列艦，以便吸引中國人的艦隊來與我們進行決戰。所以此刻他們都應該纔剛剛開始進入運河，距離我們大約有三天的路程。”
……
“轟轟~”
隨着歐盟海軍派出三艘驅逐艦對蘭州號進行驅逐後，越來越多的炮彈落在了蘭州號的四周。不過大明的這艘三千噸級鐵甲艦，在各種水柱中靈活的扭來扭去，敵人就是不能對其傷到分毫。
“嗯……”不斷微調望遠鏡的焦距，曹變鵬的嘴裡喃喃自語道：“五千噸級的鐵甲艦十艘，三千噸級的差不多有二十來艘，還有更多的運輸艦和輔助艦隻，但這運輸艦，頂天也就一兩百艘……嘶~這個規模也太小了吧？”
“艦長，說不得，敵人的艦隊後面還有大頭呢！”
“你說的很對。”
“那艦長，嘿嘿，我們要不要甩開這羣傻瓜，繼續北上？”
“扯淡！”嘴角輕輕抽了抽，曹變鵬放下望遠鏡道：“咱們這艘蘭州號，全速前進下，海上自持力不超過十五天。我們這會突進向北倒是沒事。等到回來的時候，沒煤沒水了怎麼辦？打着白旗去西班牙人的監獄裡吃牢飯啊？都有了，回撤！我們儘快的把消息給溫相他們傳回去！”